林浪實(shí)在是太累了，盡管先前在漠東時(shí)，比現(xiàn)在要苦得多，但卻從來(lái)沒(méi)有過(guò)如此多日的風(fēng)餐露宿和奔波。
終于回到古井驛站，在溫暖舒適的大床上足足睡了三個(gè)時(shí)辰，林浪才緩緩醒來(lái)。
看看時(shí)間，已經(jīng)接近未時(shí)。他從床上翻下來(lái)，剛剛穿上靴子，只聽門吱呀一聲響了。
推門進(jìn)來(lái)的是翁琴緣。她看到林浪睡醒，面露喜色，回身關(guān)了門，走過(guò)來(lái)，把手上提著的食盒放在桌子上。
“琴姐，”林浪悄聲問(wèn)，“這些天還好？”
翁琴緣連連點(diǎn)頭。“你……見(jiàn)到曹琚了嗎？”
“早上剛剛見(jiàn)過(guò)，他從永安府的牢城營(yíng)北上了。你見(jiàn)到三姐了沒(méi)？”
“三姐前幾天回來(lái)過(guò)一趟，又走了?！?p> “去哪里了？”
“不清楚……這是鄭大哥吩咐廚房給你做的，你好好吃一頓，再歇會(huì)兒?！?p> “琴姐，辛苦你去找一副紙筆來(lái)，我寫封信?！?p> “好?！蔽糖倬壧嶂帐澈?，退出了客房。
“琴姐！”林浪突然叫住她。
翁琴緣轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，定定地問(wèn)：“有什么事么？”
看到翁琴緣那略帶著憂傷的俏美的臉龐，林浪感到一陣心痛，他實(shí)在不忍心把她父母和弟弟的事兒告訴翁琴緣，只有搖搖頭：“沒(méi)事，辛苦你了?！?p> 翁琴緣?mèng)尤灰恍Γ吡顺鋈ァ?p> ——
鄭大送走前廳的最后一桌食客以后，迫不及待地離開大堂，來(lái)到林浪所在的客房。林浪正在窗前寫信，見(jiàn)到鄭大進(jìn)來(lái)，他放下手中的筆，把信紙晾在窗口。
“這封信，辛苦派人送到京城，城南印書園，給汪澍?！彼f(shuō)。
鄭大微微點(diǎn)頭。
“三姐什么時(shí)候回來(lái)的？”林浪急切地問(wèn)。
鄭大略一忖思，答道：“二十四號(hào)晚上，過(guò)了一夜，天一亮就回蟠桃山了?！?p> “蟠桃山……”林浪皺著眉，掰著指頭算了下日子，突然雙眼瞪大了：“我得趕緊走了，不然三姐會(huì)有危險(xiǎn)。”
“怎么？”鄭大一驚。
“她要去救曹琚……她一個(gè)人……”
“要不要我同你一起去？”
林浪略一忖思，答道：“也好，就辛苦大哥一同走一遭?！闭f(shuō)著，他揉揉眼眶：“不知為何，我這會(huì)兒右眼跳得厲害。”
“你想必是太累了。真不用再歇一會(huì)兒？”
“來(lái)不及了！”林浪說(shuō)著，站起身來(lái)。
“那好，我這就去備馬。”
——
岳思嫻披著鮮紅的斗篷，沿著蜿蜒的山路，只身走下蟠桃山。
被寒風(fēng)和冷雨搖曳了一夜過(guò)后，蟠桃山兩側(cè)的楓樹迅速被染紅了，混雜著一地叫不上名字的野花，鋪滿了山林間的小路。
岳思嫻腳下穿著紅色的短靴，踩在落花和楓葉之間，步履匆匆，竟恍若神游于林間一般。
晴光之下，天空藍(lán)得令她神清氣爽，清風(fēng)一陣接一陣吹拂著她濃云一般的黑發(fā)，如同天空下被吹得如流水一般的白云一般。
她在山路旁的一口水井邊止步，撩開一層落葉，在井畔的青石板上坐下，揭開覆蓋在井口的石板。她搖動(dòng)轆轤，很快提了一桶井水上來(lái)，放在面前，雙手掬水，喝了兩口。初冬的井水甘冽異常，她的精神為之一振。
