一如所料，蕭令姿這回跑去皇極殿坦陳一切，被梁武帝罵了個狗血淋頭。當然，梁武帝也心知肚明這次品棋大會會冒出這種亂子，鍋的牽連甚廣，嚴格來說連他自己也有份。然而，他自己是不好意思承認這回事兒的，于是只好全扔給蕭令姿，就當買一送一，反正她也不是第一次背了。所以，同樣一如所料的就是，梁武帝答應了會下密詔幫她穩(wěn)住群臣之口，就讓她以“褚明”的身份上殿與袁熙對陣。至于剩下來的，就要看她和褚嬴的了。
不過，梁武帝丑話說在前頭，一旦下了密詔，她就算以“褚明”的身份上殿，在袁熙眼里或者是“褚明”，可在眾臣眼里她就還是那個“聲名在外”的櫟瑤長公主。要是勝了，梁武帝尚可以護國有功保她。一旦輸了，就會變成某些人或者某些勢力，踩踏或者相互踩踏的理由，到那時就會像那個迦羅延的事情一樣，連梁武帝也架不住他們，只有棄掉她這顆車給他們交代。
蕭令姿明白梁武帝的意思。她雖平素貪玩，但門閥勢力相互傾軋的事情她從小見慣，也知道其中的厲害和兄長的難處，只是這些事情不便牽扯他人。所以她懇求了梁武帝，無論勝負后果都由她獨自承擔，撤去玉牒也好，被貶幽禁也罷，絕不連累張、韋二姓和褚嬴他們。
當夜，褚嬴便留在興慶殿，為蕭令姿復盤當初他跟袁熙的那局棋。撤了座子，又搶先手，這是袁熙當時的盤外招?，F(xiàn)在蕭令姿頂著二品坐照的名頭，袁熙是三品，就不得不防他會再次亮出這手。蕭令姿本身棋力就跟他相差甚遠，如果再讓他出了這招，可以說連下都不用下就可以起立了。
蕭令姿下棋喜歡玩先撈后洗這樣刺激的。雖然她師承桑木清，本身棋風輕靈飄逸，人又叛逆不拘一格，確實也合適玩治孤，但是以她目前的能力，大概也就只能對付著那些尋常人玩玩罷了。這個袁熙不是尋常人，他的綿里藏針確實有時難以捉摸，一旦洗他不成，很容易自己死進去。因而這個路數(shù)對于此局而言，風險相當高。
可一個人的棋風和思維并不是一天成就的，更不可能一天之內就能改過來。于是，褚嬴又在過程中給她講了許多治孤時的妙招。但到了最后，他仍然語重心長地告誡蕭令姿，她還沒有學到家，逼不得已應急可以，但對付袁熙還是盡量不要采取這樣大喜大悲的賭博式做法。
次日清晨，天剛亮起，燦爛的云霞堆滿了天際。棋盤上的那局棋剛剛講完，蕭令姿實在太累，已經趴在棋盤邊睡著了。褚嬴默默地站起身，活動了一下自己的手腳，正想走到殿外叫張月娘她們過來照看她。不料，他才開了門，便看見張月娘和銀鈴她們幾個也蜷縮著身子，正相互挨著在檐廊下打盹?？磥?，他講了一夜，蕭令姿學了一夜，她們也緊張兮兮地陪了一夜，雖然這對事情并沒有什么幫助。
不管是太子還是陪太子讀書的，所有人都睡著了，褚嬴這下也不敢動作太大弄出聲響，只好又回到正殿內?？粗南聼o人靜悄悄地，褚嬴也不知怎么突然就腦抽了，過去輕輕把趴在那兒的蕭令姿抱起來放到了小榻上去。她睡得很沉，大概是徹夜苦學真的累壞了，整個人縮在那兒被人抱起來也不知道，窩在褚嬴懷里時居然還在嘬嘴，嚇得褚嬴差點把她直接扔地上。
這個丫頭平時一副時而精靈古怪，時而江湖老手的豪爽模樣，到了夢里大概還是個在吃奶的吧。褚嬴把她放在小榻上的時候，如是想著臉上莫名浮起一絲無奈的笑意。然而，當褚嬴為她蓋好小被，正要直起腰身離開時，她竟忽地伸手一把抓住了他的長發(fā)。褚嬴不防她出這一手，起身時猛地一扯，頭皮立刻被揪得生疼，連帶著腳下一滑，差點整個人撲回她身上。還好，褚嬴眼疾手快趕忙雙手撐在了小榻邊緣上。
