憑霄郡主聞言，晶亮的眸子登時黯了一黯：“平之哥哥又不肯見我了是不是？侯爺，你同他親厚，也來扯謊騙我。這才半晌午，平之哥哥怎會醉得人事不知？他……他是不是厭煩我了？”
郡主說到后來，話音里不禁帶上了哭腔，眼淚在眶中來回打轉(zhuǎn)，偏又強(qiáng)忍著不肯落下。符晏平生最怕見人姑娘掉眼淚，一見郡主這般泫然欲泣的模樣，早在心里把那不解風(fēng)情的書呆子痛罵了千百遍。
“殿下誤會甄大人了，說來這事都怨我！昨個閑來無事從書攤上淘澄了一本前朝的話本，里頭有些生僻字眼認(rèn)不得，只好來向甄大人討教。本侯臉皮薄，兩手空空地登門總歸不體面，于是順路提了兩壇福清樓的瓊花釀。郡主知道的，這呆子平常不怎么貪杯，酒量比人姑娘家家的好不到哪去，這不，一醉就醉到了這會。郡主要是以為本侯的話有半句不實，只管進(jìn)去看看就是?！闭f著，符晏作勢就要給她讓開路。
憑霄一聽羞得粉面通紅，她“哎呀”一聲跺了跺腳，忍不住嬌叱道：“犯嫌嘞，女兒家怎能輕易到男子房里去，被我爹知道又要說我不懂矜持了！”
話音未落，小郡主擰著身子便一溜煙地跑開了。郡主十歲以前都跟隨丹徒公在封地長大，即便后來徙地而居，言詞間仍然改不掉吳儂軟語的腔調(diào)，聽著倒是軟糯動人的很。
符晏望著她遠(yuǎn)去的背影，不由得在心中暗笑：天吶，虧得這小丫頭片子還記著矜持二字，今個真要是被她闖進(jìn)去了，甄寄那呆子如何圓場且不說，我看丹徒公先就得被氣死了！
符晏以為這遭總算是糊弄過去了，誰料剛剛跑開的憑霄郡主卻猝不及防地殺了個“回馬槍”，慌得符晏下意識又擋在了臥房門前。
“我，我不是要進(jìn)去?！笨ぶ髂樕霞t暈未散，見符晏仍舊一副緊張兮兮的模樣，有些不豫地噘了噘嘴，小聲道：“等平之哥哥醒了，侯爺記得告訴他，一個星期前虞國質(zhì)子，叫，叫齊……齊什么來著……哦對了，齊蘅，已經(jīng)到了平鄴城，現(xiàn)下就住在城南驛站。我聽阿爹同關(guān)老大人商議國事時提起，要奏請兗王對虞國息兵止戈、重建邦交。阿爹說，此事若要成，還需鴻臚寺從中協(xié)助。我今天來，就是想告訴平之哥哥，我，我想告訴他……”
郡主年紀(jì)尚輕，對朝堂之事本就一知半解，昨夜偷聽了阿爹與人的交談，隱約覺得這對她的平之哥哥而言，是個千載難逢的好機(jī)會，可至于究竟難得在哪，她支吾了半天也說不出個所以然來。
符晏噙著笑替她把話接了下去：“所以，郡主是想讓我轉(zhuǎn)告甄大人，金鱗既非池中物，八面風(fēng)雨當(dāng)化龍是嗎？”憑霄郡主一聽破涕為笑，小雞啄米似的點了點頭：“是呢，就是這個意思！”
符晏再三保證會將這些話原封不動地說給甄寄聽，憑霄方才歡天喜地地去了?？ぶ髯吆?，符晏身后的房門“吱呀”一聲被人推開了一道小縫。
“走了嗎？”甄大人從門縫中探出半個腦袋，壓低了聲音小心翼翼地問道。符晏望著郡主離去的方向若有所思，過了許久才沒頭沒腦地丟下一句：“憑霄一心為你，你又何苦總是推拒？”說罷便頭也不回地?fù)P長而去。
甄寄聞言在原地怔愣了許久，手指慢慢摩挲著腰間那枚銀銙，唇角漸漸浮出一絲苦澀的笑意。“不推拒又能如何，原是我不配......”甄大人垂下首喃喃道。
再說符晏從憑霄口中聽聞了齊國質(zhì)子入兗的消息，一下子便想到了那日在放鶴亭中偶遇的男子?！霸瓉硎撬?，這可真是巧了！”
世上之事，最難揣測的唯有眼緣二字。不得不承認(rèn)，自打見了齊蘅第一面之后，符晏眼前便時常浮現(xiàn)那個溫潤清逸的身影。兗人陽剛尚武，而揆敬侯本人也素?zé)o龍陽之好，此番卻不知怎地，偏偏總是對個質(zhì)子念念不忘。
