眾人團(tuán)團(tuán)圍住杜雄飛房間，見管家昏死地上，房中寂靜無聲，兩位金剛和六位門神齊齊心驚。
天賜躲在房中，一手握刀，一手死死扣住龍嘯。龍嘯穴道被封，只有喘息的功夫，卻喊不住半個字。天賜細(xì)細(xì)思忖，突然想到一個主意。
兩位金剛商議一番，齊聲道：“再不出來，我們就燒房了！”
話音剛落，一個清脆的聲音從房中傳出：“讓開一條路，否則殺了杜雄飛！”
眾人正疑惑間，只見房門大開，一個中等身材的黑衣人押著蒙頭的杜雄飛緩緩走出。見杜雄飛衣衫血跡斑斑，已經(jīng)斷了一臂，眾人齊齊憤怒，個個煞氣逼人。
天賜故意壓低聲音道：“讓開，否則殺了他！”
兩位金剛互望一眼，頗為為難。如果放走刺客，日后杜雄飛必然震怒，說不定會解雇眾人。若是強(qiáng)行救援，刺客必然下死手，一旦杜雄飛死了，眾人必定被解雇。思來想去，二人只好妥協(xié)，齊齊揮手，讓開一條通道。
天賜趁機(jī)飛身上屋，回身一腳踹飛“杜雄飛”，飄然而去。
兩位金剛飛身接住，這才發(fā)現(xiàn)眼前之人并不是杜雄飛，而是龍嘯。兩人大驚失色，一個回身奔入房中，一個率眾人一路追殺天賜。
天賜一路狂奔，在林中穿梭，不久逃下峨嶺，回到了墨龍?zhí)?。因星帥陣亡，天賜立功，于是擢升他為星帥，執(zhí)掌五方星將。后因天賜年齡小，副堂主云天涯建議破格提拔天賜為護(hù)堂高手，另選他人為星帥。
自從擔(dān)任護(hù)堂高手，天賜便很少外出執(zhí)行任務(wù)，除非堂主、副堂主下令。雖然外出執(zhí)行任務(wù)機(jī)會不多，但是與天佑見面的機(jī)會倒不少。他時常親自指導(dǎo)天佑習(xí)武，無奈他天資有限，總是毫無進(jìn)步。天賜感慨之余，只能聽天由命。
一年后，他勤學(xué)苦練，已經(jīng)掌握了神龍掌和神龍訣要義。這一年他也從二十五名護(hù)堂高手中脫穎而出，擔(dān)任了堂門值守。
一日奉命執(zhí)行任務(wù)，負(fù)責(zé)押運一批瓷器。途徑水陽鎮(zhèn)時，天賜特意前往旭兒住宅探望，卻沒有尋到故人。有人猜測她父親病逝，后母虐待成性，已經(jīng)將她賣給富人當(dāng)養(yǎng)媳。也有人猜測她父親嗜酒成性，出血而死，家里缺錢，后母便把她賣給了牙行，說不定已經(jīng)流落到妓院。
天賜悵然若失，想起還有瓷器要押運，沒敢停留。剛離開水陽鎮(zhèn)不久，半途殺出一路悍匪。為首的虬髯大漢眼睛瞎了一只，面目猙獰，眼神狠厲，肩扛大刀，咧嘴笑道：“爺爺是這一帶的守護(hù)，人稱賀六爺！你要從這過，得孝敬一二?！彼蟮恶v地，身后二十多人齊齊拔劍出鞘，團(tuán)團(tuán)圍住了車隊。
見眾人匪聲匪氣，天賜不屑道：“別逼我動手，否則你們連吃屎的機(jī)會都沒有！”賀六爺大怒，沒等天賜拔劍，他已經(jīng)輪刀橫掃。天賜早有防備，拔劍出鞘，一劍橫掃。兩道藍(lán)氣相撞，二人齊齊倒退三步。天賜暗驚道：“好厲害的悍匪！”