一支銀簪悄然從發(fā)間滑落，隨即大把青絲也霎時散開，漫漫籠罩在兩張湊近了的臉邊。茉莉花馥郁的香味伴著她沉沉的呼吸，一下子就從褚嬴的眼耳口鼻里竄進來，沖擊得他整個腦子剎那間一片空白，身體也僵持在那里一動不敢動，只有瞪大了眼睛看著身下躺著的人。
她依然沒有醒，手里還捏著他那把頭發(fā)，十七歲正是臉上的皮膚吹彈可破的年紀。窗外的霞光幽幽透進來映在她臉上，仿佛在她頰上撲了粉嫩色的胭脂，像極了那天在弈道居撞到他心口，又飄到他手心里的那朵小桃花。褚嬴的腦海里沒來由一陣恍惚，莫名又想起幻境里那個游泳池和那個跟她長得一模一樣的妖怪來。還有那個乍見令人驚悚，回想起來卻還有些旖旎的畫面。
這叫心魔嗎？獨屬于他心里的秘密造就的魔。褚嬴忽地反應過來，想要在被心魔俘虜之前抽身，于是騰出一只手去弄她那只抓住他頭發(fā)的手?？伤婢拖袷悄悄д掀m纏他似的，冷不丁地伸過雙手，干脆緊緊抱住了他的身子，人還在那里嘬著嘴聲聲夢囈道：
“唔，別走，你別走，你幫幫我，幫幫我……”
一下子貼得更近，褚嬴猛地倒抽了一口冷氣，分明感覺到自己全身的血液都在躁動，往一切有血管分布的地方橫沖直撞萬馬奔騰。茉莉花的味道，她的氣息，還有所有關于她或好或壞的記憶，混亂地在他腦子里晃蕩。終于，魔障繞住了他，讓他看著那兩瓣櫻唇除了貼上去之外，腦子里根本想不來別的事情。
好像，是甜的。不同于一般糖的甜。像是一塊茉莉花軟糕，有著很獨特清新的甜味兒。
這可是長公主。梁武帝胞妹。蘭陵蕭氏門閥貴女。褚嬴不由自主地剛要伸手抱她，腦子里仿佛突然有個聲音炸響。他驀地瞪大了雙眼回過神來，下意識地趕緊支起了身子，再小心翼翼把她的手從自己身上拿下來。還好，她睡著像是這小榻太小不大舒服，褚嬴只是稍稍用力提了提她的手，她便側身換了個睡法，兩只手也松開了……
這一覺睡到日上三竿。蕭令姿是被窗外扎眼的陽光活活扎醒的。她迷糊地揉了揉眼睛，像平時一樣在小榻上坐了起來，與每一個睡到日上三竿的有為青年一樣懵逼在那里發(fā)呆，等待大腦重新啟動?？蛇@回還沒等她加載完開機啟動項，她一抬眼便看見了正端坐在棋盤邊，自己玩左右互搏下棋的褚嬴。
我去……這奔走了一天又講了一夜，都不帶休眠屏保的嗎？學神都是這樣才能練成的嗎？蕭令姿默默轉頭看了看外面投進來那片扎醒她的陽光，猛地記起來自己明天還有國際級大賽要比。這會兒都快中午了，臨陣磨槍也得要花時間。于是她趕忙從小榻上下來，連衣服都來不及整理就一溜煙跑到棋盤邊喊著要繼續(xù)訓練。
褚嬴默默地看了她一眼，忽然不自禁地咳了一聲，隨即漫無目的地把目光投向了旁邊。蕭令姿覺得他仿佛是有點異樣，不過畢竟他也一天一夜沒合眼了，異樣點也是尋常，這樣想來一切倒都在情理之中了。于是她趕緊伸手去拿他左手邊的那簍白子，卻不防一眼看見自己手指上還繞著根長長的頭發(fā)。蕭令姿好奇地把手縮了回來，小心地把指間的頭發(fā)拿下來仔細看了看，最后又不以為意地隨手扔了。
褚嬴不動聲色地用眼角余光瞥視著她的所有舉動，心頭默默地長出了一口氣。之后，兩人又收拾了棋局，重新開始了考前押題。褚嬴要求蕭令姿要認真記住復盤的那局棋里的每一招變化，蕭令姿感覺自己這輩子就從來沒有這么努力學習，認真聽講過。她喜歡自由自在，不喜歡死記硬背，只是現(xiàn)下實在逼不得已。
