小旅行社的運(yùn)營模式漸漸多樣化起來，開始嘗試開辟新的旅游線路，涉及廣度可覆蓋中國西北、西南很多地區(qū)。有一些富人找上了門，指著衛(wèi)星地圖上奇奇怪怪的地貌圖像說：“如果有路的話，帶我去這個(gè)地方。”
李葉越來越全面地觀察到了大自然的美。他曾在一天時(shí)間內(nèi)看到六七座八千米以上的山峰；五個(gè)小時(shí)就體驗(yàn)了三四千米的海拔落差；他深入遠(yuǎn)古失落的王朝，探索的神奇的文明遺址，發(fā)現(xiàn)令人嘆為觀止的詭異奇特的地理地貌……他看到過形態(tài)各異的山，有崢嶸嶙峋的山、圓潤逶迤的山、生機(jī)勃勃的山，白色的山、紅色的山、黑色的山、褐色的山……他也曾見到過無數(shù)種顏色水：數(shù)條小溪從山上傾瀉而下，激蕩著的潔白水花讓那些小溪遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去就像一條條牛奶河在流淌；也看到綠茵似毯的草原，上面一條彎彎曲曲的河流像草原的腸子一樣，碧綠的水、紅色的水、褐色的水……有些地方風(fēng)光秀美，置身其中像是被處女溫柔地?fù)肀е?，令人沉醉；有些地方荒涼滲人，大自然展現(xiàn)出最可怕的模樣，風(fēng)聲像將死之人的哀叫一樣，誰聽到都會(huì)汗毛豎起、冷汗直流。他見過無數(shù)次日出，也見過無數(shù)次日落，怪異的云，罕見的樹，離奇的石頭，黃色的沙、紅色的沙、白色的沙、黑色的沙……每一片風(fēng)景都能牽動(dòng)他記憶的神經(jīng)，留下永恒的回憶。
有一次，他和一位商人在祖國遼闊的西部大地上游蕩，途徑一個(gè)烏茲別克、哈薩克族、回族三族聚集的美麗小村莊，兩人被眼前的鄉(xiāng)村美景所吸引——家家戶戶門口鮮花盛開，院內(nèi)栽桃種李果實(shí)累累。村民見到旅客，都出門歡迎致意，更有好客者邀請(qǐng)他們到家里歇腳喝茶。他們與村民言語不通，交流有礙。商人趕忙下車鞠躬感謝。村民們變得更熱情了，他們用手比劃著吃飯，比劃著喝茶，像是見到久違的老朋友一樣緊緊握住他們的手……車輛行駛到村口，他們見到一位扎著長辮子的妙齡少女。富商打開車窗和少女交談了起來。那位少女用生硬的普通話回答著，她規(guī)規(guī)矩矩地站得筆直，臉上害羞極了，她用手捋著搭在胸前的長辮子，眼睛不敢直視生人。離開村莊后，李葉從后視鏡里看到商人兩眼淚水，他對(duì)李葉說：“在這里，我好像回到了小時(shí)候，剛才那位姑娘，讓我想起了我的初戀……風(fēng)土人情是那么相像，她倆一顰一笑是那么相像?！?p> 淚水準(zhǔn)確地表達(dá)出商人內(nèi)心的真實(shí)情感和真實(shí)感受，同時(shí)，淚水也感染了李葉。