深夜，沁馨苑的院門被輕輕叩響。
“小姐，姨娘來了?！蓖駜禾糁楹?，沖正要和衣入睡的慕思沐說道。
慕思沐忙翻身起來。
趙姨娘穿著半舊的春衫，慕思沐見了忙吩咐婉兒拿來一件外衫給她披上。
趙姨娘黑沉的臉色明了明。
“這么晚了，娘可是有什么事?”慕思沐同她坐在一處，挽著她的手。
趙姨娘嘴唇動了動，“你可聽說了?姚家二公子的事。”
慕思沐點點頭，“自然，這可是湖溪的大喜事?！?p> 趙姨娘拍拍她放在自己臂上手，“那姚二郎可是上咱們家提過親的，可惜這府里的主母二話不說就給拒了。”趙姨娘憤憤不平，慕思沐垂下頭，秀眉蹙了蹙。
“他來提親，說明是對你有意。如今他又中了探花郎，你若能嫁給他，是何等風光的事啊?！?p> 慕思沐聽著將手抽出來，一口拒絕，“娘，您胡說什么呢。若是我如今上趕著去姚家，那慕家的顏面往哪擱啊?！?p> “慕家的顏面關你什么事，你嫁出去就是夫家的人。再說了，二夫人拒了姚家的提親卻沒有告知你，這本就是她的過失，你將來若是嫁不了好人家，這一半的責任都在她！”趙姨娘說著急紅了臉。
慕思沐背過身，收拾好表情又轉回來以理相勸，“娘，你想啊，姚二哥不得勢時咱們家拒了他，難免心里有了間隙，若他得勢了我又上趕著去求他，在他心里，指不定把我和慕家看成什么樣呢?！?p> 趙姨娘見她態(tài)度明顯，不免來了氣，“什么樣?你是什么樣別人說得不夠多嗎?現(xiàn)在在乎這些了，以前做事的時候怎么沒想著在乎自己的顏面！”
慕思沐瞬時紅了眼，趙姨娘后知后覺自己話說重了，猶豫著伸出手。
“所以在娘心里，我就是一個沒有顏面的女兒嗎?”慕思沐聲音有些哽咽。
趙姨娘張了張嘴，那句“不是”卻怎么也說不出口。
“你別多想，是娘話說重了?！?p> 趙姨娘將手搭在女兒的肩上，慕思沐偏過頭。
“你先歇著吧，娘說的也不無道理，你好好想想吧?！壁w姨娘說完，轉身離開。
待人走遠了，慕思沐才撲在桌上嗚嗚哭起來。
婉兒送完人回屋，站在門邊嘆氣。
老爺在乎的是慕家的顏面，姨娘在乎的是自己的顏面，小姐的想法，沒人想知道，也沒人在乎。
…………
過兩日就是老夫人的壽辰，慕明曄也是為這回府的。
二夫人忙得腳不沾地，壽宴上的一應事宜都要由她一一安排，饒是這般，她也沒有讓慕思沐前來幫忙。
“嫂子這樣辛苦，何不讓府里的丫頭幫你分擔分擔?思沐都已過十五了，正是可以幫你分憂的年紀啊。”說話的是慕家旁支的一個年輕媳婦，此時見二夫人忙上忙下，便順口提議道。
“那丫頭從小就體弱，前陣子還病暈過去，養(yǎng)了好一陣，現(xiàn)下又怎么敢讓她來幫我，不然旁人指不定說我這個管家的怎么苛刻女兒呢?！倍蛉撕萌菀仔?，坐在椅上答她的話。
那媳婦聞言笑笑，她知道這個二嫂看著溫柔嬌弱，但是管事的手段卻是一等一的，就是頗為強勢了些。
“嫂子能干，里里外外提起嫂子誰不是夸贊有加，只是還是莫要太勞累了，多注意些身子。有嫂子在，我做什么都是安心的?！彼樕蠞M是誠懇的夸獎。
二夫人低頭笑笑，彎起的眼眸側露出幾條細紋來。
一旁垂立的剪秋心里卻另有一番思量，大小姐管理西園，隔天就有人前來夸獎，二夫人明面上滿不在乎，私下卻發(fā)了好一陣脾氣。因此小姐出事后，親自來請辭這個職務，二夫人沒多挽留便允了。這哪里是體諒大小姐，分明就是怕她掩了自己的鋒芒。
剪秋暗地咂咂舌，做事愈發(fā)小心翼翼起來。
老夫人壽辰前一日，永州的二老爺和二少爺趕了回來。
老夫人是六十整壽，因此前來祝壽的賓客眾多，熱鬧場面不亞于過節(jié)。
席間，慕映洲被二叔拉著見了許多陌生的面孔。
“這是林伯父，咱們兩家祖上還是結過親的，以后可要常往來才是啊?！蹦矫鲿熃榻B的那人坐在飯席上方，眉目嚴厲，投過來的眼光帶著幾分考究。
“林伯父。”慕映洲微垂頭，敬重地喊道。
慕映洲知道這是商人交際的法則，心里雖然抗拒，表面卻不敢表露，臉色也控制得不那么黑沉。
那位林伯父瞧著他淡淡點點頭，算是見過面了。
慕明暉訕訕一笑，這個林西平手握江南的所有茶莊生意，只是素是孤傲，若不是看在老夫人的面上，興許還見不到他。
“這是你馬伯父?！蹦矫鲿燀樜徽f道。
慕映洲也打了招呼。
“映洲可有婚配?”這人笑容可掬，一臉慈祥。
他瞧著眼前的年輕人長相俊朗，身姿挺拔，不免起了心思。
“馬大哥可說笑了，映洲還是個孩子，哪有婚配啊。等他先沉淀兩年，再說這些也不遲?！蹦矫鲿熜χ氐?。
馬大哥“哈哈”一笑，“也是也是，慕家偌大的家產還等著這孩子繼承吶！”
周圍的人聽見他這話瞬時噤了聲，慕明暉倒是面不改色。
“馬二爺最愛說笑，明暉可不要放在心上。”一旁的人解圍。
凡是大家之族，每每為這家業(yè)爭得頭破血流，可是慕家兩兄弟卻異常和睦，偌大的家產也是彼此平分。如今馬二爺將這話說到明面上來，難免會傷兄弟和氣。
慕明暉笑著擺手，表示并不在意。
慕映洲看著眼前各人臉上各異的臉色，觥籌交錯的交談，心里的煩躁感被越放越大，不過還是一直壓著心里的不適應。
晚間靜心湖放起了煙火，一簇一簇飛上天，綻放絢爛。
老夫人被小輩們擁著，坐在亭里看這熱鬧景象。
阿星跟著幾個小姐妹站在一處，每有一簇煙火綻放，便踮起腳抬頭仰望。
火光閃爍，照亮每個人的眸子，照出一片繁盛。