賀六爺也暗暗吃驚，咬牙道：“小子，你本事不弱！再吃爺爺一刀！”他飛身而起，輪刀砍下，巨大劍氣呼嘯劈下。這一刀摧枯拉朽，驚得眾人齊齊后撤，無人敢近前助戰(zhàn)。一刀砍下，硬生生將地面砍出一條小溝。抬眼望去，天賜已經(jīng)飄然落在三步外，握劍駐地。見他氣定神閑，面露輕視，賀六爺怒不可遏，揮刀急攻。兩人鏖戰(zhàn)五十余招，依舊難分難解。
眼見久攻不下，賀六爺怒聲道：“劫了車隊！”眾匪徒紛紛握劍急攻，與教徒殺得難分難解。擔(dān)心車隊出事，天賜一手揮劍急攻，一手抬掌急拍，震飛了三個匪徒。兩人再度廝殺一處，一個大刀凌厲，一個長劍靈巧，各展神通。鏖戰(zhàn)半日，兩人紛紛氣喘吁吁。
余光一瞥，身后眾人已經(jīng)被悍匪控制，天賜怒氣沖冠，暗暗五指緊攥，咬牙道：“敢劫神龍教的貨，找死！”陡然五指張開，霎時虎爪急抬，回身攻去，宛如發(fā)瘋般。眾人大驚失色，齊齊聯(lián)手圍攻。天賜虎爪如鋼，削鐵如泥，嚇得眾人齊齊后退，面如死灰。
賀六爺大喜，縱身而起，大刀凌空砍下。千鈞一發(fā)之際，兩道藍(lán)青氣從天賜腋下飛襲而來，正擊中大刀。賀六爺大驚失色，只覺虎口震得生疼，險些跌倒在地。見天賜武功精進(jìn)，他咬牙道：“小子，算你狠！咱們撤！”
望著眾人狼狽逃去，天賜也暗暗詫異，剛才情急之下使出了神龍指，沒想到竟然嚇退了眾人。他再度兩指一點，指氣卻只是洞穿了蒼樹。
回到墨龍?zhí)?，天賜因功擢升為護(hù)法，成為分堂十大護(hù)法之一。按照分堂規(guī)矩，護(hù)法可以挑選兩名副手。于是他第一時間想到了天佑，又把他調(diào)到身邊。兄弟二人從此形影不離，吃住同屋。
眼看年關(guān)將至，眾人大都選擇回家過年，其余選擇留下值守的薪酬加倍。天賜二人無家可歸，也選擇留下值守。眾人圍在一起剁餡兒，包餃子，放煙花，觀歌舞，其樂融融。天賜親自操刀，炒了七個小菜，與眾人飲酒作樂。
夜晚守歲，眾人已經(jīng)喝得東倒西歪，幾個女教徒也已經(jīng)回房入睡，唯獨天賜心事重重，毫無睡意，坐在爐邊望著門外鵝毛飄雪，悵然若失。想起師父上官甫，想起從小長大的圣使殿，想起那個熟悉的龍山，他忍不住嘆息，露出一絲苦笑。
突然雪地里閃過一個黑影，天賜心里咯噔一下，定睛望去，只見一個模糊的影子正朝遠(yuǎn)處移去。他暗暗心驚，忙低呼道：“別睡了，有人闖進(jìn)來了！”連喊三聲，眾人依舊睡如死豬，毫無動靜。擔(dān)心有人圖謀不軌，他來不及細(xì)想，趕緊飛身而去，沒入雪舞中。
從山上一直追到山下，又追了二里，這才追上黑影。只見黑衣人站在雪中一動不動，既沒有逃走的跡象，也沒有動手的打算。天賜稍稍詫異，揚(yáng)聲道：“你是什么人？為什么闖入墨龍?zhí)茫俊?p> 黑衣人沒有搭話，突然出手攻向天賜，一道掌氣呼嘯而來，卷起漫天飛雪。天賜大驚失色，兩掌急抬，卻被震飛七步外。沒等他反應(yīng)過來，黑衣人虎爪已經(jīng)死死扣住他腦袋，兩指一點，一道紅氣灌入他膻中穴。天賜只覺內(nèi)力不斷流失，漸漸昏死過去。
