慶國皇宮，御前軍事會議。
書索之后，太子小心翼翼拉開那層紗幕，老皇帝略有些咳嗽，緩緩走到近處，抬頭看著幕后的天下大勢圖，眉頭緊皺，默然不語，目光偶爾掃過東夷城的方向，但更多的還是停留在慶國的北方，慶國與北魏之間那些錯綜復雜的小諸候國。
諾大的地圖背后是一大塊薄鐵板，正面用磁石標記了很多不同顏色的小旗，每個小旗都代表了一支部隊，顯示著魏慶兩國的兵力部署情況。
如今魏國方面的小旗大都聚集在北境，正與南下侵擾的胡人主力在陰山一線對峙，此次胡人傾巢而出，魏國北境處處烽火，處處告急，上京附近和南境諸邊關重鎮(zhèn)的小旗相比以往少了大半，看來魏國上次損兵折將之后，兵力頗有些捉襟見肘，這次真是有點拆東墻補西墻的意思，要不是火燒眉毛，十萬火急，還真不敢玩這個空城計。
“陳院長，消息確實嗎？”皇帝陛下終于開口緩緩問道，卻沒有回頭，看著眼前極為難得的大好形勢，心里還是有些顧慮，自己從來不是一個貪心的人，否則當年就不會置身事外，遠離朝堂紛爭了。可如今自己是慶國皇帝，就不能不為慶國的前途命運著想，這么好的機會擺在面前，如果善加利用，幾乎可以一舉扭轉數十年來的魏強慶弱之勢。不過皇帝心里還是有點還不敢相信，魏國人真的會這么蠢？真的以為這空城計能瞞得住各國無孔不入的密諜暗探？
陳萍萍看出皇帝的顧慮，稟道：“回稟陛下，消息屬實，我監(jiān)察院四處的人全都撒出去了，北上的每一支魏軍之后，都有我們的人悄悄輟著，每日大軍路程行止、設灶數量、費糧幾何，都有飛鴿不斷傳回消息，圖上標記經過二處反復核計，萬無一失。”陳萍萍信心滿滿道。
“糧草、軍備、餉銀、藥品可曾備齊？此番倉促起兵，切莫失了準備?！被实圻€是有些不放心，繼續(xù)問道。
戶部侍郎范建上前稟道：“陛下放心，戶部方面已經確認過，錢糧軍械等物自一年前開始，便一直往滄州地界秘密囤積，目前城內所積，足可供二十萬大軍一年所需。”
“各國方面有什么動靜？”
秦老將軍上前啟奏道：“陛下，自上次滄州大捷之后，宋、梁、魯、衛(wèi)四國為擺脫北魏魔爪，曾秘密與我樞密院溝通合作抗魏事宜，約定只要我慶國出兵北伐，他們便即刻出兵相助。這次大好機會，相信他們不會拒絕。其余諸國飽受北魏欺壓，也頗有隔岸觀火之意，并不介意我大軍借道攻魏，雖未承諾派兵助陣，但也比以前為虎作倀、與我為敵要有利得多?！?p> “好，機不可失，失不再來?！被实壑雷约翰簧菩熊姴缄嚕仓劳庑兄笓]內行的弊病，雙眼一一掃過身前，看著信心滿滿、雄心勃勃的太子和諸位軍中大佬，點了點頭，金口啟道：“諸位將軍，你們與太子一起商議進軍部署吧，議定之后，再報朕用印行文便是。”說完略有些疲憊回到御桌前，放寬心思，只默默看著諸人商議，并不干涉。
太子與諸位將軍領了旨意，欣喜異常，聚在地圖前細細商議，軍部參謀們舉著長長的竹竿，按照諸人的謀劃定計，將一支支或紅或藍的小旗推到準確的位置上，又在桌上根據路程仔細計算所需時日與糧草軍備……
一晃兩個時辰過去，諸人計議已定，相對而視，點了點頭，便齊齊向桌后早已困頓不堪的皇帝匯報行軍部署：“陛下，我等與太子殿下商議已定，請陛下定奪?！?p> “哦？商議好了？”皇帝頓時來了精神，扶桌坐好，忙問道。
太子稟道：“父皇，兵貴神速，行軍部署，還需如此如此……”
“眾位卿家安排已定，便照計行事吧。葉秦兩位將軍率本部兵馬先行一步，三日后朕與太子親率中軍主力，前出坐鎮(zhèn)滄州，目標燕京，殺北魏一個措手不及，以血魏賊前些年趁喪伐國之仇！”
“陛下，萬萬不可，御駕親征豈是兒戲，中軍有太子殿下坐鎮(zhèn)足矣，陛下龍體欠安，豈可輕動，還是保重龍體為要?！弊狼爸T人大驚，齊齊勸阻道。
