“他們?cè)谙蛭野l(fā)出祈求？”
錯(cuò)愕萬(wàn)分的布萊德徹底清醒了過(guò)來(lái)，緊接著便感受到，一股莫名的聯(lián)系感，從黑袍信徒所在的十角星法陣中傳出，似乎與自己聯(lián)結(jié)為了一體。
這些黑袍人正是因此發(fā)現(xiàn)了自己。
連續(xù)受到指向“瘟疫神子”的儀式魔法的召喚，事已至此，一個(gè)可怕的事實(shí)就擺在他眼前……自己恐怕就是所謂的“瘟疫神子”，而胸口的法印紋身，或許正是這一身份的證明。
但他仍然百思不得其解，為什么前兩次沒(méi)被發(fā)現(xiàn)，這一次卻被黑袍信徒發(fā)現(xiàn)了？
如果說(shuō)，前兩次的“幻境”只是夢(mèng)幻泡影的話(huà)，那么這一次，自己就變成了一個(gè)活生生的實(shí)體。擁有感官，擁有行動(dòng)能力，甚至他知道，如果自己想要說(shuō)話(huà)的話(huà)，那就能開(kāi)口“降下意旨”……
難道是……
他猛然留意到了周身繚繞的陰冷能量……
“難道是這兩天汲取的死靈能量讓我擁有了實(shí)體？”
就在他思索間，伏在地上畢恭畢敬的黑袍信徒里走出一名身著綠紋黑袍祭司，對(duì)著空中的布萊德重復(fù)道：
“長(zhǎng)子，我們已追隨您的腳步來(lái)到了這個(gè)渺小的位面，為母親的宏圖偉略，請(qǐng)您降下旨意，為我們指明前路……”
布萊德深感驚訝。
這些黑袍人是從別的位面來(lái)的？
尼米斯位面的次元通道不是塌陷了嗎？他們是怎么做到的？
僅憑這一點(diǎn)，布萊德就能夠肯定，這些黑袍人有著遠(yuǎn)超神秘事務(wù)調(diào)查局的強(qiáng)大力量。因?yàn)檫@一千年來(lái)無(wú)數(shù)學(xué)者與專(zhuān)家嘔心瀝血，都沒(méi)能找到重新開(kāi)啟次元通道的辦法。
心念至此，他不禁懷疑起來(lái)。這些黑袍人背后的組織，或者說(shuō)教派，恐怕是一個(gè)相當(dāng)可怕的龐然大物。原主的記憶里可沒(méi)有這么一個(gè)信奉罪孽圣母的邪惡教派，這也從側(cè)面證明了他們起源于本位面的猜想。
前兩次被召喚時(shí)的所見(jiàn)所聞，一點(diǎn)點(diǎn)浮上心頭。
這些黑袍人口中的“母親”，一定是一位邪惡的神祇。而被稱(chēng)為“長(zhǎng)子”的瘟疫神子，便與其存在著某種關(guān)聯(lián)。
是生物學(xué)意義上的血緣關(guān)系，還是一個(gè)效忠于她的下位神祇，布萊德不得而知。
但帶領(lǐng)信徒來(lái)到這個(gè)位面，就是為了在“母親”的旨意下完成某種計(jì)劃。近來(lái)席卷位面的瘟疫，恐怕就是他們搞出來(lái)的。
可他們?yōu)槭裁匆@么做呢？
布萊德忽然想到了局里關(guān)于感染體的研究成果——每一具尸體受到感染后，都會(huì)產(chǎn)生數(shù)量不等的“未知能量”。
這所謂的“未知能量”，就是被自己命名為死靈能量的灰色能量！
布萊德心中有所明悟。
難道他們?cè)噲D感染本位面的所有生靈，并收集在此期間產(chǎn)生的死靈能量？
可……
我究竟是怎么成為瘟疫神子的？
想法一向不著邊際的布萊德，想到了多種可能。
按照以往看過(guò)的小說(shuō)，也許是異界的靈魂具有某種獨(dú)一無(wú)二的力量，穿越宇宙時(shí)和吃著火鍋唱著歌的瘟疫神子撞了個(gè)滿(mǎn)懷，后者雖為神祇卻不敵異界的龍傲天模板擁有者，只來(lái)得及說(shuō)上一句異界靈魂竟恐怖如斯就隕落了，于是神職神格還是別的什么東西，就通通被肇事者得到了。
要么就是真正的瘟疫神子并未降臨，自己之所以穿越，就是因?yàn)檫@些黑袍信徒的召喚儀式出了錯(cuò)?？蛇@并不能解釋?zhuān)约簽楹螕碛型淌伤漓`能量的能力。
