168 靜謐之火
那些瘋娘們和男人一樣，冒著漫天箭雨沖鋒陷陣，爬冰臥雪，有的還背負(fù)著比她們重一倍的傷員。那場(chǎng)談不上光榮的戰(zhàn)爭(zhēng)以勝利者缺席的方式結(jié)束，同時(shí)也使得很多西境婦女改變了自己的天性，從此變得嚴(yán)峻冷酷。
785年10月，教會(huì)入侵西境，開(kāi)始了為期九年，錯(cuò)綜復(fù)雜又殘酷無(wú)比的討逆圣戰(zhàn)。一代蘭斯青年在“救贖西境人民”的旗號(hào)下應(yīng)征入伍，他們非常年輕，大多才二十歲出頭。雖然戰(zhàn)爭(zhēng)在九年后便結(jié)束了，但關(guān)于那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的記憶是一個(gè)深不見(jiàn)底的泥沼，那一代年輕人終生都深陷其中。這批當(dāng)時(shí)還是不滿(mǎn)二十歲的孩子見(jiàn)證了來(lái)自地獄的成人禮——被夷為平地的建筑、被殺死的父母兄長(zhǎng)、如同干尸般挨餓的人們、掛在樹(shù)上的尸體…他們?cè)趹?zhàn)爭(zhēng)中過(guò)早地成為了大人，因而終其一生都無(wú)法感受幸福。
他們甚至?xí)ε職g樂(lè)。
他們是神權(quán)王朝最后的見(jiàn)證者。
——摘自《舊大陸通史》蘭斯篇第六章
瑪麗亞靜坐沉思，毫無(wú)阻礙的悼詞在腦中奔流不息，如海潮般起伏漲落。記憶的碎片，談話(huà)的段落，血腥的圖景，戰(zhàn)斗的回聲，這些未經(jīng)稀釋的過(guò)往如落入池底的泥沙般慢慢沉淀下來(lái)。
她是奧菲利亞親選的貼身護(hù)衛(wèi)，騎士團(tuán)最年輕的冠軍，神罰之刃，最無(wú)情的純潔者，死在她劍下的異端不計(jì)其數(shù)。和奧菲利亞的其他貼身護(hù)衛(wèi)一樣，她冷酷無(wú)情，劍術(shù)登峰造極，從不質(zhì)疑命令。但和其他人不同的是，她有艾尼西亞人的血統(tǒng)，常被視作“不詳之人”而受到排擠?；蛟S正是如此，她才在某些方面與其他護(hù)衛(wèi)有所不同，比如說(shuō)她經(jīng)常會(huì)跪在神像前祈禱，為自己犯下的殺孽懺悔，這是以屠殺異端為榮的圣殿騎士們所無(wú)法理解的行為。
自省，求知之路。查問(wèn)良知，心懷對(duì)全能之父的職責(zé)，在道德之光下檢視所作所為。
精神修行，通過(guò)冥想接近全能之父的精神和祂樹(shù)立的榜樣，效仿圣徒和無(wú)垢者。
她撥弄著念珠，跪在神像前，閉上雙眼，任由精神陷入記憶的漩渦，讓眼前的可怕景象越發(fā)清晰，越發(fā)明朗。
立下誓言的記憶，狩獵異端的記憶，屠殺邪魔的記憶，最后都淡化為近乎喪失的記憶。
經(jīng)年累月的戰(zhàn)斗中，她從未像現(xiàn)在這般接近教義真理。即便冥想要求徒勞生出的遺憾和悔恨應(yīng)如泥沙般沉積腦海，思緒依然重現(xiàn)。它一遍又一遍地涌上心頭，在歷次決定與行動(dòng)的記憶間流淌，宛如變換浪濤下的洋流。鮮血誘發(fā)了本能的排斥反應(yīng)，進(jìn)而造成滌凈污穢的念頭如海嘯般襲來(lái)。倘若她沒(méi)有大開(kāi)殺戒，而是帶領(lǐng)圣佑軍們直接砍倒敵軍屹立于城垛之巔的戰(zhàn)旗，有沒(méi)有可能會(huì)避免一場(chǎng)無(wú)謂的殺戮，讓許多罪不至死的異端獲得一次贖罪的機(jī)會(huì)？
自省。