隨后，她把井口的青石板掇過(guò)來(lái)，掬水清洗了石板，從腰間解下一把短劍，坐在井畔，徐徐磨起劍來(lái)。青灰色的劍芒在清水和石板間，迅速呈現(xiàn)出耀眼的白光。磨完寶劍，她又掏出一個(gè)小小的錦盒，從里面掏出五枚黑黢黢而散發(fā)著光芒的圓形物什。
“旋風(fēng)鏢啊，旋風(fēng)鏢，”岳思嫻拈著旋風(fēng)鏢，像是在對(duì)一個(gè)老朋友說(shuō)話，“上次被林浪那廝阻攔，沒(méi)有讓你發(fā)市，今天可就拜托你啦！”
說(shuō)完，她把五枚旋風(fēng)鏢一字?jǐn)[在青石板上，伸手舀水，輕輕地澆在旋風(fēng)鏢上。
而就在此時(shí)，在離她大概三丈開外的一株梧桐樹干后面，兩雙眼睛，正緊緊盯著她，岳思嫻卻對(duì)此毫無(wú)察覺(jué)。
“那個(gè)就是邱三姐？”
說(shuō)這話的人，面如鍋底，雙眼突出，臉龐精瘦，須發(fā)黑黃，相貌丑陋，眼神恐怖。
“是，麻大哥，那個(gè)林浪，最近就經(jīng)常出沒(méi)于此?！?p> 回答他的人，正是鷂子山的頭領(lǐng)李能。
“你能肯定，咱們這么做，能把林浪招來(lái)？”麻大哥問(wèn)。
“確定，林浪那小廝，聽說(shuō)一直對(duì)這女子有心，只是這女子不知為啥，總是看不上他。”李能說(shuō)著，冷笑了一下。“那小子也是眼瞎，這娘們兒比他大那么多……”
“林浪他在哪里？”麻大哥有些不耐煩地打斷他的話。
李能從麻大哥的聲音里聽出了逼問(wèn)的意味，連忙答道：“前天晚上，我的人在永安府城的酒肆見(jiàn)過(guò)他，他現(xiàn)在……應(yīng)該已經(jīng)在古井驛站落腳了?！?p> “好，這個(gè)邱三姐就交給我對(duì)付?！甭榇蟾缯f(shuō)著，換了一副惡狠狠的表情?！安贿^(guò)，如果沒(méi)能把林浪給招來(lái)，我就先擰掉邱三姐的頭，再放火燒了你的山寨！”
李能心中一凜，雙手間頓時(shí)冒出了汗水。
——
大概過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，岳思嫻把旋風(fēng)鏢一件件地裝回錦盒，倒掉殘存的井水，把木桶掛在轆轤的鉤子上，放入井中，蓋上井蓋，哼著小曲，像是鄉(xiāng)間婦人一般，腳步輕盈地向山下走去。
耳畔傳來(lái)雷鳴一般的行軍聲。岳思嫻屏住氣息，躲到一株柏樹背后。
蟠桃山下，官道都是依山而修，因而狹窄崎嶇，最窄的地方，僅能容兩匹馬并轡而行。岳思嫻從兜里掏出一方紅色絲帕，裹住腦后的一堆烏云，又用紅色面紗遮住臉，趴在楓樹林里，很難與密匝匝的楓林分開。
她全神貫注，望著不遠(yuǎn)處緩緩的行軍，一只手摸出一枚旋風(fēng)鏢。
唉，如果林浪此時(shí)在這里就好了……岳思嫻嘆息道。
如果兩人一起動(dòng)手的話，她可以吸引官軍注意，林浪則可以從這里沖下山，劫出曹琚，迅速?zèng)_入對(duì)面山谷中，以他的身手，這樣絕對(duì)不成問(wèn)題；然后他們可以一同在山谷里會(huì)合。
只是……唉，林浪啊，你為什么不愿意助我一臂之力呢？
她不滿地撇撇嘴，從袖子里取出一張紙。那紙上畫著曹慎修夫婦、曹珌兄弟的畫像，她仔細(xì)盯著曹琚的模樣，力圖把他的相貌完整地記下來(lái)。