思緒紛呈間，下方的信徒見(jiàn)他遲遲沒(méi)有答話(huà)，越發(fā)惶恐起來(lái)，顯然瘟疫神子的可怕深入人心。
并不準(zhǔn)備答話(huà)的布萊德在心里捋起了時(shí)間線(xiàn)。
三個(gè)月前瘟疫爆發(fā)……
身體原主人是幾天前死亡的，尸體運(yùn)回總部研究中心用了一天，然后我就蘇醒了。我就是那時(shí)候穿越過(guò)來(lái)的……
不對(duì)！我蘇醒的時(shí)間，也許并不是我穿越的時(shí)間。后者可以遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于前者……我昏迷時(shí)究竟發(fā)生了什么？緣何成為“瘟疫神子”的真相，恐怕就隱藏在這段時(shí)間里……
“長(zhǎng)子……”黑袍祭司見(jiàn)他毫無(wú)反應(yīng)，還以為他因自己等人近來(lái)的舉動(dòng)而有所不滿(mǎn)，立即誠(chéng)惶誠(chéng)恐地說(shuō)道：“我們已經(jīng)盡最大的努力追隨您的腳步了！這個(gè)位面與奈蘭之間的距離太過(guò)遙遠(yuǎn)，我們耗費(fèi)了無(wú)數(shù)資源才得以進(jìn)入。位面土著的頑強(qiáng)，亦是超乎預(yù)料，但我們正在潛入各大城市，若是進(jìn)展順利，我們很快就能占據(jù)這片土地的中北部地區(qū)……”
他們來(lái)自主位面奈蘭？回過(guò)神來(lái)的布萊德險(xiǎn)些失態(tài)。
看來(lái)這些黑袍人的力量，果然遠(yuǎn)超神秘事務(wù)調(diào)查局。
他知道自己不說(shuō)話(huà)是不行了。琢磨了一下一位深受懼怕的神祇究竟該用什么口吻和自己的信徒說(shuō)話(huà)，隨即用不帶一絲感情的淡漠嗓音開(kāi)口說(shuō)道：
“我不想聽(tīng)借口。”
黑袍祭司雙腿一軟，普通一聲跪了下去，伏在地上抖若篩糠，“無(wú)上的長(zhǎng)子，請(qǐng)您饒恕我的罪行。還請(qǐng)您降下意旨，讓我等助您實(shí)現(xiàn)偉大的宏圖！”
布萊德哪知道瘟疫神子原本的計(jì)劃是什么，只好說(shuō)道：“做你們?cè)撟龅摹！?p> “是?！焙谂奂浪緫?yīng)聲道，卻仍沒(méi)有起身，猶豫再三后開(kāi)口說(shuō)道：“在上次的儀式中，我們感知到，您就在本位面人類(lèi)的首都，而，而且……您似乎有些虛弱，是否需要您最卑微的信徒們的幫助？
連我在哪都知道？布萊德不禁掃了一眼地上的十角星法陣，暗道這玩意還真是個(gè)麻煩，淡淡說(shuō)道：“我自有我的定奪?！?p> 說(shuō)完他又忽然想起，在原主的記憶中，瘟疫最開(kāi)始是從邊緣之地爆發(fā)的，一點(diǎn)點(diǎn)向內(nèi)陸侵蝕而來(lái)。
初期階段，淪陷的都是毫無(wú)防御力的村莊。到了后來(lái)，尸潮越聚越多，就開(kāi)始襲擊大型城鎮(zhèn)，面臨尸潮威脅的城鎮(zhèn)往往會(huì)在最關(guān)鍵的時(shí)刻爆發(fā)瘟疫，復(fù)蘇的尸體里應(yīng)外合，同尸潮一起將其攻陷。
而這名黑袍祭司說(shuō)的就是，正在潛入各大城市……這樣說(shuō)的話(huà)，先前各個(gè)城鎮(zhèn)總會(huì)在遭到尸潮圍攻時(shí)爆發(fā)疫情，十有八九就是他們搞出來(lái)的了。
心念至此，布萊德問(wèn)道：“下一個(gè)目標(biāo)是哪里？”
黑袍人急忙回應(yīng)道：“是大陸中北部地區(qū)的兩座人類(lèi)城市，按照本位面人類(lèi)的叫法，分別是‘瑞瑪城’和‘琥珀城’?！?p> 瑞瑪城，琥珀城……
