謝遷道：“想必是你和八虎有勾結(jié)，弄些玄虛，推托幾句，故意害我們的吧？”李東陽急忙搖頭，道：“謝兄，劉兄，你們是誤會我了，我和八虎如何相熟，別忘了，我可是住過詔獄的！”劉健呵呵冷笑，道：“你住詔獄，可是因為得罪了皇太后，和八虎無關(guān)！”
李東陽欲言又止，而謝遷更是決絕道：“劉兄，時辰不早了，我們還得趕路。休得再和這個小人啰嗦，于事無補，別忘了，那個人給我們設(shè)定的時辰，此時不知多少雙眼睛盯著我們，若是晚到了，我們連晚上落腳的地方都沒有！”
劉健點頭，大聲道：“我們兩個糟老頭子，惹不起東廠、錦衣衛(wèi)的大爺們，謝大人回浙江，我自回洛陽，你們?nèi)舾?，盡管來吧。”那謝遷乃是浙江紹興府人，劉健則是洛陽人。李東陽聽了，連連擺手，竟然流下淚來，而謝劉二人互相拱手，道聲珍重，竟然揚長而去。
李東陽立在那里，呆呆發(fā)愣。我能猜出他此刻的心情，兩位默契的同僚離開，內(nèi)閣只剩下他一個人，和整個中官對峙，而且內(nèi)閣將會遍布劉瑾的爪牙，可知他將會處于怎樣的境地。我不禁為之擔心，卻不敢說話，李東陽緩緩走了幾步，寒風吹起他的胡須飛揚起來，許久，那仆人上前道：“老爺，我們該回去了！”李東陽聲音哽咽道：“老天是知道我的清白的！走，李成，我們回去！”說著，又沖著謝遷、劉健二人遠去的背影，深施一禮。
李東陽主仆二人重新上馬，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭回奔京城，林生嘖嘖稱贊，對我說道：“李公謀，劉公斷，謝公尤侃侃，天下三賢相。如今只剩下這位東陽先生，只怕會過一段難過的日子了。”我甚是不解，道：“既然皇上留下他在內(nèi)閣，說明皇上還是信任他的?！绷稚恍?，道：“不是皇上信任他，而是劉公公信任他?！?p> “劉公公也希望大明好，這么有才華的人，怎么能輕易放走，何況這位東陽先生，非常識時務(wù)，這比那兩位強多了。只是可惜劉公的果斷和謝公的能言善辯，若能和李公的謀略想匹配，大明江山何愁不牢固！”
我心想：“這林生雖是劉瑾門下，卻有著公道之心，只是三公都在，就是八虎不存。官場之險惡，確實不是我這樣的人能夠理解和駕馭的！”
忽聽一陣馬蹄聲響，又是一伙人來到這里，和李東陽正好遇到。只聽一人道：“東陽先生，您怎么在這？”那聲音聽起來極為熟悉，正是那馬公公，我吃了一驚，他可是逃犯，林生一喜，道：“今日果然沒有白等，這么大的人物終于來了！”
這些人紛紛下馬，李東陽道：“馬公公，您怎么在這？”馬公公似乎嘆了口氣，道：“林生那幫家伙圍住錦衣衛(wèi)，若不是他們救咱家，咱家此時只怕在大獄里了。”李東陽還有開口，林生一拍我后背，一躍而起，笑道：“馬公公，別來無恙，咱家來了！”
林生身形極快，而我?guī)缀跏窍乱庾R地跟著過去，同時而起的是另外兩名侍從，我們的出現(xiàn)，讓這些人大吃一驚，李東陽略微一愣，沒有再言語，而馬公公戴著氈帽，冷冷地看著我們過來，道：“想不到你在這里等咱家！”
林生呵呵一笑，道：“咱家也沒想到，你還會在城里！咱家原本以為，你會混在謝、劉兩家人當中，但你沒有，而是大搖大擺走了出來，佩服，佩服！”
馬公公瞄了我們四人一眼，道：“大路朝天，各走各邊，怎么樣，老林，你不會真是想抓咱家吧？”
