姹紫道：“主子既然讓滴翠成為內(nèi)院的主管，他總不能始終是個(gè)二等丫頭吧？主子既然把溢彩升為一等，是不是也該把滴翠升為一等呢？”蘭心道：“你與滴翠都是我的左膀右臂，是幾等又有什么關(guān)系？”“如果他只是個(gè)二等，憑什么去管溢彩這樣的一等丫頭？”“這倒也是。滴翠升為一等，不過(guò)還是光桿司令啊，手下無(wú)兵。煙雨清露飛霜香雪四婢同為二等?！碧m澤那里一等丫頭一人，二等丫頭兩人，三等丫頭兩人，不入等的丫頭兩人。他這都好。一等的兩人，二等的四人。三等，不入等的沒(méi)了。不按規(guī)矩出牌嘛。
蘭心叫了貼身侍婢到跟前，道：“你們四個(gè)是我精挑細(xì)選留下的人，為培養(yǎng)你們，調(diào)教你們，所花費(fèi)的心思也遠(yuǎn)比你們想象的多得多，所以你們是扶持我當(dāng)家立業(yè)的基石，注定是要一輩子守著蘭家，跟在我身邊的人。我視你們?nèi)缡肿?，你們也自與他人不同，你們也要清楚自己的身份，清楚的知道自己該做什么，不能做什么，你們都有一技之長(zhǎng)，也都是無(wú)牽無(wú)掛的苦人兒，除了做好自己的本職，也要為蘭家的傳承著想，更重要的是忠心耿耿。在我身邊做事，聰明伶俐固然好，更重要的是本分聽(tīng)話，令行禁止，不容逾越。若有了其他的心思，為外界的財(cái)，權(quán)，男人所惑，起了非分之想，做出有損蘭家利益，背叛家主的事，后果如何，可想而知。蘭家祖訓(xùn)：寬待家人。我不是什么嚴(yán)厲苛責(zé)之人，卻也絕非什么心慈手軟，與人為善的信女。家主處分犯事的丫頭，或罰或逐或配嫁小廝，或賣為人妾，婢女，甚至花樓，視所犯過(guò)錯(cuò)的程度而定，而你們，沒(méi)那么多選擇。區(qū)區(qū)小事，我可以一笑置之，一般的事也不過(guò)是小小懲罰，若是犯下大過(guò)，成了棄子，恐怕就只有死路一條，沒(méi)有出賣配嫁的事兒。警鐘長(zhǎng)鳴，望你們好自為之。姹紫滴翠在時(shí)，你們只在他們之下，其余丫頭都知道我對(duì)你們的信任與重用，也聽(tīng)你們的使喚?，F(xiàn)在我就明確傳話，提升你們四個(gè)，同為二等丫頭。你們的月份也按照二等丫頭的例，各自做好本職。蘭家家事寬松些，還會(huì)有賞。用心待我的人，我會(huì)盡力補(bǔ)報(bào)，一個(gè)都不會(huì)虧待?！?p> 這番話推心置腹，也是恩威并濟(jì)，既有警告也有懷柔，既有施恩也有嚴(yán)厲。貼身丫頭，不僅會(huì)全方位接觸到他的一飲一食，衣履飾物，也會(huì)代她管理內(nèi)院諸事。若被人拉攏，后果不堪設(shè)想。尤其是他們年齡漸長(zhǎng)，春心萌動(dòng)之時(shí)。以前把他們封閉在內(nèi)院，不容與外界接觸也就罷了，如今，他們跟隨在身邊，常常隨他出去辦事，與外界接觸的機(jī)會(huì)多了，免不了要面對(duì)形形色色的誘惑。他必須給他們一種威嚴(yán)的警示，不容絲毫的僥幸與縱容。
家中上下捋順了，也不得不趕緊預(yù)備過(guò)年了。家中被他折騰的精窮，這個(gè)年就難過(guò)了。可該準(zhǔn)備的還是要準(zhǔn)備，他可以不過(guò)年，家中老人，家下工人不能不過(guò)年，他第一年掌家，附近相鄰也不能不理會(huì)，說(shuō)來(lái)說(shuō)去，除了人手，就是銀子的問(wèn)題，外面的帳收不回來(lái)，家中房舍土地典當(dāng)殆盡。不想辦法也要成人家的了。
