水邊，總是生長著許許多多的植物——這其中有可以當(dāng)菜吃的菰，有可以打芒鞋的堅韌蒲草，有可以編織席墊的蘆葦……水岸上的荒灘，也生長著許多能苫房頂?shù)拿┎荨?p> 雜亂的草叢里，偶爾，如果運氣好的話，還可能遇到野生的水鳥或家養(yǎng)的鴨子下的蛋。
這一處水邊，臨近椿家的桑田，偏僻不算特別偏，蚊蟲卻十分的多。
柳奕忍耐著蚊叮蟲咬摸到這里來，是因為何家的母貓可能會在這一帶出沒。
但實際上……走了這么久，連根貍毛也沒見著，她覺得自己怕是個傻子。
貓會四處覓食沒錯，但未必會到水邊來吧？尤其帶著幼崽的母貓，柳奕怎么想，它們也不太可能在河岸附近安家。
為了兩只貍仔，她也算豁出去了。
柳家阿爹原本已打聽到何家養(yǎng)了一只產(chǎn)仔的母貓，碰巧還在喂奶。柳全也跟恁貓主人、何家的阿狗說好，可讓柳奕帶她的貓仔去試上一試。
好容易耐著性子等到了今天上午，柳奕跟著椿家的溜兒找上門去時，那位阿狗叔的老婆卻一臉不虞道，“且說，俺家恁貍貓走失了耶?！?p> 何氏很不高興地說起，她家的母貓帶了貓仔搬家，恰巧就發(fā)生在昨天夜里。
起因竟還是周家著火的事。
昨天，恁周家白日火起的時候，附近的鄰里皆提了水拎著瓢趕去幫忙。
白蕓里這一村之間都是差不多的茅草房子，當(dāng)真燒起來可就剩不下啥了。
幸好，待眾人將火撲滅，只有屋頂?shù)拿┎轃艘黄?，因為撲救得及時，還沒徹底燒到房梁木頭，總算給周家人留下個安身之處。
當(dāng)時的周家已亂作一團，并沒有一個人能夠正常地表達一下感激之情。
祝禱驅(qū)祟的儀式被打斷，神婆十分生氣，大怒而去。
周氏為著破壞了給兒子治療禱告的儀式，還在門外拿最小的女兒出氣。
周四郎已像一攤爛泥一樣糊在地上——就在之前的那片混亂中，他家原本還會時不常哼哼叫痛的檻郎，徹底沒了聲息。
柳奕沒見過傷者，無法下任何結(jié)論。但想象一下，在這時代，慘烈的動物撕咬重傷，不死不殘本就得靠僥幸。
可惜她家沒有一個人是醫(yī)生，外科、內(nèi)科、隨便什么科……他們都一竅不通，愛莫能助。
“俺爹已同阿狗叔說定了，俺家有兩個貍子……”柳奕仰著臉對何氏道。
“啊？哈哈哈哈……”何氏阿嬸一陣大笑，仿佛看傻孩子般地瞧了柳奕一眼，“恁般，你就自去尋它回來罷，記得上河邊瞧瞧，沒準(zhǔn)，在那處逮鳥雀耶?！?p> 給小貓仔找奶媽，這也就是傻孩子才會有的傻主意，何氏權(quán)當(dāng)聽了個笑話。
可傻孩子柳奕卻沒有顧得認(rèn)真分辨一番，恁何氏所言到底是真是假。
按照何氏嬸娘的說法，她家的母貓平日里愛在村里閑逛，幾天不回家都是常事。
柳奕也就只能四下里晃蕩，到處碰碰運氣。
她家阿娘今日去了田里，現(xiàn)在應(yīng)該還沒發(fā)現(xiàn)她出了門。
不過……柳奕抬頭望一眼天上的太陽，她也不能在外面待得太久，要是被芳娘知道，難免得落一番埋怨。
柳奕心里琢磨著貍貓喜愛的食物，它們喜歡吃耗子、會捕獵各種雀鳥、也抓魚……說來食譜滿豐富，哪里都能活。
現(xiàn)在太陽這么大，怕是沒有哪條傻貓會在這種時候到河邊來捕食吧？
其實想想，就算她聽從何氏的建議，也找到了母貓，難道就能把它弄回家了嗎？
貓科動物何其靈敏，必要的時候，它們不要幼崽也會逃跑吧？
太陽開始熱烘烘的烤人，柳奕獨自在深淺高低的草叢中胡亂地走。
找貓什么的，她已經(jīng)不抱希望，直接回去，又不太甘心，因為不曉得下一次又要等到啥時候才能出來。
那條咬人的狗子還沒被找到，柳奕也擔(dān)心萬一遇到，自己應(yīng)付不了。
糾結(jié)之中又走了一段，她忽然隱約聽見哪里傳來嚶嚶的哭聲。
一陣河風(fēng)吹過，看起來空無一人的河畔，野草如波浪般起伏。
草浪間一片沙沙作響，嗚嚶的哭泣聲也變得分明起來。
青天白日的，這也很嚇人啊。
柳奕豎著耳朵凝神靜聽，大氣都不敢出一聲。
“你別怪阿娘狠心?！币粋€女孩兒的聲音飄來，“……也不容易。”
“可……”
兩個女孩兒斷斷續(xù)續(xù)的交談聲從河邊的坡岸下傳來。
“俺滿命苦，怨不得旁人?！币粋€女孩子期期艾艾道。
這聲音，柳奕聽得耳熟，一時又想不起來是誰。
