“弦月鬼王？”岳思嫻聽聞，還沒來得及收起來的淚水轉(zhuǎn)而變成了恐慌。
“是，曹公的親家翁茂濂一家，被弦月箭殺死了。”林浪嘆息道。
“他為什么要?dú)⒛羌胰?？”岳思嫻連忙問。
“我也不知……但麻雷子消失了兩三年了，此時(shí)現(xiàn)身，對(duì)咱們來說，絕對(duì)不是好事。”林浪心事重重地說。
“現(xiàn)在我已經(jīng)造出了旋風(fēng)鏢，只是還差千機(jī)弩，”岳思嫻說，“我看了《武備全書》，千機(jī)弩需要用緹州產(chǎn)的水杉木制作，才能造出?！?p> “倉促之間，七千多里，不好弄??！”林浪有些為難。
“我準(zhǔn)備去一趟緹州。”岳思嫻說。
“先別慌！等忙過這一陣兒，我回一趟漠東，找一找兩位師父，看看他們有什么辦法?！?p> “你們一個(gè)去緹州，一個(gè)去漠東，都是七八千里，把我一個(gè)人丟在古井驛站嗎？”一直沒有開口的俏兒有些急了。
“俏兒，”林浪問，“你要不要就在我們家待一陣兒？少則三四個(gè)月，多則半年，我就回來?！?p> “要我一個(gè)人待在這里？我誰也不認(rèn)識(shí)，兩眼一抹黑的，虧你說得出來！”俏兒的眼眶都泛紅了。
“要我說，我還是把《武備全書》取回來，”思嫻說，“咱們一起想想辦法?！?p> “也行，等過幾天吧。”林浪說。
岳思嫻微微點(diǎn)頭。
——
翁茂溱返回刑部，匆匆交割了卷宗，甚至來不及回自己的家，就直奔黎斗南府上。他跳下馬，步履匆匆地進(jìn)入黎斗南家，一不留神，差點(diǎn)被門檻絆倒。
“恩師的病情怎么樣？”他焦急地問前來迎接的黎家下人。
“時(shí)好時(shí)壞……最近天冷了，就有些下不來床了?！?p> 翁茂溱聞言，眉頭一緊，快步走入黎家堂屋。
黎斗南躺在榻上，昏昏沉沉的，但顯然沒有睡著。他閉著眼睛，聽到外面?zhèn)鱽淼哪_步聲，用含混不清的語調(diào)問：
“是茂溱嗎？”
“是我，恩師！”翁茂溱快步走到黎斗南身邊，抓住他的一只手。
黎斗南動(dòng)動(dòng)手，示意他松開自己的手，指向枕邊的一份奏折。
“今天尚書臺(tái)送來的，你看看吧。”
翁茂溱拿起奏折，看了一眼，頓時(shí)大驚。
“尚書臺(tái)、大理寺、御史臺(tái)聯(lián)署審訊，查實(shí)曹慎修身居憲臺(tái)，與藩臣勾結(jié)，意圖謀反，罪在不赦。擬處曹慎修及妻曹鐘氏凌遲，次子曹琚斬首，長子曹珌、長媳曹翁氏斬首，因他二人在逃，暫不執(zhí)行，令各部、司、州、府、縣緊密排查二人下落，一經(jīng)捕獲，即送京城明正典刑?！?p> “這……”翁茂溱額頭上瞬間冒出細(xì)密的汗珠。
“恩師，”翁茂溱看罷奏折，頓時(shí)淚流滿面，“就沒有一點(diǎn)辦法了嗎？”
“這奏折，送過來，就等刑部的大印了，”黎斗南喘息著，嗚咽著，從腰間摸出一個(gè)紅色的錦囊，“大印就在里面，可我，可我，可我實(shí)在是，實(shí)在是，我怎么辦，怎么辦啊……”說著，他已經(jīng)是老淚縱橫，泣不成聲；捏著官印的手激烈地顫抖著，終于嚎啕大哭起來。
