年有好壞，雍朝境內(nèi)這幾年經(jīng)歷了幾次大面積的旱災(zāi)和水患，難民和流民眾多，皇帝不作為，上頭的官員也不積極，下頭的皇室宗親更是借著權(quán)勢欺壓百姓，這樣的環(huán)境之下，爆發(fā)了幾次農(nóng)民起義，但都被派兵悄無聲息地鎮(zhèn)壓了。
然，內(nèi)里有了腐朽之氣，外部有厥國在內(nèi)的幾個國家虎視眈眈，兵戈之氣漸濃，令本就搖搖欲墜的王朝更是雪上加霜。
風(fēng)雨欲來。
盡管外面的形勢不容樂觀，但是在寧靜的五尺村和寺廟里，八弟還是無憂無慮地生活到了十五歲。
看著每年回家?guī)椭崭畹募Z食越來越少，然而要交到村長那的糧食卻是一點沒少，那該怎么辦？只能從每個人的口糧之中壓榨，再加上張瓊玉的病，這段日子倒是難過了起來。
本來他們還能通過賣花給鎮(zhèn)上的胭脂鋪掙點銀子，可是連年災(zāi)禍，女人們也少了涂脂抹粉的心思和銀錢，鋪子里生意不景氣，老板便拒絕了繼續(xù)收購莫蘭花。
這幾天，林冬年在寺廟里干活，私下琢磨著自個也長大了，手上也學(xué)會了點功夫，有了自保的能力，想著要不要去外頭謀個機會，拼一拼前程，還能補貼家用。
到時候再去喊上宋大哥，帶上胡木兒，三人一起有個照應(yīng)，倒是不錯。
只是想到宋思培后便不免想到了宋思蕓。
一個月前下山回家，宋思蕓喊了他到油菜花田，他陪著她坐在田埂上，看著落日像一顆油浸浸的鴨蛋黃掛在天邊。
遲遲聽不見她講話，便出聲問道：“宋姐姐？”
宋思蕓那天是精心打扮了的，林冬年看得出來，她漆黑的發(fā)辮上簪了朵紫色的絹花，一身藍色的布裙，嘴上抿了紅色的口脂，褐色的杏眼被垂落的眼皮微微遮著，心事重重的樣子。
“宋姐姐，可是發(fā)生了什么事？”
宋思蕓捏了捏手中的帕子，抬頭看了他一眼，又如受了驚的雀鳥，將頭落了下去，臉頰卻紅了一片。
“我……我……”
她的聲音細如蚊蚋。
“什么？”
林冬年不禁附耳靠近，想要聽清她在說什么。
“八弟，可不可以不要喊我宋姐姐了?！?p> 半晌，她才憋出這么一句來。
“你喊我思蕓吧。”
八弟遲疑了一瞬，“姐姐，這，怕是于理不合?！?p> 好像被什么刺到了，宋思蕓一下抬起了頭，眼里泛著水光地看著他，“你是不是嫌棄我呀？”
“我知道我比你大三歲，如今都十八歲了，別人都笑話我是個嫁不出去的老姑娘了?！?p> 宋思蕓的聲音軟軟糯糯，生起氣來，也只是像塊發(fā)脹的白面團。
林冬年一時沒轉(zhuǎn)過彎來，“姐姐，我沒嫌棄你，你對我這么好，你在我心里永遠是我的好姐姐，怎敢嫌棄?！?p> 宋思蕓氣得扯了扯手中的帕子，帶著絲對他的遲鈍的惱意，又帶著一絲羞，“我不想當你姐姐的?！?p> “我……我這些年拒了這么多親事，就是為了等你呀?！?p> 林冬年有些驚訝地抬頭看她，再不懂便是裝傻了，“姐姐，我……”
宋思蕓害羞地背過身去，“我今天喊你來就是想要問清楚?！?p> “你到底喜不喜歡我，愿不愿意娶我呢？”
夕陽徹底地沉下去了，夜色漸漸漫上來，田野之間，角角落落里，蟲鳴蛙叫，微風(fēng)帶來了絲夜的涼意。
林冬年靜默了會，脫下外衫披到宋思蕓縮著的瘦弱肩膀上，宋思蕓心里一喜，卻聽到他說：“宋姐姐，對不起?！?p> “冬年自知品貌一般，家境貧寒，才學(xué)普通，實不堪配?！?p> 宋思蕓的脊背在他一句句謙辭里逐漸僵硬。
“你說什么？我怎么聽不明白呢？”
她扯著嘴角笑了笑，“好了，好了，天好黑了，我也該回去了，不然爹娘要擔心了?！?p> “宋姐姐……”
宋思蕓將外衫遞還給他，歪著頭看了他一眼，嘴角要垂落時，又被她倔強地抬起，露出一個笑模樣來，“我是不是不夠好?。俊?p> “只上了兩年私塾，懂得不多?！?p> “長得不夠美。“
“力氣也不大。“
“之前有阿婆說我不像是個能生的樣子?！?p> 林冬年皺著眉搖了搖頭，伸手想要抹掉她掛在眼角的淚珠。
“姐姐很好，是我不好?！?p> 宋思蕓避過他的手，抽著鼻子踉蹌地跑走了。
她的心上人站在后面，像一棵松，他有世上最明亮的眼睛，最挺拔的鼻梁，最多情的嘴唇，他磊磊如君子，他和自己還有村里的人都格格不入，他的姿態(tài)，他的氣息，無一不吸引著她。
