第十三章肉搏戰(zhàn)

　　重武器射出的彈幕緩慢后退到戰(zhàn)壕邊沿，防御者頭上不斷落下爆炸拋起的碎屑。隨著彈藥最后一次呼嘯著落下，發(fā)生最后次爆炸，炮擊終于結(jié)束了。爆炸產(chǎn)生的煙霧令霧氣更加濃重。

　　敵人已經(jīng)進入射程。

　　“射擊?！敝嘘犻L在通信里提醒道。

　　“開火!”軍官喊道。他的聲音因為驚慌變得生硬。

　　一百支激光槍的槍口開始閃耀，激光槍射出的明亮的紅光照亮了泥地和戰(zhàn)壕中成排戴著護目鏡的臉。這是某種原始神話中的地獄才有的景象，代表著赤裸和血置的懲罰。杰克算了下，敵方的巨人不超過二十個，但他們依然敢于攻擊這個陣地。杰克看見一個『瘟疫戰(zhàn)士』被打得千瘡百孔，射向他的火力足以把任何其他目標都炸成碎片。除了裝甲冒著煙，那名敵人甚至沒有減慢速度，就像什么也沒發(fā)生一樣和它的同伴們跋涉前進。這個過程中，他們的吟唱完全沒有停止。

　　“皆為灰燼，皆為灰燼。”

　　叛徒越來越近，逐漸顯露出他們恐怖的樣貌?！何烈邞?zhàn)士』已經(jīng)不適合再被稱為人了。他們曾經(jīng)是古代人類為了保衛(wèi)國家而訓練的修士，出于神志清醒的人無法理解的原因，如今已把自身出賣給了墮落力量。

　　每一種疾病都在折磨他們。他們的腹部腫脹，為了包裹住肚子，原本就臃腫的戰(zhàn)爭裝備也發(fā)生了變形。裸露在外的皮膚要么紅腫發(fā)炎，要么徹底壞死。全都沾染疾病，散發(fā)著惡臭。叛徒們喋喋不休地訴說著巨大的痛苦，但沒有頭盔的臉龐卻燦爛地笑著。仿佛它們都知道一個共同的笑話，而且渴望著和整個宇宙的其他人分享。

　　風吹過戰(zhàn)壕，雖然部隊的呼吸面具可以濾除所有的空氣污染，但敵人散發(fā)的臭氣依然無法阻擋，令在奎克斯面具內(nèi)干嘔不止。

　　“皆為灰燼，皆為灰燼?！?p>　　叛徒們漫不經(jīng)心地舉起武器。銹蝕的爆矢槍和破裂的等離子槍，指向戰(zhàn)壕邊沿露出的一排腦袋。

　　“皆為灰燼，皆為灰燼?！?p>　　『瘟疫戰(zhàn)士』們不約而同地一齊開火。爆矢彈剛從槍口射出時會發(fā)出第一個聲音。然后爆矢彈上的噴射器被點燃，使子彈加速突破音障，發(fā)出更大的巨響的爆矢彈射入地面或是人體后產(chǎn)生的撞擊會發(fā)出最后的一次聲響，隨后子彈猛然爆開，產(chǎn)生致命的殺傷力。這也是爆矢彈被視為一種令人生畏的武器的原因。

　　奎克斯旁邊的一個年輕士兵的腦袋被爆矢彈擊碎，他的護目鏡濺上了血塊。這個人加入才兩天，奎克斯還沒來得及知道他的名字。

　　“繼續(xù)射擊!繼續(xù)射擊!”他叫喊著，一遍又一遍，直到嗓音變得沙啞。但戰(zhàn)斗產(chǎn)生了巨大的爆炸聲和撞擊聲，蓋過了奎克斯的叫喊，他甚至無法斷到自己的嗓音。