半日的時光是很匆忙的。越是接近比賽，蕭令姿也和其他人一樣越是緊張，尤其這還是一場關乎她自己的命運和許多人身家性命的比賽。梁武帝年紀漸大，太子蕭統(tǒng)和其他皇子們漸長，權力中心正在位移，門閥之爭也已經初現(xiàn)端倪。韋氏雖然只憑軍功立足，不愿參與其中，但立足在漩渦中畢竟不能獨善其身，更何況韋瑞手里還握著重兵。范陽張氏是梁武帝和蕭令姿的外祖，現(xiàn)在暫時也還算外戚，可惜張家嫁過來的表妹命不長，又沒有子嗣加持，眼看也快要在夾縫中求存。梁武帝要平衡全局自然不能真的太過偏頗，于是只能暫時先寄望尚在宮中的蕭令姿，以便能靈通消息，順便見縫插針，將來再押皇子時也好早做準備。梁武帝知道舅父的意思，也有意要以親妹妹為利劍從中權衡，因而至今不讓蕭令姿離開宮中去封邑，對她平日里那些刁蠻針對各殿的行徑也不多追究。
這個局勢就像是一盤棋。一盤梁武帝用畢生心力在布局把控的棋。它現(xiàn)在還沒有收官，只需要平衡。前朝后宮，絕不能移動任何一顆子才能實現(xiàn)的平衡。
踐約當日，袁熙早早便被請進了宮里去。這回應該算是真正請去的。不僅因為梁武帝知道了這件事的前因后果，更因為北境的袁英知道自己兒子在這里，已經上疏宣武帝奏請以袁熙為正使，另派了副使帶領使團前來匯合。這事兒會從私人事件轉變成國際邦交，原也在梁武帝的預料之中，袁英雖然在鐘離吃了敗仗，但他仍舊是北境的皇族宗室，兵馬大元帥。自己的世子讓人扣了，就算他自己肯腆著臉答應，北境的宗室和朝廷也得炸了。
有了使團和使者身份加持，本就有些輕浮的袁熙這下更是氣焰過人，進了太極殿就句句帶刺，分明有心要報鴻臚寺監(jiān)視之仇。所謂兩國交兵不斬來使，梁武帝知道這波操作讓他明著逮住了是自己理虧，于是只有暫時忍耐，暗下里就怪韋岸年輕沖動。
不久后，趁著全太極殿的文武百官還沒讓袁熙氣出肺癌，褚家兩兄弟終于正兒八經入宮進太極殿來應戰(zhàn)了。剛在宮門口見了面，褚嬴差點就又要上手把自己那個便宜弟弟掐死。這貨為了多余的喬裝，居然往自己臉上貼了個八字胡須。
讓文武百官暫且閉嘴的密旨都下了，這胡子是用來貼給袁熙看，開局前先把他逗死的嗎？褚嬴果斷一把拉過她，給她撕掉了那兩撇可笑的胡子，然后警告她進去之后只準好好應對，好好下棋，不許再瞎特么出幺蛾子。
當著自己親哥的面叫別人親哥，而親哥還得煞有其事地欣然接受……果然，等到褚家這兩兄弟入了太極殿行禮，就算沒有那兩撇胡子，袁熙也已經開始在盯著褚明不停地笑了。梁武帝能成帝王果然不是凡類，明明自己尷尬到臉都青了，卻還能保持那股帝王氣度和風范。為了避免再度出現(xiàn)這種不必要的尷尬，命人布棋盤，賜群臣入座時，梁武帝再次將褚嬴的座次排在自己腳邊。
不過，袁熙可不吃他這套，照舊想借著褚明往梁武帝背上扎刺，“褚二公子！一別多日，看你如今神采奕奕，想必這兩日，令兄定是一片苦心竭盡心力了！”
“說到苦心，我大哥怎么也比不得世子你為了布這個局勞心勞力吧！”說到黑話吵架，褚明自然不遑多讓。
袁熙看著她撇嘴不肯多讓的樣子，臉上的五官不禁笑的幅度更大了，隨手用折扇往梁武帝的方向一指，若有所指地玩笑道：“不然你問問你大哥？！”
同一個方向，高低真假兩尊都是佛。褚明只默默地回了一眼，可不敢再看梁武帝的臉色，心里已經把袁熙這丫的戶口本問候了個遍。梁武帝腳邊坐著的褚嬴如坐針氈，暗下里正想向梁武帝告退，可梁武帝不想再多讓人扎刺，還是覺得一動不如一靜，暗暗一擺手拒絕了。
好在褚明這次見了袁熙，不知為什么竟并沒有臨陣怯場由著他拿捏擺布，眼看這小子就是在故意找梁武帝的不爽，于是立即一劍封喉道：“世子說得天花亂墜，這棋到底是下還是不下??？！要是世子真怕了我這二品坐照之名，就請無謂在此浪費時間！”
