第四章 姻緣
王兄痛恨楚國(guó)恃強(qiáng)凌弱，幾番掙扎下，抵抗不住楚國(guó)的鐵蹄，不得不臣服于楚。這些年，王兄為能脫離楚國(guó)的威脅，可謂是費(fèi)盡心血，如今與吳國(guó)聯(lián)姻，想必也是他深思熟慮之后做出的決定。景公當(dāng)初深?lèi)?ài)著太傅千金芊雅，卻為了宋國(guó)百姓，娶了晉國(guó)的庶公主為正妻，而不得不讓芊雅屈尊為妾室。王兄為宋國(guó)殫精竭慮，受了這么多委屈，身為王族，她自然不能坐視不管。
“王兄替臣妹思慮周全，王兄挑選的人，自然是好的?！奔咀优ψ屪约罕３謿g顏。
“至于吳國(guó)太子的人品，大可放心。王兄曾與他有一面之緣，太子他，豐神俊朗，談吐不俗，與你十分般配?！本肮桓抑币暶妹?。
“王兄從小就為臣妹著想，您說(shuō)好，自然是好的?！奔咀尤讨鴾I道，“我聽(tīng)王兄的安排便是?！?p> “王兄知道你嫁過(guò)去，衣食起居會(huì)有許多不習(xí)慣，已命人將你宮中一應(yīng)器物，依樣新制一批。待至姑蘇，擺放在寢殿，自與而今所住的宮殿，一般無(wú)二。思鄉(xiāng)之時(shí)，可寥作慰藉。”景公緩緩地道。
“王兄安排，十分妥貼，臣妹謝過(guò)。”季子強(qiáng)展笑顏道。
“只愿你不記恨，王兄別無(wú)所求！”景公難過(guò)地說(shuō)。
“臣妹不過(guò)是思及遠(yuǎn)嫁，故鄉(xiāng)、親人不得常見(jiàn)，一時(shí)感懷。過(guò)幾日，自然會(huì)回復(fù)往日神采，請(qǐng)王兄再勿自責(zé)?！币?jiàn)景公這幅神情，季子只好推說(shuō)故土難離道，好讓兄長(zhǎng)寬心。
“這個(gè)盡管放心，雖然宋、吳相隔遙遠(yuǎn)，日后王兄自當(dāng)尋找機(jī)會(huì)前往姑蘇，你我兄妹，總歸能見(jiàn)面的?！本肮珓裎康?。
“是。”
自此始，宮中開(kāi)始忙碌起來(lái)，尚工司準(zhǔn)備她出嫁的妝奩。繡娘們?yōu)樗可?，趕著裁制嫁衣。望著滿(mǎn)室紅彤彤的錦緞，季子卻感受不到婚事的喜悅，像個(gè)木頭人似的，任由她們擺弄。自嫁親定局后，季子經(jīng)常外出，她要在能及之時(shí)，盡情感受故國(guó)的寸草寸木，待將來(lái)思鄉(xiāng)情切時(shí)，希望能記起家國(guó)的鄉(xiāng)土風(fēng)貌。景公對(duì)她的外出，未予干涉，但卻增派許多侍衛(wèi)緊跟左右。事到如今，他心有愧疚卻決不能讓親事出現(xiàn)意外，否則，楚國(guó)虎視之余，又將添吳國(guó)這一勁旅。
過(guò)了近一個(gè)月，吳國(guó)迎親使團(tuán)到達(dá)。吳王闔閭派公子夫鄖，攜豐厚聘禮，來(lái)到宋王都睢陽(yáng)。迎親隊(duì)伍浩浩蕩蕩，綿延數(shù)里，引得百姓紛紛駐足觀(guān)看，面對(duì)如此眾多的禮物，紛紛驚奇贊嘆！
到了擇定的吉日！依禮制，季子拜別母、兄。太后經(jīng)不住傷心，數(shù)次哭暈，景公只得讓人將母親看顧在長(zhǎng)寧宮。季子一襲紅裝，緩緩步入肩輿。肩輿以竹子制成，輕巧便捷，頂上覆金絲銀線(xiàn)織繡出的祥云瑞霞錦緞，帷幔皆以五彩絲線(xiàn)繡出各式各樣的花鳥(niǎo)圖案，再籠以薄如蟬翼的輕紗。陽(yáng)光下，熠熠生輝；輕風(fēng)微拂，縵紗朦朧，美不勝收！此輿極盡奢華，是吳王專(zhuān)門(mén)為迎娶宋國(guó)公主特意制做的。