瑪麗亞問(wèn)著自己決定大開(kāi)殺戒的原因。她想出了許多貌似合理的戰(zhàn)術(shù)和戰(zhàn)略理由，然而她不得不承認(rèn)自己從未抑制過(guò)野蠻的狂怒，這些理由能說(shuō)服別人，但說(shuō)服不了自己。
她憎恨異端，渴望斬殺他們，把這些罪惡的靈魂統(tǒng)統(tǒng)送下地獄。
這才是不留活口的真正原因。
大殺四方的畫(huà)面喚醒了她幼時(shí)的記憶：吊兒郎當(dāng)?shù)闹鹘?，在灰蒙蒙的天穹下布道，由美酒和沾滿(mǎn)泥土的臟兮兮的金幣推動(dòng)，憑個(gè)人情緒和固定的教義宣講。
然后，一場(chǎng)旱災(zāi)徹底改變了她本該碌碌無(wú)為的一生——為了償贖無(wú)法納稅的罪孽，她被迫成為一名圣殿騎士的侍從，在半夢(mèng)半醒的迷茫間懷念著故鄉(xiāng)的風(fēng)景，如不知疲倦的牲畜般揮舞著比她還高的長(zhǎng)劍。
她天賦異稟，十六歲便擊敗了所有同期的騎士候補(bǔ)，就連騎士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)柯恩也險(xiǎn)些在輕敵之下敗給她。自此，她受封為騎士，然后是騎士長(zhǎng)，圣騎士，近衛(wèi)圣騎士…在一次次的命令下，她揮舞長(zhǎng)劍凈化了一個(gè)個(gè)被異端污染的村莊，包括她的故鄉(xiāng)，她的父母和兒時(shí)的伙伴。
那不是罪孽。瑪麗亞接受了這個(gè)論斷。她將任務(wù)的必要性和正義性擺在了個(gè)人意愿之前，無(wú)罪。
但她遲疑了，且感到悲傷，有罪。
自省。
圖像，又不只是圖像的思緒，緩緩成型。細(xì)節(jié)，記憶。
訕笑的回聲，熏香的氣味——獨(dú)特的腐臭被玫瑰與蘆薈掩蓋。那是陰謀的標(biāo)志：一朵帶刺玫瑰，扎根于巨人龐大的尸體上。層層疊疊的圣言將那個(gè)龐大的王國(guó)鎖住，墨漬捆綁的墻壁滲出點(diǎn)點(diǎn)猩紅。
不，這無(wú)關(guān)緊要。自成為騎士的那天起，她就明白自己已成為不會(huì)被審判的無(wú)魂之人，這是個(gè)相當(dāng)淺顯的道理——無(wú)魂之人沒(méi)有自身的意志，也沒(méi)有光榮的頌歌，她不過(guò)是一柄用來(lái)殺戮的武器，哪怕皮囊再過(guò)美麗，又能有什么意義？灰暗的戰(zhàn)損甲冑便是她的華服，上面的累累血跡便是她的獎(jiǎng)?wù)拢渌苏劦剿龝r(shí)那厭惡的低語(yǔ)便是頌唱她榮耀的贊歌。
職責(zé)便是一切。凈化異端，審判罪人，于惡徒頭頂降下裁決。
拯救世人。
但一路上冷酷無(wú)情的砍殺真的算是職責(zé)嗎？
或者說(shuō)，這就是職責(zé)的全部嗎？
“您不能進(jìn)去，大人。”門(mén)外傳來(lái)了衛(wèi)兵惶恐的聲音，“圣潔的瑪利亞女士正在禱告，萬(wàn)萬(wàn)不可…”
話(huà)音未落，魁梧的身影破門(mén)而入，一道凌厲的劍芒迎頭劈下。電光火石間，瑪麗亞拔劍出鞘，回身迎擊。她甚至沒(méi)意識(shí)到自己的雙眼黯淡無(wú)光，毫無(wú)感情表露?，旣悂喴呀?jīng)被柯恩親自訓(xùn)練了整整六年，她每天都在研究他的劍術(shù)，揣摩他的習(xí)慣，就連夜里做夢(mèng)都在和他比拼劍術(shù)。
此刻，她甚至能聞到他劍上的氣味，那是被冰封的死亡氣息，一般人嗅到只會(huì)渾身癱軟，但瑪麗亞絲毫不受影響，長(zhǎng)劍在她手中上下翻飛——這把古老而優(yōu)雅的長(zhǎng)劍曾被格里高利二世親自賜福，它的每任主人都是萬(wàn)里挑一的冠軍。
