威虎幫是武林第一大幫，恃強(qiáng)扶弱，打山匪，可是為大家做了不少好事，江湖上一片美譽(yù)，也是朝廷都默許的存在。近幾年，論起武林的大事，就有威虎幫幫主蔣褚威到云落客棧當(dāng)大廚這事，當(dāng)時(shí)在武林引起了一番轟動(dòng)。
一夜之間，威虎幫幫內(nèi)劇變，五十幾歲的老幫主受了一頓杖打，丟下這群一二十年的兄弟和幫里幾千幫眾不顧，決意去當(dāng)個(gè)客棧的廚子。
幫派內(nèi)部也不明所以，眾人議論紛紛，唯有幾個(gè)當(dāng)初跟著蔣褚威幾次出生入死，從軍營(yíng)一起出來(lái)的人才知道一些內(nèi)情。
武林上都知道蔣褚威是當(dāng)了幾年兵打了幾年仗后回來(lái)的硬漢，意氣風(fēng)發(fā)地召集了一群兄弟建立的威虎幫，卻很少人知道他曾經(jīng)也是個(gè)讀書(shū)識(shí)字、文采斐然的一介書(shū)生。
蔣褚威家境貧寒，卻生的眉清目秀，家中還有一個(gè)以前當(dāng)過(guò)夫子博學(xué)多才，前幾年替民告官，卻被官老爺打斷了脊梁骨的父親，父親在他很小時(shí)候教他讀書(shū)寫(xiě)字，所以他雖沒(méi)上過(guò)私塾也懂點(diǎn)墨水寫(xiě)得一手好字，平時(shí)靠幫人寫(xiě)點(diǎn)信，做點(diǎn)筆墨生意賺點(diǎn)口糧。蔣褚威還有一個(gè)青梅竹馬的心愛(ài)姑娘，兩個(gè)人心意相通，姑娘的父親卻嫌蔣褚威家貧還有一癱瘓的父親，不愿意女兒嫁過(guò)來(lái)受苦，就說(shuō)要等蔣褚威中了舉人才愿意把女兒嫁給他。
姑娘雖家庭一般，但卻時(shí)常幫襯著蔣家，幫忙洗衣燒水，送些吃的給他，還會(huì)在蔣褚威出門(mén)做事時(shí)，幫他照看一下父親。
鄰里鄉(xiāng)親知道蔣褚威不容易，也對(duì)蔣家和和氣氣，有時(shí)看蔣父在家發(fā)火訓(xùn)斥，還會(huì)幫忙勸勸，也知道這姑娘經(jīng)常來(lái)蔣家，早把他們看成了一對(duì)。
可惜，蔣秀才空有一身文采，卻無(wú)人賞識(shí)，接連三次落榜，蔣父知道后氣他不爭(zhēng)氣，捶床痛罵，罵著罵著一口氣沒(méi)緩過(guò)上來(lái)，當(dāng)時(shí)就升了天。操辦了父親的喪事蔣褚威也郁郁寡歡，覺(jué)得自己配不上心愛(ài)的姑娘。
一次走在路上，看見(jiàn)官兵張貼布告進(jìn)行征兵，蔣褚威無(wú)牽無(wú)掛，唯有個(gè)心愛(ài)的姑娘放心不下，心理暗下決定要做出一番事業(yè)再回來(lái)娶顧念，毅然決然地報(bào)了名。
臨走前一晚，二人依依不舍，蔣褚威給姑娘下了一碗面，姑娘坐在桌前看著他和面，切劑子，甩面，下面條，忙碌了一會(huì)端出了兩碗簡(jiǎn)單熱乎的陽(yáng)春面，心中感動(dòng)，淚流不止。二人戚戚然地吃完了面，蔣褚威把領(lǐng)到的軍餉和賣了父親留下的小屋得到的所有財(cái)物換了一份也算豐厚聘禮交給了她，姑娘也拿出了自己繡的帶有情意的手帕送給蔣褚威，二人私定了終身，蔣褚威和姑娘約好最多五年打了勝仗就立馬回來(lái)娶她。
在軍隊(duì)里，因?yàn)榇蠹叶际敲h混口飯吃才參的軍，只懂得舞刀弄槍，只有蔣褚威還算頗有文采，因此備受賞識(shí)，常在軍官面前走動(dòng)，蔣褚威自己也想出人投地，便更加努力，用一年時(shí)間把那點(diǎn)文人的筆墨氣磨得干干凈凈，儼然是個(gè)鐵血的士兵。
軍營(yíng)預(yù)備著打仗，每天的訓(xùn)練都很苦，在那些難熬的歲月里，蔣褚威就帶著姑娘的手帕堅(jiān)持了下來(lái)，白天跟著練功對(duì)打，晚上還要點(diǎn)著蠟燭看兵法，有空時(shí)還幫著軍官處理軍務(wù)。