待天賜睜開眼眸時，已經(jīng)身在墨龍?zhí)?，四周圍著眾人，個個神色關(guān)切，天佑更是哭成了淚人。他艱難坐起，卻覺得渾身無力，宛如廢人般。眾人七嘴八舌，議論紛紛，都說尋遍了分堂內(nèi)外，沒有發(fā)現(xiàn)任何外人入侵的蛛絲馬跡。天佑也急切道：“師兄，你……你怎么了？”
天賜思來想去，只覺頭疼欲裂，搖頭道：“沒事，可能是我喝醉了?！?p> 原本天賜已經(jīng)想好，年關(guān)過后，就與天佑一起退出神龍教，另謀生計。沒想到年關(guān)剛過，總教立刻來信，挑選一批人入選總教修羅殿，其中就有天賜和天佑姓名。二人在修羅殿沒待多久，便被選入地煞殿。地煞殿有七十二人，個個身懷絕技，專門負(fù)責(zé)執(zhí)行各種命令和任務(wù)。
想起在地煞殿的生活，天賜苦笑一聲道：“外公、雪海，你們不知道，地煞殿是人間地獄，那才是真正的煎熬。”
聽著天賜敘述苦難經(jīng)歷，獨孤勝眉頭緊皺，心疼不已。拍拍他大手，淚濕眼眶道：“好外孫，都過去了，都過去了！都怪外公，是我錯信了錢三桂這個狗賊，才害得你父母慘死。當(dāng)年要不是派李鴻基二賊前往江寧鎮(zhèn)，要是我肯親自前往，或許龍葵就不會出事。都怪我，都怪我?。 彼呎f邊使勁捶腿，懊悔不已。
香雪海忙勸慰道：“師父，您不要自責(zé)了，這一切原本就是二賊設(shè)計的，就算您親自前往也無濟(jì)于事。他們詐稱玲瓏丹現(xiàn)世，將兩盟眾人引往江寧鎮(zhèn)，無非是想借刀殺人。再利用您對宋文魁的仇恨，讓您誤以為一切都是宋文魁設(shè)計的陷阱，他們自然就洗脫了嫌疑。等兩盟滅了梅園，他們再回教請罪，慫恿您興兵討伐兩盟，報血海深仇。不管最后您出不出兵，他們應(yīng)該都會里應(yīng)外合，率軍反叛。”
“說得對！”獨孤勝怒道，“二賊想奪我的寶座已經(jīng)不是一日，肯定早就暗中勾結(jié)，謀劃好了一切！再加上狗商幫暗中撐腰，他們豈能不興風(fēng)作浪？先利用龍葵的事令我心神大亂，再利用外孫的事讓我失去理智，只要我離開鳳凰山，他們就可以架空我，篡奪毒尊之位。二賊狼子野心，死不足惜！早晚有一日，你們要替我報仇雪恨：誅殺二賊！”
天賜猛然點頭，鏗鏘道：“外孫放心，這筆血債我會找二賊討回！對了，外公，父親和母親是什么樣的人？”
想起龍葵音容笑貌，獨孤勝幽幽道：“你母親自幼聰慧過人，熟讀醫(yī)書，又深得我真?zhèn)?，放眼江湖也是出類拔萃的醫(yī)毒高手。她長得清新秀麗，靈動活潑，登門求親者非富即貴?？上О。瓷狭四愕母赣H——齊鳳翼。當(dāng)年聽聞齊鳳翼拐走了龍葵，老朽勃然大怒，揮劍北指，兵臨龍山，曾與他有一番深談?！?p> 那時獨孤勝率軍壓境，三路圍困龍山，命人傳信，不交出獨孤龍葵就踏平龍山。神龍教圣尊華恒啟毫不畏懼，一邊加固防御，一邊親自下山議和。見華恒啟屈尊下山，獨孤勝冷笑一聲，派人傳信，請華恒啟赴十里外龍珠亭相見。他原以為華恒啟必會拒絕，沒想到華恒啟能屈能伸，竟然只帶齊鳳翼一人欣然前來。