“為什么不用雙劍？”科恩收劍入鞘，低沉的聲音裹挾著寒流，使得他锃亮的盔甲表面上好像結(jié)出了一層冰霜。
“這是我的房間，閣下。”瑪麗亞臉上的不滿(mǎn)轉(zhuǎn)瞬即逝，“我正在禱告?！?p> “那不是你的職責(zé)！”
柯恩時(shí)年四十八歲，按照高官的標(biāo)準(zhǔn)正值壯年，但對(duì)戰(zhàn)士而言已不算年輕。在他備受爭(zhēng)議的一生中，很多人認(rèn)為他冷酷無(wú)情。有人評(píng)價(jià)他是圣殿騎士團(tuán)歷史上最鐵石心腸，不擇手段，甚至惡毒殘忍的團(tuán)長(zhǎng)。但瑪麗亞知道這都是假象?？露鬟@樣冷酷的人亦有七情六欲，亦有惻隱之心，唯一不同的是他對(duì)自身意志與信念的掌控。正是此等全父認(rèn)定的至高無(wú)上的品質(zhì)，才讓柯恩始終能面不改色，不屈不撓地直面無(wú)數(shù)悲慘景象。若是其他有兩把刷子的戰(zhàn)士坐在他的位子上，總會(huì)免不了對(duì)榮譽(yù)洋洋自得或是擔(dān)憂(yōu)它被失敗玷污，可能早就徹底放棄了磨礪技藝，或是因左右為難陷入動(dòng)彈不得的窘境。只有柯恩不會(huì)，他忍耐著一切命運(yùn)，從不沉溺于榮譽(yù)之間層層堆積裹住靈魂的污垢。這個(gè)男人總是身體力行地闡述著冰冷的服從和奉獻(xiàn)才是虔誠(chéng)者最根本的美德，就好像他打出生起就是個(gè)無(wú)欲無(wú)求的苦修士。
面對(duì)老師兼同僚不夠禮貌的質(zhì)疑，瑪麗亞只能垂下頭保持沉默。柯恩就是這樣刻板的人，這就是他開(kāi)的某個(gè)匪夷所思的玩笑，以對(duì)屬下表示關(guān)心。雖然瑪麗亞覺(jué)得半是困惑半是好笑——誰(shuí)規(guī)定圣殿騎士不可在戰(zhàn)后禱告？面對(duì)柯恩陳詞濫調(diào)的長(zhǎng)篇大論，瑪麗亞最后只用了四個(gè)字作為回答。
“我們贏了?！?p> 這可不是柯恩想聽(tīng)的答案。
柯恩暴跳如雷，他當(dāng)著室外那些衛(wèi)兵的面一一列舉了瑪麗亞顯而易見(jiàn)的傲慢犯下的十種愚行，并毫不留情地指出了每種愚行如何體現(xiàn)在她的行為當(dāng)中。
“我們贏了?！彼龑?duì)這些夸張到毫無(wú)意義的控訴無(wú)動(dòng)于衷，“異端授首，我職責(zé)已盡?！?p> “異端尚在堡壘中尋歡作樂(lè)，你怎敢輕言職責(zé)已盡？！”
“雷蒙斯與羅特希爾德將撕開(kāi)防線(xiàn)，到時(shí)才是…”
“他們不會(huì)…”
意識(shí)到自己失言，柯恩的聲音馬上低了下去。他憤憤地咕噥道：“即使攻克茶花領(lǐng)，他們也會(huì)被敵人的援軍吞沒(méi)。放下念珠，拿起你的劍，主對(duì)我們的考驗(yàn)才剛剛開(kāi)始?！?p> “為什么？”
“你指什么？”
“為什么我們不派援軍？”
“你在質(zhì)疑將軍的命令？”
“如果它不合理為什么不能質(zhì)疑？”
“你真是昏了頭。我早就說(shuō)身為圣騎士，大家都該像我一樣艱苦樸素，現(xiàn)在倒好，你享受著眾人的敬慕，已經(jīng)開(kāi)始忘乎所以了?；卮鹞遥阌惺裁促Y格對(duì)圣座親選的將軍指指點(diǎn)點(diǎn)？”
這算什么，讓好人去白白送命？瑪麗亞氣得咬牙切齒，憋了半天，也只能把盔甲抖得鏗鏘作響。