翁茂溱起身，快步走出堂屋，在臺(tái)階上坐下，仰頭看看乍圓還缺的月亮，低下頭，強(qiáng)忍著不讓自己哭出聲來，卻忍不住淚水如瀑布一般，迸濺而出……
——
九月十三日，元極殿例外地舉行了朝會(huì)。
翁茂溱匆匆趕到左鈞殿時(shí)，朝堂里已經(jīng)擠滿了人。亂哄哄的聲音此起彼伏，他在一片朱紫中，看見了久違的丞相王修懷，他那張青灰色的老臉，此刻卻布滿笑意，心安理得地享受身邊官員的奉承。
王修懷也看見了他，目光中頓時(shí)生出一道蔑視的光。
翁茂溱別過臉，不去看他。他又看見了秦士遜，他獨(dú)自站在一旁，目光冷冷地望著所有人。還有董壽……沒有人理會(huì)翁茂溱，他也不指望誰來理他。黎斗南臥病在床，今天的刑部只有他到場(chǎng)，就像過去這些天審理朱錦、曹慎修案時(shí)，被孤立出去的刑部一樣。
“啪！啪！啪！”三聲靜鞭響起，左鈞殿里又恢復(fù)了平靜，只有窸窸窣窣的腳步聲、整理衣冠聲，把一團(tuán)亂糟糟的人群分列成整齊的四班。
殿門開了，王修懷得意洋洋地走在最前列，朝臣整齊地分班進(jìn)入皇極殿。
“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”在一陣整齊的大禮聲中，洪善帝那高大、肥碩的身影從后殿轉(zhuǎn)入丹陛。
“都平身吧！”洪善的聲音今天顯得異常洪亮。
果然是人逢喜事精神爽，翁茂溱心想。
“吏部、兵部，朱錦一案已經(jīng)審結(jié)，朱錦全家也已經(jīng)誅滅，你們盡快把卷宗整理出來，呈奏上來。”
“是！”
“兵部、吏部、禮部，還有太常寺卿秦士遜，對(duì)柔遠(yuǎn)之戰(zhàn)的善后事宜，處理得如何了？”
“稟陛下，”秦士遜出班奏道，“三位尚書已經(jīng)寫成奏章，匯總到太常寺。太常寺與禮部共同商議，認(rèn)為懷化將軍鄧紹群，在曼桓入寇時(shí)，率軍積極抵御，身先士卒，浴血奮戰(zhàn)，功敗身亡，雖死猶榮，建議追贈(zèng)一品將軍，追賜爵位，謚號(hào)，武烈?！?p> “準(zhǔn)奏，鄧紹群贈(zèng)一品驃騎大將軍、武唐侯，由他的兒子鄧……鄧祥襲爵。”洪善點(diǎn)點(diǎn)頭，答道。
“陛下，兵部同時(shí)奏請(qǐng)，此番武唐突然遭遇曼桓侵犯，導(dǎo)致城破人亡，算下來，是因?yàn)槲涮茮]有精兵強(qiáng)將?！鼻厥窟d又稟報(bào)道。
“那你有什么想法？”洪善問道。
“陛下，不妨把北州的那支八千人的重騎兵隊(duì)伍，撥付給武唐侯率領(lǐng)?！?p> “準(zhǔn)了！”洪善不假思索地答道，又喊了一聲：
“宗正！”
“宗正在。宗正寺認(rèn)定，皇后朱氏，身為叛臣族屬，性情暴戾，無法統(tǒng)領(lǐng)后宮，為天下范儀?；首又烀?，不服訓(xùn)教，在皇城肆行無道，不足以承國本之重。請(qǐng)廢皇后為庶人，皇子為藩王?！?p> “準(zhǔn)奏，細(xì)則你們擬個(gè)折子呈上來。相國，大理寺，御史臺(tái)，曹慎修的案子審結(jié)了嗎？”
“已經(jīng)，”王修懷斷斷續(xù)續(xù)地說，“奏呈圣裁……”
