到了殿試那一日，域園的三位考生隨著長(zhǎng)長(zhǎng)的應(yīng)試舉子的隊(duì)伍進(jìn)了皇宮，直到日薄西山才出來(lái)。
第二日，殿試結(jié)果在承德門外的大石碑上張貼，瞬間，前面的街道就被擠得水泄不通。大家奔走相告，議論紛紛。
徐嬤嬤怕人太多容易沖撞，堅(jiān)決不許莊寄霜和穆抒衍親自去承德門外看榜，只叫了福伯領(lǐng)著幾個(gè)手腳靈活的小廝前去，并囑咐早點(diǎn)回來(lái)報(bào)信。
莊寄霜急得像是一只熱鍋上的螞蟻，在二老太太的正院團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)，穆抒衍也有些坐立不安。畢竟上一世在這件事上，和現(xiàn)如今太不相同了，她也難免心中忐忑。連一向淡定的二老太太似乎都有些不安寧了，頻頻轉(zhuǎn)頭看向門外，似乎在盼望著什么。徐嬤嬤則更夸張，一早起來(lái)就備好了打賞的銀子和糕點(diǎn)之類的，早膳后，根本在房里呆不住，早就領(lǐng)著兩個(gè)小丫鬟到二門去踱步了。
而作為當(dāng)事人的莊裴涇和荀勵(lì)則看起來(lái)平靜得多，端著茶碗的手都不見(jiàn)一絲的顫抖。
荀勉因怕錯(cuò)過(guò)前去自家宅院報(bào)信的差役，就沒(méi)有過(guò)來(lái)。
大家直等到巳時(shí)三刻，家中看榜的仆從們還沒(méi)見(jiàn)人影，門口卻傳來(lái)了敲鑼打鼓的歡呼聲和鞭炮聲。
莊寄霜第一個(gè)提起裙擺沖了出去，穆抒衍向著大家歉意一笑，也隨著莊寄霜出門了。
其實(shí)，她和莊裴涇自打上一次的事情后，幾乎就沒(méi)怎么見(jiàn)過(guò)面，也沒(méi)怎么說(shuō)過(guò)話，雖在同一屋檐下，即便偶爾遇見(jiàn)了，也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地行個(gè)禮就罷了，連眼睛也不抬一抬的。說(shuō)心里話，她還不想面對(duì)莊裴涇。
這時(shí)候和大家待在廂房里，也是因?yàn)榍f寄霜在場(chǎng)，她也不愿意叫莊寄霜察覺(jué)她和莊裴涇之間的不對(duì)勁。
門口果然是來(lái)報(bào)喜的差役。
與大家原本預(yù)料的差不多，莊裴涇當(dāng)仁不讓中了狀元，并且當(dāng)即就被皇上拔擢為正六品的翰林院修撰，領(lǐng)了御前行走草擬文書的職責(zé)，在家休整幾日，感謝一下恩師故舊和親朋好友，就要去吏部報(bào)到，走馬上任了。
荀勵(lì)中了二甲第三十二名，賜了進(jìn)士出身，接下來(lái)就是要去各方走門路，爭(zhēng)取能被選官到相對(duì)平安富庶之地，做上幾任地方官，順利的話，過(guò)上一些年，終歸還是會(huì)回到京城的。荀勵(lì)顯然對(duì)這個(gè)成績(jī)也十分滿意，即刻就派了貼身的小廝回衢州府報(bào)信去了。
荀勵(lì)不免又打探荀勉的成績(jī)，剛好遇見(jiàn)的差役是個(gè)人面廣的，且與自己要報(bào)信的進(jìn)士老爺名諱相近，于是便記住了。荀勉也和前次預(yù)料的一樣，雖然皇上將他的名次往上提了不少，但終究還是排在第三甲第七名，賜了同進(jìn)士的出身。
荀勵(lì)不免微微嘆息。
四月初，吏部文書下放，荀勵(lì)被選官至四川萬(wàn)縣任知縣，正七品，還算是不錯(cuò)的去處。荀勉的下放文書卻一直沒(méi)有消息，他有些灰心，打算送了荀勵(lì)去上任后就帶著妻子回老家，日后再慢慢計(jì)較。
莊寄雪成婚一個(gè)多月后回娘家省親，順道來(lái)了域園看望莊寄霜和穆抒衍。
