叁
時(shí)過(guò)半載，李自牧身傷漸愈，得賈逾幫護(hù)，終奪回三城，平定昱西。
正值成治三十九年深秋，李自牧班師回朝之際，遭一不明力量襲擊，少將軍以上皆被俘，全軍群龍無(wú)首，于山陽(yáng)關(guān)以東二十里扎營(yíng)待命。
遙望昱南，李喬久不回應(yīng)，帝斷糧草，喬無(wú)曹寅財(cái)力支持，致征南大軍幾度兵變，兵力銳減。喬獨(dú)木難支，著暗使?jié)撊牒氚渤乔笤?p> 弘安在朝凌陽(yáng)余黨無(wú)敢擅動(dòng)者，冒險(xiǎn)入廷尉司獄傳信。曹寅見(jiàn)信，面色陰沉，感昱南事急，命來(lái)人聚金銀穩(wěn)兵亂。長(zhǎng)風(fēng)未聞其言，卻故作慷慨而嘆：“奈何橋得大司馬引路，死亦何懼！”
曹寅聞言心頭一震，然目色未亂，幾番深慮后，與來(lái)人切切耳語(yǔ)。事罷再望向長(zhǎng)風(fēng)時(shí)，眼中竟暗藏幾分得意。
長(zhǎng)風(fēng)見(jiàn)他這般的神色變化，知方才試探之言已起效用，心下對(duì)他應(yīng)昱南之計(jì)有了大致的了解，嘴角亦揚(yáng)起一絲微不可查之笑。
入冬后，昱南兵變愈不可控，堯光與李喬皆被浮，且日日裸身晾于曬場(chǎng)。堯光氣急，與將士拼殺，終一拳難敵四手，被亂箭射于馬下。李喬亦染風(fēng)寒，臥病在床。
帝病疾加重，已不可咽食，不可言語(yǔ)，不可挪動(dòng)。太子榮熙時(shí)年八歲，見(jiàn)父病狀如斯，慌亂不已，連夜奔襲至廷尉司獄，求其師。
長(zhǎng)風(fēng)勸慰：國(guó)事軍事無(wú)須擾，靜守父旁，力盡暮孝。
曹寅冷笑，挑唆道：“國(guó)事軍事自有外人導(dǎo)?！?p> 榮熙聞其聲，驟然沉下雙眉，怒斥：“罪臣禁言?！?p> 深冬難熬，幸太子孝，常守塌前，事必躬親，帝得饞喘延年。
榮熙敬長(zhǎng)重師，日漸寒，著內(nèi)官往獄中送去三床厚褥。雖是三床，卻只交長(zhǎng)風(fēng)一人。此誠(chéng)意、此心計(jì)、此德行，已不可小覷。
曹寅見(jiàn)狀，心下驀然生出絕望。榮熙不比成治帝，帝雖倚重崔墑，卻知朝廷不可容一枝獨(dú)秀。而榮熙，自幼受他教誨，對(duì)他早生依賴，這累月經(jīng)年的信任，牢不可破。
成治四十年元日，重雪覆城。西、南兩地亦受百年難遇之寒，諸多亂事于惡境中稍安。李自牧經(jīng)長(zhǎng)風(fēng)安排，以匪劫之假象消失人前，實(shí)于昱西深山休養(yǎng)生息，靜待來(lái)日。賈逾忠守身側(cè)，寸步不離。
昱南兵變經(jīng)曹寅煽動(dòng)，加速爆發(fā)，喬趁機(jī)收買(mǎi)為首者，為己用。繼而排異己，攻心念。今征南大軍九萬(wàn)人馬皆歸李喬麾下，昱南各府重金供養(yǎng)，根基愈深。
太子榮熙心知兩地之局難改，盼，盛國(guó)力以震之，圖大昱安。然又知憑己如今之力，尚難成事，于是日日涕淚帝前，自責(zé)其罪。
帝聞其艱難，哀嘆不已。某夜，帝突感體力大增，神智愈清，遂和衣起，鋪絹研墨，洋洋修書(shū)數(shù)封。書(shū)罷，行至側(cè)殿，榮熙深眠，被角未掖，帝輕撫之。
次日清晨，天稍亮。內(nèi)官入殿，于微弱光影中見(jiàn)一人端坐殿中，氣勢(shì)如虹。
未多時(shí)，喪鐘響，百官入城，弘安街巷，哀聲連綿。百姓皆朝永壽宮方向，嘆息涕淚不絕。唯長(zhǎng)安街相府，修殘枝，掃積塵，曬被褥，備膳食，侍者來(lái)往穿梭，絡(luò)繹不絕。
城南廷尉司，獄門(mén)開(kāi)，六部同至，奉太子意，迎丞相歸朝。