袁熙似乎也被她這一句單刀直入的話給鎮(zhèn)住了，臉上的笑變得有些僵硬，雙眼直盯著褚明，像是尋思了好一陣，最后才應聲道：“好，既然褚二公子這么說，那我袁熙自當奉陪到底！不過嘛……”
“你又想怎樣？！”剛剛還說要奉陪，話鋒一轉又要神轉折，褚明真是看著這貨渾身上下就是不爽。
“這局棋既然已經擺在梁帝面前，梁帝總不好空口就讓本世子和褚二公子獻丑的吧！”
“那依世子之見，又該如何呢？！”梁武帝聽他的話里是另有意圖，心下也有些好奇他到底兜那么大個圈子是什么目的。
“這樣吧！別的東西，我堂堂北境武獻王府一概不缺。但只有一樣……”袁熙收攏了手里的折扇，雙手反背走到褚明身旁看著她的側臉驀地笑了笑，又轉眼去看梁武帝腳邊的褚嬴，道：“前日我在思玄先生府上，曾見到一幅思玄先生珍藏的墨寶——《碧影桃花圖》，燦爛瑰麗，美不勝收，讓人見之難忘，好生喜歡。今日我既與褚二公子手談，不如就向思玄先生討這幅畫做個彩頭。”
這個無聊的家伙，兜一大圈就為了個畫。不等褚嬴在那里回過神來拒絕，褚明已經爽快地答應下來了：“好！說得我還以為你能要點兒什么稀世珍寶呢……”
對于褚明的這個應答，袁熙似乎也吃了一驚，直看著這個不明所以但性子爽利的丫頭好一陣回不過神來，最后再次朗聲笑了出來。梁武帝默默地松了一口氣，剛才還以為他又會弄點什么讓人下不來臺的要求。褚嬴卻在那里兩手緊攥著衣袖，氣鼓鼓地瞪著袁熙。
講好了條件，袁熙和褚明便在太極殿門口的玉棋盤邊坐了下來。由一個小奴在側作現(xiàn)場的記錄，再報給門里面的兩個操作演示棋盤的內官，以便殿內的梁武帝和群臣都能看個仔細。褚明剛一坐定，正要指示小奴先放好座子，不防卻被袁熙攔住了。果然，他就如褚嬴當初所預料的那樣，借口褚明已經是二品榜首，而他只是三品為名，要求撤銷座子，讓他先手。
這是褚嬴設想中最糟糕的情況。梁武帝不想答應，但更想不出駁回他請求的理由，只好怪自己當初魯莽，到概他們那群人太不小心。褚明心里這下更加沒底，人雖坐在那里，卻一直有意無意地往殿內去看里面的真假兩個哥哥，指望他們趕快出點別的什么制勝之策。這下就連褚嬴也回天乏力了，只好暗暗朝門外的褚明點了點頭，似乎在示意她盡力而為，不要再管勝負了。
袁熙看著對座的褚明，也見到她那故作鎮(zhèn)定的神色里透出來的慌張，和她往殿內懇求的眼神。而他，嘴角卻始終揚著那絲別有意味的笑意。
一張空棋盤上交替落下白和黑兩枚子，這局曲折離奇的棋終于開始了。袁熙雙眼盯著褚明，手里不停往棋盤上落子，仿佛都不用經過大腦的思考。而執(zhí)黑的褚明卻像是有些戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，落子不僅慢且有些猶豫。袁熙下的每一手仿佛都有先兆在她的腦海里，可是她總是不能確定到底該往哪一邊下，以及下得對不對。
未戰(zhàn)先怯，這是臨陣對敵時最危險的。褚嬴藏在袖子里的手，自開局以來就沒有片刻不是攥緊的，看著演示盤上落下去的每一顆子，都像是在揪他的心。褚明雖然是假的，但褚明的棋力做不了假。盡管她一直在照昨天他教的下，可她似乎也和那天的他一樣，受到撤去座子的影響，序盤一路下得險象環(huán)生。有好幾步，甚至連梁武帝都差點想捂住自己的眼睛，不想再看下去。
令人意外的是，這個袁熙在這種時候竟真就像是個三品級別似的，一步都沒有趁機下手。即使是某些連褚嬴都覺得，他但凡認真考慮一下，或是復盤過那天跟褚嬴的那局棋，就能找到破綻的惡手，他都沒有痛下殺手，仍然把子下在原來的位置上……
不對。這就是那局棋。袁熙是故意的。他沒有在下棋，只是在還原那天跟褚嬴的那局棋。