布萊德腦海中浮現(xiàn)出了這兩座城市的信息。
瑞瑪城因富產(chǎn)金屬礦物的瑞瑪?shù)貐^(qū)而得名，是這一地區(qū)的首府。
位面大開(kāi)發(fā)時(shí)，人們一直從瑞瑪?shù)貐^(qū)采掘礦物，供給給風(fēng)冠城用來(lái)鑄造開(kāi)采次元石所需的工具和機(jī)械。到了后來(lái)，隨著泛人類(lèi)聯(lián)盟決意殖民這個(gè)雖然時(shí)刻受到黑暗威脅宜居程度卻相對(duì)較高的位面，對(duì)礦產(chǎn)的需求越發(fā)高漲，那些位于瑞瑪?shù)貐^(qū)的礦業(yè)小鎮(zhèn)也因工人的涌入而不斷擴(kuò)建，最終成為了一座礦業(yè)重鎮(zhèn)城市。
雖然瑞瑪城毀于大災(zāi)變，但在災(zāi)變后紀(jì)元，人們重建了那里。如今的瑞瑪城，依舊向人類(lèi)世界輸送著至關(guān)重要的金屬礦物。
而至于琥珀城，則因位于琥珀山脈西側(cè)而得名，同樣是那一地區(qū)的首府。人口約為三十萬(wàn)，比瑞瑪城只少了不到十萬(wàn)……
這兩座城市，無(wú)不是本位面人類(lèi)至關(guān)重要的人口重鎮(zhèn)。
布萊德暗暗記下了這兩個(gè)名字，點(diǎn)頭道：“很好。去吧，做你們?cè)撟龅氖虑椤?p> 隨后一眾黑袍人就紛紛起身，回到各自的“工作崗位”上去了。
這是一片規(guī)模不大的廢墟，看起來(lái)是一座被棄置的小鎮(zhèn)。燒焦的尸體在斷壁殘?jiān)卸逊e成了高山，冒著滾滾濃煙，想來(lái)是守軍在撤離前做的。
但這完全難不倒黑袍人，他們依舊在通過(guò)轉(zhuǎn)化儀式，將那些燒焦的遺體轉(zhuǎn)化成活尸。
看著下方的一切，布萊德真的很想問(wèn)問(wèn)，召喚自己來(lái)到這里的儀式究竟是什么原理，但卻完全沒(méi)辦法開(kāi)口。
難不成去問(wèn)這些黑袍信徒？要是被發(fā)現(xiàn)其實(shí)不是瘟疫神子，只是個(gè)冒牌貨又該怎么辦？
第一次受到召喚，是因?yàn)樵诔惺芤庾R(shí)檢測(cè)，疑似在被十角星法印保護(hù)的過(guò)程中“回歸了”瘟疫神子身份，恰好趕上了信徒的召喚，于是便過(guò)來(lái)了。
第二次受到召喚，則是在汲取死靈能量的過(guò)程中。
如今這第三次，已經(jīng)從一定程度上表明，恐怕當(dāng)自己汲取的死靈能量達(dá)到某種界限以后，不管自己在哪都會(huì)聆聽(tīng)到召喚，進(jìn)而沉入這種靈魂的狀態(tài)，降臨到召喚者面前。
這可不是什么好事。
因?yàn)樗静恢?，受到召喚時(shí)，自己的本體會(huì)呈現(xiàn)出什么狀態(tài)。僅僅是因靈魂離體而昏迷過(guò)去倒還好說(shuō)，萬(wàn)一顯現(xiàn)出某種異象，那就麻煩了。
——正在接受實(shí)驗(yàn)?zāi)?，突然暈了過(guò)去，胸口法印紋身大放光輝，叫人家調(diào)查局一看，絕對(duì)會(huì)引出別的事端。畢竟自己如今可是一個(gè)危險(xiǎn)的收容物，實(shí)在是經(jīng)不起進(jìn)一步的猜疑了。
他就一直漂浮在小鎮(zhèn)廢墟上空，那些黑袍人見(jiàn)了，還以為是偉大的長(zhǎng)子正在監(jiān)督自己的工作，干的別提有多賣(mài)力。
布萊德自己也注意到了這一點(diǎn)，可他心里苦啊，苦的是根本不知道該怎么返回自己的身體。
好在不多時(shí)，似乎是召喚儀式過(guò)了時(shí)效，亦或是能量耗盡，他眼前的世界才頃刻破碎，他也回到了自己的軀體中。
然后手里的《符文學(xué)通識(shí)》就bia的一下砸到了臉上。
