吐槽完畢，艾尼開(kāi)始閱讀魔法食譜上的效果描述。
他訝異地睜大了眼睛，略有些疑惑：
“上面寫(xiě)著該美食能產(chǎn)生‘護(hù)甲’……”
“沒(méi)錯(cuò)，先生?！钡曛鲹P(yáng)了揚(yáng)眉毛，“這道美食蘊(yùn)含的是防御魔法，通過(guò)改變您皮膚的形態(tài)和硬度，產(chǎn)生類(lèi)似于護(hù)甲的效果，防止外來(lái)傷害?！?p> 改變皮膚硬度可還行，杜蕾斯應(yīng)該會(huì)喜歡這個(gè)配方……艾尼嘴角微微一抽。
“我手里還有一點(diǎn)該美食的成品，您可以試一下。”店主說(shuō)著，從柜臺(tái)下的罐子里掏出一種表面有許多格子的點(diǎn)心。
“華夫餅？”艾尼愣了一下，他對(duì)這種甜品并不陌生，事實(shí)上他自己經(jīng)營(yíng)的餐館就有這一道飯后甜點(diǎn)。
“對(duì)，我這里還剩最后幾塊。您可以嘗試一下。”店主再度說(shuō)道。
艾尼接過(guò)后咬了一口，同時(shí)不住點(diǎn)頭?？谖懂?dāng)然不如剛出爐時(shí)香軟熱乎，但仍然相當(dāng)不錯(cuò)。
“雞蛋、牛奶、黃油……嗯，除了這些基本的元素外，還加了黑巧克力、香蕉、覆盆子……”他認(rèn)真品嘗后說(shuō)道，作為一個(gè)貨真價(jià)實(shí)的廚子，他還是能夠憑自己的舌頭對(duì)食材進(jìn)行大致分解的。
艾尼正把手指上沾滿(mǎn)的巧克力舔干凈，突然一種奇妙的感覺(jué)充斥了全身。
“這是……”他吃驚地張大了嘴巴，目光觸及手背，發(fā)現(xiàn)一些微小的變化已經(jīng)開(kāi)始產(chǎn)生。
起初只是皮膚開(kāi)始硬化。
但沒(méi)過(guò)多久，毛孔也開(kāi)始粗大，形成一個(gè)個(gè)格子，就如同華夫餅的表面。
最后整個(gè)手背看上去就像覆蓋上了一層堅(jiān)硬的外殼。
“……好丑。這就是華夫餅形成的護(hù)甲嗎？”艾尼的表情十分嫌棄，但還是開(kāi)口問(wèn)了一句。
“對(duì)，沒(méi)錯(cuò)。如果客人是女士，我甚至都不會(huì)開(kāi)口。相比之下，男士們會(huì)更注重實(shí)用效果?！钡曛骺嘈χ忉尩?，同時(shí)掏出一把小刀，對(duì)著艾尼的手背比劃道，“我稍微劃一下，演示給您看，可以嗎？”
艾尼點(diǎn)了點(diǎn)頭。
店主說(shuō)是稍微、其實(shí)是很用力地在他的手背劃了一刀，但只有一道很淡很淡的劃痕，沒(méi)有見(jiàn)血。
“怎么樣？有痛感嗎？”
艾尼如實(shí)答道：“不，事實(shí)上，硬化的這片皮膚，我基本上沒(méi)有知覺(jué)。”
店主收回小刀道：“這就是這道魔法食譜的效果。皮膚硬化，形成護(hù)甲，而且喪失痛感，很實(shí)用的防御魔法……雖然確實(shí)有點(diǎn)丑。”
頓了頓，店主又補(bǔ)充道：“您可以自由選擇變化的部位。不光是手背，也可以是一些要害處，比如頭部、鎖骨、腋窩，再比如您的……呃，如果您的家庭生活需要一點(diǎn)格外的情趣，也不失為一種輔助手段，至少比用藥強(qiáng)多了?！?p> 場(chǎng)面一度沉默。
艾尼面無(wú)表情地咳嗽一聲，作為一個(gè)成年人，他還是很快理解了對(duì)方意有所指：“不好意思，我是個(gè)正經(jīng)人，而且目前尚還單身?！?p> 店主錯(cuò)愕了一下，尷尬地?fù)狭藫项^，頗為僵硬地緩和氣氛道：“是嗎？哈哈，原來(lái)是這樣。我以為像您這樣俊朗的男士，應(yīng)該早就有溫柔漂亮的淑女訂婚了?！?p> 艾尼不置可否地聳了聳肩。