五年后，雖然打了敗仗卻有了一身軍功的蔣褚威也算是衣錦還鄉(xiāng)，揚(yáng)眉吐氣終于不負(fù)當(dāng)年那位心愛(ài)的姑娘，趕在五年之約回來(lái)了。
可是滄海桑田，世事變遷。回來(lái)后發(fā)現(xiàn)心愛(ài)的姑娘不見(jiàn)蹤影。
隔壁大娘知道事情的原委，怕他太難過(guò)，就告訴他，兩年前村里有山賊來(lái)犯，她那個(gè)心愛(ài)的姑娘因?yàn)殚L(zhǎng)得漂亮被擄走了。
蔣褚威雖然悲痛責(zé)怪自己沒(méi)有早些回來(lái)，卻也心知，只要人還沒(méi)死，就有一線希望，便苦心練武，還約上了當(dāng)年軍營(yíng)里的幾個(gè)兄弟組了個(gè)團(tuán)，到四處山脈剿匪，尋找心愛(ài)姑娘的下落。
打著剿匪除惡的名號(hào)，漸漸的，當(dāng)年那個(gè)小團(tuán)隊(duì)也有了更多人的加入，越做越大，發(fā)展成為了后來(lái)的威虎幫。
二十多年間，威虎幫幾乎闖遍了中原所有山賊的老巢，還是沒(méi)有發(fā)現(xiàn)那個(gè)被擄走的姑娘，知道內(nèi)情的人都已經(jīng)快忘了這件事，新來(lái)的幫眾也根本不知道要找什么女子。
直到有一次，蔣褚威回鄉(xiāng)祭拜母親的路上，看到了一個(gè)神似當(dāng)年那位姑娘的婦人攙著一個(gè)丫頭走在祭祖回來(lái)的路上。
他心神震蕩，卻因?yàn)樘嗄隂](méi)見(jiàn)，一時(shí)也不敢肯定是不是那個(gè)姑娘，沒(méi)有前去相認(rèn)，只是偷偷跟在她們后面，那個(gè)婦人后來(lái)上了一輛馬車，馬車上還有幾個(gè)人在等著。蔣褚威跟著馬車，發(fā)現(xiàn)他們回了鄰縣，進(jìn)了常府的門(mén)。
蔣褚威沒(méi)有再跟，回到村子里旁敲側(cè)擊地詢問(wèn)隔壁的大娘當(dāng)年的事情。大娘本以為這么多年過(guò)去了，他肯定早已忘記了那位姑娘，便嘆著氣告訴了他實(shí)情。
原來(lái)，那位姑娘在他離開(kāi)后一年多，被父母逼迫嫁給了鄰縣的大戶人家常家，現(xiàn)在大孫子都已經(jīng)七八歲了，據(jù)說(shuō)今年也回來(lái)祭祖了。
蔣褚威聽(tīng)完一下子信念全失，渾渾噩噩的過(guò)了一夜，第二天一大清早便趕去了鄰縣，站在常府不惹人注意的角落里，看到他們一大家子人言笑晏晏其樂(lè)融融的吃著飯。蔣褚威站在那里看了一天，看著曾經(jīng)心愛(ài)的姑娘兒孫滿堂、母慈子孝，而自己形單影只就心生怒火，既怨鄰居大娘瞞得他好苦，更怨這個(gè)女人收了他的聘禮卻水性楊花另嫁他人，看著他們一家人坐在一起合樂(lè)美滿享天倫之樂(lè)，而自己三十年來(lái)念念不忘的癡心竟成了一腔笑話，心中憤慨，悲從中來(lái)，一氣之下，屠了常家滿門(mén)。
蔣褚威渾身沾滿了鮮血，站在常府門(mén)前，不知所謂地大笑三聲，拿出了當(dāng)年姑娘送他的被他珍視了三十多年的手帕，一把丟在地上，便踏步離開(kāi)回了威虎幫。
在威虎幫里，蔣褚威用了幫規(guī)，錯(cuò)殺一人打一百仗，蔣褚威一直不肯說(shuō)錯(cuò)殺了誰(shuí)，也不肯讓幫眾放水，叫行刑的人狠狠的打，硬生生捱下了九百杖，打得后背皮開(kāi)肉綻，骨頭在一片爛肉中顯了出來(lái)。蔣褚威也知道，世上能有幾個(gè)愿意苦守寒窯十八年的薛寶釧，自己早該明白，只是當(dāng)時(shí)真的心有不甘。現(xiàn)在的他確實(shí)不適合再當(dāng)威虎幫的幫主，他已經(jīng)失了本心，而且威虎幫對(duì)他再?zèng)]有任何意義。
在心如死灰下山途中，他遇到了一個(gè)人，在細(xì)談一番后，他做了云落客棧的主廚。
真心若沒(méi)有錯(cuò)付，何來(lái)俠骨柔情。