獨孤勝十分詫異，吩咐眾人退到亭外，自己起身出迎。只見華恒啟與自己年齡差不多，身材高大，劍眉橫挑，唇上一字胡，唇下一撮胡，看起來威風(fēng)凜凜，不怒自威。從他面相看，獨孤勝料定此人必定不是善茬。
二人寒暄一陣，各自落座。獨孤勝坐北朝南，擺出一副居高臨下的姿態(tài)，稍顯輕視道：“華圣尊繼承父兄大業(yè)，本該兢兢業(yè)業(yè)，安分守己，保一方太平，為何好高騖遠(yuǎn)，不守本分，挾持本尊虎女？你等如此行事，就不怕挑起江湖紛爭，自取滅亡嗎？”
華恒啟大笑道：“毒尊此言差矣，欲謀萬世者須謀一時，欲謀全局者欲謀一域。本尊苦心孤詣，絕不只是為了成全他們二人，也是為了成全你我兩教。天魔教與神龍教結(jié)怨已深，勢同水火，拼殺十年，互有傷亡。圣毒教原本不該參戰(zhàn)，卻被天魔教蠱惑，加入了這場沒有贏家的游戲。毒尊捫心自問，兩次北伐貴教得到了什么？毒尊又得到了什么？除了粼粼白骨和深深仇怨，什么都沒有。”
這層道理獨孤勝早就了然于胸，只不過為了削弱分堂，他不得不這么做。如今分堂已經(jīng)勢弱，他也想借機(jī)停止北伐，集中力量對付虎視眈眈的天靜宮。見華恒啟言辭懇切，他稍稍點頭，依舊面無神情。
知道獨孤勝已經(jīng)聽進(jìn)去幾分，華恒啟繼續(xù)道：“江湖以和為貴，在下無意挑起爭端，只愿相安無事。但是誰要是欺人太甚，我神龍教也絕無貪生怕死之徒，即便粉身碎骨，也必會忠心護(hù)教。毒尊也是一方至尊，應(yīng)該明白和則兩利，斗則俱敗的道理，這也是本尊留令愛在龍山的用意。令愛性格豪爽，為人大方，頗有毒尊風(fēng)范。劣徒雖然不是江湖名士，卻也是正人君子，癡情一片，又深得我真?zhèn)鳎潜咀鹱畹靡獾牡茏?。只要假以時日，必定能成為一代宗師?！?p> 見華恒啟鋪墊好了一切，亭外齊鳳翼躬身一拜道：“晚輩齊鳳翼，拜見毒尊！”
“是你？”獨孤勝虎目圓睜，陡然五指緊攥。
望著他菱角分明的側(cè)顏，隱隱含愁的眼眸，獨孤勝稍稍壓制怒火，陰沉道：“圣毒教與神龍教可以化干戈為玉帛，但本尊不會接受脅迫。你們挾持本尊虎女，以為就可以逼本尊就范？三日內(nèi)見不到龍葵，本尊必血洗龍山！”
“毒尊且慢！”齊鳳翼驚慌道，“請聽我一言。龍葵性情剛烈，絕不是輕易能被脅迫的人，這一點前輩比我了解。如果前輩執(zhí)意動手，在下只能以死謝罪，到時龍葵必定傷心欲絕，誓不獨生。前輩就一個虎女，晚輩就一顆明珠，一旦玉石俱焚，非前輩之幸，望三思！”
獨孤勝大怒，拍案而起，震得石案四分五裂。怒目瞪著齊鳳翼，咬牙道：“小子，你敢威脅本尊？龍葵如果出事，本尊必將你挫骨揚(yáng)灰，給她陪葬！”
“唉，”齊鳳翼面露愁容道，“晚輩死不足惜，只是可惜了毒尊的外孫，還沒有來到這個世上，就要遭此橫禍。”
聽到“外孫”二字，獨孤勝腦袋嗡嗡作響，氣得渾身顫抖，五指緊攥。步步逼近齊鳳翼，厲聲道：“你再說一遍！”
齊鳳翼絲毫不懼，泰然道：“龍葵已有身孕，望前輩成全！等她平安產(chǎn)子，晚輩自會以死謝罪！”
“啊……”獨孤勝大吼一聲，突然出手死死掐住齊鳳翼脖子，渾身紅氣彌漫，毒氣熏天。