說(shuō)起來(lái)，兩家府邸雖相隔不遠(yuǎn)，某種意義上還算得上是一家人，但莊府的少爺小姐們都極少到域園來(lái)。因顧老太太把控得嚴(yán)，沒(méi)有人敢為了這樣的小事忤逆她。
現(xiàn)下莊寄雪嫁為人婦，反倒比以前自由，況荀勉是個(gè)脾氣溫和好說(shuō)話的，身邊又沒(méi)有長(zhǎng)輩在，回娘家這種事自然是莊寄雪自己拿主意的。不過(guò)她也不會(huì)就那樣輕狂，三天兩頭回來(lái)就是了，從小就在嚴(yán)厲的訓(xùn)導(dǎo)下長(zhǎng)大，性格也是相對(duì)拘謹(jǐn)?shù)摹?p> 給二老太太磕了頭之后，幾人坐下來(lái)，仔細(xì)問(wèn)了問(wèn)莊寄雪的婚后生活。
莊寄雪面色紅潤(rùn)，笑容恬淡，面上還帶著淡淡的羞澀，一看便知小夫妻的日子過(guò)得挺滋潤(rùn)。
但穆抒衍還是敏銳地察覺(jué)到莊寄雪眉間隱有愁緒，只不過(guò)用細(xì)致的妝容和甜美的笑容給掩蓋了。
說(shuō)了一會(huì)兒話，二老太太就讓莊寄霜和穆抒衍請(qǐng)莊寄雪到偶園休息。
三人沐浴著春日和暖的陽(yáng)光，順著花木扶疏的小道，來(lái)到了偶園。
直到坐定，丫鬟們上了茶點(diǎn)退下后，莊寄雪才斂了面上的笑容，露出些許愁容來(lái)。
“兩位妹妹，相公打算四月初十動(dòng)身回衢州了，此去千里，往后想要再見(jiàn)一見(jiàn)妹妹們，恐怕就不容易了?！鼻f寄雪語(yǔ)帶傷感，說(shuō)起荀勉的安排。
這事莊寄霜和穆抒衍都不知道，趕緊追問(wèn)原因。
莊寄雪道：“相公此次春闈失利，選官無(wú)望，于是打算先回老家修整一段時(shí)間，日后再等機(jī)會(huì)了。”
選官的規(guī)矩莊寄霜和穆抒衍都不懂，但一般大家都知曉，若不趁著春闈當(dāng)年定下來(lái)，再過(guò)一兩年，又不知道是什么光景。所謂人走茶涼，新出爐的進(jìn)士老爺都沒(méi)能博得好前程，往后就更難了。
莊寄霜道：“這不是還早么？大姐夫?yàn)楹芜@么早就放棄了？”
莊寄霜苦笑道：“雖說(shuō)也有一些人會(huì)拖到六七月才定下來(lái)，但比較好的去處此時(shí)也都安排好了。相公他成績(jī)不理想，這些都輪不上他，即便等到那時(shí)候，也不過(guò)是勉強(qiáng)安排一個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤當(dāng)個(gè)縣丞之類的罷了，相公他......”
“怎么？難道他還看不上？”莊寄霜接著追問(wèn)。
莊寄雪趕緊搖頭否認(rèn)，道：“不是他！是家里公爹和婆母，他們二老覺(jué)得家中田畝富足，沒(méi)必要去擠破腦袋鉆營(yíng)這種不入流的小官。往后也很難有多少機(jī)會(huì)晉升，死等著這條路得不償失。
“相公是很希望能分到一個(gè)地方踏踏實(shí)實(shí)做事的，無(wú)奈二老已經(jīng)多次來(lái)信催促，要我們盡快回鄉(xiāng)算了，還說(shuō)......”說(shuō)到這里，莊寄雪突然間紅了臉，話語(yǔ)也有些吞吞吐吐。
莊寄霜詫異地看著她，穆抒衍卻是心里有數(shù)。必定是荀勉的父母不愿兒子去窮鄉(xiāng)僻壤吃苦，而是希望他回家繼承家業(yè)，然后敦促莊寄雪早日誕育后代，把科舉的希望寄托到下一輩算了。
果然，莊寄雪臉漲得通紅，聲音突然小得像蚊子哼哼：“還說(shuō)要我們趕緊回去，好早點(diǎn)生下嫡長(zhǎng)孫，往后就悉心培養(yǎng)孩子就好......”
莊寄霜恍然大悟，皺眉想了想，道：“這樣好像也不錯(cuò)哦！”
莊寄雪羞得臉上快要掛不住了，伸手作勢(shì)要打莊寄霜，兩人鬧做一團(tuán)。
穆抒衍突然道：“雪姐姐，你......是不是不想回衢州？”