躲在馬車下的威爾士腦中一片空白，一批批落下的箭矢遮蔽了太陽的光芒，讓他想起夏日草原上移動的烏云。然而每一次烏云過后，留下的都是鮮血與哀嚎。
商隊(duì)的護(hù)衛(wèi)們剛開始還稀稀拉拉的與騎兵們對射，但繞著圈的騎兵已經(jīng)把速度提起，不僅難以射中，而且騰起的塵土也漸漸開始遮蔽視線。
依舊活著的人蜷縮在遮蔽物下，用盡一切辦法擋住自己頭上那點(diǎn)天空，在最初幾波箭雨后，商隊(duì)的士氣已經(jīng)跌倒谷底，沒有人愿意再探出身去還擊。
血腥氣開始在圓陣中彌漫，箭矢射入木頭的“哆哆”聲好像死神在叩門，人們的面色蒼白，嘴唇咧開，不自覺的露出慘白的牙齒——這就是所謂的“死像”，威爾士突然明白了商隊(duì)老人們的描述，將死之人在緊張與絕望交織下露出的詭異微笑。
自己也要死在這里了嗎？威爾士的嘴唇開始顫抖，僅存的理智就要被恐懼所吞噬。
“啊——我要離開這里！”
一名年輕的商隊(duì)伙計(jì)絕望的大吼出聲，稚嫩的臉上淚水滾滾流下，目光無神的四處張望，手臂在神經(jīng)質(zhì)的抽搐著。忽然他一個(gè)縱身跳出掩蔽，瘋狂的跑向圓陣外，他瘋了……
頓時(shí)眾人注意力被吸引過去，有人大聲喊到，“快回來，你個(gè)蠢……”
話音未落，又一陣箭雨落下，其中一支射穿了年輕人的大腿，將他死死釘在地上。
鮮血從傷口中滲出，經(jīng)驗(yàn)豐富的威爾士看一眼就知道這名伙計(jì)沒有被射到動脈，如果得到救治多半能活下來，但周圍的人們畏縮的盯著在空地上哀嚎的傷者，沒人敢冒著生命危險(xiǎn)去救他。
救還是不救？威爾士心中猶豫，如果只做出救人的樣子，不管結(jié)果如何，自己將在商隊(duì)中獲得更高的威望，就算對方死了——
“哆哆哆”的聲音再次響起，空地中的哀嚎戛然而止，也打斷了威爾士的猶豫。那名年輕的伙計(jì)渾身上下插滿拇指粗的箭桿，大灘的鮮血從他身下流出。
呵呵，威爾士慘笑一聲，自己死到臨頭都還在算計(jì)人心，但在絕對的力量面前這又有什么用呢？
突然之間箭雨的呼嘯聲停了下來，一時(shí)間思維好像又回到了人們身上，他們疑惑的相互注視，試圖從對方那得到原因。
也許他們想談判？威爾士快要凝固的思緒又活躍起來，他小心翼翼的探出頭，望向黑甲騎士的環(huán)陣。
只見之前縱馬繞圈的弓騎兵們收起短弓，慢慢減速，隊(duì)伍從圓形再次變成長列，并緩緩?fù)撕蟆?p> 一絲希望從威爾士心底萌發(fā)，但下一刻又被冷汗?jié)矞?。不遠(yuǎn)處山坡上的騎兵動了起來，他們放開韁繩，用馬刺踢著戰(zhàn)馬，借助坡勢開始沖刺。密密麻麻的騎槍好像叢林一樣豎起，在太陽光下仿佛移動的荊棘。
這時(shí)又一陣嗚嗚的號角聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來，只是聽起來略有些模糊。槍騎兵們沒有被號角聲干擾，他們挺直身體，隊(duì)列在前進(jìn)中慢慢變成錐形，騎槍也紛紛放下，直直對著商隊(duì)馬車間的結(jié)合部。
這是對方最后的沖鋒，威爾士心中明白。他緩緩跪在地上，以從未有過的虔誠祈禱道：“愿神皇垂憐，收下我罪惡的靈魂?！?p> 地面顫抖的越來越近，商隊(duì)已經(jīng)能夠看清黑甲騎士眼中嗜血的光芒和閃著寒光的槍尖，又是一陣嘹亮的號角聲響起，只是這次顯得格外近。