“朕看了，曹慎修夫婦凌遲，其子、媳斬首，家人流放八千里。但是為什么沒有刑部的??？”
“臣昨天就已經(jīng)把正本送去刑部，只是至今不見刑部批復(fù)！”武璋答道。
“刑部的人來了嗎？黎尚書？翁茂溱？”
“臣在！”翁茂溱深吸一口氣，走出班列。
“刑部為何不審批諸司奏章？”
“回陛下，刑部認(rèn)為，對(duì)曹慎修一家的處決不妥！”
大殿上頓時(shí)響起嗡嗡的交談聲。
“翁侍郎！”武璋詰問，“是刑部覺得不妥？黎尚書覺得不妥？還是你翁侍郎覺得不妥？”
“回陛下，此案疑點(diǎn)重重，尚書臺(tái)并沒有把曹慎修涉案的證據(jù)移送刑部，按照律令，刑部理應(yīng)參與審訊，但自始至終都沒有。對(duì)曹慎修的審訊，雖然有文書，但里面矛盾重重，并且沒有曹慎修本人的畫押。因此，刑部建議，曹慎修案，應(yīng)當(dāng)發(fā)回重審！”
“陛下！”武璋說，“曹慎修案，臣與王相、大理寺連署辦案，每一條罪證都詳細(xì)核驗(yàn)，并沒有差錯(cuò)。曹慎修抵死不認(rèn)罪，不足以佐證他沒有罪。尚書臺(tái)的決議有理有據(jù)，此案絕沒有問題！”
“陛下！”董壽說，“刑部侍郎翁茂溱，素來與曹慎修友好。他方才說的三條理由，都是出于私心，絕非公理！”
翁茂溱強(qiáng)壓怒火，說：“陛下！臣以性命擔(dān)保，此案疑點(diǎn)重重！朱錦一案，本就不足以平息輿論，現(xiàn)在曹案破綻百出，真就這么審結(jié)了，恐怕人心不服??！”
“人心不服又怎么樣？國有王法！”董壽反唇相譏，“陛下，那曹慎修向來自詡君子，他身居御史中丞一職，俸祿兩千石，但身居陋室，飲食、衣服都樸素陳舊，這分明是以素樸自矜，為自己博聲譽(yù)。如此奸詐之徒，大理寺已經(jīng)多次接到彈劾。若說曹慎修案有問題，臣實(shí)在不敢茍同！”
“董公！如果一個(gè)官員過得清樸一些，就是他罪名成立的理由，那我請(qǐng)問，我朝律令里哪一條寫了這樣的罪狀？”
“都別吵了！”洪善吼道。等朝堂安靜下來，他轉(zhuǎn)而面向王修懷：
“王相，你看這事兒該怎么辦？”
王修懷答道：“陛下，要說曹慎修案，確實(shí)是老臣主持，刑部沒有參加，翁侍郎提出質(zhì)疑，也在情理之中。但現(xiàn)在翁侍郎和大理寺，和御史臺(tái)，意見相左，若尚書臺(tái)的審訊，有誤，發(fā)回重審，亦無不可。只是，老臣覺得，事關(guān)重大，還是得請(qǐng)，刑部尚書，黎斗南，讓他來裁決，為好?！?p> “黎尚書病倒在床，不能視事……”翁茂溱說。
“翁公，黎尚書畢竟還健在，且仍然身居刑部之長。恐怕你說的話，不足以代表刑部吧？”武璋問道。
“你們誰，去黎尚書家，看看他怎么樣，能不能來？”洪善問。
就在此時(shí)，殿外突然傳來一聲疲弱的喊聲：“臣，黎斗南，見駕！”
洪善大驚，群臣也紛紛回頭，偌大的朝堂瞬間空氣凝滯，每個(gè)人都不可思議地睜大了眼睛。
此時(shí)，黎斗南身著朝服，端正而踉蹌地走上皇極殿。他的腳步沉重而紊亂，等他走近了，眾人才發(fā)現(xiàn)，他背上竟然背了一塊鐵牌！