肆
弘安城下，無(wú)字書啟，日月?lián)Q色，星空流變，時(shí)光溯回。
長(zhǎng)風(fēng)驚醒，竟置身馬車之中。他撩起車簾，樹木蔥郁，繞流環(huán)溪，微風(fēng)襲過(guò)指尖，約莫三四月的天氣。
這般突現(xiàn)之異境，著實(shí)令他費(fèi)解。見(jiàn)周遭無(wú)將屬同行，長(zhǎng)風(fēng)放下車簾，向駕馬人問(wèn)道：“此行去往何處？”
車外無(wú)聲，靜候片刻，長(zhǎng)風(fēng)稍有惶惶不安之意，傾身慢挑車前簾，日光竄入眼底，猝不及防，瞬間灼熱感蔓延，使人不自覺(jué)緊閉雙目。
再睜眼時(shí)，已可適應(yīng)強(qiáng)光，定睛細(xì)望，卻見(jiàn)車外無(wú)人，白馬自行。
行有半日，車外愈漸喧鬧······
此，成治二十八年臘月。
汝陽(yáng)王次子李謂言戰(zhàn)后失蹤，隱匿十年，罪犯欺君，判昱西戍邊，永不得入京。
是日，弘安城外，人頭攢動(dòng)，來(lái)往皆嘆，惋惜之意不絕。送行人綿延數(shù)里，隨君曲余音裊裊。
李謂言一人一馬一行囊，昂首闊步，瀟灑輕狂。任城外大雪飛揚(yáng)，身后親友感傷，他亦只遙遙回首，望向城門之上。見(jiàn)那身影猶在，他回身?yè)]手作別，面帶喜笑，不見(jiàn)半點(diǎn)生離的悲涼。
時(shí)任吏部侍郎的崔長(zhǎng)風(fēng)，著玄色常服負(fù)手立于城上，面龐冷峻，眼底無(wú)光，只沉聲低語(yǔ)，暗自堅(jiān)定道：“十年，我一定讓你回來(lái)?！?p> 白馬不受人驅(qū)使，自弘安城外往昱西奔去。長(zhǎng)風(fēng)安然坐于車中，因方才所見(jiàn)，百思不解。
謂言離京時(shí)年，大雪紛飛，而今周遭，春陽(yáng)高照，此境是實(shí)或虛，是夢(mèng)或幻，尚未可知。
而轉(zhuǎn)瞬間，行停昱西山陽(yáng)關(guān)，關(guān)外熱鬧非凡，長(zhǎng)風(fēng)下馬，白馬連車如煙化去，消失不見(jiàn)。
山陽(yáng)關(guān)駐軍三萬(wàn)，李謂言被貶至此，連降四品，任軍祭酒。鎮(zhèn)西將軍柳顯乃汝陽(yáng)王舊部，深知李謂言之能。
未出半載，成治二十九年年中，李謂言成功打入昱西各州府。
同年年末，戶部侍郎以虛報(bào)軍餉之由，上書彈劾建寧刺史左奎。
左奎乃皇后娘舅，主政建寧府，又掌昱西七萬(wàn)兵權(quán)，只手可控西部大局。戶部彈劾他，實(shí)在膽大。
帝知左奎難動(dòng)，又想借機(jī)削他兵權(quán)。故，著御史中丞曹寅與吏部侍郎崔熵共查此事，并令廷尉司監(jiān)察。此三官，乃朝中無(wú)人不知的硬骨頭。成治帝意之堅(jiān)決，皇后心知肚明。
皇后無(wú)子，左奎不敢連累后宮，深慮多日，夜請(qǐng)山陽(yáng)關(guān)營(yíng)軍祭酒李謂言來(lái)見(jiàn)。汝陽(yáng)王此番若愿出手，尚可與那三人抗衡。
李謂言掛酒壺而來(lái)，雖是冬日，衣裳不緊，瀟灑輕狂之姿，較往日更甚。但聞左奎之意，大笑道：“我乃庶子，大人可知庶子之意？”
左奎苦笑應(yīng)和，復(fù)以重金誘之。謂言持案上之酒灌滿酒壺：“邊疆苦寒，吾執(zhí)金無(wú)用?！?p> 酒足飯飽，起身離席時(shí)，左奎仍未死心，再以駙馬之位誘之。謂言竊笑，駐足：“我與廷尉倒有幾分交情，吏部崔熵亦算熟悉，只是御史中丞······”