他將書(shū)本拿開(kāi)，揉著被砸得生疼的鼻子心想，好吧，至少這能說(shuō)明，在自己受到召喚靈魂離體時(shí)，身體會(huì)保持原先的姿勢(shì)僵直不動(dòng)了。
“唉……必須要弄清楚召喚儀式的原理，最好不要讓他們想召喚就召喚我。要不然趕上旁邊有人，那可就麻煩了?！?p> 想著想著，房間里突然響起了接連不斷的輕微爆響。那是防御符文陣列解除時(shí)發(fā)出的聲音。
過(guò)了一會(huì)，絞盤(pán)轉(zhuǎn)動(dòng)，大門(mén)開(kāi)啟，圣白之刃小隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，穿著厚重防護(hù)服的索爾走了進(jìn)來(lái)，站在最后一層用以隔絕可能存在的瘟疫病毒的符文屏障后說(shuō)道：
“走吧，該實(shí)驗(yàn)了?！?p> 布萊德眨了眨眼，頗有些錯(cuò)愕，心想怎么這么快？我不是剛躺下沒(méi)多會(huì)嗎？
掃了眼墻上的掛鐘才知道，原來(lái)時(shí)間已經(jīng)是清晨第一個(gè)小時(shí)了。
“來(lái)了?！?p> 他應(yīng)了一聲，到洗手池那漱了漱口洗了把臉，便開(kāi)始自行穿戴厚重的防護(hù)服。這還是不能少的，雖然他體內(nèi)沒(méi)有瘟疫病毒殘留，但卻有著導(dǎo)致了瘟疫產(chǎn)生的死靈能量，收容他的人，可不許他暴露在環(huán)境中，萬(wàn)一導(dǎo)致病毒傳播出去就不好了。
“看了一晚的書(shū)？”索爾指了指床上的《符文學(xué)通識(shí)》，這家伙曾與布萊德身體的原主人有過(guò)交情，執(zhí)行任務(wù)的過(guò)程中，倒不那么沉悶。
“嗯。打發(fā)打發(fā)時(shí)間?！?p> 布萊德扣上防護(hù)頭盔的搭扣，跟著他走了出去。
在前往地表的路上，他一直在想，自己究竟該不該把黑袍信徒試圖攻擊諾瑪城與琥珀城的消息告訴給調(diào)查局？
如果隱瞞這一消息的話(huà)，他良心上實(shí)在過(guò)意不去。
雖然自己是一個(gè)穿越者，這個(gè)世界所有的一切都和自己沒(méi)有關(guān)系，自己的終極目的是找到回家的辦法，但不論如何，即將遭逢大難的也都是人類(lèi)。一夜之間，數(shù)十萬(wàn)條人命淪為活尸，他不是圣母，卻也沒(méi)辦法視若無(wú)睹。
那么又該用什么辦法透露給調(diào)查局呢？下一次汲取死靈能量的時(shí)候，說(shuō)自己看到了幻象？
唔……這似乎倒是可行，就看有沒(méi)有那個(gè)演技了。
布萊德忽然想到了在這之后可能發(fā)生的事情。
整整三個(gè)月了，明明是黑袍人所在的教派推動(dòng)了瘟疫的爆發(fā)，可“無(wú)所不能”的神秘事務(wù)調(diào)查局，非但沒(méi)有抓到一個(gè)黑袍人，還把瘟疫當(dāng)成了自然形成的疫病。
這說(shuō)明什么？
這說(shuō)明黑袍人的手段，恐怕已經(jīng)超出了調(diào)查局的應(yīng)對(duì)范圍，至少能在堪稱(chēng)天羅地網(wǎng)的排查中隱藏得好好的。
要是沒(méi)有自己，就算得知了黑袍人的存在，調(diào)查局也真不一定能揪出所有隱藏在自己之中的始作俑者。
對(duì)調(diào)查局而言，黑袍人所在的邪惡教派完全藏匿于黑暗之中?？蓪?duì)自己這樣一個(gè)為黑袍人所信奉的“神祇”來(lái)說(shuō)，黑袍人的計(jì)劃卻是完全透明的！
自己完全可以借助這層身份，獲取他人無(wú)法獲取的信息！
說(shuō)不準(zhǔn)，自己能否重獲自由——當(dāng)然是片面的自由，至少不用再待在這暗不見(jiàn)天日的地下收容間里了——或許就全在于此了！
布萊德越想越是這個(gè)味。