落霞郡中，西風(fēng)正、北辰明、梁城主、四位老師聽了雍遠(yuǎn)的敘述，個個低下頭去，金石開聞聽兒子被天魔帶走，失聲厲叫：“小乾！”便暈倒在地，西風(fēng)正忙用“鎮(zhèn)魂陣法”、海無風(fēng)忙用“凝神契約”為其安定神魂。而此地的俊杰英才每兩個率領(lǐng)一些弟子在育芳郡外巡守，以防天魔繞襲他處。
等金石開醒轉(zhuǎn)，方才冷汗如雨、開口不能的江璇開口道：“師兄，我陪你休息去吧?！苯鹗_淚下點頭，江璇扶著他進(jìn)房歇息。
雍遠(yuǎn)再道：“血屬天魔本該在冰目原，其護(hù)法卻忽然出現(xiàn)在永牧州外，還恰好遇到了任平生和金乾他們，我推測，此事絕非偶然。”
西風(fēng)正大驚：“遠(yuǎn)兒，你是說有人給天魔通風(fēng)報信？”
“弟子的確認(rèn)為，永牧州中已有天魔的爪牙耳目?！?p> 北辰明道：“我們可以肯定，那柄來歷不明的赤劍乃是天魔的兵器，有沒有可能，是那柄劍讓天魔得知了任平生的行蹤?！?p> “不久前，傅志恒告訴我，任平生剛一蘇醒，他的父親就毒發(fā)去世，當(dāng)晚他就留書一封，說要云游四海，算時間，已有六、七日，再結(jié)合他昨夜還出現(xiàn)在永牧州外，可以肯定，這段時間，他雖然離開了永牧州，但并未遠(yuǎn)離永牧州，若真是那柄劍的緣故，天魔早就出手了?！?p> 西風(fēng)正道：“茲事體大，我們得從長計議。此時先說任平生的事，天魔帶走任平生難道也是為了御獸功法？”
梁城主道：“當(dāng)然也有這個原因，而且，任平生手中的劍，也是原因之一，不過除此外，我還擔(dān)心，任平生有其他與眾不同的地方。”
張楓道：“梁城主的擔(dān)心很有道理，任平生的確還有一個與眾不同之處，那就是，方門主臨死前，將門主令牌交給了任平生?！闭f到這，與畢竹盛對視一眼，接著道：“所以，我們覺得天魔一定又是要傳播什么謠言?！?p> 呂晨婉氣呼呼道：“四城五門才剛剛澄清謠言，天魔竟然這么快就又有了花招，真是可惡?！彼龘?dān)心雍遠(yuǎn)身體，因此非要陪同來此。
雍遠(yuǎn)卻暗自搖頭：“當(dāng)日我為了不讓民心蒙塵的事影響到永牧州之戰(zhàn)，用了‘禁閉陣法’，才使百姓看似接受了眾長輩的苦心解釋，如今，也該想想辦法驅(qū)散人心之塵?！?p> 西風(fēng)正憂道：“聽聞這些年來，天魔域內(nèi)出現(xiàn)不少妖獸，要是這些妖獸被天魔控制，相當(dāng)于天魔也掌握了九牧的五行道法，這對九牧來說，無疑雪上加霜。張老師，畢老師，依您二位看，要是任平生和金乾吐露了御獸功法，天魔多久能夠?qū)W會？”
畢竹盛道：“天魔畢竟不是九牧之人，要想學(xué)會御獸功法，至少三年，不過……”
張楓接過話道：“不過就算是我們，要想控制天魔域中的妖獸，恐怕也很難?！?p> 西風(fēng)正道：“這倒讓我們稍稍放心?！?p> 雍遠(yuǎn)轉(zhuǎn)向張楓、畢竹盛：“兩位老師，晚輩有一事想請你們做主，任平生的事是否要告訴他的母親？”
張楓道：“暫時不能告訴，天魔心狠手辣，平生落入他們手中已是生死難知，我們不能讓老人家擔(dān)驚受怕，這件事只能等弄清楚天魔的圖謀再做打算。”
雍遠(yuǎn)道：“也只能如此了?！痹俚溃骸案魑磺拜?，還有一件突發(fā)的事，伊畔郡、于家莊忽然發(fā)生瘟疫，據(jù)村民的描述以及晚輩的觀察，這瘟疫的癥狀，與當(dāng)年育芳郡的絲毫不差?！?p> 眾人大驚：“竟有此事？”梁城主問：“可曾查明血瘟疫從何而來？”
