自從楊炎灱酒后一封信寄回家中，家中起了不小的波瀾，兒子在外讀書有教書先生就夠了，哪里還能再冒出一個(gè)師父，而且這師父不是工匠師傅，不是郎中師父，不是其他師父，偏偏是個(gè)勞什子教武術(shù)的師父。武術(shù)是來干什么的？不就是打架斗毆的么。
父親楊依貴說：“練武還能當(dāng)兵戍邊，也算是建功立業(yè)的途徑。”
母親穆氏更不能同意了，在外戍邊長年不得見到兒子暫且不說，建功立業(yè)那里那么輕松，北邊外族野蠻，是死是活都不得而知。
穆氏在家心神不寧，每隔幾天找丈夫鬧一次，楊依貴被鬧得沒有辦法，自己心也難安，決定遠(yuǎn)赴七臺(tái)縣一探究竟。看看這快一年的時(shí)間里，兒子到底干了些什么。當(dāng)下修信一封，寄給楊炎灱。
他收到信后，心里比蔣宗余和程俊杰見了老子還緊張，畢竟家事不同，程蔣二人，家中知道其不是讀書的料，能拖拖沓沓不惹是生非被書院除名都算燒了高香。
他如果被先生說了半點(diǎn)不是，母親都會(huì)夸張其勢，又哭又鬧。
所以楊炎灱不得不又求助胖子，到時(shí)候謹(jǐn)小慎微的父母來了，一方面幫忙說些好話，另一方面可又不能亂說話。
胖子聽后拍著胸脯答應(yīng)，說：“我與你父母是同輩人，當(dāng)然會(huì)一見如故。放心，此事不難，定讓二老希望而來，滿意而歸?！?p> 又過幾日，楊炎灱依舊懷著忐忑的心情在城外接到了舟車勞頓的父母二人。
父母節(jié)儉，在書院外一處簡易的客棧外休息了一會(huì)，簡單吃了一頓面，被他帶著在七臺(tái)城四處逛了一逛。七臺(tái)城不大，總比那老家熱鬧許多，母親見那城中深河，想到每年又可能漫進(jìn)屋的河水，不免憂慮，如是這河水漫進(jìn)了書院，一干學(xué)生怎么過活？
楊炎灱寬慰母親，這水是西邊遠(yuǎn)處雪山融水，一年四季如此，幾百年來沒有聽說過發(fā)大水。不過，前些時(shí)間有個(gè)倒霉鬼不小心掉進(jìn)河水被沖走，這種事情也是偶有發(fā)生的。
母親眉頭一皺，道：“那你在這河邊走，也千萬小心。雪水刺骨，掉下去不淹死也凍死了。”
母親總是焦慮這種偶然發(fā)生的事情，楊炎灱父子倆沒有一點(diǎn)辦法，可能自己是家中獨(dú)子，期望又高，讓她心里負(fù)擔(dān)過重。只能嘴上應(yīng)允下來。
見那熱鬧的街市，一家人還是忍不住，置辦了一些物件，準(zhǔn)備明天給先生留一些，自己再帶一些回家。
第二天父母客客氣氣拜訪了書院羅先生，楊炎灱心里緊張，站在一旁大氣都不敢出，不知道羅先生會(huì)怎么評價(jià)自己。
好在七臺(tái)蹴鞠紅人羅先生對這個(gè)院內(nèi)武術(shù)冠軍還是有一些好感，對二老說：“這孩子遠(yuǎn)道而來求學(xué)，是一個(gè)勤奮學(xué)生，天資不錯(cuò)，如能堅(jiān)持讀書，不敢說在這仕途一定有大作為，也能走出一番成績?！?p> 父母稍安慰，又聽見羅先生說了一聲“但是……”
楊炎灱和父母都心頭一緊，不知道他要但是一些什么出來?