“祭酒若能穩(wěn)此二人，御史中丞本官自有辦法?！?p> 昱西十二府，建寧為首，軍餉層層克扣，實(shí)發(fā)之?dāng)?shù)僅二成不到。其中證據(jù)、涉及官員，謂言早摸清。戶部彈劾左奎，背后不但有汝陽(yáng)王府暗中支持，吏部與廷尉司更是剛正不阿。雖曹寅此人未明心思，卻不足為懼。本勝券在握之仗，不料因了朝中另一樁事擾亂。
成治三十年初，曹寅與崔長(zhǎng)風(fēng)正要?jiǎng)由硗▽幎鴣?lái)。尚書臺(tái)報(bào)，獲贛州營(yíng)走私軍器罪證。贛州營(yíng)乃汝陽(yáng)王之部，此罪若實(shí)，大于虛報(bào)軍餉數(shù)倍不止。
贛州營(yíng)此時(shí)遭人構(gòu)陷，或與左奎相關(guān)。而本與曹寅共赴建寧的崔長(zhǎng)風(fēng)則臨時(shí)受命前往贛州營(yíng)調(diào)查。
得知此消息，李謂言酒杯停至唇邊，心有不安。三日后，經(jīng)軍用密道傳信至贛州營(yíng)。
贛州局深，崔長(zhǎng)風(fēng)雖知“走私罪”大有構(gòu)陷之疑，卻難尋實(shí)質(zhì)證據(jù)。徹查月余，終明走私者乃民間軍器商，贛州營(yíng)獲監(jiān)管不嚴(yán)之罪，責(zé)令削兵五萬(wàn)，禁止民間私造軍器，并罰贛州營(yíng)前領(lǐng)軍李謂言六十軍仗。
成治三十年時(shí)，崔長(zhǎng)風(fēng)苦思冥想，仍感不解，軍器監(jiān)管不嚴(yán)與一個(gè)失蹤了十年，被貶戍邊的人究竟有何關(guān)系。
而被白馬帶到山陽(yáng)關(guān)的崔長(zhǎng)風(fēng)，卻真切得看見(jiàn)了他十年戍邊的嘔心瀝血。
李謂言查知，贛州營(yíng)軍器走私一案乃民商設(shè)計(jì)誣告。左奎雖縱橫昱西，與弘安朝廷來(lái)往卻不密切。能于此時(shí)機(jī)下，聯(lián)合民商避過(guò)汝陽(yáng)王府及六部，徑直將偽造之證送至尚書臺(tái)者，必乃朝中大員。
既有未知?jiǎng)萘?，李謂言只能深藏，建寧府一事不便出面。而贛州，兵力可舍，民造軍器可舍，卻不可容一絲風(fēng)險(xiǎn)，讓背后之人借此一箭雙雕，壓制崔長(zhǎng)風(fēng)。
慮及此處，李謂言密信往贛州，將計(jì)就計(jì)，把軍器走私之過(guò)引至已身。同時(shí)，汝陽(yáng)王在京暗使六部，用兵權(quán)之利誘成治帝，以“自斷一臂”的方式，防止帝緊抓此事不放，最終禍連更廣。
自贛州回京的長(zhǎng)風(fēng)，于弘安城外遇上御史中丞的馬車。兩車并駕齊驅(qū)，曹寅掀開車簾：“崔侍郎此次未到建寧實(shí)在可惜！”
“聞曹中丞此言，想必建寧一案是毫無(wú)爭(zhēng)議了？”
曹寅搖頭連嘆：“十萬(wàn)將士的口糧，生生造成了一座黃金屋，建寧不懲，何以衛(wèi)國(guó)？何以慰軍？
建寧刺史左奎貪墨軍餉九百萬(wàn)兩，判流放，兵權(quán)收回，其余涉事州府主事按律關(guān)押，由廷尉司審。御史中丞曹寅官升一品，任正四品廷尉丞。
成治三十年，崔長(zhǎng)風(fēng)眼中，曹寅仍是良臣。