“大姐?！庇裨鍝Q了一口粗噶的聲音道，“我們是到山寺去請(qǐng)?jiān)傅?，路過此處，能進(jìn)來討碗水喝嘛？”
院子里的女人正在喂雞，見到兩位皮膚粗糙的農(nóng)婦，瞅著便是莊稼人的模樣，趕忙放下手中的活計(jì)，熱絡(luò)地招呼二人進(jìn)屋。給二人倒上了濃茶，又拿出幾個(gè)油餅果子招待。
“姐，誰(shuí)來了？”
“兩個(gè)過路的姑娘，你快別起，小心受了風(fēng)?！迸藢?duì)著里屋高喊，敞亮的聲音透過厚厚的棉被簾子穿進(jìn)去，很快里頭便沒了動(dòng)靜。
“大姐，謝謝您了?！庇裨搴里嬃艘豢诳嗟窖栏臐獠?，拿袖口抹了抹嘴，玉漓則是吧唧嘴吃著油餅，“看您這樣子，像是才生了娃，這就下地干活了？”
“窮苦人家不講究這些，俺生了十日就下地了，地里活多，待不住啊。這是俺妹子家，她身子骨弱，俺過來照顧她。”女人看著玉漓，“姑娘慢些吃，俺再給你去拿些饅頭。”
“論說這生娃，可是真不容易，我娘生我們姐妹就沒挨過去。”玉藻說著說著眼眶也是漸漸紅起來，“后來來了個(gè)道士，說我娘生產(chǎn)時(shí)候見了不干凈的東西，這不，我大姐也快生了，我們姐妹兩個(gè)就想著去寺里求菩薩保佑他們母子平安啊?！?p> “唉，是呢，這女人生孩子哪有不苦的，俺們娘兒倆，諾，還有我妹子?！迸顺镂菖伺欤吧臅r(shí)候也險(xiǎn)些喪命，萬(wàn)幸最后還是生了出來，俺婆婆讓俺家男人上山捉了野公雞，說是生產(chǎn)時(shí)陽(yáng)氣最弱，陰氣最盛，剁了那公雞的腦袋把那雞血繞著房子大一圈就能阻擋妖邪，俺男人一口氣抓了一窩九只全給宰了......”
“大姐，你們這地方倒也是邪性得很......”
“可不是嗎，前些日子，村里頭丟了好些母羊，都說是被狼群叼走的，我看就不像，那母羊恁大個(gè)，哪能說叼走就叼走......”正說這話，屋里傳來嬰孩的啼哭聲，女人有些尷尬地站起身來。
“大姐，謝謝你啊，還吃了你的油餅饅頭，我們還得接著趕路，這就走了?！庇裨宄读顺队窭?，二人謝了又謝方才走了。
玉藻緊趕著在落日消退之前回到了云來館，合歡已備好了食盒，眼見著玉藻不來，也是探出窗欞，左顧右盼，見玉藻來了十分歡喜，侍候她換了衣衫便匆匆下樓，轎夫早已停在一側(cè)。
到府衙時(shí)，已近掌燈時(shí)分，天色愈發(fā)暗沉，兩個(gè)官差在門外逡巡，玉藻由著合歡攙扶下了轎子，官差還在詫異于女子的端秀和美貌，合歡亮了牌子，二人輕易便進(jìn)了府衙，小廝諂媚著在前頭引路，內(nèi)室燈火通明，人聲透過糊著的窗紙傳出來。
“仵作今日再報(bào)，李小香確為心臟破裂，又兼產(chǎn)后大出血而亡，同前面十二人一樣。”說話聲音很是謙恭，聽起來像是方知縣。
“實(shí)在是太過巧合，必定不會(huì)是難產(chǎn)。但又是誰(shuí)，能在悄無聲息間果決人性命，還不留半分痕跡？”低沉而沙啞的聲音傳將出來，“這十三人之間并無利害關(guān)系，也并無糾葛，三尺巷但凡給她們?cè)\過脈的大夫也已數(shù)次問詢，十三人日常并無怪病，且皆有孕，那肚子里的孩子又去了哪里？”
“楊巡檢，你說是不是這江城不干凈？”方知縣試探著低聲問道，“數(shù)月前就來過一個(gè)道士，說江城將有大禍患，下官當(dāng)時(shí)權(quán)當(dāng)笑談，如今細(xì)想來，莫不是鬼怪索命？”
楊大人嗤之以鼻，輕笑道，“方知縣也是叫此事嚇糊涂了，世道太平，何來鬼神繆談？”
“楊兄，你我自小在京畿論孔孟之道，不語(yǔ)怪力事。爾后我被遣往巴蜀，那里卻是妖魔橫行怪事漫天，我雖從前也并不信鬼神之說，但此番事太過離奇，各中種種，叫人說不清楚?！痹启枘﹃种械挠鹈斑@羽毛實(shí)在李小香窗欞上發(fā)現(xiàn)的，竟帶女人的脂粉味道?！蔽易屑?xì)查看過李小香的衣物，發(fā)現(xiàn)數(shù)件衣物上都有血點(diǎn)?！?p> “是的?！狈街h接過話茬，“橋東頭孫家妾室酷愛白衣白裙，仵作發(fā)現(xiàn)她家中衣物數(shù)件皆有血點(diǎn)，據(jù)她的丫鬟說，小妾素來整潔，這些血點(diǎn)并不知從何而來，卻無法洗凈，衣物便收在柜中不再穿著，自那時(shí)仵作便有個(gè)心眼，據(jù)說皆有發(fā)現(xiàn)血點(diǎn)，只是并無甚大關(guān)聯(lián)，便未十分上心?！?p> 咚咚咚，小廝輕輕扣門，“璟王妃來了。”