此時(shí)，紅色衣甲的行軍已經(jīng)過(guò)去，流軍緊隨其后，跟了過(guò)來(lái)。
岳思嫻登時(shí)六神無(wú)主了，她壓根兒沒(méi)想到，流軍是用長(zhǎng)枷、鎖鏈釘在一起的！天啊，這可怎么辦？
只見(jiàn)流犯?jìng)兾迦艘唤M，戴著長(zhǎng)長(zhǎng)的行枷，手腳用長(zhǎng)串的鐵鏈鎖定……怎么會(huì)這樣？
她又想起林浪責(zé)備她的話，行動(dòng)太莽撞，搞不清對(duì)方底細(xì)……她素來(lái)不以為意，現(xiàn)在，她終于發(fā)現(xiàn)，林浪是對(duì)的！
怎么辦？她悄聲問(wèn)自己。
她左手握著藥彈，右手緊緊捏著旋風(fēng)鏢，手指間汗水溢出，光滑的旋風(fēng)鏢幾乎要捏不住了。就在她不知所措的時(shí)候，流軍已經(jīng)走到了尾巴梢。
她愕然發(fā)現(xiàn)，曹琚就在流軍的最后一張長(zhǎng)枷上！
來(lái)不及了！可是如何是好？她看著曹琚吃力地踩著青石板緩緩前行，心下一團(tuán)焦急。
正在此時(shí)，她聽見(jiàn)耳后傳來(lái)沙沙的響動(dòng)，像是白花蛇在林間穿行。這個(gè)時(shí)節(jié)怎么會(huì)有蛇？她納悶地想。突然，她心中一沉，頓感大事不妙，來(lái)不及回頭，她就感到右頸傳來(lái)一絲涼意。
側(cè)過(guò)目光，她看到了一柄弧形的利刃，貼在自己脖子上。
她下意識(shí)地想向左打了個(gè)滾兒，想要擺脫那利刃；卻不料，剛剛定下神來(lái)，左右頸部同時(shí)被利刃架住了。
她仰面望著來(lái)人，雙眼充滿了恐懼——一個(gè)高大、丑陋，面露兇光的人，手提兩支三尺左右的長(zhǎng)箭，目光猙獰地看著她；在他身旁，則是矮小猥瑣的李能。李能背著繩子，笑嘻嘻地湊上前來(lái)……
——
林浪和鄭大，一人牽著一匹馬，從蟠桃山上下來(lái)，沿著崎嶇的山路，小心而仔細(xì)地尋覓。
“她能去了哪里呢？”鄭大滿心疑惑地問(wèn)。
林浪皺著眉頭，搖搖頭，沒(méi)有答話。
日影正在西沉，林間的光明正一點(diǎn)點(diǎn)褪去。斜陽(yáng)把兩個(gè)人、兩匹馬的影子拉得很長(zhǎng)，鄭大湊近林浪，看到他額角冒出細(xì)密的汗珠。
“應(yīng)該不會(huì)出這一片山林吧……”林浪喃喃自語(yǔ)道。
鄭大忽然發(fā)出了一聲驚呼。
林浪嚇了一跳：“大哥，你怎么了？”
鄭大張口結(jié)舌地望著林浪，伸手指向前方的一株楓樹。林浪放眼望去，只見(jiàn)一件紅色的斗篷，掛在樹上。
他心中一驚，把馬韁塞給鄭大，快步走過(guò)去。
那件斗篷在風(fēng)中孤單地舞動(dòng)，隨風(fēng)發(fā)出嘩啦啦的響聲。林浪一把將它從樹枝上拽下來(lái)，回過(guò)身；鄭大已經(jīng)跟了過(guò)來(lái)。
“是三姐的斗篷！”鄭大驚慌失措，脫口而出。
“大哥，你怎么看？”
“八成是被鷂子山李能那廝拿去了！你知道他一直對(duì)三姐垂涎三尺……”
“我也這么想。大哥，你先回驛站，我走一趟鷂子山。咱們?cè)隗A站見(jiàn)面！”
“那……你一定要小心啊！”鄭大情知自己此刻幫不上什么忙，只好讓林浪只身涉險(xiǎn)了。
林浪用力點(diǎn)點(diǎn)頭，拽開步子，步履匆匆地向山下走去。