經(jīng)過這次出游，蔣傅兩家越來越熟，孩子們時常來往。過年過節(jié)都互相送禮，蔣家堅持傅家到他家店鋪拿東西，絕不許給錢，傅家卻絕不接受。每年冬至，蔣太太就給傅太太送上最好的人參，因為中國的藥鋪不只是賣藥，還賣各種補品，各種山珍海味，如同南洋的燕窩魚翅，云南的火腿，廣東的虎骨酒，蘇州的醉蟹，這些都是和運藥材一路運來的，所以一年四季蔣家經(jīng)常向傅家送禮。不過送去禮品的盒子向來沒有空著回來過，因為傅家都按季節(jié)有回禮。兩家都是富有之家，這樣保持友誼自然也很舒服，也很容易。
一天，歌茹和她姐姐如鴛被邀請到傅家吃中飯，是由一個老媽子陪著去的。飯后兩個小姐被留住喝茶。而這會趙媽的丈夫找她有事，她便跟兩個小姐告假說五點鐘過來接他們。歌茹告訴她不必去接，她們自己很熟悉回家的那條道路。在回家的路上，如鴛她們看見一個亮把式賣藥的，在骯臟的哈德門大街人行道上練功夫。那個人光著膀子，他正要把一塊有四、五寸厚的沙石板用手掌切斷。他切斷了石板，開始賣刀傷藥，也治跌打損傷。之后，他拿了一塊綠布，翻過又轉(zhuǎn)過去，給人群看。那時候兒，上等人家的小姐沒有人陪伴，是不應(yīng)當(dāng)在街上拋頭露面的。但是她們對于自由自在獨自游蕩街頭這種偷偷兒的快樂，實在是無法抗拒?？赐炅涟咽劫u藥兼戲法兒的表演，雖然知道這是騙錢的把戲，仍然看的心花怒放，又往前走去。
二天，不一會就看見一個賣糖葫蘆兒的，倆人不覺口中流涎，一人買了一支，每支只有五個蘸冰糖的山里紅，買了就吃了，其快樂就如同小孩子一樣。前面人群扎堆在看畫糖人，兩人也一屁股坐下看了。正在看得全神貫注，歌茹覺得一只手用力攥住她的胳膊。她手里拿的糖葫蘆掉在地下，她回頭一看，原來是哥哥毅生。
她沒來得及說話，她哥哥一巴掌打到她的臉上。
毅生問她：“你在這兒干什么？”
歌茹哭道：“我們正回家去，你干什么打人？”體仁答道：“當(dāng)然我應(yīng)當(dāng)打你。你們女孩子家簡直要成跑街的浪蕩娘們兒了。你一跑出了家門兒，就一點身分也不要了?！?p> “為什么你能出來？我們就不能出來？”
“你們是女孩子，這就夠了。你不高興，我就去說給媽聽聽?！?p> 如鴛真火了。她說：“去告訴大太太。你也沒權(quán)利打歌茹嘴巴?！睘榱俗孕l(wèi)，歌茹又加上一句：“你做的什么事，我也會告訴爸爸?！?p> 毅生冷哼一聲走開了，姊妹二人又沒人管了。受了委屈，一肚子的氣，倆人找道兒走回家去。倆人越想，越覺得不應(yīng)該遭此無故的羞辱。他自己都不守規(guī)矩，怎么有資格教訓(xùn)別人！
何氏本也是個富有之家，住在城里寬大的房子，有男仆，有丫鬟，一貫奢侈慣了。但是她缺乏一個有教養(yǎng)的婦女的學(xué)問和氣質(zhì)，她不知道應(yīng)當(dāng)怎樣教育兒子。從孩子時期她就讓毅生在丫鬟圍繞擁簇之中長大，甚至于縱容兒子在她面前用巴掌打丫鬟。他得倒?jié)M俊，細(xì)白的肉皮兒像父親，乖的時候兒也聰明伶俐討人喜歡。
或許是因為是蔣家的獨子，平常這個孩子總以為自己了不起，不屑于遵守一般男孩子遵守的規(guī)矩，在朋友家吃飯，吃了一半兒竟會離開桌子，出去瞎玩。何氏竟縱容得他心里有他是蔣家唯一的財產(chǎn)繼承人的想法，而且滿心以為他的一條命總值得普通人的十條命。當(dāng)毅生越大，她才明白她的兒子是已經(jīng)慣壞了，但是已經(jīng)無法可想。蔣有為的態(tài)度卻完全不相同。他覺得毅生現(xiàn)在跟他年輕時候兒是一個樣兒。他知道自己年輕時是驕縱壞了，給自己招了許多麻煩。但是父親越是對兒子嚴(yán)厲，越是不容易見到兒子，因為兒子也就越躲著他。他已經(jīng)弄得自己的兒子戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的不敢見他了。何氏對女兒之嚴(yán)，正如她對兒子之寬。她對女兒嚴(yán)是給女兒傳統(tǒng)的教育，理當(dāng)如此。在這方面她認(rèn)為是講得通的。自己的女兒是生在富有之家，長在富有之家，可是她們不能在家過一輩子，不能永遠(yuǎn)享受那份兒財產(chǎn)呀。
歌茹和她母親平常都是在自己屋里吃飯，可是今天晚上在祖母院子里特別開了一席，她們過去吃飯。剛剛吃完，曼娘就離席回到自己的院子里，那是在整個宅院的東南角兒上，所以一定要在黑暗中經(jīng)過幾個走廊。歌茹很害怕，真正發(fā)生的是什么事，她并不清楚，她還繼續(xù)往前走，一直走到通往東邊院子的圓月亮門。從月亮門兒往南轉(zhuǎn)，再穿過游廊，她到了轉(zhuǎn)兩個彎兒的地方，有一條有墻封閉約有四十尺長的小巷，隔斷了她與通到她住的院子的后門。
不知道為什么她走進(jìn)她娘的屋子，之前她一直討厭這底層的屋子，總是覺得很陰森不自在。屋里陳設(shè)并不復(fù)雜，復(fù)雜倒是那張大床。床是雕花兒的黑硬木做的，四根支帳幔的床柱兒上有黑棕兩色的花紋，帳子是淡綠的羅紗，鍍金的帳鉤兒樣子很精巧。床頂由三部分構(gòu)成，在絲綢上有三個顏色的畫。中間是荷葉荷花鴛鴦戲水；右邊是幾只燕子在富麗嬌艷的牡丹花上飛翔，左邊是杜鵑鳴春?？拷白臃胖粋€紅木桌子，桌子上有一個多年的舊竹子筆筒，經(jīng)過了漫長的歲月，都已變成了棕紅色。坐在床上，她看見西南角兒書架子一旁，有一座細(xì)瓷的觀音像，大概有兩尺高，雪白的瓷，精致高雅的圖形。臉上浮現(xiàn)出仁慈安詳?shù)奈⑿?，從容?zhèn)定，寧靜的心境，絕不為紅塵的擾攘繁華所動。她娘受祖母的影響都是信佛的，總是少不了吃齋念佛。