　　蒼蠅們出現(xiàn)了，冒著雨水和炮火，進入混亂的戰(zhàn)場。蒼蠅們嗡嗡叫個不停，蠅群十分密集，連空氣都仿佛變成了固體?？怂股踔量床灰婋x他最近的人。

　　很長一段時間，奎克斯什么也看不見，然后蠅群從他頭頂散去，他看見了死亡。

　　叛徒們已經(jīng)來到距離戰(zhàn)壕僅有幾米的地方。就在他正對面，一個巨人穿著滿是鮮綠色鐵銹的裝甲看上去就像被海水腐蝕過一樣，把武器轉(zhuǎn)向了他?？怂剐南胱约弘y逃一死。但隨后陣地兩端的炮臺開火了，炮火穿過叛徒的身軀?？怂贵@奇地注視著這名『瘟疫戰(zhàn)士』肥大的軀體吞下了四發(fā)重型爆矢彈，子彈在他龐大的身體內(nèi)爆開，一股股膿水從裝甲破洞處噴出。叛徒搖晃了一下，但并未馬上倒下。第五發(fā)爆矢彈才使他徹底屈服，像一顆痛朽的老樹一樣翻身跌入泥潭。

　　一波新的蠅群猛擊奎克斯的頭盔，就像暴風雪里的冰雹一樣——蒼白多毛的軀體盤旋著形成的帷幕擋住了奎克斯的視線。當蠅群再次離開時，叛徒們已出現(xiàn)在戰(zhàn)壕中。

　　三名異端修士正在攻擊奎克斯所在的陣地，他們?nèi)映隽艘恍╊^顱就像手榴彈一樣在士兵們面前爆炸。隨后，一煙霧彌漫在戰(zhàn)壕中，

　　煙霧進入了幾名士兵的防毒面具，他們離開中毒倒下。

　　“皆為灰燼，皆為灰燼?！迸淹匠?。

　　最靠近奎克斯的『瘟疫戰(zhàn)士』走上了土木工事的邊緣。

　　幾十發(fā)激光束射向他。但光束要么被『瘟疫戰(zhàn)士』已被腐蝕的裝甲偏轉(zhuǎn)，要么被他恐怖腫脹的身軀所吸收。這名『瘟疫戰(zhàn)士』跳動著的腐爛器官，懸掛在裝甲外面。油滴不斷地從『瘟疫戰(zhàn)士』的裝甲損壞的系統(tǒng)中滴落，裝甲背部的反應堆部件因為機械故障而發(fā)出刺耳噪音。

　　用木頭和塑鋼加固的戰(zhàn)壕被叛徒的巨大重量壓垮，產(chǎn)生了一個缺口，他們順著倒塌的護墻滑下，濺起一波爛泥和碎肉。

　　此刻，他就站在奎克斯前方。他的半個頭盔已經(jīng)腐蝕殆盡，露出了爛牙，一只黃色色的獨眼。頭盔的殘片看上去就像是以某種方式融入這名『瘟疫戰(zhàn)士』變成了身體的一部分，但頭盔和身體也沒有完全融合。頭盔混雜在血肉中，像分離的人工制品一樣晃動著，而在頭盔頂部，斑駁的綠色皮膚部依靠金屬融合成了肉塊，多個潰爛的傷口點綴其間。一支灰色的角從『瘟疫戰(zhàn)士』的太陽穴橫向生出，角根部裂開的地方流著惡心的黃色血漿。

　　在這個巨人背后，他的同類正冷漠地高效戰(zhàn)斗著，突破了擋在他們前方幾十名的人類。陣地上到處都是喊叫聲，許多武器都在開火。部隊的軍官們開始打開他們攜帶的動力武器，分解力場不斷發(fā)出嗤嗤的爆裂聲。但奎克斯被前方的『瘟疫戰(zhàn)士』那冒煙的、患病的巨軀擋住了，只能看見部分場面。

　　『瘟疫戰(zhàn)士』的臉顯得腫脹又蒼白，那是一張垂死的人才有的臉，但一陣狂熱的歡笑聲讓他的眼睛亮了起來。他結(jié)痂的嘴唇抖動出一個慈祥的笑，然后舉起大棒般的手。手上面的小指已經(jīng)是一條柔軟的觸手，帶著發(fā)綠的指甲筆直指向奎克斯。