“一個(gè)胡亂下令的將軍，算不上合格的將軍?！?p> 他感受到了她的注視，那雙布滿(mǎn)血絲的眼中燃燒著靜謐的怒火。上次見(jiàn)面時(shí)，她已飽受折磨，疲憊不堪，腦海中回蕩著幽靈無(wú)休止的尖叫。在漫長(zhǎng)的騎士團(tuán)歷史中，很少有人會(huì)像她這樣遭受如此嚴(yán)重的精神創(chuàng)傷。箴言和圣膏可以隱藏傷疤，但不能讓它完全愈合，這便是柯恩無(wú)法理解的東西了——像他們這樣高高在上的人幾乎動(dòng)動(dòng)嘴唇就能得到任何自己想要的東西，這意味著他難以理解珍惜和愛(ài)護(hù)的必要性。
“祈禱完就去訓(xùn)練，不可半途而廢。記住，那203人的死，是你的錯(cuò)。”最終，柯恩嘆息一聲，悵然離去。他知道孔代的真實(shí)意圖，卻不能廣而告之，這在某種意義上，讓他會(huì)和孔代一起成為被第一個(gè)指責(zé)的人。
這種感覺(jué)并不好受，但為了勝利，他愿意承擔(dān)這份壓力。
瑪麗亞聽(tīng)著他的話(huà)，感覺(jué)心臟又一次被長(zhǎng)矛貫穿。這是我的錯(cuò)，我做錯(cuò)了什么？她想說(shuō)那不是她的錯(cuò)，任何冠軍都無(wú)法憑一己之力保護(hù)手下的每個(gè)士兵。無(wú)論她做什么，那些戰(zhàn)士都已經(jīng)死了，她一遍又一遍地告訴自己，任憑誰(shuí)都無(wú)法挽救那些迎著箭雨沖鋒的士兵，但她相信他的話(huà)，在內(nèi)心深處，她為自己的無(wú)能茍活感到愧疚。
總得有人對(duì)那些可怕的事情負(fù)責(zé)，而她不愿成為替罪羊，所以她得加倍努力，以更多異端之血滌凈罪惡?，旣悂喐械剿w內(nèi)某根黑色鎖鏈崩斷了，那不可抗拒的精神束縛有了些許松動(dòng)。
這罪惡的松懈會(huì)是一種啟示嗎？
瑪麗亞安靜地跪在地上，用力攥著劍刃，直到掌心流出的血在地上匯成一灘淺泊。死在她劍下的每一個(gè)男女，她聽(tīng)到他們死去。他們所有的恐懼，他們所有失去的夢(mèng)想，他們所有的最后想法，他們?nèi)康募饨泻驮{咒。每當(dāng)她放松警惕的時(shí)候，他們的聲音便會(huì)出現(xiàn)。她感到惡心，只能被迫忍受著肉體與精神的雙重破壞，但這也是她的天賦——只有在最為痛苦的時(shí)刻冥想，她的劍術(shù)才會(huì)突飛猛進(jìn)。她將被迫接觸那些亡者的精神，感受他們的痛苦，然后盜走每一個(gè)死亡的瞬間，從中汲取關(guān)于武技和生存解法的一切秘密。這是她的天賦，也是她的詛咒。
如此黑暗，如此殘酷。
“女士？”門(mén)外的衛(wèi)兵捏著繃帶和藥膏，膽戰(zhàn)心驚地碰了碰她的肩膀。
“我沒(méi)事?！彼p輕嘆了口氣，似乎是不想給這個(gè)戀慕她許久的手下潑冷水，她又慢慢補(bǔ)充道：“把繃帶放在那吧，我會(huì)處理的。去告訴其他人，晚上加練，做好準(zhǔn)備?！?p> “您應(yīng)該親自告訴他們，他們都盼著…”
“我會(huì)的，但這種小事可以等等，”瑪麗亞說(shuō)，“現(xiàn)在，我得先照顧自己的靈魂?！?p> 她將念珠纏在黏黏的手指上，親吻著被釘在十字架上的那個(gè)小小的金色人物。長(zhǎng)劍滑落到血泊中，她閉上雙眼，繼續(xù)祈禱。
本人的逼逼叨：抱歉了各位觀眾，最近錢(qián)不好掙，我只能每天出去跑單了，龜速更新…這個(gè)咱就理解一下吧，真的抱歉。（真不是卡文）