第二十七章 出 征
昭德殿里，文武百官列立于朝堂上，吳王同臣將商議聯(lián)軍事誼，以做最后決斷。吳王望著濟(jì)濟(jì)一堂的臣子，問道：“子胥、長(zhǎng)卿，三年前，你們說攻進(jìn)郢都的時(shí)機(jī)未到。如今蔡、唐同意出兵，依二位看，時(shí)機(jī)可適當(dāng)？”
伍子胥上前稟道：“既然蔡、唐肯出援助，再加上大王之威凜王軍，攻入郢都指日可待！”
“臣附議！船只、糧草籌備充足，大敗楚軍勢(shì)在必行?！睂O武贊同道。
太常濮央亦稟道：“府庫盈裕，足以應(yīng)付將士們出征之用?！?p> “楚王濫殺賢德臣士，早該征伐。此番征楚，微臣卑向軀愿赴湯蹈火，在所不惜?！闭劶俺?，大夫伯嚭神情激昂，怒從心起，恨不得立馬動(dòng)身，以報(bào)族親滅門之仇！
“既然眾臣將意見一致，傳王令，向郢都進(jìn)發(fā)！伍子胥、孫武，你二人議定攻略，傳達(dá)至眾將士！”吳王雄心勃勃，志在必得。
“遵命！”伍子胥、孫武異口同聲應(yīng)道。
蘊(yùn)寶閣，吳王設(shè)宴款待蔡召侯、唐成公。酒過三巡，彼此敞開了話題。吳王道：“寡人已經(jīng)讓伍子胥、孫武制定伐楚方略，大軍不日即可出發(fā)。雖說楚國(guó)佞臣當(dāng)?shù)?，但楚軍仍持二十萬大軍，與我數(shù)量懸殊，不知二位否出再加些兵士攘助？”
蔡召侯憤恨道：“吳王傾盡所有，蔡國(guó)亦全力以赴，我出一萬人馬，以吳軍兵士名義，隨王軍一同出征。踏平郢都，方泄心頭之恨！”
唐成公也憤憤不平道：“楚國(guó)蠻橫無理，我也出兵一萬，以報(bào)三年折辱之仇！”
吳王明白蔡、唐懼于楚國(guó)淫威，不敢亮出本國(guó)名號(hào)。不過既然他們肯出兵將、財(cái)物，余者，闔閭決定不予一一計(jì)較?！昂?！二位痛快！既然兵力確定。來人，呈上伍、孫兩位將軍制定的部署策略，與二公仔細(xì)研商?！眳峭跣廊坏馈?p> “是?！辈灰粫?huì)兒，侍衛(wèi)呈上軍圖，吳王與蔡、唐二公推演行軍大計(jì)。
過了幾天，蔡、唐啟程，回國(guó)準(zhǔn)備大軍出征需要的物資。車駕儀仗候集于王宮門口，吳王闔閭前來送別蔡、唐二位國(guó)君。吳王拱手作揖道：“蔡侯、唐公，后會(huì)有期！
“吳王留步，留步！”蔡、唐二公作揖道別。吳王望著蔡、唐侯公的車馬漸行漸遠(yuǎn)，眼中盡顯壯志豪情，多少年躊躇滿志，今朝終于如愿！
德陽宮里，季子幫著準(zhǔn)備夫差出征的行裝，她不無擔(dān)憂地說：“夫君，戰(zhàn)場(chǎng)上刀劍無眼，千萬要當(dāng)心！”
差正在仔仔細(xì)細(xì)地擦拭著佩劍，看到季子雙眸充滿著憂愁，撫著她纖手安慰道：“放心，我久歷沙場(chǎng)，每一次都能平安歸來，所以，這次亦不例外。”他望著季子憂慮的雙眸，嬉笑地道：“我還等著，和你生一堆孩子呢！”
“這個(gè)時(shí)候，還不忘貧嘴！”經(jīng)夫差一打趣，季子心里稍稍安定些。
“父王修書一封，遣人送于你兄長(zhǎng)，過境時(shí)，請(qǐng)他鼎力相助。此行，或許能與他碰面，你可有何話要轉(zhuǎn)告?！狈虿钅裢咀拥馈?p> 季子避開夫差目視，輕言道：“我在王宮里過得很好，一切順當(dāng)，讓他勿念?！彼龑⒁黄恐蝹幏湃胄心液蟮溃骸耙┑面z甲，務(wù)必加固好。交戰(zhàn)的時(shí)候，千萬穿戴穩(wěn)妥?！?p> “知道了，娘子，你已經(jīng)囑咐無數(shù)遍了?！狈虿畛χf道。
季子白了他一眼：“不識(shí)好歹！”
夫差微微一笑，他知道季子的擔(dān)心，自己何嘗不忐忑呢！雖然面上不露聲色，心里卻夾雜著隱隱的不安。戰(zhàn)斗瞬息萬變，誰也說不準(zhǔn)能不能長(zhǎng)勝于戰(zhàn)事？并非他懼死，而是舍不得季子，舍不得她的一笑一頻！若他不在人世，她又該如何面對(duì)凄然的余生？夫差不由得上前，輕擁著季子，在這飄著溫柔香氣的宮殿里，再抱一抱，身邊纏綿悱惻的佳人！
這個(gè)春暖花開的季節(jié)，號(hào)角吹響，旌旗飄揚(yáng)的雄壯中，吳王闔閭親率大軍，出征楚國(guó)。擂動(dòng)的戰(zhàn)鼓聲傳四方，伴隨著豪邁的號(hào)角，將士們邁向了征途......