看著演示盤上的小奴再次把白子放在入三七的位置上自投羅網，褚嬴恍然反應過來袁熙這個令人不解的做法。褚嬴猛地渾身一震，下意識訝異地去看外面那個輕浮的貴公子。他臉上依然揚著笑意，輕輕搖著手里的折扇，細長的眼睛里卻始終溫和地盯著對座的褚明看，手里的棋子也還在不假思索的往棋盤上放。
一如之前，中盤之后黑子開始漸入佳境。四條龍再次混戰(zhàn)在棋盤上難分難解。梁武帝喜出望外，心說褚嬴這個天下第一果然不是吃干飯的，就這一天一夜的訓練，竟然能讓蕭令姿這種低手學渣也學出個門道來。而且，蕭令姿這局棋的風格，還真有與褚嬴一脈相承的風范。
至于梁武帝腳邊坐著的褚嬴，這會兒已經徹底平靜了下來。既然知道袁熙只是在引導蕭令姿復盤，那這結局也就沒什么好意外的了。只是不知道為什么，看著袁熙在那里一邊搖扇子，一邊盯著蕭令姿癡笑的樣子，褚嬴心底莫名就有些不爽。不同于當初在韋府被甩在一邊當空氣的那種不爽，袁熙的輕浮確實讓人甚是討厭。
直到這局棋的局勢再度來到二選一的地方。對殿內的其他人來說，可謂是最精彩的時候?？蓪τ隈屹婉颐鞫詤s是這盤棋最驚險的時候。袁熙手里的這顆子，如果還是落在上次的位置，那毫無疑問就是勝負已定。可要是這回他選擇抽身自保，東山再起，后面的棋就要看褚明自己了。到那時，且不說局勢成了勢均力敵，就算是優(yōu)勢還在黑子這邊，以褚明的能力，恐怕也無法在這樣混亂的戰(zhàn)局中出奇制勝。
前次輸這局棋時，褚嬴曾善意指點過袁熙兩句彼強自保。平心而論，袁熙是有那么一刻想要試試褚嬴說的這一手，回頭保全自己那條龍?？删驮谒胍炎勇浠刈约哼@頭時，卻隱約聽見對坐的褚明忽然支吾了一聲。袁熙本能的抬眼去看她，只見她眉頭緊皺，癟著小嘴，兩眼死死盯著他手里那顆將要落下去的白子，一副小孩子下一秒要哭的情狀。袁熙這下再次笑出聲來，最后笑眼淺淺地看著她，毫不猶豫把子落回到了原來孤注一擲的位置。
他這是在故意相讓嗎？褚明這下猛地一驚，恍然反應過來這就是昨天褚嬴給她復盤過的那局棋。而袁熙剛才明明就是知道該抽身自保的。褚明愕然抬頭望了對坐的那個家伙好半天。恰好，他也在笑著盯著他看，隨手還往棋盤上做個請勢，示意該她落子了。
所以這個便宜是要還是不要呢？
此番事關生死，那自然是要的。褚明回過神來趕快就照著記憶中褚嬴教過的路子往棋盤上落子。殿內的梁武帝看著演示棋盤一陣樂，心說這袁熙到底還是火候不夠，年輕氣盛，竟然能下出這手昏招來。群臣附和聲中，褚嬴倒是默默地松了一口氣，這一關總算是過去了。
接下來的收尾那就不用再提，依然是和那天一樣，袁熙成功投子認輸了。起身互道承讓之后，褚明對著這個家伙說來還是有些心虛。于是趁著旁邊的小奴起身撤去玉棋盤的空檔，暗聲朝他問道:
“哎，你為何這樣做?。俊?p> “你贏了，不好嗎？！”袁熙搖著扇子，還是那副輕浮的樣子。
“承世子相讓！小生感激不盡……”見他這個態(tài)度，褚明也回了他個陰陽怪氣。
“那你如何謝我？！”袁熙忽地快速往她這邊偏了偏頭，故意壓低了聲音。
“什么謝你？！你自愿自找的！”褚明說到這事弄成這樣生死攸關，沒來由還有一肚子氣。
“呵……”袁熙看這沒良心的小丫頭，忽地嘴里發(fā)出一聲笑，然后靈機一轉，趁所有人不備，光速湊過臉去，往她豐盈的臉頰上雞啄米似的啄了一口。
一瞬間，太極殿內外的人都驚呆了。連褚明自己都不明所以地愣在當場，一邊本能地用手緊緊捂著剛才被他啄了的臉頰，一邊瞪大了眼睛莫名地看著這個輕浮無禮的家伙……