當(dāng)天晚上，他陷入了思考：“沒有經(jīng)歷過艱辛的長途跋涉，沒有親眼見到過五湖四海，就不會(huì)知道這個(gè)世界有多壯觀、多廣大、多美妙，用腳步丈量出來的世界和空想出來的世界完全是兩碼事，親眼看到、聽到、感受到不同的風(fēng)、不同的景、不同的人、不同的文化、不同的語言，漫漫路途讓你的腿發(fā)酸，高海拔氣壓會(huì)讓你嘴唇龜裂鼻孔流血，牦牛原地打轉(zhuǎn)向你示威，野生毛驢總要結(jié)隊(duì)從你車頭耀武揚(yáng)威地快速穿過，露出驕傲的樣子，掀起一陣塵土……你可以抓起一把土嗅一嗅，近距離對(duì)著一塊石頭看半天，采摘一朵從未見過的花，遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀賞著白發(fā)蒼蒼的雪山……所有實(shí)景都和想象的世界有巨大差別，當(dāng)無知空洞的思想被鮮明生動(dòng)、美輪美奐立體感十足的實(shí)景充實(shí)之后，人的見識(shí)和眼界也會(huì)隨之開闊?！?p> 思考時(shí)，他忽然看到房間墻上掛著一幅風(fēng)景油畫。他站起來走到油畫旁靜靜地看了很久很久。他心想：“我拍攝過不計(jì)其數(shù)的照片，可是任何一張照片里都沒有我的感情，照片上的風(fēng)景、人物與我無關(guān)。只有繪畫，才能將我的感情融入其中?！?p> 從那晚開始，李葉有了創(chuàng)作油畫的沖動(dòng)，在往后的日子里，最初的沖動(dòng)轉(zhuǎn)化為堅(jiān)定的信念，不斷地鼓勵(lì)他、督促他、提醒他，帶給他積極的心態(tài)，消除了他懈怠和懶惰的性情。很快，他購買了全套的繪畫工具，并且和它們形影不離了。為了保證旅途安全，太陽只要有落山的跡象，他就開始安置住處。一吃過晚飯，他就把自己關(guān)到旅館房間中作畫。學(xué)習(xí)和創(chuàng)作的過程遠(yuǎn)遠(yuǎn)要比想象的更難；籠閉一室，進(jìn)行著大量的臨摹和練習(xí)，技藝長進(jìn)緩慢，過程單調(diào)乏味。單是素描這個(gè)基本功，就消耗了他一年多的時(shí)間。之后，他又學(xué)習(xí)上色，開始在比例關(guān)系、透明、明暗關(guān)系、立體感等繪畫技巧上面下功夫；每逢閑暇時(shí)日，他便拜訪專業(yè)繪畫老師討教技法經(jīng)驗(yàn)。五年后，他已經(jīng)創(chuàng)作了上百幅風(fēng)景畫、人物畫，那些畫作的內(nèi)容全是旅途中所遇到的。他把那些油畫掃描成圖片，傳到網(wǎng)絡(luò)上去，已經(jīng)吸引了數(shù)千名陌生人成為粉絲。
此時(shí)的中國，經(jīng)濟(jì)迎來了前所未有的巨大跨越，人民的財(cái)產(chǎn)日漸增加，富貴病比比皆是，電子產(chǎn)品越來越廉價(jià)，奢侈品消費(fèi)首居全球，豪華轎車布滿大街小巷。但是環(huán)境污染、貧富差距和物價(jià)飛漲的社會(huì)問題也緊隨其后一一出現(xiàn)。
有一次，李葉迎來了難得的休假，為期一周。他回家后的第二天便去洛鎮(zhèn)探望了父母。吳霞已經(jīng)到了只會(huì)寄托希望的年齡了。她老了，頭發(fā)開始變白，記憶力開始衰退，松動(dòng)的牙齒已經(jīng)不允許她食用甘蔗了。曾經(jīng)，她只要聽到“遠(yuǎn)行”這個(gè)詞，就會(huì)激動(dòng)得渾身顫抖，心一下子就提前飛到了遠(yuǎn)方，可是現(xiàn)在，體力不允許她遠(yuǎn)行了，思想也不允許了——“遠(yuǎn)行”這個(gè)詞會(huì)讓她產(chǎn)生擔(dān)憂和恐慌。