林生臉面一寒，道：“咱家是東廠太監(jiān)，奉劉公公和丘公公之命，捉拿馬敬！”
馬公公哈哈一笑，道：“既然如此，大家就不必客氣了，只是李大人和我們沒有干系，是不是讓李大人先走？”
林生點點頭，道：“這個自然，李大人，您可以先走了！”李東陽環(huán)視一周，一言不發(fā)而去。
夕陽西下，天地間忽然變得安靜起來。
對方包括馬公公是五個人，而我們是四個人，林生以前說過，馬公公不會武功，那么我們就是平手。
對方四人都戴著氈帽，看不清面容。林生輕咳一聲，道：“馬公公，你想去哪里？”
馬公公冷笑一聲，道：“去哪里，還不是你林公公說的算！”林生笑道：“其實你我也算是兄弟，往日也是井水不犯河水，只是老兄手伸得太長，管了不該管的事情。如今劉公公得勢，咱家做下屬的，必須服從！”
馬公公呵呵冷笑，道了兩聲“好”，手下四人突然暴起，明晃晃的鋼刀直挺過來。我?guī)缀跸乱庾R拔刀在手，閃身側(cè)過，卻見林生如旋風一樣，迎了上去，長袖如練，早把兩人的刀纏住，用力一甩，那兩人鋼刀脫手，人撲通摔倒，再要掙扎坐起時，那鋼刀又飛了過來，“噗噗”兩聲，兩人中刀而亡。
我吃了一驚，這林生功夫好生了得，而另外兩人，早被兩名侍從抵住，林生瞧了一眼，道：“留著何用？”兩名侍從手起道路，砍殺二人。馬公公面色蒼白，他自然沒想到，片刻之間，手下四人皆被殺死，林生緩步上前，道：馬公公，你是和咱家回去，還是自行了斷？”馬公公給盯了他一眼，突然從背后取出一物，“砰”地一聲響，林生身子略晃了晃，竟然倒地，我嚇了一跳，急忙沖上前去，那馬公公看見我，又是“砰”地一聲響，一道火光快如閃電，我下意識地用刀一擋，火光打在刀面上，震得我虎口發(fā)麻。
馬公公厲聲道：“你們再靠近，就是自尋死路！”我們?nèi)艘汇?，他則順勢后退，上了馬，掉頭便走。
我們沒去追趕，趕緊去看林生，林生倒在雪地里，緊閉雙眼，臉色灰白，呼吸微弱，前胸一片血跡，兩個侍從低聲說了幾句，我沒有聽懂。我撕開林生衣服，發(fā)現(xiàn)左胸幾個血窟窿咕咕冒血，萬幸沒打在心口，我從懷里取出常用的燒傷藥丸，給他抹上，用布纏好，又取出一小壺藥酒，給他灌下。這些都是我日常常備的，不想今日倒用上。然后對兩個侍從道：“趕快回城!”
兩個侍從在我忙碌的時候，去小樹林砍了幾根樹枝，撕開那些人的衣服，綁成擔架，聽得我呼喊，便過來，把人抬上擔架，架在肩上，快步前行，我騎著馬跟在后面，那林生忽然睜開眼，看見我們，嘴里咕噥一聲，吐了一口血，又昏了過去。
我們急三火四回到錦衣衛(wèi)，天色已晚。廖建忠、張忠等人都在鎮(zhèn)撫司，張忠是來等我喝酒，見此情景，都是變了臉色。廖建忠安頓好林生，喚來錦衣衛(wèi)醫(yī)官看病，又讓人去東廠稟告消息。
是手銃打的！醫(yī)官解開林生衣衫，看看傷勢，告訴我們，手銃威力原本不是太大，只因為太近，林生大意了。
大明有神機營，用的都是火銃，威力遠遠大于此。手銃用的火藥，加上鐵珠，十步之內(nèi)殺傷還可以。想那馬公公和林生近在咫尺，如何不傷？醫(yī)官看了我的包扎，說倒可以，只是鐵珠還在體內(nèi)，必須取出來，這樣才不會致命！
不多時，那東廠伍剛領(lǐng)著東廠的醫(yī)正過來，醫(yī)官趕緊又說了一遍，伍剛道：“那就開刀取出來！”醫(yī)官道：“如果開刀，怕是傷口越來越大！反而不利！”