“你們的心思朕都理解，朕的身體如何，心里自然清楚，眼看時日無多，若不能親眼見魏賊敗落，豈不抱憾終身？況且我只坐鎮(zhèn)滄州，為你們守好后方，足兵足食，陣前有二位卿家和太子主持，自然萬無一失，諸位卿家不必憂慮?！?p> 皇帝既然下了決心要伐魏，不打則已，一打就要全力而為，這次真是下了血本，意圖盡起國中精兵親自率軍北伐，畢其功于一役。
?……
燕京城，北方大邑，也是北魏在南部地區(qū)最重要的軍事重鎮(zhèn)和錢糧之地。上百年來，正是靠著這顆大釘子，才牢牢將魏慶兩國之間的十余個小國控制在自己的羽翼下，逐個蠶食消化。
魏國燕京守備師總兵上杉虎望著城下如蟻云集的大軍，心里有種不祥的預兆，義父這次與戰(zhàn)帥秘密商議，將南境多個師團調至北境抗胡，著實有些兇險。雖然各路北上援軍晝伏夜出，批次而行，做的異常小心，但紙終究包不住火，南慶方面還是得到了消息，趁機攻來。
慶軍此次出兵也行得十分隱蔽，監(jiān)察院新成立的六處派出大量黑衣高手，提前一步將魏國邊關各處明崗暗哨一一剪除，大軍隨后跟上，同樣晝伏夜出，幾乎到了燕京城下二十里才被發(fā)現。
如今燕京城中，魏國十萬駐軍只余五萬尚在，而城下南慶足足來了二十萬之多，上杉虎已經晝夜不歇堅守了三日，鐵打的身子也覺得疲憊不堪，險象環(huán)生。
好在接戰(zhàn)之前，托義父的先見之明，極其幸運的發(fā)現和剿滅了慶國在燕京城內埋設的密諜內應，總算是保住城門沒有被賺開，這也算是兩國密諜機構之間的第二次交戰(zhàn)，魏國錦衣衛(wèi)暫時扳回了一局，報了一年前崤山關之仇。
慶軍見失了內應，便改智取為強攻，在堅盾硬甲、云梯樓車、拋石床弩的輪番沖擊之下，慶國士卒好幾次都登上了城樓，差點攻破城池，但每次都差了一口氣。
上杉虎一面全力抵抗，一面火速動員城中青壯上城守衛(wèi)，才堪堪將登上城樓的慶軍又壓了回去。
但慶軍勢大，小小折損算不了什么，城下傳令兵來回穿梭，顯然慶軍又在調兵遣將，準備下一次進攻。
看到這一幕，上杉虎心里如同做夢一般：去年這時候攻城的是魏軍，沒想到時過境遷，現在輪到慶軍攻城了，時移世易，果然難以預料。
慶軍射進城來的書信，言明這次乃是報答當初趁喪伐國的大仇。上杉虎一把將信撕得粉碎，心中怒罵道：“自古兩國相爭，全憑本事。說我大魏趁喪伐國這不假，但這群南蠻子的所作所為，不也是趁人之危，趁火打劫？我大魏威服四夷也好，四面哀歌也罷，何時輪到一群不知教化的南蠻子來指手畫腳？”
魏國兩三百年積威之下，上下官員百姓，都習慣了這種身為強者、傲視群雄的自信，或者說是自負，自矜，自尊，即便身處絕境，也絲毫不改。
趁包圍圈合攏之前，幾撥信使早就突了出去，八百里加急，往上京求救。燕京危急，朝廷必然會派大軍救援，所以上杉虎心里倒也不懼，只穩(wěn)穩(wěn)守住城池不失，不過心里始終有些憂慮，不知朝廷會派哪只軍隊赴援？又有哪只軍隊可用？
咬緊牙關繼續(xù)守了十余天，慶軍攻勢不衰，各種新奇兵器層出不窮，全往城樓上招呼，一日急過一日，多處城墻搖搖欲墜，援軍再不來，這燕京城只怕是堅持不住了。
上杉虎正焦急時，只聽城北方向號角連連，節(jié)奏三緩兩急，正是魏國軍隊特有的信號。
援軍終于在最后關頭趕來了，上杉虎去到城北，居高臨下，抬手定睛遠眺，大喜過望，激動的快要哭了：“陛下御駕親征？”
見援軍一路殺到北門，上杉虎忙下令開城門接大軍入城內安歇。
第二日一大早，魏慶兩國大軍終于第一次在正面戰(zhàn)場上列陣以待，堂堂正正，沒有陰謀詭計，也沒有投機取巧，全憑場上實力說話。