“那么這份魔法食譜您有意向嗎？”店主強(qiáng)行回到正題詢(xún)問(wèn)道。
艾尼思考了一下道：“實(shí)用效果確實(shí)還行。給我留著吧，等我攢夠錢(qián)了，會(huì)來(lái)找您的，應(yīng)該不會(huì)需要多久。”
“我給您保留一個(gè)月。”店主回應(yīng)道。
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離開(kāi)符文卷軸商店之前，艾尼再向店主要了一塊華夫餅，以備不時(shí)之需。
嗯，白嫖總是讓人快樂(lè)。
艾尼看了下時(shí)間，現(xiàn)在才中午十二點(diǎn)，他準(zhǔn)備早點(diǎn)回家，湊合著解決掉午飯，然后開(kāi)始給晚上配菜。
這天下午，沒(méi)有什么異常。
唯一值得一提的是，霧之城再度下起大雪，天空中紛紛揚(yáng)揚(yáng)地撒著雪花，陽(yáng)光變得昏暗不清。
艾尼獨(dú)自一人在廚房哼著歌配菜，沒(méi)有注意到街道上一個(gè)行動(dòng)隱秘的人物正在接近。
直到四五點(diǎn)，餐館外響起了敲門(mén)聲。
“咚！”
“咚！”
艾尼疑惑地放下廚具，走向前廳。
他小心翼翼地打開(kāi)一條門(mén)縫，寒風(fēng)像是刀刮在他的臉上。
“是塔利太太嗎？難道郵差又放錯(cuò)郵箱了？”
艾尼一邊向門(mén)外窺探一邊說(shuō)道。
風(fēng)雪之中，只見(jiàn)一個(gè)神秘的黑衣少女站在門(mén)前，手掌上布滿(mǎn)血跡。
艾尼的瞳孔驟然放大，他在對(duì)方的身上嗅到了危險(xiǎn)的氣息，并且下意識(shí)想要合上門(mén)。
“嘎吱！”
男女方一番較量之后。
門(mén)卻被暴力推開(kāi)。
艾尼驚恐地望著門(mén)前的女孩。
他可是正當(dāng)少年，一個(gè)男人一生中精力最旺盛的階段，而且每天都有堅(jiān)持鍛煉，論力量絕不算差。
但這樣的他，卻被一個(gè)女孩，在手臂力量上壓過(guò)一頭！
女孩上下打量著他的面孔，突然向他伸出手。
艾尼連忙后退，同時(shí)緊張大吼：“你不要過(guò)來(lái)啊！”
他小心翼翼地攥緊貼身存放的幾張符文卷軸，警惕地瞪著對(duì)方：“我警告你，不要亂來(lái)！這是在我的地盤(pán)！”
少女無(wú)言地望著眼前這個(gè)滿(mǎn)臉寫(xiě)著“從心”的少年，沉默兩秒，道：
“先生，我沒(méi)有惡意。我從一位同伴那里，聽(tīng)說(shuō)了查爾斯邸拍賣(mài)的事情，所以來(lái)找您。我知道，您在那場(chǎng)拍賣(mài)中，獲得了一件本不屬于您的東西?！?p> 本不屬于我的東西？這是搶古代遺物來(lái)了？
還說(shuō)沒(méi)有惡意！
艾尼仍然警惕地盯著對(duì)方。
“確切來(lái)說(shuō)，是……是一雙絲襪。我知道它被作為拍賣(mài)的附贈(zèng)品，轉(zhuǎn)交到了您的手中。”少女在提到這個(gè)詞的時(shí)候，嬌美的面龐微微泛紅。
艾尼聞言愣了一下。
絲襪？不是為古代鑄幣而來(lái)？
但是他臉上仍然古井無(wú)波，裝不懂道：“您在說(shuō)什么？我可是個(gè)正經(jīng)人，怎么會(huì)收集那種東西！您再這樣胡言亂語(yǔ)，我可要報(bào)警指認(rèn)您誣陷了?！?p> 少女咬了咬牙，硬著頭皮說(shuō)道：“那……那雙絲襪是我的！如果您還自詡為紳士，就應(yīng)當(dāng)將它還給我！”
艾尼一陣愕然。
望著對(duì)方的眼神，突然古怪了起來(lái)。