我記得醫(yī)書上講過，體內(nèi)有鐵質(zhì)異物，可以用磁石，當下說道：“不妨找來磁石，或許可以吸出來！”醫(yī)正道：“此法雖好，只是未必能吸出來?！?p> 大家頓時一籌莫展，廖建忠道：“你們先退下，伍剛、張忠、張英，留下來！”
眾人退下，廖建忠道：“張忠架林公公左臂，張英架右臂，伍公公側(cè)面端個盤子，我試試用內(nèi)力把鐵柱逼出來！記住，一顆都不能少！”我們趕緊照著做了，讓林生盤膝坐在床榻上，我們各拉著左右臂，伍剛端著盤子站在一旁，廖建忠亦是盤膝而坐，坐于林生身后，但聽左耳邊勁風震蕩，廖建忠呼地一掌，擊在林生后背，卻又順著后背一抓，頓時又卸了不少掌風。林生身子向前，頭一揚，但聽幾聲脆響，那鐵珠果然被震了出來，掉入盤中。
好功夫！我忍不住心中叫好，廖建忠卻迅速下來，手指飛點，封了林生胸前幾大穴道，止住流血！
待到這時，廖建忠方才示意讓醫(yī)正、醫(yī)官入內(nèi)，我們到后堂歇息，我才發(fā)現(xiàn)廖建忠額頭是汗。伍剛和張忠連連稱贊廖建忠好功夫，廖建忠擺擺手，說聲“慚愧”，一面找來毛巾擦擦汗，一面對我道：“張千戶，東廠的伍公公、張大人都在，你把事情經(jīng)過說下！”我剛要講，他又叫來書辦做紀錄。
我把張忠送我宅子的事情隱瞞下來，只是說自己到城中辦事，遇到林生，一同觀望謝遷、劉健離開京城，不想遇到李東陽和馬公公，因馬公公是欽犯，林生帶著我們上前緝拿，不想中了馬公公的槍。
張忠聽了，呵呵冷笑，道：“李東陽好大膽子，竟然勾結(jié)馬敬，此事必須告知劉公公。”廖建忠道：“李大人和謝、劉兩位大人同朝為官，又一起進的內(nèi)閣，于公于私都該相送的，至于馬敬，想必是偶遇吧？是不是，張千戶？”
廖建忠說著看著我，我自然明白，道：“李大人怕人多看見不好，也是出城相送的，卻被謝、劉兩位大人一頓奚落。返回途中，遇到了馬公公，沒說上幾句話，我們便到了。林公公說，此事和李大人無關(guān)，讓他回去。接下來的事情，就是我剛才說的了?！?p> 伍剛道：“如張千戶的話，李大人和此事并無關(guān)系，但稟告各位公公是應(yīng)該的，待林公公醒來，一問便知。不過，林公公傷勢嚴重，不易移動，暫時安置在錦衣衛(wèi)，還請廖指揮使擔待。”
廖建忠一笑，道：“伍公公言重了，大家都是同道中人，我和林公公還是朋友，只要林公公能早日康復，在錦衣衛(wèi)哪里都可以。張英，你是鎮(zhèn)撫司千戶，由你來安排?！蔽疫B忙稱是。
伍剛笑道：“如此先謝過兩位大人了！安置在哪里，悉聽尊便。只是林公公的兩名侍從都是啞巴，改日，東廠會派人過來伺候！”我心猛地一沉，今天我分明聽得兩人說了幾句話，如何會是啞巴？
我目光略帶狐疑地看一眼廖建忠，他并沒有理會，只是和伍剛說話。待到后來，伍剛和張忠都要離開，我們一起相送。臨走時，張忠沖我眨眨眼睛，道：“后會有期！”我明白他是約我喝酒的事情，看來今日是不成了，我點點頭，拱手送走他們，待回頭時，廖建忠正盯著我看。
“你收下是對的！”廖建忠聽我說完后，對我說道：“既然你肯告訴我，我也實不相瞞！所謂宮中八虎，不過是貌合神離，此一時一榮俱榮，彼一時未必一損俱損。八虎當中，以劉公公為首，最為權(quán)勢，其次是丘公公，最有心機，第三才是張公公，最有遠見。所以，有些事情，我覺得和你說說也好！”
