明府人口簡單，宅子不大。正門進(jìn)去，左手邊是外院，乃是明詹事日常待客議事的所在。穿過外院，進(jìn)了垂花門，迎面就是明松照夫婦所居的正房——流芳堂。正院左后側(cè)排布著四座小院子，依次是遮墨院、初晴樓、萬葉居、逸云館，分別居住著明家的公子小姐。
現(xiàn)今明別枝來了，明夫人便將明汀蘭移入了正院廂房，把原屬于小女兒的遮墨院重新收拾一番，給了明別枝。
“二妹妹著實無理，不過看在母親對大姐姐體貼入微的份上，大姐姐就別往心里去了。”
明清曉帶著明別枝信步走出遮墨院，往后園行去。
此時正是春光最為爛漫的時候，花徑邊迎春飄灑。沉寂了一冬的草根爭先恐后地冒出了新芽，小竹林中的筍尖也在厚厚的竹葉底下蠢蠢欲動。
明媚的陽光灑落在明別枝光潔如玉的面頰上，她笑了笑，道：“二弟多心了，我今天才剛來就惹出了一場不快，自責(zé)還來不及呢，怎會記恨二妹妹?！?p> “那就好。”明清曉臉紅了紅，微有點(diǎn)晃神。他雖是庶出，但自小跟在明夫人身邊，同他的異母兄妹一起長大。今日是他第一次見到這位大姐姐，不知道為什么，他偏偏覺得明別枝比其他三位更親切些。
“那邊是什么？”
后園中修筑了一個精巧的池子，有亭翼然。踏過假山登上亭子，明別枝望見池子邊的鏤花圍墻外，波光瀲滟，花木蔥蘢。
“那里便是清光園了。當(dāng)年圣上賜地擴(kuò)建時，父親說我們家人少，不需要太多房舍，于是辟出一半的宅地做了花園。”明清曉指著遠(yuǎn)處的那一湖碧水，道，“那叫煙波湖，是從清江支流引過來的活水?！?p> “猶恐清光不同見，江陵卑濕足秋陰。”
明松照將花園以“清光”名之，自是借用了白樂天的詩句，以暗合明家之“明”。但是這詩意蘊(yùn)深刻，不知是不是別有所指？
想到這里，明別枝唇邊浮上一抹意味深長的笑。
明清曉見明別枝面露微笑，雖不知道她在笑什么，卻仍覺得歡喜，又道：“清光園在南邊有個門直通入內(nèi)，每年春天都有不少貴人特意從崇慶坊趕過來踏青呢！”
明別枝“哦”了一聲，凝目辨別方位，點(diǎn)頭道：“我明白了，早間進(jìn)府時父親是帶著我往左手邊來的，那會兒我看到右側(cè)還有個門，是不是從那里進(jìn)去就到園子里了？”
明清曉秀氣的臉上笑逐顏開，贊道：“大姐姐真聰明，不如一起過去瞧瞧？清光園可比后園有意思多了?！?p> “能過去？”
“當(dāng)然能，后園有扇角門直通大花園，我叫守門的嬤嬤開門便是?！?p> 說話間二人下了亭子，明清曉帶著明別枝轉(zhuǎn)了幾個彎，在角落的一株桂樹下尋到個打著盹的老婦。
“余嬤嬤，煩請尋個方便，幫我開下門?！泵髑鍟悦嫔虾?，彎了腰同那滿臉橫肉的嬤嬤打商量。
余嬤嬤一雙利眼掃過明別枝，眼中微露鄙夷之色，坐著同明清曉道：“照理說這話原本輪不到我講，只是夫人一向交代讓爺和姑娘們嚴(yán)守本分，不許耽于玩樂，怎么二爺就忘了嗎？?！?p> “原本也不敢違背庭訓(xùn)，只是今日大姐姐剛來，父親讓我陪她各處看看......”明清曉尷尬地瞧了眼明別枝。
“二爺以為搬出老爺來老身就怕了嗎？在這后院素來是夫人說了算，便是老爺親至，老身也是一樣的話！”
明清曉面色窘迫，漲紅了臉。明別枝見他眼中淚珠滾動，心里暗嘆了口氣，轉(zhuǎn)身欲走。