季子身為女子，只能站在王宮譙樓上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著。大軍揚(yáng)起的塵土，消散于天際。季子難掩心中不舍，手絹不停拭著眼角，耳邊回響著夫差附耳對(duì)她說的話語：“若宮中發(fā)生變故，千萬要記住……”
想著想著，季子心中莫名不安、慌亂，婧云察覺她臉色異常，以為是擔(dān)心夫差安危，關(guān)切地寬慰道：“公主，殿下福澤深厚，自然會(huì)平安歸來，您盡管安心在王宮等著。”
季子難以言說，只好強(qiáng)打精神道：“對(duì)！定能安然返還！回宮吧！”
婧云見季子悶悶不樂，進(jìn)言道：“殿下臨出發(fā)前，跟公主說過，閑悶之余，盡可以出宮散心。眼下，宮外春色正濃，奴婢陪公主出宮賞春景吧?！?p> 夫差一走，季子意興索然，懶懶地回應(yīng)道：“算了！”
按照計(jì)劃，吳、蔡、唐聯(lián)軍將軍隊(duì)駐扎在淮河北岸。這時(shí)候，宋景公親率五千精兵前來會(huì)合，吳王自是喜出望外，親迎景公于賬中。宋景公與吳王議事畢，特地來到吳國(guó)太子大賬。夫差正同解冷、叔雍對(duì)著軍圖參研行進(jìn)路線。按理說解冷駐守延陵，本不能參加伐楚，夫差掂記他仍負(fù)罪在身，特地稟明父王，將解冷調(diào)入自己麾下，好讓他建功抵罪。而解冷不負(fù)夫差期望，對(duì)作戰(zhàn)計(jì)策頗有獨(dú)到見地，正向夫差闡述他的策略。聽見異響，三人齊抬頭，見景公進(jìn)來。夫差禮貌地招呼道：“景公?！?p> 宋景公“哈哈”大笑，連連擺手道：“不妥不妥！你我之間這樣稱呼未免太生疏，咱們是親戚，太子該稱呼我一聲‘舅哥?！?p> 夫差依言，笑稱道：“大舅哥百忙之中，不忘到我的軍賬，想必有要事相商？”
宋景公背手望著夫差道：“傳聞吳國(guó)太子英勇善戰(zhàn)，特地前來領(lǐng)教一番?！?p> 夫差頗為驚詫，盯著景公微笑道：“大舅哥，剛照面，就要比試，這要傳揚(yáng)出去，恐怕說吳國(guó)欺凌景公，不太合適吧？”
“這，這不過是比試而已，”景公見夫差言語之間胸有成竹，氣勢(shì)頓時(shí)減弱幾分，卻猶自不甘心，他環(huán)顧四周，壓低聲音道：“就在這賬內(nèi)，過幾招就成，看你是不是名副其實(shí)。我把最疼愛的妹妹嫁給了你，總得看看你有沒有真本事保護(hù)季子吧？”
夫差清楚景公既要測(cè)試自己能力，又怕技遜一籌，被人知道后笑話，故意道：“還是出去吧，這里地方狹小，更容易傷到人。”
景公堅(jiān)持己見：“不不，這里挺好。讓他們都出去，就你和我?！?p> 夫差朝左面的叔雍看了一眼，叔雍心領(lǐng)神會(huì)，與解冷帶著士兵退到賬外。夫差左手執(zhí)劍，右手朝景公一伸道：“請(qǐng)吧?！?p> 景公詫愕道：“你，不拔劍？”
夫差微微一笑道：“論族親，你是尊長(zhǎng)，禮應(yīng)謙讓?！本肮姺虿顨舛ㄉ耖e，更摸不透他的底細(xì)，頓時(shí)銳氣少了幾分。
“恕不客氣?！闭f完，景公拔劍，直棱棱刺了過去。
夫差不慌不忙，側(cè)身避讓過。景公又接連刺出幾劍，被夫差一一化解掉。讓過幾次后，夫差喊了一聲：“得罪了?！闭f罷，拔劍“唰、唰、唰”幾聲，只見幾道寒光閃過，逼得景公急忙后退，未等他反應(yīng)過來，夫差的長(zhǎng)劍直直抵在他喉嚨，逼仄的寒氣，驚出景公一身冷汗。
夫差就勢(shì)手收，微笑道：“承讓?！?p> 景公雖然模樣狼狽，卻毫不在乎。他定定心神，贊嘆道：“不錯(cuò)不錯(cuò)，有兩下子。季子交給你，我也放心了。”