廖建忠拉我坐下，又仔細聽聽外面的動靜，輕聲道：“我是張公公的人，這個毋容置疑，而你的身份，他們也摸清楚了，知道你和張公公并無親戚關(guān)系，只因為你的祖父救過他的命，他出于感恩，才讓你做了錦衣衛(wèi)。所以，他們覺得有機可乘?！?p> “張公對你的情況了如指掌，他相信你，所以，他希望你能獲得劉公公的信任，既然他能送你宅院，你不妨和他走近些。我覺得，按照現(xiàn)在的態(tài)勢，皇上對劉公公的恩寵，至少三五年不會減弱，所以，督撫大吏自然會投入劉公公，你現(xiàn)在便投入進去，到時候你也會成為心腹，更重要的是，你會成為張公公的眼線?！?p> 我似懂非懂，卻還是點點頭，道：“知遇之恩，永世不忘。我不過是一個游方郎中，能夠有今天，全是張公公和您的幫助，我自然會按照您的意思去做。只是有時侯我不太懂，還請您多加指點！”
廖建忠笑道：“你也是千戶，我像你這么大的時候，不過是個百戶。許多事情還需要你自己摸索來做，對與錯不過一時，但于你的人生而言，卻很重要。對了，你的家人這幾天會來京城，我還發(fā)愁怎么安頓他們，如今有人送你宅子，正好你們可以團聚！”
離家將近一年，期間除了有書信之外，再無其他，那位平四叔根本沒有見到，聽到他們要來，我頓時欣喜若狂！
廖建忠見狀笑道：“想家了，是吧？”我用力點點頭，問道：“廖指揮使，來錦衣衛(wèi)這么久了，我還沒去過您家里，我早該過去拜訪一下您的家人？”廖建忠聽了，收斂笑容，目光轉(zhuǎn)向別處，我頓時覺得我問的唐突，因為在鎮(zhèn)撫司還真沒聽誰提過廖建忠家里的情況。
廖建忠轉(zhuǎn)過身來，依舊面帶笑容，道：“是呀，你來這里這么久，我還沒和你單獨喝過酒，沒關(guān)系的，我們有喝酒的機會，時下最主要的是三件事，需要你來做，一是整頓詔獄，近來關(guān)進大批官員，你也知道，都是反對劉公公的人，這些人不乏有才華的人，將來或許還能出去，所以，你一定詳細甄別，二是司倫的兒子司仲在經(jīng)歷司，他也會過來處理這些官員，他一直嫉恨我們，所以，你要小心些，當然，你也不要傷害他，他做兒子的，自然有兒子的孝心！三是照顧好林公公，他是我的朋友，對你也是贊許有加，你派人看護好了?！?p> 這三件事，哪件事都是大事，剛才的喜悅頓時化為烏有，我問道：“廖指揮使，我畢竟是新人，這么多事情，我怕忙不過來。陸松倒有些經(jīng)驗，只是他也忙得團團轉(zhuǎn)，我想要人！”
廖建忠“嗯”了一聲，道：“你是皇上欽點的千戶，手下的人怎么能少了呢？下午我進宮時，遇到劉公公，他告訴我，提拔談升為百戶，歸你調(diào)遣?！?p> 談升和我一起進的錦衣衛(wèi)，我自然熟悉，本事沒有見過有多少，但油嘴滑舌的功夫卻是一流，廖建忠又道：“你的兄弟寧博陽、哈代，暫時做試百戶，樓賢也是試百戶，另外，葉成大回來了，做百戶！”
“什么？葉成大回來了？他，他不是逃犯嗎？”我聲音有些異常，廖建忠微微一笑，道：“他走了劉公公的門路，劉公公親口和我說的；按照資歷，讓他到鎮(zhèn)撫司，讓他做鎮(zhèn)撫使都不為過，但這個位置暫時是我兼顧，將來得給你，而且劉公公親口和我說，這個人暫時不能完全相信，還得暗中監(jiān)視他，所以，你要謹慎！”