八月，秦軍大舉進(jìn)攻。
秦軍甲士六十余萬、騎兵二十七萬，總兵力達(dá)八十七萬。從東、西、中三個(gè)方向，以水庫決堤之勢向東晉猛撲過來。東線由幽州、冀州的部隊(duì)組成，經(jīng)彭城南下。西線部隊(duì)則由巴蜀出發(fā)，順江而下，直取荊州，這支部隊(duì)的主帥人選，苻堅(jiān)將其授予了堅(jiān)決支持他親征的羌人姚萇。中線是苻堅(jiān)的主攻方向，也是秦軍的主力所在，苻堅(jiān)任命其弟苻融督率大將張蠔、梁成、慕容垂等人統(tǒng)兵二十五萬為前鋒，先行出發(fā)，自己則親率大軍緊隨其后。
莫家莊這邊，卻是難得的寧靜。雖然已經(jīng)立秋，暑氣依然沒有褪去，樹木郁郁蔥蔥，河里蓮花悄悄開放。白天知了拼命叫喚，晚上聽取蛙聲一片。
這段時(shí)間，楚驍、楚瑤除了處理莊中事務(wù)，經(jīng)常一同練武，一同研習(xí)墨家經(jīng)典。閑暇之余，一起下圍棋、象棋、樗蒲、夾食等棋類游戲。象棋和圍棋，在當(dāng)時(shí)非常流行。樗蒲趣味性很強(qiáng)，將木擲入杯中，根據(jù)所擲采數(shù)，執(zhí)棋子在棋盤上行棋。夾食使用圍棋子，每方十七枚棋子，是始于三國的兩人傳統(tǒng)棋類。
楚驍也教楚瑤吹笛，他曾經(jīng)得到東晉“笛圣”桓伊的指點(diǎn)，笛藝造詣深厚。
楚玄變身科研達(dá)人，憋在屋里煉丹。他老師葛洪在《抱樸子》一書中，記載了很多煉丹的秘方，其中有一秘方是堅(jiān)決禁止的，就是硝石、硫磺和草炭。用這幾樣?xùn)|西一起煉丹，發(fā)生過大火，把道童的臉給燒糊了，房子也被點(diǎn)燃。楚玄認(rèn)為，如果煉制此種火丹，可進(jìn)一步改進(jìn)楚墨的作戰(zhàn)手法。
楚玄在屋子里放置多個(gè)煉丹爐，分別秤取不同比例的硝石、硫磺和草炭，觀察不同的試驗(yàn)結(jié)果。八月某日，正當(dāng)大家秤量的時(shí)候，只聽“砰”的一聲，一個(gè)丹爐被炸得粉碎。幸虧提前借來楚浪的潛水服穿上，道童并未受傷。楚玄急忙查驗(yàn)丹爐內(nèi)硝石、硫磺、草炭的比例，按照此比例制作了威力最強(qiáng)的火丹。
楚浪、楚彰在養(yǎng)傷，恢復(fù)身體。
楚義除了巡邏偵查，平時(shí)練功，倒也沒事可做。
陰歷八月十五，仲秋之時(shí)，天高氣爽，月朗中天。
當(dāng)時(shí)還沒有中秋節(jié)這一說。但幾十年前，鎮(zhèn)守牛渚的謝尚月夜泛舟牛渚江上，聽到窮書生讀自己的《詠史》詩，大為贊賞，于是邀請過船，一見如故，吟詩暢敘直到天明?！芭ｄ就嬖隆币粫r(shí)傳為佳話。此后，仲秋賞月之風(fēng)盛行。
幾人在莫家莊的院中賞月。海上生明月，天涯共此時(shí)。看著這如水月光，想著身在異鄉(xiāng)，半世滄桑，一個(gè)個(gè)若有所思。
幸福的人都是相似的，不幸的人各有各的不幸。
楚義生于河北太行山中，羯族人，父親本為當(dāng)?shù)孬C戶。公元350年，后趙武帝石虎的養(yǎng)孫冉閔稱帝后，為起到震懾作用，冉閔頒布了“屠胡令”，不論貴賤男女少長一律殺頭，死者達(dá)二十余萬。楚義的家族未能幸免遇難。青壯男丁依托地勢拼死抵抗，在掩護(hù)婦女?dāng)y帶子女逃出后，終寡不敵眾、全部戰(zhàn)死。小楚義的母親把他托付友人后，投井而亡。楚義隨著流民來到武威，因緣際會(huì)加入楚墨。
楚浪本為黃河邊上的漁夫，靠著捕魚養(yǎng)家度日，倒也逍遙快活。后趙暴君石虎驕奢淫逸，為方便打獵，把中原大片土地劃為獵場，專門派御史管理。這些御史憑借手中權(quán)力胡作非為，看中了哪家的女人或者財(cái)物，誰敢不給就把他們定為犯獸罪而處死。一日，楚浪在賣魚的路上，看到御史強(qiáng)搶民女。他氣憤不過，出手救了那女子，卻不想惹禍上身。幾日后，楚浪的妻子孩子都被殺。楚浪惱怒無比，將御史及手下十三人全部梟首。祭拜死去的親人后，他流落江湖?？吹匠袀b仗義，主動(dòng)加入。
向來風(fēng)風(fēng)火火的楚彰，此時(shí)也沉默不語。他想起了自己的前塵往事。楚彰為山東青州人，家中良田眾多，從小衣食無憂。他自幼厭文喜武，路見不平必出手相助。十六歲這年，與表妹成婚，十分恩愛。婚后他外出拜師學(xué)藝。兩年之后，有人告知他家中出現(xiàn)變故。他回家一看，一幫鮮卑流寇殺了他的父母，奪走他的妻子。楚彰發(fā)出憤怒的嘶吼。他費(fèi)盡千辛萬苦，尋到仇人家宅，卻發(fā)現(xiàn)心愛的表妹，已自甘墮落成為他人玩物。此時(shí)再殺仇人，表妹境遇或更不堪。他心灰意冷，一人獨(dú)自離去。告別家鄉(xiāng)后，一路南下，專殺馬匪。此后遇到墨家靈子，加入楚墨。
這些不痛快的事，想他作甚！
得即高歌失即休，多愁多恨亦悠悠，今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁。
幾個(gè)兄弟推杯換盞，痛飲一番。
次日，下屬來報(bào)：“前幾日，長安的酒坊墻上發(fā)現(xiàn)劉復(fù)新題的詩?！闭f著，那人拿出一張紙。只見上面寫道：“武陵尋寶半途棄，良將少兵無計(jì)施。勝敗兵家尋常事，卷土重來未可知?！焙竺媛涔P為“上庸劉復(fù)”。