每天晚上吃過飯，她會(huì)騎著三輪車光臨馬路邊的各個(gè)垃圾桶，認(rèn)真細(xì)致地揀出里面的廢紙、礦泉水瓶和各種能換錢的廢品。因物價(jià)飛漲，水漲船高，她的那些廢品也提升了價(jià)值。每月，她都能從廢品收購站的老板手里獲得三百元的額外收入。她非常節(jié)儉，幾乎不為自己多花一分錢，鞋子和衣服都穿了很多年，又老又舊，早已變了顏色。她沒有了好奇心，不去接近任何新生事物，不再羨慕別人的好生活，因?yàn)樗览硐胫械纳钍切枰疱X作為支撐的；她過慣了節(jié)儉的生活，自然而然地認(rèn)為節(jié)儉才是過上富足生活的唯一途徑，她見不得鋪張浪費(fèi)，一看到人們亂花錢就連連搖頭；她認(rèn)為，現(xiàn)在的生活很美滿，已經(jīng)是她所能想到的最好的了，而這一切絕不單單是靠汗水換來的，還依賴于勤儉節(jié)約。此時(shí)的吳霞在鎮(zhèn)子上的別墅中找了一份打掃衛(wèi)生的工作，這個(gè)工作每月為她帶來一千八百元的工資收入。李樹的情況不太妙，他被腰椎間盤突這個(gè)疾病折磨著。因?yàn)槟贻p時(shí)候常年販菜賣菜，他雙腿已經(jīng)有了風(fēng)濕病的征兆。一個(gè)小工廠收留了他，他每天呆在門衛(wèi)室十二個(gè)小時(shí)看守大門，每個(gè)月只休息兩天，幾年下來，工資從兩千元漲到了兩千五百元。
當(dāng)天吃過晚飯后，他和妻子坐在沙發(fā)上看電視。
“還記得咱們第一次約會(huì)去的酒吧嗎？”方菲問。
“記得?！崩钊~回答道。
“要不要再去一次。”方菲露出期待的眼神，“聽說那里換了好幾個(gè)老板，格局完全變了樣?！?p> “主意不錯(cuò)?！崩钊~表現(xiàn)得興致盎然。
酒吧已從地面轉(zhuǎn)到地下一層。電梯載著兩人下去，門剛打開，只見電梯外圍滿了人，熙熙攘攘，聲音鼎沸，這場景把他倆嚇了一跳，不過他倆很快發(fā)現(xiàn)人們對(duì)他倆的到來表現(xiàn)得無動(dòng)于衷；走出電梯后，李葉順著人們的目光向旁邊的電梯里看去，只見一個(gè)全身赤，裸的女人躺在在電梯里，已不省人事。門口站著兩位警察，一位和酒吧經(jīng)理交談著，一邊寫著筆錄，另一位維持著秩序。一位服務(wù)生手拿大衣正快步趕來，走到電梯里迅速把裸，體女人蓋住了。電梯周圍還站著幾個(gè)保安和幾個(gè)男男女女，有的正在議論，有的正在拍照。警察發(fā)現(xiàn)有人拍照，立刻制止了，并要求他們把照片刪掉……信息時(shí)代，消息擴(kuò)散得太快了，第二天一大早，事發(fā)現(xiàn)場的照片就出現(xiàn)在無數(shù)人的手機(jī)中。