她并非故意來聽人家說話，也沒有聽壁角的習(xí)慣。
柳奕卻待要走，又聽她們道，“快割草罷，若今日割不夠，阿娘又該生氣了?！?p> 兩人說話間，啪沙啪沙的腳步聲近了，柳奕只好趕緊找個地方躲藏起來。
幸而河邊的蘆葦甚高，草叢也密，她的身形瘦小，只能希望她們不要發(fā)現(xiàn)自己。
偷聽，她真的不是故意。
“沒有兄弟，又如何？反正……不是親生?！鄙晕⑿〉呐阂贿吙抟贿呥煅?，聲音也很稚氣。
“咱家沒有兒子了?！贝笠稽c的女孩嘆一口氣，“……你不知爺娘受的欺辱。”
兩個女孩一邊割草，一邊重溫了一遍家族血淚史。
柳奕才逐漸意識到，那正是周家的兩個女兒。
難怪這種時候跑到河邊來割草了，周家的四嬸還真是狠心吶。
按照兩個女孩兒中稍微年長的孩子說來，周家糾結(jié)于沒有兒子的問題由來已久，且恁周家夫妻自覺時常受到旁人的欺辱，也不算沒有緣故。
最關(guān)鍵的一個爆發(fā)點，是周家老人，也就是周家姐妹的親祖母去世的時候。
白蕓里當(dāng)時的里胥正是祁家人。
祁家人口多，兒子也多。他們一大家子中——主要還是當(dāng)時的祁家老人——又篤信些頗古怪的迷信說法。
恁周家的老太太去世時，正在一個十冬臘月的寒冷季節(jié)。
按照白蕓里附近民間的傳統(tǒng)，有人去世，停靈數(shù)日便該送出村子上山安葬。
周家出殯當(dāng)天，祁家一個多事的兒孫認(rèn)為，周家兄弟請來的人抬了亡人棺木出村，可能經(jīng)過祁家的場院，就是觸了祁家的霉頭，會壞了他們一族的風(fēng)水。
照理說，這時候的民間依然講究“逝者為大”，風(fēng)水等說法剛剛開始興盛，還沒有多少人家會特別嚴(yán)格遵從。周家人覺得這并不是什么大事，便想與祁家商量通融。
但祁家人多勢眾，一聲呼喝，叫來許多年輕的男女，就將周家請來抬棺的隊伍堵在村里出入的大路上進退不能。
幾番較勁之下，祁家不僅不允許周家的棺木從自家場院經(jīng)過，后來即使他們告饒，哀求改道，也不準(zhǔn)他們出村。
周大郎與周四郎迫于無奈，最后只得拆了自家的院墻，方從菜地農(nóng)田間出了村子。
周家兄弟合著幾家送葬的親友，由冰冷刺骨的河水中將棺木抬出，又繞了許多山路，恁作古的老人才得以入葬。
在特別在意“人活一口氣”的大環(huán)境下，祁家人的作為無異于將周家人的臉面踩在地上狠狠摩擦。
這件事也成為周家一族的恥辱，周四郎夫妻更是因此久久不能釋懷。
后來他們特地抱養(yǎng)了一個兒子，也不乏賭一口氣的成分。
“太欺負(fù)人耶！”稍小的女孩兒恨恨道，“怎地這般狠毒？”
“還能為甚，不過欺負(fù)俺滿家里沒人。一無可靠親戚，二沒有那多人口，就算打起來，也是咱滿吃虧?！敝芗疑源蟮呐豪淅涞?，“恁一家子，本就不是好人。有意為難，誤了老人入土的時辰，不叫俺滿好過罷了……”
柳奕被迫默默聽了好一會兒，待割草的兩個女孩走得遠了，她才悄悄爬出來。
這可是……好一出鄉(xiāng)野大戲啊。
無論周家姐妹倆說的是真是假，柳奕卻記得，恁周四郎家也曾欺負(fù)過無父母倚靠的椿家兄妹。
拍了拍身上的草屑，柳奕揉了揉有些發(fā)麻的雙腿，一瘸一拐地朝自家方向走。
不知是否受到了這兩日所見所聞的影響，她的心里覺得失落又迷茫。
周家的檻郎死了。
這事情對她的影響原本沒有那么大。
他們沒有任何交情。
過去的柳大姊兒甚至還有些討厭他。
在這個時代里，夭亡一個孩子，原本也不會是多么叫人驚奇的事情。
只是，她又會不由自主地想起，周家人是多么偏疼那個對于他們而言有著特殊意義的養(yǎng)子。
這一下，他們連一直以來自欺欺人活著的憑據(jù)也失去了——柳奕不知道，這樣的一家人，又該如何活下去？
世間的事，總是這般充滿著無奈與嘲諷，又總有許多不能為人道的因由，叫“好人”變“壞”，也可能叫“壞人”變“好”。
這是多么的奇怪……
河邊來的風(fēng)，吹得更大了。
柳奕驟然停下了腳步。
就在剛才，好像，她聽見了，微弱的咪咪叫聲？
這世間的事……柳奕不免又想著……總可能由“好事”變“壞”，又可能叫“壞事”變“好”。
就連這世間的緣分啊，也總是這么奇怪。