新歷四十四年，三月十六日，周一。

　　程斌用含在嘴里的軟管從背上的水袋里吸出一口水，然后將水小心地淋在自己左手的食指上，伸展開看著上面的水跡變干。

　　“濕度三十?！?p>　　他用右手食指在綁在左手前臂上的個(gè)人電腦上按了幾下，設(shè)定好參數(shù)。

　　“風(fēng)力三級(jí)，偏左一密位。”

　　這種個(gè)人電腦有成年人的一個(gè)手掌大小，正好可以綁在手臂上，它的功能很強(qiáng)大，唯一的缺點(diǎn)就是費(fèi)電。要知道在荒原上，充電是件很奢侈的事，而沒電之后，這玩意的作用甚至比不上一塊磚頭。

　　程斌把嘴里剩下的半口水慢慢咽下肚去。在荒原上，沒有什么東西可以浪費(fèi)，包括可以直接飲用的水。

　　他將右手食指放回到M16步槍的扳機(jī)護(hù)圈上，輕輕活動(dòng)了幾下，這才慢慢滑落到扳機(jī)上。同時(shí)微微側(cè)頭，將右腮貼到了步槍上，右眼剛好湊到已經(jīng)打開了鏡頭蓋的狙擊鏡上。

　　從狙擊鏡里看到的是一只變異獸，它有著很鮮艷的毛色，看樣子有點(diǎn)像一只鹿。

　　程斌知道那些熱衷于分類的人給變異獸取了很多有特色的名字，但是他對(duì)這些名字毫無興趣。對(duì)他來說，無論變異獸的外貌有多奇怪都不會(huì)改變它固有的價(jià)值。

　　無論是哪一種變異獸，它的肉都可以吃，血都可以喝，毛皮不但可以御寒，還可以有限度地抵擋輻射。

　　最重要的是，變異獸的內(nèi)臟中可以提煉出一種被稱為X4AV6的物資，這是制造基因修復(fù)劑的重要原料，在人類科學(xué)家解決人工合成X4AV6之前，從變異獸的內(nèi)臟里提煉，是獲得這種神奇物質(zhì)的主要途徑。

　　簡單地說，變異獸可以換錢，換很多的錢。

　　錢在荒原上沒有意義，但是沒有人能一直生活在荒原上，而一旦離開了荒原，沒有錢的人就將寸步難行。

　　美麗的變異獸并沒有意識(shí)到幾百米外有一支槍對(duì)準(zhǔn)自己。它正低著頭啃食地面上的苔蘚類植物，不時(shí)謹(jǐn)慎地抬頭觀察。它的兩只眼睛很大，對(duì)稱長在狹長頭顱的兩側(cè)，看起來非常美麗。

　　隨著微風(fēng)吹過，一只飛鷹在空中轉(zhuǎn)了半個(gè)圈，發(fā)出一聲孤獨(dú)地鳴叫。

　　變異獸被鷹鳴聲嚇到了，它猛地抬起頭來，回頭向程斌藏身的方向望去，就在這個(gè)時(shí)候，低沉的槍聲響了起來，一枚五點(diǎn)五六毫米子彈從它一側(cè)的眼框鉆進(jìn)去，從另一側(cè)眼框鉆出來，同時(shí)帶走的，還有變異獸的生命。

　　變異獸美麗的頭顱猛地?fù)P起，然后帶動(dòng)身軀重重摔倒在了地上。不遠(yuǎn)處一群棲息在地面上的烏鴉受到了驚嚇，展開鐵灰色的翅膀騰空飛起，在變異獸的尸體上方盤旋呱噪，試圖確定發(fā)生了什么事。

　　槍聲響過之后，地面上重新陷入了安靜當(dāng)中，被擊穿頭顱的變異獸再?zèng)]有動(dòng)靜，披著光學(xué)迷彩躲藏在草叢中的程斌也沒有動(dòng)。

　　荒原上的危險(xiǎn)是來自全方位的，任何時(shí)候，每一個(gè)正在獵殺獵物的獵人都可能已經(jīng)成為了別人的獵物，只有最小心謹(jǐn)慎的人，才有可能活得長久一點(diǎn)——除非他不想活得長久。

　　新歷四十四年，三月十八日，周三。

　　暮色籠罩楓葉鎮(zhèn)的時(shí)候，小鎮(zhèn)房屋的煙囪里開始陸續(xù)升起炊煙，如果這時(shí)有人從高空俯視，會(huì)發(fā)現(xiàn)蒼涼的荒原上又多了點(diǎn)點(diǎn)斑駁。

　　程斌坐在酒吧的一張桌子旁邊，面前的盤子里放著兩片疊在一起的面包和一根烤腸，旁邊還有一杯酒。也許是因?yàn)檫€沒到一天中最熱鬧的時(shí)候，所以酒吧里人不多，顯得有些冷清。

　　“你看起來很陌生，第一次到楓葉鎮(zhèn)來？”

　　給程斌送酒的女招待大概三十歲左右，正是女人最有魅力的時(shí)段。她個(gè)子很高，消瘦，顴骨很明顯，眼睛很大，在燈火的映照下閃爍著動(dòng)人的光芒。

　　“你的老板不介意你和客人聊天嗎？”程斌沒有回答她的問題，他看著她反問道：“還是你剛好有一個(gè)善解人衣的老板？”

　　“還可以更簡單一點(diǎn)。我就是老板?！迸苏f道：“當(dāng)然我也很善解人意?！?p>　　她指了指程斌身邊的座位，“我可以嗎？”