雍遠(yuǎn)道：“事發(fā)突然，晚輩還不曾查明?！?p> 張楓問：“城主，當(dāng)年，育芳郡血瘟疫是血屬天魔所為，為了借此事逼走圣獸，近日，天魔血護(hù)法就在永牧州附近，會不會又有什么陰謀？”
梁城主道：“這也很有可能，不過這都要細(xì)細(xì)查過才知。”
雍遠(yuǎn)問：“梁城主，以您之見，眼下有什么好的辦法？”
梁城主道：“當(dāng)年的血瘟疫，老夫也束手無策，只得來請教四位門主，是四位門主告知我，那血瘟疫是由血蠱引起，血蠱變化無窮，普通藥石根本無用，須圣獸之血才能化解?！?p> 西風(fēng)正道：“血瘟疫之毒的事，我們也是從天上大人那里得知?！?p> 梁城主再道：“得知此情后，是老夫拉下顏面，去請圣獸相助。如今圣獸不在，我們能做的，只有盡可能的減少傷亡?！?p> 此言無情卻也有情，雍遠(yuǎn)問：“您可知這血瘟疫如何傳染？”
“原正道、胡誠和梁征經(jīng)過十幾天的查探，期間經(jīng)歷了上百個人的死亡，他們也染上血瘟疫，才勉強(qiáng)弄清，染疫者共有六個階段的癥狀，分別是嗜睡惡心、食欲暴增、咳嗽不止、消瘦暴躁、全身發(fā)癢、瘋跑暴斃，其中，咳嗽會咳出血，暴躁與人打架會出血，發(fā)癢抓撓會出血，暴斃時會七竅流血，而且無一例外，凡是照顧過染疫者的人，后來也都染上了血瘟疫，加之，血屬天魔的術(shù)法也與血有關(guān)，因此老夫認(rèn)為，凡是接觸過染疫者之血的人都會染上血瘟疫，為了驗證這個猜測，老夫令弟子們犧牲了一些家畜，不但這個猜測得到驗證，而且還發(fā)現(xiàn)，染疫者開始咳嗽意味著其五臟六腑開始受損，也正是因此，染疫者會很快消瘦，五臟六腑受損后，染疫者呼吸中就會帶出體內(nèi)之血，他人哪怕與之擦肩而過、對面而立，也可能染上血瘟疫，這是最難以提防的傳染方式。因此，老夫當(dāng)年不得不將梨花村、杏花村以及相鄰的桂花村、菊花村整個封鎖。還有，染疫者暴斃后尸體會很快腐化，周圍也都會變作紅霧，人一旦吸入紅霧，也會染上血瘟疫，因此，暴斃者的尸體必須立刻焚化。”
雍遠(yuǎn)道：“晚輩只將于家莊封鎖，依您看，有沒有必要也將相鄰村莊封鎖？”
“那倒不一定，當(dāng)年血瘟疫發(fā)生之時，正值秋季，村民賞菊、采桂，這四村之間，多有往來，老夫因此如此。眼下之事，還要你們做主。”
“晚輩明白。”
“弄清血瘟疫之源也是刻不容緩，可永牧州近來事情繁多，你精力有限，老夫在此不好脫身，只等梁征三人巡守回來，就讓他們趕赴于家莊，協(xié)助你調(diào)查此事。”
“多謝梁城主好意，只是要想弄清血瘟疫之源，免不了要與于家莊百姓接觸，我有‘禁閉陣法’可與村民當(dāng)面詢問，恐怕……”
“這個你不必憂心，當(dāng)年他們?nèi)齻€也曾身中血瘟疫，自然也曾受圣獸之血，血瘟疫應(yīng)該難以侵染?！?p> “可是您剛說，血瘟疫之毒變化莫測，萬一……”
梁城主肅穆道：“修道之人，豈能事事為己著想？”說著，找來紙筆揮毫一番，而后遞給雍遠(yuǎn)：“這幾味寒性藥材，可以延緩血瘟疫的發(fā)作時間?！?p> 雍遠(yuǎn)連忙道謝：“當(dāng)年永牧州的何大夫曾去育芳郡學(xué)醫(yī)，這個藥方，他已習(xí)得?！?p> 梁城主點了點頭：“嗯?！?p> 雍遠(yuǎn)這才開口問：“各位前輩，瑤琴姑娘和傅公子前日是否來過？”