商隊(duì)中響起一陣密集的祈禱聲，所有人此時(shí)都仿佛變成了最虔誠的信徒，爭先恐后的向神皇傾述自己的惡，祈求皇帝的原諒，在死亡面前，人人平等。
……
索菲牽著跪在地上的小黑，靜靜的躲在山丘背后。上次從黑石要塞傳遞情報(bào)的行動幾乎要了她的命，但好在福利院的治療將她從死亡線上拉了回來。作為衛(wèi)隊(duì)中為數(shù)不多騎術(shù)突出的斥候，她傷愈后幾乎立刻就被召回了衛(wèi)隊(duì)。
此時(shí)她伏在山丘頂?shù)膸讌补肺舶筒菹拢贿叾⒅贿h(yuǎn)處的騎兵，一邊口中喃喃到，“一百步，九十步……”
“五十步！”索菲低吼一聲，猛然翻身上馬，小黑仿佛心有靈犀樣直起身來，向著不遠(yuǎn)處的騎兵沖去。
突如其來的動靜顯然被對方發(fā)覺，黑甲騎兵立刻調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，向著山坡下沖去，這也是一名斥候。
疾風(fēng)從索菲的臉龐邊穿過，帶起鬢角的發(fā)絲，但此時(shí)她的眼中只有前方黑甲騎兵的背影。
有心算無心，雖然黑甲騎兵及時(shí)發(fā)現(xiàn)了索菲，但并沒有剩下多少時(shí)間拉開距離，他一邊策馬狂奔，一邊從腰間取出牛角放在嘴邊。
他要示警！索菲頓時(shí)明白了對方的想法，她在馬背上彎下腰，從馬脖下的皮套中取出早已上好弦的重弩，這是巴克特別加強(qiáng)給斥候隊(duì)的裝備。
砰的一聲，快若閃電的弩矢瞬間穿過幾十米的距離，射向?qū)Ψ降暮笮?。然而黑甲斥候在聽到異響的剎那，早有準(zhǔn)備的抱住馬脖，側(cè)身滑下馬鞍，來了個(gè)蹬里藏身。
呼嘯的弩矢從馬頭上方飛過，斥候這才翻身坐回馬鞍上，扭頭向著索菲得意的大笑，然后再次掏出號角。他知道這么短的時(shí)間對方無法再次射擊，足夠他將警報(bào)傳遞出去。
“嗚——”號角聲剛剛響起，一陣刺疼從黑甲騎士的背上傳來，接著是如浸冰水的寒冷，黑暗降臨……
索菲收起第二支重弩，巴克大人用整整三桶圖魯最好的葡萄酒從依卡爾大人那搶來了重弩的優(yōu)先配發(fā)權(quán)。一馬雙弩，為了挽回上次行動失敗丟掉的面子，巴克下了血本。
“可以開始了。”科林向巴克說到。這是他第一次親自帶隊(duì)在領(lǐng)地里巡邏，沒想到還真有人膽敢在他的領(lǐng)地上襲擊商隊(duì)。
巴克也看到了索菲亮起的旗語，知道敵人的斥候已被清除，他舉起右拳，示意騎兵快速前進(jìn)。
吸取了上次接應(yīng)索菲時(shí)步兵面對騎兵追不上的教訓(xùn)，科林集中了手下所有的騎兵，臨時(shí)組建了一支騎兵隊(duì)，這也是他這次膽敢和巴克一起巡邏的底氣。
黑煙就在山丘后，索菲的旗語再次傳遞來山坡下戰(zhàn)場的情況，黑甲騎兵的攻勢下商隊(duì)岌岌可危。巴克望向科林，等待他的命令。
“必須救下商隊(duì)，不然我們的信譽(yù)就完蛋了！”盡管索菲警告了敵人不像一般盜賊，但科林依舊下了決心。如果見死不救，未來將不會有商隊(duì)愿意前往莫瑞爾領(lǐng)，這對不能自給自足的領(lǐng)地來說無疑是毀滅性的打擊。
黛西吹響號角，莫瑞爾騎兵排成橫列，緩步走上山頂，出現(xiàn)在山坡下正在沖鋒的敵人眼前，戰(zhàn)斗一觸即發(fā)……