“我觀他最近表現(xiàn)，他似乎對其他方面更有興趣一些，也能理解，讀書太過枯燥，二老不必?fù)?dān)心，天資好的人在其他方面也學(xué)得很快，做出很好的功績，比如我，其他方面也很不錯(cuò)。所謂行行出狀元，就是這道理?！?p> 穆氏聽得羅先生這么說，心里涼了半截，楊依貴只是沉默不語，楊炎灱早已經(jīng)在想后面怎么安慰母親。
穆氏道：“先生如此說來，只是在寬慰我了，你是先生，已有成就，只是我家小子，正是讀書階段，豈能和先生比較?！甭曇袈詭н煅?。
楊依貴見媳婦又要忍不住，覺得在先生面前哭哭啼啼不成體統(tǒng)，連忙推脫幾句，向羅先生告辭。
走出書院，來到客棧，穆氏卻沒有如家中一般大哭大鬧，靜坐好久，一生對丈夫失望，只怕這回對兒子也失望透頂。
仔細(xì)一品羅先生那話，如能堅(jiān)持讀書，仕途也順，可惜這不聽話的兒子如今興趣不在讀書，聽先生的意思，明顯就是不能堅(jiān)持，那后面的話，不過是寬慰人而已。
楊依貴不敢說話，說話就被罵，看了幾眼兒子，意思就是你小子惹得貨，你總得說幾句。
楊炎灱輕咳一聲，說道：“娘，不必如此擔(dān)憂，你看我，在這里，人壯了不少。”
穆氏瞟了一眼，沒有說話。
楊依貴鼓起勇氣說：“嗯，對，看樣子像個(gè)大人了。”
“你不要說話。那豬也重，不如你去變豬?！蹦率洗驍嗟馈?p> “唉……這壯和重哪是一個(gè)意思，東拉西扯。怎么我就成了豬，和我有什么關(guān)系?！睏钜蕾F嘆道。
“娘，羅先生剛說的話意思是對我還是很有信心。待到明年，我定會(huì)到省城去考試，依我水準(zhǔn)，不能拔得頭籌，但晉級是沒有問題的。”楊炎灱說。
穆氏聽兒子這么一說，心里稍許放寬，問：“羅先生說你志趣不在讀書上，是什么說法？是不是你拜師學(xué)武那檔子事?！?p> “羅先生只知其一，不知其二。我學(xué)武從來沒有落下課程，甚至還輔助同窗程俊杰，蔣宗余，不信你可以問他們，他們之前一直學(xué)不進(jìn)去，經(jīng)我輔助，也常受先生夸獎(jiǎng)?！?p> 穆氏心里不服，說：“我就說你和你爹一樣，這個(gè)時(shí)候還去裝好人，把他們輔助好了，以后考試不就被人擠了下去？”
“這倒是，以前沒有考慮仔細(xì)，以后一定注意?！?p> “還是不行，我這心里始終不能放心。兒大不由娘，不要去拜訪一下你那什么師父，看看這人是好是壞，如今天下漸亂，人心不古，你們這些讀書郎，怎能辯得好壞?！蹦率系馈?p> 楊炎灱早就做好準(zhǔn)備，說道：“如此也好，免得娘擔(dān)心，咱們且去看看?！?p> 三人出了客棧，向城東巷子走去，迷宮一樣的巷子，讓穆氏不自覺皺起眉頭，這武術(shù)師父是個(gè)什么師父，怎么在這巷子里，比咱家好不到哪去，肯定也不是名門大派。
來到那小院巷口，見胖子又是一身當(dāng)日和十三鷹談判的行頭，楊炎灱心中一絲不安。
見三人到了，胖子和身后師兄六人面帶燦爛微笑，行了一禮，三人回禮后，胖子又用那沙啞的聲音說道：“楊大哥和嫂子今日到訪，有失遠(yuǎn)迎，確實(shí)罪過?！?p> 楊炎灱看著胖子，眼睛寫滿感激。
穆氏看到面前這矮胖子，哪里像個(gè)武師？心中略微失望，但見對方有禮，回道：“李師傅不必客氣。”