西風(fēng)正道：“嗯，我們幾個一同去了育芳郡，反被那女護(hù)法一番斥責(zé)，說我們不去問天上大人的兄弟朋友，跑來問她，是何道理。我們又問她寒少城主是否來過，她說那姑娘和我們要找的人形影不離，她當(dāng)然也不知道?！?p> 雍遠(yuǎn)問：“那瑤琴姑娘和傅公子呢？”
北辰明道：“晚兒、燦兒陪他們?nèi)ビ伎じ浇樘搅耍壳斑€是沒有任何天上大人的消息。”再問雍遠(yuǎn)：“遠(yuǎn)兒，聽說近來許多人涌向了永牧州內(nèi)城，你打算如何應(yīng)對？”此事，早先時候，呂晨婉已命人告知眾長輩。
“弟子能夠理解百姓的做法，可永牧州內(nèi)城只有百里地，若人人都來，恐難以接納，因此，弟子打算，若是良穆都百姓，之前弟子已命人在外城搭建帳篷，準(zhǔn)備柴火、物資，他們?nèi)粤粼咀√幰沧阋园捕壬睿蝗羰窃酪?、冰目原失去家園的百姓來永牧州，弟子將會請他們前往荊木邦或極沐寒；若是海慕濱、雨幕府的人，他們家園尚在，弟子將請他們?nèi)曰丶覉@。”
西風(fēng)正點頭稱贊道：“很不錯，不過，九牧人心惶惶，百姓們前來永牧州也是為了避免擔(dān)驚受怕，無論是哪一城的百姓來，你都要讓弟子們好好勸慰安撫，萬不可出言不遜。”
“弟子明白?！?p> 雍遠(yuǎn)便與呂晨婉告別了眾人，回返永牧州。雍遠(yuǎn)正要上馬，呂晨婉道：“遠(yuǎn)師兄，天快晚了，你的傷勢又剛剛好些，不如先在這里休息一晚。”
雍遠(yuǎn)嘆道：“我也想你好好休息，可如何能夠？”二人便又急返永牧州，安排守衛(wèi)嚴(yán)加查看，非原睦邑、良穆都的百姓，不準(zhǔn)入城。接著，又去南宮府，告知南宮晴先不要將任平生的事告訴任母，而后，重返于家莊，繼續(xù)調(diào)查瘟疫的事。
次日上午，梁征奉父命前來，自然，胡誠、原正道未離左右，只是此時，二人身上的“意綢繆”術(shù)力已經(jīng)消失，再不受花戀蝶控制。
雍遠(yuǎn)、呂晨婉聽說三人到來，連忙返回村口，互相見過后，梁征道：“來之前，我們聽聞，少城主已將于家莊封鎖，但附近的村莊暫時尚未，如此，豈不是網(wǎng)開一面？我以為，不如將其整個封鎖，以免殃及更多地方，最后覆水難收?！?p> “我當(dāng)時也考慮過，但四玄門弟子有限，實在難以做到?！?p> “少城主一聲令下，百姓誰敢不從？何須專門派人手監(jiān)視？”
“二公子有所不知，近來眾多百姓流離失所，他們暫時都被安置在永牧州、極沐寒、荊木邦中，使得三牧中糧食短缺，不得不從海慕濱、雨幕府兩地籌措，縱然我有命令，百姓能閉門不出，可總不能讓他們餓著肚子，因此，須有弟子為其轉(zhuǎn)運糧食，同時維持封鎖秩序。如今要做的，就如令尊所說，盡快查清血瘟疫之源?！?p> “那就請少城主下令，我三人盡供使喚。”
雍遠(yuǎn)謝了一聲：“三位俊杰曾經(jīng)見過血瘟疫癥狀的經(jīng)驗，我想請三位在附近村莊察看，看是否有村民出現(xiàn)染上血瘟疫的跡象。”雍遠(yuǎn)雖知梁征、胡誠、原正道曾飲圣獸之血，但為防萬一，還是不敢讓梁城主之子、原城主之子冒此風(fēng)險，因此早有決定。
梁征三人應(yīng)了，卻只在附近村莊稍作溜達(dá)，連日來，他因在父親身邊，不敢揣摩修行塵屬、花屬術(shù)法，如今怎能不借機(jī)尋摸到無人處勤奮找補，等到傍晚，便回去于家莊外，向雍遠(yuǎn)回道：“并無異常?！币贿B幾日都是如此。