景公與季子感情十分深厚，如今妹妹即將遠(yuǎn)嫁，景公自然十分不舍，他親自送季子啟程。至車(chē)駕離城十里，仍然難離難別。直至二十里外，又意欲再行。宋國(guó)派出的送親使是景公的表兄，宋國(guó)太后的親外甥——諸岑，他勸道：“送君千里，終須一別。今日天色將晚，懇請(qǐng)大王及早返城。臣定恪守大王旨意，護(hù)送公主毫發(fā)無(wú)傷到達(dá)姑蘇。”
由此，兄妹倆才不得不依依惜別。在王兄殷切期許下，季子由眾星捧月般的簇?fù)碇?，?fù)又坐上了肩輿。透過(guò)簾幔，兄長(zhǎng)的身影越來(lái)越小，直至消失于暮暮夜色之中。從此，季子開(kāi)始了漫長(zhǎng)的跋山涉水。一路上，遇河過(guò)橋，遇江渡船，有時(shí)碰到顛簸不堪的山道，肩輿難行，她還要親自下輿攀走，可算是吃盡了苦頭。
與此同時(shí)，駐守在吳楚邊界的吳國(guó)太子夫差，巡邏回營(yíng)后突然接到吳王闔閭的王旨，命他速速返歸姑蘇，與宋國(guó)公主完婚。接到旨意，夫差詫異震驚之外，內(nèi)心十分地不情愿。在他心中，有一位女子，一直令他魂?duì)繅?mèng)縈，難以忘懷！在那個(gè)風(fēng)雨交加的夜晚，那個(gè)在他懷中相擁而眠、令他怦然心動(dòng)的人兒。后來(lái)，他曾數(shù)次來(lái)往于二人相見(jiàn)的地點(diǎn)，以期再相會(huì)，卻始終未得見(jiàn)面。王旨已下，父王要他娶另一個(gè)陌生的女人，若在從前，倒也罷了，心中無(wú)甚鐘情！自太子位，他就知道，自己這一生，將會(huì)娶不同的女人。身為儲(chǔ)君，為了顧全大局，有時(shí)不得不與他國(guó)聯(lián)姻，以鞏固吳國(guó)的地位。但如今，即將與一個(gè)未曾相識(shí)的女子結(jié)為夫妻，他卻難以順從。
依王命，太子要即刻動(dòng)身，前往姑蘇。夫差卻做了一個(gè)驚人的決定，他來(lái)到宋國(guó)都城，找到太傅府，呈上玉佩，希望能見(jiàn)到‘季冉’姑娘。太傅見(jiàn)到玉佩，暗暗心奇，便著人傳入。待見(jiàn)面，看到夫差英姿俊朗、氣度不凡，不由得惋惜道：“公子，你晚來(lái)一步，姑娘她，嫁人了！”
“嫁人？嫁給誰(shuí)了？”夫差震驚之余，立馬相問(wèn)。
“事到如今，木已成舟。只能說(shuō)公子與她緣份不夠。即便公子追尋過(guò)去，又能奈何？不過(guò)是給她增加傷悲罷了，而且，還使她從今往后，在夫家舉步維艱，被人責(zé)難。這，想必是公子不愿看到的吧！”太傅實(shí)言實(shí)說(shuō)。
夫差默默無(wú)語(yǔ)。
“既然是萍水相逢，公子還是忘了得好?！碧祫竦馈?p> 辭別太傅，夫差情不自禁地，又來(lái)到二人相見(jiàn)的地方。風(fēng)景依舊，人未在，空留一腔癡心付水流……
稍后，夫差的貼身侍衛(wèi)叔雍趕來(lái)，力勸他返吳。與宋國(guó)聯(lián)姻，將使吳與楚國(guó)的對(duì)抗中，多了一個(gè)強(qiáng)勁的盟友。這步棋，是吳王闔閭和大將軍伍子胥深思熟慮后，作出的決定。做為儲(chǔ)君，他不能因?yàn)閮号殚L(zhǎng)，而辜負(fù)了家國(guó)使命。夫差遂收拾起紛亂情思，策馬急馳，趕赴姑蘇。
迎親隊(duì)伍一路跋山涉水，舟車(chē)勞頓，終于到達(dá)吳國(guó)都城——姑蘇。剛過(guò)城門(mén)，就聽(tīng)到沿街車(chē)馬不斷，酒肆茶樓林立于街市，透過(guò)紗幔，行人來(lái)來(lái)往往，盡顯繁華。身處吳國(guó)王都，肩輿穿梭于繁忙的街道上，季子卻無(wú)心賞閱這萬(wàn)千氣象，木然端坐于輿內(nèi)，神態(tài)冷漠，仿佛周遭這一切與她毫不相干。