之后，符晏也曾試圖打聽齊蘅的近況，然而一番思量過后，最終還是打消了這個念頭。一來他空占了個“揆敬侯”的名頭，在朝中卻是無權(quán)無勢，且為兗王所忌憚，這時若貿(mào)貿(mào)然與敵國質(zhì)子接近，無異于引火燒身。二來，當(dāng)他聽說兗王或有意與虞國交好，心道投鼠忌器，再怎樣符籍也不至于過分苛待了虞國送來的質(zhì)子。
然而，這些都只是符晏一廂情愿的臆測而已。事實上，齊蘅在城南驛站的日子并不好過。
臨行前，她并不知道兗國的冬天是如此的苦寒欺人，衾枕棉衣等物皆帶得不全，驛丞又有意苛待，炭火還沒等燒到上半夜就徹底熄了，著璞煙去要時也只推說上頭撥付不及時，是而廂房每晚都冷得跟冰窟窿一樣。
齊蘅自幼在錦繡叢里長大，哪里受過這樣的苦楚，加上胸中郁結(jié)，才到平鄴城不到半月，就一連病倒了好幾次。
驛丞嫌她病著晦氣，又兼兗王符籍多日不曾召見，擺明沒有將這個“質(zhì)子”放在眼里，因而更加明目張膽地作踐起人來。幸有聶安在城中連日奔走打通了一些門路，隔三差五地拿齊蘅隨身帶來的玉器首飾換了錢，替他主仆二人添置了衾被與木炭，趁著夜色偷偷送進(jìn)去。
饒是這樣，齊蘅的日子依舊一天比一天更加難過，眼瞧著身邊值錢的物件都被拿去當(dāng)?shù)袅耍洁挸撬坪踹€沒有冬去春來的意思。
“三角眼”也漸漸發(fā)覺了這其中的貓膩兒，動輒便尋個由頭來找她二人的麻煩。好在璞煙機(jī)靈，總是提前將錢財藏得嚴(yán)嚴(yán)實實，那廝貪財心切又連番討了個沒趣，心頭越發(fā)火起。
聶安看不過眼，曾想私下里出手教訓(xùn)教訓(xùn)他，卻被齊蘅攔下了，“這種時候多一事不如少一事，萬一吵嚷開了被人說我不安分，只怕又要連累阿爹受氣。橫豎屋檐坍塌一寸我便矮身一寸，忍了這一時就是了。”
這一日，齊蘅正在房中作畫，預(yù)備讓聶安拿到市口上換些銀錢。她在虞國時，曾師承大家朱元習(xí)練丹青，筆法精湛自不必說，更因其意境高古，而頗受兗國世家貴族的追捧。迫于生存，齊蘅不得不干起了賣畫的營生。最后一筆落成，齊蘅站在案桌前細(xì)細(xì)端詳著這幅墨竹圖，內(nèi)心莫名地?zé)┰昶饋怼?p> 她擲筆跌坐在椅子上，突然聽見外面一陣喧鬧，人聲鼎沸中仿佛還夾雜著璞煙的幾聲驚叫。齊蘅趕忙起身到了屋外，發(fā)現(xiàn)那些驛丞小廝紛紛圍在廊下，人群外是散落一地的糕點。
齊蘅撥開人群，看見“三角眼”滿臉淫邪地將璞煙逼到一個角落，伸手就要朝她胸前襲去?！岸际谴罄蠣攤儯慊攀裁?？莫非……你小子這里比咱多長了幾塊肉，害怕人摸不是？”
齊蘅聞言心下一涼。這些天她與璞煙處處謹(jǐn)慎，生怕被人發(fā)現(xiàn)了自己是女兒身。然而驛站統(tǒng)共就這么大點地方，她二人行動不得自由，行動起居都在旁人的眼皮子底下，尤其是那“三角眼”，近來像是察覺了什么，話里話外總是另有深意。
璞煙拼命閃躲，卻仍是被那驛丞逼到了角落，她一眼瞥見不遠(yuǎn)處的齊蘅，心中反倒鎮(zhèn)靜了下來。璞煙知道，今日自己若是在眾目睽睽之下被人輕薄，她的名節(jié)受損事小，公主的身份只怕也要隨之曝露，到時遭殃的便不只有她倆，依著兗王暴戾的性格，又怎會輕易放過用公主假冒長公子為質(zhì)的虞國呢？
想到這，璞煙暗暗下定了決心，她咬咬唇，含著淚深深地看了齊蘅最后一眼，臉上閃過一絲決然。
齊蘅心中升起一股不詳?shù)念A(yù)感，她發(fā)了瘋似的撥開眾人，直直向璞煙奔去。璞煙的嘴唇無聲地翕動了幾下，唇角微微勾起，再然后，她便使出渾身力氣一把推開那驛丞，回過頭狠命向一旁的石柱用力撞了上去，血濺當(dāng)場。
一切發(fā)生在電光火石之間，眾人全然顧不上反應(yīng)，圍在四周看熱鬧的小廝雜役紛紛傻了眼。“璞煙！”齊蘅腳下一軟，撕心裂肺的哭喊聲在城南驛站的上空久久回蕩。