夫差揶揄道：“不放心又如何？打又打不過我?！?p> 景公平素尊養(yǎng)慣了，見夫差取笑。一時(shí)氣極，揀起佩劍朝夫差凌空扔去。夫差急忙躲閃開，長(zhǎng)劍直刺入木柱，劍身尚在搖搖晃晃。夫差上前取下長(zhǎng)劍，遞給景公道：“玩笑而已，還當(dāng)真了?！?p> 景公氣惱地抓過自己的佩劍，“噌”重重地插回劍鞘，冷著臉，不說話。
夫差上前陪罪道：“大舅哥，妹夫沒把握好分寸，給您陪禮?！?p> “哼！當(dāng)初真不該把季子嫁給你?！?p> “木已成舟，兄長(zhǎng)再悔亦晚矣。還是坐下來跟我商量商量，怎么把冉子救回來？”夫差一本正經(jīng)地勸道。
景公這才緩和下來，他走到軍圖前問道：“什么時(shí)候能到郢都？”
夫差指著地圖道：“楚軍由子常率隊(duì)，據(jù)探馬回報(bào)，他正在渡過漢水，正好可以在豫章與之交戰(zhàn)。子常貪欲太強(qiáng)，軍心早已渙散，相信不久之后就能抵達(dá)郢都?！?p> “當(dāng)年楚軍壓境，覆巢之下無有完卵，不得已讓冉子和親，楚軍才予以撤退。每每念及冉子孤身處楚宮，心如火炙。太子，看在她與季子一母同胞的份上，千萬救她回來，拜托了！”景公憶起往事，黯然神傷，言辭之中，眼角竟含淚水?？梢姡陀H一事，雖解燃眉之急，于他，卻飽受疚愧。
“景公放心，臨出發(fā)前，季子就叮囑交待過，這次一定救冉子回來?！狈虿盍⑾鲁兄Z。
“季子?她怎么樣？適應(yīng)姑蘇的生活嗎？”景公關(guān)切問道。
“季子在吳國(guó)過得很好！舅兄放心！但畢竟睢陽與姑蘇相隔遙遠(yuǎn)，來往不便，有時(shí)難免會(huì)想念家鄉(xiāng)親人。我與她說，待戰(zhàn)事平穩(wěn)，陪她回宋國(guó)省親，好了卻她思鄉(xiāng)之苦！”夫差如實(shí)告訴景公自己的打算。
景公見夫差言語頗真切，心里十分中意，當(dāng)下不予計(jì)較輸劍之事。他朗笑著對(duì)夫差道：“此番特地從宋國(guó)帶來幾壇陳年佳釀，與妹夫痛飲一場(chǎng)。走，跟我取酒去！”
夫差推辭道：“軍中不許飲酒，舅哥美意心領(lǐng)了?！?p> “哎呀，怕什么？出了事有我擔(dān)著。剛才過來時(shí)，外面月色不錯(cuò)，咱們出軍賬隨便找個(gè)地方，吳王哪里會(huì)知道？問起來，就說是跟我談心。”景公拽著夫差往帳外走。
夫差失笑道：“跟你談心？太荒唐了，說出去無人肯信！”
“怎么不能談心？我最小的妹妹都嫁給你了，總要觀察觀察你的人品心思，替她好好把關(guān)呀?！本肮煌êc。
“生米做成熟飯了，才想起探查我的人品？若我是紈绔子弟，豈非誤了季子終身？”夫差哭笑不得。
“咳，咳，”景公干咳幾聲，來掩飾尷尬道：“咱們不說這，好歹宋吳是姻親，這幾分薄面，吳王還是會(huì)給的！”景公不停勸說：“我打聽過了，明日行程不會(huì)太急，所以，大膽地跟我出去喝酒?！?p> 夫差見他一幅不達(dá)目的誓不休的態(tài)勢(shì)，只好妥讓：“說好了，不能海量，小酌幾杯?！?p> “行，行?！本肮珴M口答應(yīng)。兩人取了酒，趁著月色，來到一年小坡上。景公拿出一個(gè)小包袱，里面是醬肉和一些干果。他打開來，攤在草地上，算是下酒菜了。
夫差啟了酒壇封口，喝了一大口，贊不絕口：“果然好酒，有十幾個(gè)年頭了吧？”
景公得意地說：“沒騙你吧！”
夫差端著酒壇，對(duì)景公微笑地說：“你？不會(huì)是請(qǐng)我喝酒這么簡(jiǎn)單，肯定有什么話說？”
景公輕輕嘆息，他默不作聲地撕開封口，灌了幾大口道：“你知道，我做得最窩囊的事是什么嗎？”
“什么？”夫差問道。