晨霧裹著竹葉的清香漫進(jìn)窗欞，朱蘭兒蜷在竹榻上數(shù)窗紙的裂紋。自蕓娘住進(jìn)王家偏房已半月有余，每日寅時(shí)雷打不動(dòng)地叩響她的門扉。那枚青玉鎖魂玦在晨光中泛著微光，仿佛在催促什么。
“今日學(xué)觀云。“蕓娘立在院中桃樹(shù)下，玄色勁裝沾著露水，腕間紅繩綴著的銅鈴輕晃。她拋來(lái)一截竹筒，“接住朝露，露盡前說(shuō)出云形變幻的次數(shù)?！?p> 朱蘭兒手忙腳亂地捧住竹筒。春寒料峭，露珠順著竹節(jié)滑入手心，涼意激得她打了個(gè)冷顫。抬首望天時(shí)，魚(yú)鱗狀的云絮正被晨風(fēng)撕扯，她忽地想起某個(gè)模糊的場(chǎng)景——父親將她扛在肩頭，指著流云說(shuō)“蘭兒看，那是神仙晾曬的鮫綃“。
“二十七次。“
“錯(cuò)了，是二十九次?！笆|娘彈指震落滿樹(shù)桃花，“有兩片云疊影，須得用心眼觀之?！?p> 花瓣紛揚(yáng)如雪，朱蘭兒嗅到蕓娘袖間逸出的藥香。這味道與父親舊衣上的熏香極似，總讓她想起被抱在懷里翻藥典的時(shí)光。
暮色染紅溪水時(shí)，兩人坐在岸邊調(diào)息。蕓娘并指劃過(guò)水面，驚起一圈漣漪：“你爹初學(xué)導(dǎo)引術(shù)時(shí)，總愛(ài)往水里扔石子。“她眼底漾開(kāi)零星笑意，“他說(shuō)漣漪如靈氣流轉(zhuǎn)，最易參悟周天?！?p> 朱蘭兒偷偷打量蕓娘側(cè)臉。女子眼尾細(xì)紋里藏著風(fēng)霜，卻在她提及父親時(shí)化作春水。這半月來(lái)，蕓娘教她辯百草、識(shí)星象，偶爾漏出幾句“你爹曾說(shuō)“，像無(wú)意間抖落的拼圖碎片。
“為何對(duì)我爹的事這般熟悉？“她攥緊衣角，溪水倒影中的鎖魂玦泛起血絲。
蕓娘撈起片楓葉，葉脈在她掌心顯出金線紋路：“我曾與他同觀星象三載?！八龑魅~覆在朱蘭兒眼上，“閉目，聽(tīng)風(fēng)辨位。“
晚風(fēng)穿過(guò)楓林的沙響忽如驚濤拍岸。朱蘭兒踉蹌后退，卻被一雙手穩(wěn)穩(wěn)扶住。蕓娘的掌心有劍繭，粗糙的觸感與父親握著她習(xí)字的手重疊。
“當(dāng)年你爹......“蕓娘忽然收聲，轉(zhuǎn)而拂去她肩頭落葉，“罷了，陳年舊事。“
夜半驟雨突至，朱蘭兒抱著藥簍沖進(jìn)柴房時(shí)，正撞見(jiàn)蕓娘對(duì)著一截焦木出神。木塊上刻著歪斜的“蕓“字，邊角被火舌舔得發(fā)黑。
“這是你爹及冠那年刻的?！笆|娘用袖口擦拭焦痕，“他說(shuō)'蕓'字如草芥如白云，縱使焚成灰，春風(fēng)一吹又生?！?p> 驚雷劈亮窗欞，朱蘭兒看清蕓娘濕潤(rùn)的眼角。她忽然想起鎖魂玦里那些零散記憶：父親在雨夜抱著個(gè)昏迷女子沖進(jìn)山洞，衣擺滲出的血水混著雨水，在地上匯成“蕓“字......
