“他將手中的木芙蓉花燈塞進(jìn)書(shū)生懷里，擺出一副冷淡模樣，語(yǔ)氣生硬道：‘給你！’。說(shuō)這話的時(shí)候，他還盯著波光瀲滟的河面，注意力卻全然集中到了書(shū)生的反應(yīng)上。只見(jiàn)書(shū)生一怔，哪里料得到他會(huì)親自給自己花燈，隨即贈(zèng)他一個(gè)極其燦爛的笑魘：‘謝謝殿下！’。
“他的唇角沒(méi)來(lái)由得上揚(yáng)，卻趕忙又壓了下去，無(wú)所謂地答了句：‘沒(méi)事。’
“書(shū)生并不在意他的冷淡，滿足地抓著他的袖子，仍舊是天真爛漫的模樣，道：‘我很喜歡這個(gè)燈！’
“漫漫長(zhǎng)街人來(lái)人往，灼灼華燈滅了又亮……”
“對(duì)對(duì)對(duì)！就是這么個(gè)寫(xiě)法！當(dāng)日楚公子就是這么個(gè)別扭模樣！”，若云站在一旁，興高采烈看著穆輕眉動(dòng)筆，夸贊：“不愧是當(dāng)朝太傅教出來(lái)的！”
筆尖一滴墨汁掉下來(lái)，穆輕眉無(wú)言，總覺(jué)得若云這句話不像是在夸自己。她又寫(xiě)了幾句，無(wú)非是些酸文酸話，總算又湊夠了一頁(yè)紙，如釋重負(fù)般問(wèn)若云：“夠了嗎？”
“夠了夠了！”，若云將幾頁(yè)紙收起來(lái)，興沖沖道：“我這就去交給書(shū)肆老板！”
“等一下，”，穆輕眉叫住若云，從抽屜里取出張紙，上面洋洋灑灑列了十幾個(gè)書(shū)目：“這是承蘭列的書(shū)單，你順便幫他買(mǎi)一下吧。”
穆輕眉伸了個(gè)懶腰，神情肅穆了幾分，信手在紙上寫(xiě)下一串字：“承蘭、南安侯府、廬江郡”。承蘭來(lái)自廬江郡，舉家被殺；南安侯府與廬江亦是關(guān)系匪淺，那盈盈便是來(lái)自廬江；就連那日飛云送來(lái)的銀票上，十張里有六張都來(lái)自廬江。這些看似分散的細(xì)節(jié)都指向了一處，讓她覺(jué)得有一處深淵，到現(xiàn)在都不曾被發(fā)現(xiàn)。
而昨日春耕節(jié)，她用承蘭為餌，引出了幕后之人，竟是向來(lái)低調(diào)的曄王。
更何況，那被一箭貫穿喉嚨的死者，足以證明事情絕不像表面這樣簡(jiǎn)單。
這就像一張亂網(wǎng)，只有幾個(gè)節(jié)點(diǎn)擺在穆輕眉面前，一團(tuán)亂麻似地，讓人看不清楚其間聯(lián)系。她想去問(wèn)問(wèn)承蘭，卻知道這人只會(huì)以“被追殺數(shù)載，一無(wú)所知”應(yīng)付自己；想問(wèn)問(wèn)一向和順的曄王，何以會(huì)在京城安排殺手，卻清楚他絕不會(huì)告知自己；她想派人好生查探廬江郡的情況，卻發(fā)現(xiàn)那些地方官員如銅墻鐵壁般堅(jiān)固，她那些作為尋常小民活動(dòng)的探子，根本什么都查不到……
深吸一口氣，穆輕眉只能繼續(xù)等待更多線索被發(fā)現(xiàn)。
她叫來(lái)人吩咐：“再去打聽(tīng)一下，二月二的割喉案交給誰(shuí)督察了？”
這一打聽(tīng)足足等了半日，穆輕眉才知道答案：也是曄王穆青云。
看來(lái)圣上是覺(jué)得護(hù)城河浮尸案與二月二的案子出自同一批人之手，便讓他兩案合一了。
穆輕眉嗤笑：“意料之中，一樣的殺人手段，可不就像一批人？”，她將那張寫(xiě)了人名的紙燒盡了，眸光冷冷看著庭院：“只可惜，若將這案子交給老二，圣上怕是永遠(yuǎn)得不到一個(gè)真實(shí)回復(fù)了。”
那浮尸案中的死者是誰(shuí)尚且不可知，但是酒樓割喉案中死的可是慕青云手下的人，但凡將事情往這方面扯，圣上定會(huì)追查他何以要安排一批殺手，到最后，吃力不討好的便是慕青云。
所以他能做的，只有攀扯旁人，隱瞞真相。
庭院中的樹(shù)狀月季已經(jīng)冒了芽，穆輕眉掐斷一支，放在手中碾碎，草葉澀澀的味道傳來(lái)，她目光中仿若結(jié)了寒霜，語(yǔ)氣平淡而蔑視：“那打探承蘭的殺手，可都是老二安排的?！?p> 她忽然覺(jué)得這兩次案件中，隱藏在幕后的人何其狠戾，不僅僅是殺人滅口如此簡(jiǎn)單，還要用極端手段報(bào)復(fù)自己的敵人。