按照禮制，送親隊(duì)伍要先在驛館下榻。接下來(lái)將有一系列的禮節(jié)，等所有儀式完畢，才按吉日，王宮派步輦，將新娘迎接入宮。就在季子入館驛不久，隨后吳國(guó)太子夫差也來(lái)到王都姑蘇。他只帶了幾名隨行侍衛(wèi)，一路風(fēng)塵仆仆，星夜兼程，總算在吳王指定的時(shí)間內(nèi)到達(dá)。剛?cè)胪鯇m，夫差即刻覲見(jiàn)父王。一如往常，闔閭在昭德宮的東殿，同伍子胥商議國(guó)事。
伍子胥見(jiàn)太子到來(lái)，忙起身行禮：“參見(jiàn)太子！”
“大將軍免禮！”太子對(duì)伍子胥一向敬重，忙將他扶起，接著太子恭恭敬敬地向吳王行禮：“兒臣參見(jiàn)父王！”
“你來(lái)啦，”吳王抬頭看了他一眼，又繼續(xù)批閱手上未審定完的奏章，用朱筆在竹簡(jiǎn)上勾勒出要點(diǎn)。
伍子胥看到太子立于案前，欲言又止，便起身道：“大王，微臣尚須檢視軍隊(duì)，先行告退。”
伍子胥退下后，父子間自然親近許多。闔閭這才緩緩開(kāi)口道：“這么急著來(lái)見(jiàn)寡人，是不是對(duì)父王給你安排的親事不滿(mǎn)意？”
“兒臣不敢，只是事出突然，父王為何要在此時(shí)替兒臣指婚？”夫差急忙問(wèn)。
“如今楚昭王昏潰，庸懶怠政，一心沉溺于享樂(lè)。費(fèi)無(wú)極等一幫佞臣專(zhuān)謀弄權(quán)，朝政烏煙瘴氣，民心背離，正是攻克楚國(guó)的大好時(shí)機(jī)。”吳王放下奏簡(jiǎn)道。
“這與兒臣的親事有何干系？”夫差不解問(wèn)道。
“長(zhǎng)久以來(lái)，楚國(guó)對(duì)吳國(guó)虎視眈眈，恨不得一舉吞并，為此，雙方爭(zhēng)得你死我活。歷代祖輩無(wú)不想消滅它，只可惜當(dāng)時(shí)國(guó)力有限，所以，一直未得償夙愿。如今，吳國(guó)勵(lì)精圖治，國(guó)富兵強(qiáng)，敵弱我強(qiáng)，此乃良機(jī)。但是伐楚之路漫長(zhǎng)，戰(zhàn)備給養(yǎng)是個(gè)問(wèn)題，僅憑一己之力，攻下楚國(guó)，顯然要多耗費(fèi)許多財(cái)物。所以，借道蔡、唐，不僅可以休整軍馬，還可以聯(lián)合兩國(guó)共同出兵，對(duì)付楚國(guó)。而宋景公與蔡候、唐公，歷來(lái)交好，由他出面，事情進(jìn)展會(huì)順利許多。”吳王緩言道。
“所以，父王向景公提親？”夫差問(wèn)道。
“不錯(cuò)。身為太子，理應(yīng)明白，婚事不能等閑于尋常人家，”吳王瞥了一眼夫差，似看透他的心事，道：“身為男子，擁三妻四妾，很常見(jiàn)。你可以有自己心愛(ài)的女人，但要謹(jǐn)記，正妻，必須是能幫助你權(quán)掌大局的女子?！?p> “是，兒臣謹(jǐn)遵父王教誨！”
“唔，”吳王很滿(mǎn)意夫差孺子可教的態(tài)度。
“你王叔夫鄖回報(bào)，宋國(guó)公主已到姑蘇，成親之儀很快就要舉行，這幾天，安安分分待在宮里，老老實(shí)實(shí)和宋國(guó)公主成親，不許生事?！眳峭趺畹?，語(yǔ)氣決然。
“是?！?p> “知道為什么等宋國(guó)公主快到了，才傳旨給你嗎？”吳王望著夫差問(wèn)。
“兒臣不知，望父王示下?！狈虿畹?p> “你呀，”吳王嘆氣道：“性子太犟，認(rèn)準(zhǔn)的事，九頭牛都拉不回來(lái)。若不將時(shí)間卡得緊緊的，又怎肯回來(lái)？不定生出什么主意來(lái)，枉費(fèi)寡人和伍子胥好容易替你選定的這門(mén)親事?！?p> “請(qǐng)父王放心，兒臣懂得其中厲害?！狈虿铖R上表態(tài)。
“明白就好?！?