這日，梁征自覺有些辛苦，呂晨婉做的飯菜又太過清湯寡水，于是三人來到伊畔郡主干道盡頭處、坐落在伊水旁的名叫“得月樓”的大酒樓中，雖然得月樓中人滿為患，可三人要想占張桌子只需呼之揮之。
品酒享餐之際，胡誠終于問道：“二公子，這幾日您癡于修行，似乎對雍少城主分配的事不怎么上心?！?p> “當(dāng)然，我豈肯為他人做嫁衣？”
原正道疑惑不解：“那二公子為何答應(yīng)城主來此調(diào)查？”
“我正要好好表現(xiàn)，怎可不順著那老不死的？我本以為永牧州近來事忙，雍遠(yuǎn)必安坐城中，將于家莊血瘟疫的事交由我的手處理，若是那樣，我自該用心，便可借此立上一功，好讓那老不死的以及一眾老匹夫?qū)ξ遗c眾不同，我便可鳳立雞群。你們也知，當(dāng)年育芳郡血瘟疫之事，并不是我找不到破解血瘟疫之法，而是為了得到圣獸之血以提高修為，又是為了趕跑圣獸，以便良穆都爭雄九牧，為我鋪好云霄之路，因此不曾怎么調(diào)查?？扇缃?，雍遠(yuǎn)卻要親自調(diào)查血瘟疫一事，把我晾在一邊，我豈可助人為樂？自然得加緊修行?！?p> 原正道心中一驚：“怎么梁征變得這么毫無忌諱、肆無忌憚？”卻不知梁征如此，正是修行天魔術(shù)法的緣故，只能先不管這，假作不解地問：“可是二公子，如今良穆都、永牧州同氣連枝，他們的事就是我們的事啊?！?p> “哼，既然如此，姓雍的為何不將調(diào)查血瘟疫的事交給專門來此的我們？”
“愚兄愚昧，確實想不明白，為何雍少城主寧愿自己忙個焦頭爛額，也不愿將此事交給我兄弟，反而卻只讓我兄弟調(diào)查于家莊附近村莊有無血瘟疫跡象這樣可有可無的事？這種事情，毛頭小子也能勝任的吧?！?p> “從前，你就只會說些長幼有序、老不死早有心屬的話，一向并無遠(yuǎn)志，豈能看到這層？”梁征責(zé)備一句，這才解釋：“雖然四城五門已是同氣連枝，可是，一樹九枝，高低不同，雍遠(yuǎn)豈會將功勞拱手讓給我們？”
原正道想了半晌，這才似有所悟，大為點頭：“的確，以雍少城主的能力氣魄，這事，他必要也必能查個清楚明白，因為，若是查不到血瘟疫之源，找不到破解血瘟疫之法，就相當(dāng)于在九牧之上懸了一把利刃，上至城主門主、下至黎民百姓將永遠(yuǎn)不能安心。相反，若是陰差陽錯被他得逞，就能上合城主門主之意，下應(yīng)黎民百姓之心，對永牧州日后在九牧的地位，大大有利?！?p> 胡誠開口道：“原師弟，恐怕雍少城主更多是為了他在九牧的地位。雍少城主慮事周全，言出必行，治下極嚴(yán)，久有城主之風(fēng)，若讓他再攬下此功，必穩(wěn)壓一眾俊杰英才一頭，恐怕日后九牧，非他莫屬?！?p> 原正道道：“二公子，雍少城主要建功立業(yè)，要壓別人一頭，我們本不該干涉，可要是被他找到破解血瘟疫之法，豈不是顯得我們育芳郡的人甚至良穆都的人很無能？人們都知，當(dāng)年我們育芳郡無能為力，是依靠圣獸才渡過此劫?！闭f罷，四顧一番，建言道：“二公子，如今永牧州事情繁多，遠(yuǎn)公子又舊傷未愈，我們可借口讓他好好休養(yǎng)，讓他不要親自調(diào)查，這樣，這功勞自會輪到我們?！?p> 梁征道：“你何不早說？現(xiàn)在再去說，這不是有些太明顯了？”
胡誠捻著胡須道：“的確，現(xiàn)在是需要一些契機(jī)，不然讓他起疑?！闭f到這，忽然兩個字傳了過來，讓三人立即豎起了耳朵。
只聽有人道：“對，是叫天上，就是他讓御獸垣化作火海，聽說，火海中，還有無數(shù)百姓掙扎，卻最終一個也沒能逃出。”
人們追問：“你是怎么知道這個消息？”