滴翠給蘭心送上香茶，抱怨道：“嫣紅真是該死，連起碼的衣飾都不周，幸好飲食是跟著姑太太在一起，可茶點(diǎn)水果就都指望不上了，要不是姹紫姐姐努力維持，估計(jì)小姐連衣服都穿不上。小姐還不許我們說(shuō)，舊衣蔽履，粗衣布裙，穿的用的比丫頭還不如?，F(xiàn)在嫣紅死了，卻把家業(yè)敗盡。蘭家由你當(dāng)家，可這個(gè)家怎么當(dāng)??？”
蘭心淡淡道：“你這幾年過(guò)得很委屈嗎？”
“我是替小姐委屈?！?p> “我不委屈。我若是衣食無(wú)憂，高床暖枕，嬌尊玉貴的長(zhǎng)大，還有上進(jìn)的動(dòng)力嗎？什么都做過(guò)，卻學(xué)到了很多的東西，足夠我受用終身。我若什么都不懂，又如何能維持這一攤子，撐起一個(gè)家呢？倒是你，在外面雖然是粗茶淡飯，卻也自由自在，在這兒如履薄冰，生活的很壓抑，當(dāng)日回來(lái)時(shí)，你已經(jīng)十六了，我那時(shí)候就該放你去過(guò)自己的日子去，不該把你拉到這沼澤中來(lái)?！?p> “小姐誤會(huì)了，我沒(méi)有抱怨的意思。”
“我知道你對(duì)我好，可是女大當(dāng)嫁，如有合適的人跟我說(shuō)一聲，別為我耽誤了自己的幸福。我希望你快樂(lè)幸福，也是我為奶娘唯一能做的事了?！?p> 姹紫道：“我也覺(jué)得小姐該有所改變。小姐這一身出去，不認(rèn)識(shí)的人還以為是哪里出來(lái)的粗使丫頭呢，樸素太過(guò)，沒(méi)點(diǎn)小姐樣子?！?p> 蘭心道：“俗人才著重皮相。世俗女子，要用漂亮的衣裳，昂貴的首飾，裝扮出一個(gè)花瓶，以討好世俗，討好男人，說(shuō)到底也不過(guò)是繡花枕頭。而我獨(dú)來(lái)獨(dú)往，自由自在，不需要討好任何人，也不在乎別人的目光與議論。”
滴翠道：“人要衣裝，佛要金裝，小姐豆蔻梢頭，光華初綻，若是掩飾，反落俗套?！?p> 蘭心笑道：“區(qū)區(qū)身外之物，何須太在意？衣裳，只要穿著方便舒適就行了。”
姹紫道：“每個(gè)人的衣飾打扮都要符合身份地位才好。閨閣女子，儀容得體，舉止大方，是起碼的禮貌。你這樣出去，別人還以為你是看不起人，故意落拓潦倒，辱人尊嚴(yán)呢。小姐總不想被外人看笑話吧？”
蘭心猶自強(qiáng)嘴道：“沒(méi)那么嚴(yán)重吧？衣裳素凈點(diǎn)好，蘭家就剩個(gè)空殼了，空架子都快撐不起來(lái)了，窮著呢。”
“小姐不在意衣飾，也不能讓人看輕了。衣裙可以樸素，料子樣式總得好些，也花不了幾個(gè)錢，何況主子衣著破舊，我們這些丫頭都穿的光鮮，你讓我們?nèi)绾巫蕴帲馊擞衷趺纯?？?p> 蘭心一笑：“我認(rèn)輸，你有理，聽(tīng)你的，行了吧？”
“還有首飾頭面，女孩子總是少不了的?！?p> “姑婆不是賞了有的嗎？”
“那些都是老樣式，早過(guò)時(shí)了，老氣，小姐戴著格格不入，怎么看怎么別扭，你總得有一兩件可以帶出去會(huì)客的飾物吧？”
蘭心皺眉，道：“我現(xiàn)在沒(méi)那么多錢，也沒(méi)那么多精力去考慮這些?！?p> “小姐可以把古舊的首飾請(qǐng)人熔了重鑄，不求多，只要精巧就好，不花錢?！?p> “那是姑婆的心意。”
“放著看，用不了的東西就只是廢物，將它變成實(shí)惠可用之物，才能發(fā)揮其應(yīng)有的價(jià)值?！?p> “隨便你吧。”
姹紫道：“滴翠，首飾貴重，不方便假手于人，你去看著重新打造。叫煙雨去買幾塊上好的布料，咱們給小姐姑太太趕制兩套新衣，好過(guò)年啊。下人的今年就全免了。”