二老被邀進(jìn)屋坐下，楊依貴環(huán)顧四周，見滿屋子掛的刀槍棍棒，整齊有序，從來沒有見過，心中好奇，問道：“李師傅平日里都教哪些功夫？”
“我們李氏一派源于前朝名門，為當(dāng)時(shí)朝廷立下汗馬功勞，已有兩百年歷史。后來朝政更替，李氏一脈流于民間，這武藝便流傳下來，到了我這里，已歷時(shí)十二世。我們武術(shù)以快為準(zhǔn)，注重實(shí)戰(zhàn)，與其他門派略有不同，自成體系，各種刀槍棍棒之外，還有一套李氏拳腳。愛徒楊炎灱只習(xí)得幾月，便摘得書院擂臺(tái)賽桂冠，我這當(dāng)師父的，也很欣慰?！迸肿诱f道。
這種說辭，一方面不知道是誰編造的李氏淵源加強(qiáng)其神秘感，又拋出成績單，說徒弟短時(shí)間練習(xí)就能奪冠，虛實(shí)相結(jié)合，定能唬住楊炎灱父母。
楊炎灱看著屋子角落里那一盆臟水，想必是打掃房間和武器忘了倒，心里確實(shí)感激又佩服胖子，平時(shí)滿嘴吹牛，辦起正事還是有模有樣。
穆氏沒讀得有書，那里知道有什么李氏，牛氏，見胖子一本正經(jīng)，娓娓道來，自然就相信了，說：“如此說來，李師傅確實(shí)是名門名派。只是我那兒，從小瘦弱，膽子又小，從小只知道讀書，不知道學(xué)得武藝有何用處?！?p> 穆氏見胖子宅子簡陋并不寬敞，看來就算名門之后，習(xí)武也不見得能富貴，故有此一問。
胖子回道：“習(xí)武如讀書，學(xué)手藝，都是生存之道。過去我在江南之地闖蕩，憑著這身武藝才得以創(chuàng)下一片天地，之后存得一些家當(dāng)，才回鄉(xiāng)守著這祖?zhèn)鞯睦险樱四昙o(jì)大了，總有思鄉(xiāng)之情，我性格好靜，不喜與人攀比富貴，心安則人安?；剜l(xiāng)后一邊教授武術(shù)，又在城西開有一間酒鋪，雖有伙計(jì)打理，但是兩頭照顧，卻也非常辛苦。”
既是武師，又是東家，胖子裝作淡定沉穩(wěn)，雷打不動(dòng)。
楊依貴忍不住說道：“李師傅一身本領(lǐng)，去過江南富饒之地，見過大世面，做個(gè)酒鋪東家，理所當(dāng)然?！?p> 穆氏回頭狠狠看了他一眼，有些責(zé)怪丈夫插話。
轉(zhuǎn)念又想兒子讀書既然沒有影響，李師傅弟子頗多，不像壞人，能多學(xué)一些本領(lǐng)是一些，慢慢放下芥蒂，說道：“如此，那就有勞李師傅，我這兒子斯文膽小，還望做師父的耐心調(diào)教。”
說完，將家中包好帶來的藥材遞予胖子。穆氏上次見兒子帶走一些藥材，想必也是給這胖子師父的，所以這次又帶了些來。
胖子收下藥材，說道：“嫂子放心，書生這娃，膽子可不小咧，魏家……”
楊炎灱連忙咳嗽，胖子才住嘴沒說，驚得他一身冷汗。
“哪個(gè)魏家？”穆氏一臉疑惑。
“咳咳，嗯……七臺(tái)城外有個(gè)七臺(tái)山，七臺(tái)山上有個(gè)七臺(tái)廟，據(jù)說很靈，明日有空，可以和大哥大嫂同去拜拜，以求愛徒順達(dá)……七臺(tái)山下有一魏家，家中有一聞名惡犬，你家書生每日訓(xùn)練跑步，都從魏家經(jīng)過，根本就不怕那惡犬，你說膽子大不大？”胖子說。
穆氏點(diǎn)頭說道：“原來如此。既然廟宇很靈，我們當(dāng)去祭拜?！?p> 大家松了一口氣，當(dāng)下又約定好明日祭廟。