暮色如浸了水的墨，在杏花村青瓦上洇開。朱蘭兒蹲在溪邊浣衣，木槌敲打粗布的悶響驚飛幾只白鷺。她望著漣漪中晃動(dòng)的碎影——水中少女眉眼清秀，頸間青玉卻泛著猩紅光暈，仿佛一滴凝涸的血。這玉是她在王家醒來時(shí)便攥在手心的，王嬸說許是爹娘留下的念想?？擅慨?dāng)觸碰玉片，總有零星的畫面刺入腦海：染血的掌心、震耳的龍吟、月光下扭曲的影子……
“阿蘭！”王嬸的呼喚穿過薄霧，“村口來了位游醫(yī)娘子，說是專治小兒夜啼！”
朱蘭兒指尖一顫，木槌“咚”地墜入溪流。自打前些日子在山中遇險(xiǎn)，她每夜都會(huì)被相似的噩夢(mèng)驚醒——父母倒在血泊中的手緊緊相扣，可他們的面容卻模糊如隔紗帳。此刻聽到“夜啼”二字，她下意識(shí)捂住胸口，仿佛那里揣著團(tuán)燒紅的炭。
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村口老槐樹下，一襲素青襦裙的女子正在晾曬藥草。她發(fā)間銀簪雕作竹枝模樣，腕上纏著褪色的紅繩，俯身時(shí)裙裾掃過青石板，竟未沾半點(diǎn)塵埃。見朱蘭兒走近，女子抬頭輕笑，眼尾淚痣隨之一顫：“小娘子可是夜半驚悸、盜汗浸枕？”
朱蘭兒后退半步。這聲音溫軟如春水，卻讓她脊背繃緊——對(duì)方腰間銅鈴叮咚作響，與夢(mèng)中某個(gè)模糊的聲響微妙重合。她抿緊唇搖頭：“我睡得好。”
“是嗎？”女子從藥簍取出一枚香囊，淡紫流蘇綴著琉璃珠，“這安神香用合歡皮與柏子仁所制，能鎮(zhèn)魂安神?！彼f香囊時(shí)袖口微揚(yáng)，一縷清苦藥香鉆入朱蘭兒鼻尖，竟與記憶深處某種氣息隱約呼應(yīng)。
朱蘭兒遲疑著接過香囊，忽覺腕間一涼。女子蔥白的手指已搭在她脈門上，力道輕柔卻不容掙脫：“脈象浮滑，陰氣侵體……小娘子近日可曾接觸過極陰之物？”
溪水聲驟然遠(yuǎn)去。記憶如毒蛇吐信：林間翻涌的紫霧、枯藤在掌心化作黑灰、阿虎驚懼的眼神……朱蘭兒猛地抽回手，香囊落地濺起塵灰：“我不懂你在說什么。”
女子也不惱，俯身拾起香囊輕拂：“這玉倒是稀奇?！彼抗饴湓谥焯m兒頸間，“像是被靈力溫養(yǎng)過的古玉，可惜……”指尖即將觸到玉片時(shí)，朱蘭兒如受驚的幼獸般后跳，碎玉撞在鎖骨上灼得生疼。
“可惜裂了?！迸邮栈厥?，腕間紅繩暗紋忽明忽滅，“裂縫里滲進(jìn)怨氣，久了會(huì)噬主?！?p> 朱蘭兒攥緊玉片轉(zhuǎn)身便跑。夜風(fēng)送來女子一聲嘆息，輕得像飄落的槐花：“終究是像極了她……”
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三更梆子響過，朱蘭兒蜷在炕上數(shù)窗紙的破洞。月光漏進(jìn)來，碎玉忽然泛起微光，光暈中浮現(xiàn)零散畫面——綰著雙鬟的少女將玉片系在女童頸間，笑語(yǔ)如銀鈴：“蘭兒要永遠(yuǎn)戴著，這是娘親的護(hù)身符！”可轉(zhuǎn)瞬血光漫天，少女的輪廓碎成齏粉，只剩凄厲龍嘯在顱腔內(nèi)震蕩。
朱蘭兒猝然坐起，冷汗浸透中衣。她赤腳翻出窗欞，鬼使神差般往后山奔去。腐葉在足下發(fā)出細(xì)碎哀鳴，亂葬崗的磷火如鬼眼眨動(dòng)，她卻仿佛被什么牽引著，直往霧靄最濃處去。
“再往前三步，便是百年怨尸的埋骨處?！?p> 清冷女聲自頭頂傳來。朱蘭兒抬頭，見白日那游醫(yī)娘子正斜倚古槐枝頭，玄色勁裝與夜色融為一體，唯腰間銅鈴泛著幽光。此刻她卸了溫婉假面，眉目凌厲如出鞘劍。