只是此刻，她多么傷心。
藏了那么久的心意，細細思量了幾天，這才有今日這番少女嬌羞而勇敢的表白，只是萬千的努力都湮沒在他一句對不起里。
委婉而傷人。
哥哥說，別傷心了，妹妹，喜歡是世界上最沒法強迫的東西了，它是你心里的東西，沒人能干擾你，你也干擾不到別人的。
她哭著讓他走開，你都二十五了，嫂子呢？
宋思培一下安靜地消失了，剩下一個姑娘，一個人，把被褥都哭濕了。
……
沒過幾日，知縣就收到了一件案子，說是縣下管轄的一個小村子，名叫五尺村的，里頭有個十五歲的少年被山賊綁上山去了，他老子娘來告狀，求知縣派些人去救救他。
這些年活不下去的都去當了匪和賊，年勢愈差，這些人愈多，恰好，今年就差得很。
況且這些匪徒也知道民不與官斗，做賊的也要孝敬好官老爺，自個才有活路，所以撈了油水的官吏通常也不會特特去為難他們。
因此這件案子在知縣手里擱置了將近半個來月，任那家人來哭了幾回，都遲遲不肯動作。
做娘的在府衙門前哭得暈了過去，做爹的磕頭磕得額角發(fā)青。
有人看見一個漂亮姑娘哭著要扶起跪著的二人。
“林姨，林叔，你們不要跪了，快起來呀?！?p> 姑娘弓著身子想要把口中的“林姨”扶起，那林姨卻狠了心不肯動，姑娘哭著看向林叔，“叔，你勸勸林姨啊，她身子不好，禁不得這么跪的。”
林叔卻是像聾了癡了，不管不顧，只是緩慢而又沉重地一下又一下地磕著頭，祈望自己的誠心能打動里面高高在上的縣老爺，求他的一句話，救回孩子一條命。
姑娘扯不動這個，又勸不動那個，最后紅著眼眶軟軟地跪坐了下來。
她扶著林姨的肩膀，大大的眼珠一錯不錯地看著她憔悴的面龐，“林姨，我去救八弟，求你別跪了行嗎？”
“你如果因為救他不好了，八弟回來了看到，心里該有多難過啊?！?p> 聽到“八弟”，張瓊玉凝滯的眼珠動了動，沙啞著說道：“是我對不起那個孩子。”
“思蕓呀，是林姨和林叔對不起他，這條命，我們是一定要給他掙回來的……”
宋思蕓聽不懂這句對不起，但是也知道自己是勸不動他們的。
她起身進了不遠處的客棧，給了老板幾兩銀子，拜托他們一日三餐要定時給府衙門前的那對夫妻送吃食。
宋思培在家等得著急，緊著眉頭在廳堂里踱來踱去，宋家二老看得眼暈，“好了，大兒，快坐下歇歇吧，一早上地不停歇，晃得人頭暈。都這個時辰了，珠珠應(yīng)該快回來了?！?p> 珠珠是宋思蕓的小名，意為如珠如寶。
宋爹爹道：“現(xiàn)在著急有什么用，那時候干嘛不陪著妹妹一道去。”
宋思培大感冤枉地跺了跺腳，“是妹妹不讓我去的，怕我心直口快，說些不好的話嚇到林叔林姨，讓我在家等她?！?p> “欸，怎么還不回來，急死我了?！?p> 話剛落地，宋思蕓的身影就出現(xiàn)了。
宋思培趕忙問道：“林叔林姨回來了沒？”
宋思蕓垂著眼睛搖搖頭。
又拉了宋思培的衣袖，“哥哥我們進屋說?！?p> 宋家二老看著兩人神神秘秘的樣子，對視一眼，都皺起了眉頭。
“什么，你要自己去救他？！”
“哥哥，小點聲?！?p> 宋思培捂了嘴，壓著聲音喝道：“你一個弱女子，救什么救，要救也是我這個大老爺們?nèi)ァ！?p> 說著就要起身去拿鋤頭，“這些狗日的山賊綁誰不好，為什么要綁冬年弟弟！就一個窮酸的僧人，身上沒半兩財，有什么值得他們又搶又綁的！”
宋思蕓攔住他，“你是家里唯一的支柱，沒了你，爹娘他們怎么活呀，哥哥?！?p> 林冬年被綁了幾日，她便跟著哭了幾日，此刻眼皮已經(jīng)腫得不成樣子，“我雖然是一個女子，但是女子有女子救人的法子?！?p> “你知道我喜歡八弟，我是不可能眼睜睜地看著他死在山賊手里的?！?p> “你就成全我這一段情吧，哥哥……”
宋思培卻甩開了妹妹的手，“不行，說什么都不能讓你去，你可是我親妹妹！你讓我怎么眼睜睜，眼睜睜看著你……”
不知想到什么，攥拳狠狠捶在房柱上，“可恨那些一無是處的狗官，平日里征兵收糧納稅倒是走得勤快，但是一旦百姓遭了殃，他們一個比一個瞧不見，這個世道，當真令人心寒！”
那廂，林家二老看著一日日緊閉的朱紅大門，和門口幾個冷漠的衙役，兩人終于還是失去了希望，抖著一雙腿相互扶持著起身，拖著步子蹣跚地往家走。
只是那背影看著卻像一對耄耋的老夫妻了。