“算了，既然過不去，那就不去了?！?p> “這就是了，大姑娘既是剛來，本該守著屋子好好學(xué)學(xué)規(guī)矩，省得來日出了門招人笑話，帶累了夫人的賢名?！?p> 余嬤嬤見二人知難而退，心下十分得意。她能得到這看角門的清閑差事全仰賴于她的親家，也即是明夫人身邊的陪嫁柳嬤嬤。因自詡是正院的人，平素便十分瞧不上庶出的明清曉，此番見到衣飾寒酸的明別枝，余嬤嬤更是打定了主意要給她一個下馬威。
“余嬤嬤今日如此怠慢大姑娘和二爺，難道就不怕折辱了母親的名聲嗎？”
隔著扇小小的角門，一道冷冷的聲音傳過院墻。方才還滿臉得色的余嬤嬤猛地從地上跳了起來，一頭撞到頂上粗壯的樹干，“哎呦”了一聲。
明清曉雙眼頓時明亮了起來，沖著墻那頭喚了聲：“大哥！”
余嬤嬤忙不迭地掏出鑰匙開了門，雙臂緊緊夾在身體兩側(cè)，躬身道：“老奴罪該萬死，沖撞了大爺！”
明別枝轉(zhuǎn)過桂樹，看到角門外圍著數(shù)個衣飾鮮亮的貴公子，紛紛好奇地往里張望。夕陽斜斜地從門邊射入，她眨了眨眼，一時有點(diǎn)眼花繚亂。
明新霽下午換了身絳紅色的常服，頭戴金冠，在一群人中分外醒目。只見他面色冷峻地瞟了眼明別枝，對明清曉道：“往后再碰到這種無理的老貨便直接攆了出去，省得他們分不清誰是主誰是仆！”
“大爺饒命！”余嬤嬤聽出明新霽的弦外之音，“撲通”一聲跪了下來，哭道，“大爺犯不著跟老奴生氣，老奴一會兒便去找夫人領(lǐng)罰！”
“含輝你聽聽，她這是拿你母親壓你呢！”邊上一個穿藏藍(lán)袍子的玉冠少年雙臂抱胸，懶洋洋地插了句話。
含輝是明新霽的字，明別枝聽這人毫不掩飾地在那邊火上澆油，忍不住看了他一眼。
那少年公子也正轉(zhuǎn)了目光，往她身上瞟過來。明別枝迎上他的目光，淺淺一笑，看得少年愣了愣。
“任西樓，明家的姑娘是你能亂看的嗎？”
“關(guān)你什么事，我是看你家姐妹了嗎？人家含輝還沒說話呢！”藏藍(lán)少年任西樓瞪了那說話之人一眼，顧自走了開去。
“這是任尚書家的小公子。”明清曉在明別枝耳邊低聲道，“仗著有個貴妃姐姐，最是跋扈?！?p> 明別枝抿唇不語，京中貴胄遍地，自然不能與竺州相比。
明新霽命人將余嬤嬤拖出去，余嬤嬤一路哭天喊地，震耳欲聾，聽得經(jīng)過的丫鬟仆婦都偷笑了起來。
“我們幾家都是世交，無所謂避嫌不避嫌的。大姐姐和二弟有興致的話，不妨一道游園?！泵餍蚂V眼睛望著煙波湖，別扭地道。
“那是最好不過了！”明清曉高興地拍著手，“原本我想著大哥沒空這才主動請纓的，其實論起對清光園的熟稔程度，府中誰也不如大哥?！?p> 明別枝見明新霽主動提出，也點(diǎn)頭贊同，跟隨在眾人身后。明清曉仍是陪伴在她身邊，時不時地同明新霽搭句話。早春的鶯啼聲中，一行人隨意走來，倒也極為熱鬧。
清光園設(shè)計精妙，水中有榭，湖邊有廊?？磕系脑簤叴Ａ⒅蛔偕剑鍘n疊嶂，山頂樹木蔥蘢，一座精致的四角亭如仙鶴般凌然俯視著煙波湖。
明別枝邊走邊聽明新霽解說造園過程，正聊得起勁時，猛然聽到有人喊了聲。
“含輝，你看誰來了！”
方才莫名消失的任西樓不知什么時候又轉(zhuǎn)了回來，手上提著枝濃艷的碧桃，眉開眼笑地示意明新霽朝前邊看。
“蟬兒，是你嗎！”
這聲音耳熟得很！明別枝鳳眼微瞇，看到十步外的一株垂柳下有個熟悉的身影。滿眼的新綠被風(fēng)吹散，她看到那張臉滿含了驚喜，將她殷殷地望著。
“爰息哥哥！”