　　“你第一個!”他說。

　　他舉起一把布滿鐵銹的爆矢槍。像這樣的東西原本不該還能工作，但混沌的奴仆并不受自然法則的約束。

　　叛徒大笑起來，開槍射出了爆矢彈?？怂瓜蚺赃吿_，但周圍的士兵都被擊倒了。爆矢彈在人體內(nèi)爆開，把人體炸成血紅的碎片，消失在泥濘中。

　　“我說了你第一個!”他惱怒地咕噥著，大踏步向前，碾碎了一個負傷的部隊士兵的肋骨。淡紅色的血水填滿了它的腳印。

　　『瘟疫戰(zhàn)士』非?？膳?，這東西是對人類及其在宇宙中應有地位的褻讀，但也是不可阻擋的。激光光束會被他的裝甲外殼啪啪彈開。大面積暴露在皮膚像皮革一樣，被激光命中時會燃燒起來發(fā)出嘶嘶聲響，但他們毫不受影響。

　　“慈父在他的花園里等著你，小家伙。”瘟疫戰(zhàn)士一邊說著，一邊把最后一發(fā)爆矢彈塞進槍膛，平舉槍指向奎克斯。

　　“開心點，你會去一個比這好得多的地方。等你來到新家園的喜悅減退之后，別忘了告訴慈父，送你來的是『霍亂』第四氏族的奧吉賽斯?！?p>　　杰克不知從何處冒了出來，鉆到了『瘟疫戰(zhàn)士』的手臂下方。叛徒正要的出反應，可他唯一的弱點，或者說看起來唯一的弱點，就是和那些死者們一樣行動緩慢。而杰克的身手并不慢。

　　以能給『暴風兵』指揮官留下深刻印象的敏捷動作，杰克把槍頂在了異端修士的頭盔上。當武器把頭盔從融合的血肉上頂開時，這怪物發(fā)出憤怒的咆哮。

　　“看來你是會受傷的。”杰克說。“很好。”

　　就在叛徒將帶著病毒的手向杰克的喉嚨抓去時，杰克扣下了扳機。納垢的『瘟疫戰(zhàn)士』原本由先祖用高等技術(shù)制造出來，可以承受巨大的傷害，后來又被混沌的魔力強化了韌性，幾乎免疫任何傷害。但他們并非是不可擊殺的。甚至用激光步槍對著臉進行一次直接攻擊就能辦到。

　　叛徒的頭吧唧一聲裂開了。蜷曲旋轉(zhuǎn)的血肉之霧從他的頭盔里升起。在叛徒毀壞的咽喉里傳出最后一次帶著泡沫的呼吸聲。隨后叛徒向前方倒下，把杰克背朝下壓倒在泥潭中。

　　他被死去的敵人壓住了，只有手臂從叛徒碎裂的戰(zhàn)斗裝甲下面伸了出來。

　　奎克斯跳上前去挖著泥土。杰克的手正在亂摸，不停顫抖著。

　　“撐住，杰克！撐住，臭小子!

　　奎克斯在泥濘中快速挖掘，試著挖空一塊地方能讓他拖出杰克，但臟水很快就填滿了挖出的坑。惡心的液體從死去的『瘟疫戰(zhàn)士』身上滲入這片臟泥之中。

　　杰克快要在這片污穢中溺死了。

　　絕望中，奎克斯把手伸進死去的叛徒的肩甲下方，然后用力向上年。損壞的陶鋼在他的手掌中裂成碎片，雖然裝甲在陳舊的關(guān)節(jié)處轉(zhuǎn)了一下，但還是挪不動臃腫的『瘟疫戰(zhàn)士』。在奎克斯的肩膀下方傳來一陣肌肉撕裂的感覺，他不記得自己曾被擊中過，但這并不重要。他感覺推動這個叛徒就像推動整個阿塞一板塊一樣艱難。

　　奎克斯感覺自己陷入了漫長的絕望，但實際可能只過去幾秒鐘。

　　新兵們將他推開，方便留出救援的位置。一堆人拿著幾根散開的塑鋼將杰克身上的『瘟疫戰(zhàn)士』翹起，奎克斯連忙將他拉了出來。