沒過幾天，這件熱鬧一時(shí)的花邊新聞就脫離了人們的舌頭，即使是無聊透頂?shù)娜艘膊辉敢庠偃フ務(wù)撍?。但?dāng)時(shí)的場景卻深深地刻在李葉腦海中，時(shí)間越久畫面越清晰，而且時(shí)常浮現(xiàn)在他眼前?！拔铱辞宄爽F(xiàn)場的一切細(xì)節(jié)，僅憑回憶去創(chuàng)作一幅畫對(duì)我來說是挑戰(zhàn)，也是一種突破，我要把當(dāng)晚看到的一切用筆描繪出來。”從這個(gè)想法出現(xiàn)到他開始動(dòng)筆，只用了兩天時(shí)間。大量細(xì)致的速寫構(gòu)成主體框架，人物形態(tài)特點(diǎn)經(jīng)過反復(fù)推敲，兩個(gè)月后，一幅長一米五、寬一米二的油畫就繪制完成了。在這幅畫中，電梯兩旁擺放著兩尊巨大的青花瓷花瓶，瓶口冒出兩簇枝葉繁茂的郁金香花，每簇都有十來株，紅的、黃的，顯眼奪目。墻面和地面都是由大理石砌成，大理石紋路錯(cuò)綜復(fù)雜，圖案細(xì)密，像是衛(wèi)星拍到的高原地貌；墻面上掛著一幅占據(jù)了半個(gè)墻壁的山水照片，照片中遠(yuǎn)方山巒疊起，近處碧波蕩漾，山水遙相輝映；湖兩旁綠草茵茵、遍地雜花，蒼松翠柏姿態(tài)高俊。兩個(gè)歐式吊頂散發(fā)出金黃色的光芒，經(jīng)過大理石的反射，使整個(gè)大廳顯得金碧輝煌，立體感極強(qiáng)。畫是以裸體的被孤立的女人為中心，她在電梯里背靠電梯墻壁側(cè)躺著，腿伸出電梯門，長發(fā)如垂柳，皮膚白皙柔嫩，飽滿堅(jiān)挺，小腹平坦光滑，她雙目緊閉，頭靠在肩膀上，雙手垂在地面，一條腿蜷曲著的腿搭在另一條伸直的腿上。女人的體態(tài)很像《裸，體的瑪哈》。電梯外有一個(gè)姿態(tài)優(yōu)雅、端莊秀麗、氣質(zhì)高貴的戴著黑色禮帽的女人，她濃密的秀發(fā)被燙過，像洶涌的波浪一樣，直垂腰間；她站得筆直，十指交叉，面無表情，但眼角和嘴角略有一絲得意和譏嘲的笑，像是此事的始作俑者。另一個(gè)女人頭發(fā)金黃，她身子已經(jīng)往后面扭過將半，正在轉(zhuǎn)身離開，她腳步邁得很大，表情驚慌，嘴巴微張，雙手指頭分開，已經(jīng)抬升到胸前部位，像是要捂上自己的眼睛。年輕的侍者身披黑色燕尾服，他身體前傾，雙手撐開大衣，腳步同樣邁得很大，一眼就能看出來是在奔跑。一位警察正在文件夾上寫些什么，另一位警察伸開雙臂，阻止著踮起腳前向電梯里望的形態(tài)各異的五個(gè)人。兩個(gè)保安身著制服，背著手昂頭挺胸的站著，一副高傲而冷漠的表情，他們站立在電梯門兩旁，和侍者焦慮、關(guān)心的表情形成鮮明的對(duì)比……
油畫創(chuàng)作完成后，按照慣例，他把這幅畫掃描成高像素圖片，傳入個(gè)人網(wǎng)頁中，起名叫做《欠債的女人》。緊接著，旅行社又接到一單生意，他帶領(lǐng)四個(gè)高中剛畢業(yè)的學(xué)生一路西行，跑到了珠峰腳下。事實(shí)上，這次長達(dá)半個(gè)多月的旅途過得相當(dāng)不愉快，那輛陪伴了他多年的越野車頻頻拋錨，他心里總是充滿了運(yùn)氣不濟(jì)帶來的惱怒和對(duì)乘客們的歉意，旅程結(jié)束之后，他一直忙著修車的事，已經(jīng)把那幅苦心孤詣創(chuàng)作出來的油畫忘得差不多了。此時(shí)，他完全不知道那幅畫已經(jīng)在網(wǎng)上引起軒然大波。有一位當(dāng)紅明星轉(zhuǎn)發(fā)了那幅畫，并附上原網(wǎng)站的地址鏈接；一時(shí)間，李葉的粉絲數(shù)量在短短幾天內(nèi)就攀升到十幾萬人，并且仍有不斷增加的趨勢。