雙方在燕京城南門外大戰(zhàn)了一天一夜，慶軍雖然軍備精良，但魏軍也不含糊，出動了最精銳的鐵浮屠，這是拱衛(wèi)上京的王牌部隊，人馬俱著重甲，并排而馳，如山崩海嘯，無可抵擋。歷年征戰(zhàn)，魏國朝廷很少輕易使用，一旦使用，往往有著一錘定音的戰(zhàn)略意義，看來這次魏國是打算破釜沉舟，拿出了壓箱底的寶貝。
戰(zhàn)場上陷入焦灼狀態(tài)，雙方都損失不小，每當前方陣營消耗殆盡，便有新的陣營填補上去，像一臺巨大的絞肉機，比的就是誰更能熬下去。
戰(zhàn)場外號角連連，遠處又有數支部隊即將加入戰(zhàn)場，遙遙望去，軍旗上繡著宋、梁、魯、衛(wèi)幾個大字，正是四國聯軍到了。
魏皇和慶國太子都立在各自皇旗下翹首以盼，期待這支生力軍會加入自己一邊。
終究是種瓜得瓜、種豆得豆，魏皇終于為自己多年來的盤剝欺壓付出了代價，四國聯軍加入戰(zhàn)場后，很快與慶軍站到了同一個陣營。
鳴金響起，滿懷希望卻又陷入絕望的魏軍終于吃不消了，除了鐵浮屠尚有一戰(zhàn)之力之外，其余魏軍再也抵擋不住五國聯軍的強弩鐵甲，在皇帝陛下指揮下，結陣緩緩脫離了戰(zhàn)場，好在大都是騎兵，跑路速度倒也不慢。
不過燕京城南門早已擁堵不堪，大軍一時難以全數退入城中，只得沿城墻兩側向北撤去。
窮寇莫追？這時候哪里還有人記得這句古話，眼前都是赤裸裸的戰(zhàn)功，就看誰抓得住了。
往東而去的敗軍人數眾多，擁堵不堪。往西而去的敗軍人少，卻是皇旗所在。秦老將軍也不多話，向太子討了軍令，率本部人馬往城東方向追去。
葉老將軍待要往西追，卻被太子攔住：“葉將軍，我去吧，這燕京城唾手可得，還請世叔守住中軍帳，先奪城為要?！?p> 葉老將軍哈哈大笑，心領神會，拱手祝道：“那微臣就在燕京城中備好慶功宴，靜候太子殿下擒得敵酋，凱旋歸來?！?p> 隨即轉頭吩咐道：“宮典，你跟著太子一起，務必要保護太子周全。”
“喏！老師放心，宮典誓死追隨殿下?！比~將軍身后一個年輕校尉上前應道，正是之前第一個登上燕京城頭的驍將。
太子拱手謝過，事不宜遲，立刻帶著本部五萬人馬，朝魏國皇旗方向追了上去。范建，燕小乙，宮典，都是慶國年輕一代之中的佼佼者，緊緊隨在身后，個個興奮不已，如果能一舉拿下魏國皇帝，天下定矣。
其余慶軍，在四國聯軍配合下繼續(xù)猛攻燕京城池，搖搖欲墜。
……?
滄州城內，監(jiān)察院駐行北路情報中心，各路情報正源源不斷匯集到此，經過二處諸多情報分析專家解密、甄別、梳理、統(tǒng)計之后，再轉到院長陳萍萍的手中，并將最新的敵我軍力部署情況一一標到輿圖之上，請皇帝陛下御覽。
這幕后戰(zhàn)場的激烈程度，絲毫不比正面戰(zhàn)場輕松，雙方密諜都傾巢而出，在各個不為人知的地方激烈較量。
陳萍萍雙眼紅腫，在一封最新報來的密信上略一掃過，心下大驚：五天前，就再沒有戰(zhàn)清風的行蹤了？這群兔崽子，怎么跟的哨，現在才報上來？戰(zhàn)清風現在在哪？
陳萍萍對著輿圖，心下快速計算，口中喃喃自語：“五日路程，五日路程，五日路程……”突然眼前一暗，大叫不好，太子危矣。
“宗追，你立刻出發(fā)，沿大湖以西尋找太子所部蹤跡，發(fā)現之后，沿途做好標記。”
“”王啟年，你即刻趕往上京，命令潛伏在上京城內的監(jiān)察院暗探，全面出動，按既定策略散布流言，買通高官?！?p> “喏！”話音剛落，兩條灰影一閃而過，徑往北方而去。
陳萍萍第一次感到深深的自責，要是太子方面出了問題，自己只怕是唯有自盡以謝國朝了。
“荊戈，下令黑騎全體出動，隨我營救太子?！?p> ……