　　沒有等程斌回答，她就很優(yōu)雅地坐了下來，通常來說，單身的男人不會(huì)拒絕主動(dòng)靠近的女人，尤其比較漂亮的那些。

　　她看著程斌說道：“大家都叫我艾米莉?！?p>　　程斌點(diǎn)了點(diǎn)頭，伸手拿起盤子里的面包放進(jìn)嘴里咬了一口。

　　艾米莉并沒有因?yàn)槔鋱龆械綄擂危闷娴卣f道：“你是左撇子？”她說道：“你用的左手?！?p>　　“我的右手有另外的用途?！背瘫笱氏伦炖锏拿姘?，用右手拿起酒杯，“比如這樣。”

　　艾米莉點(diǎn)了點(diǎn)頭，“很有原則?！彼闯龀瘫鬀]有聊天的愿望，于是從座位上站起來，向程斌點(diǎn)了點(diǎn)頭，“和你聊天很愉快?！?p>　　“這就是你保持生意興隆的辦法嗎？”程斌看了一眼盤子里的烤腸，問道：“我是說，和每個(gè)客人搭訕？”

　　“不。”艾米莉笑了起來，她很誠實(shí)地說道：“保持生意興隆的最好辦法，就是干掉所有生意上的對(duì)手，讓顧客別無選擇?！?p>　　程斌愣了一下，看著她翩然離開，這才沉默著低下頭，繼續(xù)自己的晚餐。

　　這時(shí)酒吧的門被推開了，兩個(gè)壯漢走了進(jìn)來，他們站在門邊看了看，就目標(biāo)明確地向著程斌走了過來，站到程斌面前之后，一個(gè)人說道：“有人要見你?！?p>　　程斌慢吞吞咽下嘴里的食物，抬頭看著對(duì)方說道：“我沒興趣?！?p>　　“好吧，我們重新說?！眽褲h說道：“我的老大要見你，他有筆生意給你。”

　　程斌嘆了一口氣，把手里吃剩的面包片小心地放回到盤子，艾米莉店里的面包烤得不錯(cuò)，但是有些太脆了，很容易掉渣。

　　“讓我把話說得明白一點(diǎn)?！背瘫笳f道：“這里有很多需要工作的人，如果你愿意到門外去看看的話，應(yīng)該還能看到更多，所以你既然直接來找我，我就當(dāng)你調(diào)查過我。那么你應(yīng)該知道，我剛剛賺到了一筆錢，所以現(xiàn)在不缺工作。”

　　他說道：“當(dāng)然如果你不是那么著急的話，可以等一個(gè)月之后再來問我，如果到那時(shí)候我還沒有因?yàn)榛虮罎⑺涝谀骋粡埓采系脑?。?p>　　壯漢愣了一會(huì)，轉(zhuǎn)身向同伴笑道：“他是拒絕了我嗎？他居然拒絕了我。他知道我的老大是誰嗎？”

　　然后他猛地伏下身子，把兩只肥厚的手掌重重按在程斌面前的桌子上，“我的老大是古浸先生。”

　　當(dāng)他的兩只手拍在桌子上的時(shí)候，由沉重柞木拼接成的圓桌劇烈地抖動(dòng)了一下，桌上的所有東西都移動(dòng)了位置，程斌只來得及扶住酒杯，于是桌子上多了不少面包渣。

　　他凝視著居高臨下俯視自己以增加壓迫感的壯漢，嘆了一口氣。

　　“我明白了?！彼戳丝从沂址鲋谋樱f道：“這是一杯好酒，我不想浪費(fèi)它?！?p>　　然后他把杯子里的酒倒進(jìn)嘴里，一飲而盡。下一秒鐘，他用左手抄起擺放在餐巾上他還沒有用過的餐刀，一下刺穿了壯漢的手掌，把它釘在了桌子上。

　　壯漢慘叫起來的同時(shí)，他的同伴急忙伸手從腰間的槍袋里拔槍，但是臉上立刻被程斌扔出來的酒杯砸了一下，他慌亂中退后一步，沒能抽出槍來。然后程斌的槍就先響了，那是一只在荒原上很常見的轉(zhuǎn)輪手槍，此時(shí)正握在程斌的右手里，發(fā)射后的槍口中冒出裊裊青煙。

　　他踉蹌著后退了一步，仰面倒了下去，砸倒了一張空桌。

　　“你竟然敢殺了他？”右手手掌被釘在桌子上的壯漢難以置信地叫道。他想用完好的左手拔槍，然而槍袋掛在右腰上，這讓左手拔槍的動(dòng)作顯得非?？尚Σ⑶译y以完成。于是他又想拔出刺穿手掌的餐刀，但是碰觸了一下餐刀的刀柄后，疼痛又讓他開始猶豫。

　　程斌沒有回答壯漢的話，他沉默著站起身，先收起轉(zhuǎn)輪手槍，然后從口袋里摸出一把硬幣，將其中的幾個(gè)排在桌子上。

　　“很抱歉弄臟了你的地板?！背瘫笙蛘驹诎膳_(tái)旁邊愕然望著他的艾米麗點(diǎn)了點(diǎn)頭，拿起桌上的餐巾，把還沒動(dòng)過的烤腸包起來放進(jìn)懷里，伸手拎起身邊地上的背包背好，然后握住步槍走出酒吧的大門。

　　很快，酒吧外傳來摩托車發(fā)動(dòng)的聲音，同近至遠(yuǎn)，直到不見。