“師傅?！?p> 二字脫口而出時(shí)，兩人俱是一怔。朱蘭兒被自己驚到，蕓娘卻已背過(guò)身去，肩頭微微發(fā)顫：“明日學(xué)御氣之術(shù)，去睡吧。“
三日后，朱蘭兒在崖邊采藥時(shí)踏空。碎石滾落的瞬間，蕓娘甩出紅繩纏住她的腰，自己卻被反拽向崖邊。朱蘭兒拼命抓住藤蔓時(shí)，瞥見(jiàn)蕓娘腕間舊疤——那分明是透骨釘留下的痕跡，與父親手札中“叛徒噬心咒“的圖示一模一樣。
“抓緊！“蕓娘五指深深摳進(jìn)巖縫，血順著石壁蜿蜒成符。
落地時(shí)朱蘭兒渾身發(fā)抖，蕓娘卻先查看她懷中藥草是否完好：“你爹為采這株七星蘭，曾跌斷兩根肋骨。“她撕下衣擺裹住流血的手掌，“那時(shí)他說(shuō)，有些東西比命重要?！?p> 朱蘭兒盯著她血肉模糊的掌心，突然哽咽：“師傅的手......“
“無(wú)妨?！笆|娘用傷手揉亂她的發(fā)，“當(dāng)年你爹替我擋下透骨釘，可比這疼多了?！?p> 山風(fēng)卷走未盡之語(yǔ)。朱蘭兒頸間鎖魂玦微微發(fā)燙，恍惚看見(jiàn)父親將昏迷的蕓娘藏在山洞，用劍鋒剜出她心口的透骨釘。記憶殘片如星火閃爍，漸漸拼湊出被歲月掩埋的真相。
山霧在晨光中碎成金箔時(shí)，朱蘭兒已能閉目辨出三十里外的溪魚(yú)擺尾。春去秋來(lái)，崖畔野蘭謝了又開(kāi)，蕓娘腕間銅鈴的裂痕添了三道，而她終于摸到凝脈期的門檻。
“修真九境，首重引氣?！斑@日雨打竹樓，蕓娘撥弄著藥爐炭火，將曬干的七星蘭碾成齏粉。朱蘭兒跪坐在蒲團(tuán)上研墨，墨條與硯臺(tái)相觸的沙響，恰似靈氣在經(jīng)脈中游走的韻律。
“引氣如春芽破土，需引天地靈氣滌蕩凡胎；凝脈若夏藤纏枝，令靈氣化溪匯入奇經(jīng)八脈?！笆|娘指尖蘸著藥汁，在案幾畫出九瓣蓮紋，“待你筑基有成，丹田生玉臺(tái)，才算真正踏上仙途?！?p> 朱蘭兒望著自己掌心若隱若現(xiàn)的青脈。去歲深冬，她尚在引氣期掙扎，每夜打坐時(shí)靈氣如脫韁野馬。而今春風(fēng)拂過(guò)窗欞，她已能清晰感知體內(nèi)靈氣如溪水潺潺，甚至能隔空震落三丈外的竹葉——那是三日前突破凝脈時(shí)，蕓娘用竹枝抽紅她手心換來(lái)的頓悟。
“筑基之后呢？“她添了新炭，藥香里混入松脂的清苦。
蕓娘揭開(kāi)藥爐的手頓了頓。蒸騰白霧中，她面上魔紋淡如煙痕：“金丹結(jié)嬰，化神合道……你爹止步元嬰巔峰?！般~鈴忽地輕顫，驚落檐角一滴積雨，“當(dāng)年他若肯碎丹重修，或許……“
未盡之言化在雨聲里。朱蘭兒撫上頸間鎖魂玦，玉玦溫?zé)崛缁钗?。自突破凝脈，那些零散記憶愈發(fā)清晰：父親抱著襁褓中的她在月下踏罡步斗，鎖魂玦隨步法閃爍，將星輝煉成絲絲靈氣注入她囟門——原來(lái)早在襁褓中，她便被動(dòng)接受了最兇險(xiǎn)的灌頂之術(shù)。
窗外驟雨初歇，蕓娘忽然執(zhí)起她的手按向心口。朱蘭兒指尖觸到那道鎖魂玦狀的疤痕，此刻正隨呼吸起伏，恍若第二顆心臟在跳動(dòng)。
“你已能內(nèi)視經(jīng)脈，今日便看看何為金丹。“
神識(shí)相觸的剎那，朱蘭兒如墜熔爐。蕓娘丹田處懸著枚布滿裂痕的金丹，蛛網(wǎng)般的金絲正竭力纏繞其中翻涌的黑氣——那是噬心咒與朱青山分魂交織成的枷鎖。金丹每轉(zhuǎn)動(dòng)一分，蕓娘面上的魔紋便深一寸。
“當(dāng)年你爹剖丹救我，這半枚殘丹撐了三十年?！笆|娘的聲音在識(shí)?；厥帲顼L(fēng)中殘燭，“待你結(jié)丹那日，便會(huì)知曉——修真者的金丹，原是最甜蜜的毒藥?！?p> 朱蘭兒神識(shí)歸位時(shí)，唇齒間滿是鐵銹味。蕓娘正在整理曬干的紫參，白發(fā)間不知何時(shí)落了一瓣辛夷花。她忽然想起去歲中秋，師傅醉酒后哼著《安魂曲》，用劍氣在月下雕出朵永不凋謝的玉蘭。
而今那朵玉蘭仍在窗邊案頭，花瓣上凝著蕓娘的一滴心頭血。修真九境，原是用血淚澆灌的長(zhǎng)階，而她們正在臺(tái)階上交換著同一份疼痛的傳承。
中秋夜，蕓娘帶她登上望星臺(tái)。銀河傾瀉如練，蕓娘指著紫微星旁黯淡的輔星：“那是你爹的本命星，十一年前就該滅了?！八龑~鈴系在朱蘭兒腕上，“可他硬是分魂寄于鎖魂玦，只為......“
“為我鎮(zhèn)魂。“朱蘭兒接話，淚珠墜在銅鈴上叮咚作響。
蕓娘輕撫她發(fā)頂，腕間紅繩與朱蘭兒的銅鈴交纏：“明日月蝕，我教你最后一道術(shù)法?！?p> 夜風(fēng)送來(lái)遠(yuǎn)山的狼嚎，朱蘭兒靠著蕓娘沉沉睡去。師徒二人的影子在月光下交融，鎖魂玦上的裂痕不知何時(shí)淡了幾分。
而蕓娘望著遠(yuǎn)處的山巒，不知道在想什么，只是嘴中呢喃著：“明日不知道還能不能活著，師兄放心，我定會(huì)護(hù)蘭兒周全”