一個(gè)令穆輕眉不敢深想的猜測(cè)出現(xiàn)在她腦海中，卻又揮之不去，如影隨形：二月二的酒樓割喉案中，隱藏在幕后，能一箭貫穿敵人喉嚨的，會(huì)不會(huì)是承蘭的人？
但他這么長(zhǎng)時(shí)間來(lái)，一直在公主府閉門(mén)不出，連與外界的書(shū)信往來(lái)都沒(méi)有，又是如何做到安排人刺殺的？
蒼狼寶劍寒光陣陣，穆青云手握寶劍精心擦拭，神情倦懶，與座下跪著的人道：“你去告訴廬江總督，讓他這些天消停點(diǎn)，別再給我鬧出什么幺蛾子！”
那人匆匆離府，一人一騎絕塵而去。他不知道早已有穆輕眉的人發(fā)現(xiàn)了自己的行蹤，悄無(wú)聲息跟在了他身后。
用不了多久，南安侯府、廬江總督、二皇子穆青云、乃至承家遺孤承蘭之間的關(guān)系，終會(huì)浮出水面……
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大抵古往今來(lái)，讀書(shū)人最大的誤解之一，便是自己有的是時(shí)間為會(huì)試做準(zhǔn)備。明明二月二的熱鬧還清清楚楚在他們心里頭銘記著，轉(zhuǎn)眼自己卻已經(jīng)坐到了春闈的小隔間中。
太子對(duì)此次科考重視非常，與主考官義順伯一道，分坐主位兩邊。
大晉科考成立不過(guò)數(shù)十載，各項(xiàng)作弊手段卻已經(jīng)達(dá)到了爐火純青的地步。穆青和百無(wú)聊賴看著這邊一個(gè)從空心的筆桿子里掏出個(gè)紙條：那邊一個(gè)又抱起了腳湊近了仔細(xì)端詳鞋底，覺(jué)得真是滑稽又可笑。
他如同看孩童把戲一般無(wú)奈地?fù)u搖頭，心想這些作弊手法都是自家妹子用剩下的，一面吩咐人將這些考生哄出場(chǎng)外，低聲道：“記下名字，從此禁考?！?p> 大概沒(méi)想到穆青和會(huì)這般認(rèn)真，義順伯程栩愈發(fā)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，打起精神巡視考場(chǎng)。穆青和拉他回來(lái)，恭敬和順道：“先生年事已高，何苦如此勞累？本宮安排人即可?！?p> 接連九天三場(chǎng)的會(huì)試終于落下帷幕，無(wú)論結(jié)果怎樣，士人們都松了口氣，更別提那些先前被關(guān)在家里頭不能外出的世家公子哥們。
如同沒(méi)了堤壩的洪水，他們從嚴(yán)格的管控中沖出來(lái)，努力地品嘗久違的花天酒地、美人溫柔；全然忘記了對(duì)有些人來(lái)說(shuō)，有機(jī)會(huì)參與一次會(huì)試已是三生有幸。
二月初離京，到如今已有整整二十日。張甫臨人都瘦了一圈，包袱里的錢(qián)如流水一般都用來(lái)孝敬了獄卒，流放之地遙遠(yuǎn)難及，他還要時(shí)常忍受棍棒加身，其中不易難以一一贅述。
恰逢今日下了場(chǎng)大雨，張甫臨住的破茅草屋漏雨漏得如同水窖，被褥包袱都濕成一攤，提起來(lái)甚至能擠出水。
他心中無(wú)奈，想起住處附近繞過(guò)樹(shù)林還有個(gè)涼亭，好歹是磚瓦做的屋頂，總不至于漏水，便裹緊了衣裳，踩著模糊慘淡的月色一步步往那邊去。
他早已經(jīng)被凍得神志不清，大腦混沌一片，幾乎走著就能睡著，恍惚間卻忽然感受到一陣刀光劍影。
在這偏僻的郊外山林，陰雨連綿，寂寥無(wú)人，那殺意便如同烈火，熊熊地?zé)驈埜εR。
他整個(gè)人打了個(gè)激靈，慌張無(wú)措地猛地臥倒，往旁邊一滾，暫時(shí)躲過(guò)了直沖他胸口而來(lái)的劍，腦子里便閃過(guò)了絕望的心思：他縱然學(xué)過(guò)武功，卻無(wú)武器傍身，眼見(jiàn)對(duì)方來(lái)勢(shì)洶洶又人數(shù)眾多，他哪里能是對(duì)手？
憑著求生本能，張甫臨瘋了一般快速爬起來(lái)，跌跌撞撞站定，旋身一次次勉強(qiáng)避過(guò)劍鋒，踉蹌著向后退，卻仍舊免不了被劃傷。
他的胳膊流出血來(lái)，薄衣被割裂，做貴公子的這十五載，他何曾遭受過(guò)這樣的對(duì)待，體會(huì)過(guò)這般的疼痛，心中已是崩潰，卻咬牙忍著，集中精力往林外大道上奔去。