“你究竟是誰？”朱蘭兒后退半步，足跟踢到半截白骨。
蕓娘翩然落地，符火“噗”地自掌心燃起。幽藍(lán)火光映出滿地殘碑，也照亮朱蘭兒慘白的臉：“我名蕓娘，來替你鎮(zhèn)魂?！彼鋈徊⒅溉鐒Γ督疳樒瓶斩鴣?，精準(zhǔn)刺入朱蘭兒百會(huì)、膻中、氣海三穴！
劇痛自丹田炸開。噬魂珠暴怒震顫，魔氣化作荊棘纏向心脈，卻被金針鎮(zhèn)得寸步難行。朱蘭兒疼得蜷縮在地，恍惚見蕓娘腕間紅繩咒文流轉(zhuǎn)如鎖鏈，竟與父親臨終前衣襟上的血紋一模一樣。
“明日寅時(shí)，帶著玉來竹林?！笔|娘將一卷泛黃絹冊(cè)塞入她懷中，轉(zhuǎn)身時(shí)衣袂翻卷如墨云，“若想活到及笄之年，就莫讓第二人知曉?！?p> ***
晨霧未散，朱蘭兒攥著絹冊(cè)溜進(jìn)后山竹林。泛黃紙頁(yè)上繪著打坐人形，朱砂批注的字跡遒勁飛揚(yáng)，她指尖撫過“氣貫長(zhǎng)虹”四字，忽覺碎玉微微發(fā)燙——玉背陰刻的“蘭”字，竟與這字跡別無二致。
“左腳踩離位，右手指天樞?！?p> 蕓娘的聲音自竹梢傳來。朱蘭兒慌忙藏起絹冊(cè)，卻見對(duì)方已盤坐青石上，晨光為她的輪廓鍍上金邊：“魔氣如野火，需借天地正氣為爐鼎。閉目，吸氣時(shí)觀想紫氣灌頂……”
朱蘭兒依言照做。初時(shí)只覺胸口滯澀，漸漸卻有暖流自丹田涌向四肢，如春溪化凍。噬魂珠不甘地震顫，卻被暖流裹成繭，竟難得安分下來。
“你根骨極佳?！笔|娘忽然開口，目光掃過她頸間碎玉，“這導(dǎo)引術(shù)原是你……原是一位故人改良的?！?p> “故人？”朱蘭兒敏銳捕捉到對(duì)方話中的停頓。
蕓娘折竹為笛，吹出幾個(gè)零散音調(diào)。朱蘭兒心頭突地一跳——這旋律分明在夢(mèng)中出現(xiàn)過，伴著女子溫柔的搖籃曲。
“他常說，世間功法本無正邪，端看用者之心。”蕓娘摩挲著笛身刻痕，那處有個(gè)模糊的“青”字，“就像這竹子，可制笛亦可削劍。”
朱蘭兒正要追問，遠(yuǎn)處傳來阿虎的呼喚。蕓娘倏然收笛，符紙?bào)湎路庾∷甯校骸敖袢盏酱藶橹埂Ｓ涀?，修煉時(shí)魔息最弱，若遇危急，可借草木清氣遮掩氣息。”
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暮色四合，朱蘭兒蹲在灶膛前添柴?；鸸廛S動(dòng)間，碎玉在衣襟內(nèi)忽冷忽熱。她想起蕓娘腰間那枚銅鈴——鈴身云紋與父親舊衣上的繡樣如出一轍。
“阿蘭，喝碗姜湯?！蓖鯆疬f來陶碗，熱氣模糊了滄桑眉眼。
朱蘭兒捧著碗，忽然沒頭沒腦地問：“人死了……會(huì)變成星星嗎？”
“你爹娘定在天上守著你呢?！蓖鯆鸫植诘氖终茡徇^她發(fā)頂。
竹笛聲就在這時(shí)隨風(fēng)潛入。朱蘭兒借口如廁溜出院子，循著笛音來到溪畔。蕓娘背對(duì)她立在月光下，玄衣被夜露浸得發(fā)亮。
“此玉名喚鎖魂玦，原是一對(duì)。”她忽然開口，掌心托著半枚玉佩，與朱蘭兒的碎玉嚴(yán)絲合縫，“當(dāng)年你周歲抓周，抱著它死活不撒手?！?p> 朱蘭兒如遭雷擊。記憶如潮水沖破閘門——女子將玉片系在她頸間，男子笑著舉她過頭頂，玉佩在陽(yáng)光下折射出七彩光暈……
“他們是誰？”她顫聲問，喉間涌上腥甜。
蕓娘轉(zhuǎn)身，鎖骨處猙獰疤痕自衣領(lǐng)蜿蜒而出：“是你寧死也不愿忘卻之人。”夜風(fēng)卷起她未盡之言，遠(yuǎn)處驚鳥撲棱棱飛向血月，仿佛某種不詳?shù)淖徰浴?