那人回道：“我剛從東邊回來，昨日有一位手拿御獸門門主令牌的人沿路訴說此事。”
旁邊湊熱鬧的人大大點頭，也開口要說些怪事：“說起這個，我也想起一件怪事，當(dāng)日那個叫做天上的在與天魔對戰(zhàn)之前，大有眼神傳意之狀?！?p> 頓時，客棧中議論紛紛：“當(dāng)年征伐天魔域三年之久，他為何沒有現(xiàn)身相助呢？”“或許當(dāng)時他有傷在身，有心而無力，大家肯定也都知道，這些年，他的名聲只在九嵩山以東，必定也是因此?！薄笆茄?，要說他是惡人，又怎么會屢助九牧卻不貪名？”“不錯，看來御獸垣的事其中必定有什么誤會?！?p> 聽到這，梁征大喜：“兩位師兄，契機(jī)來了?！比吮懔⒖腾s往于家莊。
此時入夜，雍遠(yuǎn)、呂晨婉仍在挨家挨戶詢問關(guān)于染上血瘟疫的人的近來行蹤以及具體時間，剛調(diào)查出來一戶人家，準(zhǔn)備前往下一戶，就被趕來的謝平庸攔住：“大師兄，梁二公子他們有事相商?！?p> 雍遠(yuǎn)、呂晨婉忙回村口，梁征三人便將客棧聽到的說了一番。
雍遠(yuǎn)向呂晨婉求證：“永牧州之戰(zhàn)時，可有人看到天上大人的怪異舉動？”
呂晨婉道：“有是有，不過近來謠言很多，人們說的未必就是真的?！?p> 梁征道：“少城主，這些事情必然又會掀起風(fēng)聲，我覺得，您很有必要前往落霞郡一趟，而永牧州中本就人雜為患、糧食不夠、人心不行，恐怕必須有你親自坐著才好，你去過落霞郡后，調(diào)查血瘟疫的事，就交給我們。”原正道心覺怪哉：“我不敢說二公子滿腹詩書，可至少不會說出‘由我的手處理’、‘鳳立雞群’、‘對我與眾不同’、‘掀起風(fēng)聲’、‘人雜為患’、‘親自坐著’這樣的話，更不會稱呼梁城主為老不死的，他變得這樣，莫非和他私學(xué)天魔功法有關(guān)？”
呂晨婉也勸道：“你傷勢還沒大好，就聽梁公子他們的吧。”
雍遠(yuǎn)也想回去翻看上古書籍，看是否能找到治療血瘟疫的方法，更兼永牧州中人心蒙塵、謠言四起，天魔的爪牙耳目可能會在城中興風(fēng)作浪，還有物資調(diào)度、他城之人涌來等事，的確也需要他坐鎮(zhèn)指揮，只得答應(yīng)：“謝師弟，調(diào)查血瘟疫的事就由你代勞，切記，你和晨婉只能隔門詢問?！?p> “師弟領(lǐng)命！”
雍遠(yuǎn)再對梁征三人道：“此時，血瘟疫之源尚未明悉，仍需三位在附近村莊查探，以保鄰村無此血瘟疫之虞，保鄰村亦即保九牧，拜托諸位了?！毙辛艘欢Y，這才動身前往落霞郡，其余人則各去歇息。
梁征三人同住一間帳篷，小坐一會，聽到外面安靜下來，胡誠道：“二公子，看來雍少城主的確的確害怕功勞被你搶去，卻非要說什么‘保鄰村亦即保九牧’的話?！?p> 原正道道：“二公子一人曾滅殺四位塵屬斥候，又生擒四位花屬斥候并最終建功，幾月來，在冰目原、良穆都、育芳郡、永牧州屢拒天魔，還曾重傷一位花屬斥候、救下劉香，更不用說修為一日千里猛進(jìn)，二公子的能力氣魄足以讓雍少城主心生防備，他這么做也不足為奇?！?p> 梁征聽得心中歡喜，也順著話茬說道：“謝平庸和呂晨婉雖然不聰，但萬一走了運，到時育芳郡蒙羞，良穆都獻(xiàn)丑，你我三人抬不起頭?！?p> 胡誠、原正道都道：“二公子說的極是，可是我們又能如何？”
“哼，他既然這么想要這份功勞，那我們也只能讓了，可是，豈有唾手可得的功勞？！”
二人齊問：“二公子有何打算？”
“暫時還沒如何，不過近來永牧州亂，總有機(jī)會的！我們要細(xì)細(xì)留意！”