成治四十年三月，帝薨逝。司禮監(jiān)宣讀遺令：太子年幼，家國(guó)未定，特令丞相崔墑攝政，代掌七年國(guó)印，望諸卿感創(chuàng)業(yè)之苦，傾力相輔，朕涕零。
除遺令外，成治帝另留書(shū)兩卷，交付榮熙與長(zhǎng)風(fēng)。至此，大昱開(kāi)始了由崔長(zhǎng)風(fēng)攝政的七年。
長(zhǎng)風(fēng)回朝首令，便是敕封西、南兩地。李喬任昱南王，李自牧任昱西王，各自擁兵上限不得超十萬(wàn)，且無(wú)詔不可入京。
兩位世子乃親王之子，不遠(yuǎn)封必動(dòng)搖帝位。依先帝遺令，榮熙如今尚不可即位。若西、南兩地不穩(wěn)，江山或危。先帝早料長(zhǎng)風(fēng)今日安排，故予他密令：曹寅與汝陽(yáng)王非殺不可。
長(zhǎng)風(fēng)于案前靜坐，感額首悶漲，氣郁不暢。夫人緩至，覆手額上，輕揉慢撫，不適漸去。
“阿郎可有辦法了？”
夫人所問(wèn)，乃保汝陽(yáng)王之法。長(zhǎng)風(fēng)沉默許久，仍未能言。如今局面，他實(shí)在兩難。不殺，來(lái)日恐危及朝政，于理想有悖；不保，來(lái)日再見(jiàn)謂言，于摯友無(wú)義。
猶豫之間，仆引來(lái)一人。來(lái)人乃太子內(nèi)侍，未多言，大禮拜過(guò)長(zhǎng)風(fēng)，呈上一物。夫人接過(guò)，雙手奉于案前。
長(zhǎng)風(fēng)見(jiàn)此物，稍感驚異，問(wèn)：“太子可知？”
內(nèi)侍答：“正是主，遣奴前來(lái)。”
“可有傳話？”
內(nèi)侍再行大禮，伏首轉(zhuǎn)太子言：“先生教我軍政道，教我忠義孝，我亦懂先生，世事兩難，榮熙絕非先生桎梏?！?p> 長(zhǎng)風(fēng)頷首，再看案上那片絹帛，先帝予榮熙親筆密令：李、曹不死，定斬崔墑。
廳中沉靜，半晌，長(zhǎng)風(fēng)翻過(guò)絹帛，執(zhí)筆而書(shū)。內(nèi)侍領(lǐng)命，攜絹回，呈于太子。
榮熙見(jiàn)字心安，展笑顏，封絹于錦盒中，謹(jǐn)慎藏之。
成治四十年六月，朝廷對(duì)外宣稱汝陽(yáng)王與大司馬曹寅于獄中病逝。長(zhǎng)風(fēng)趁機(jī)清理凌陽(yáng)余黨，整肅朝綱，政局逐步清明。汝陽(yáng)王亦在其安排下，秘密回到故鄉(xiāng)贛州，頤養(yǎng)天年。弘安十萬(wàn)贛州營(yíng)舊部悉數(shù)歸長(zhǎng)風(fēng)帳下。
同年七月，長(zhǎng)風(fēng)增設(shè)左、右路軍各五萬(wàn)，常年駐守昱南內(nèi)圍。
八月，修筑昱西山陽(yáng)關(guān)。九月，開(kāi)荒分田。十月，赦輕犯，以勞代囚。十一月，開(kāi)太學(xué)，教育天下。十二月，減賦稅，與民休息。
弘安為首，大昱七十二城，繁榮安定，已顯盛世之初象。
某日午間，雪后初霽。長(zhǎng)風(fēng)獨(dú)自漫步城外，想時(shí)光飛逝如虹，而那個(gè)本該兩年前回來(lái)的人，卻至今杳無(wú)音訊。
短短兩年，生死離亂，江山換代，又有何，從未改變？
長(zhǎng)風(fēng)抬手，指尖觸及冰冷城墻，眼前自斑駁至清晰，光影交錯(cuò)，恍若虛幻。再定睛時(shí)，墻上現(xiàn)半尺白絹，絹中有模糊暗紋，如畫(huà)如字，淺望不明，引人近觀。
絹中景象愈清，漸顯漸變，擴(kuò)至無(wú)邊，奇怪異常。長(zhǎng)風(fēng)目不轉(zhuǎn)睛，竟似入絹中，冷暖驟變，周遭來(lái)往亦變。