169 血腥祭品
馬修深吸一口滯澀的空氣，疲憊和麻木如同粘稠的油脂將他緊緊包裹。那是金屬、血肉、灰塵與歲月的味道，讓人窒息。下一秒，他呼出一口濁氣，猛地?fù)P起手中的鋼盔，又一次砸向身下的敵人。
敵人沒(méi)有回應(yīng)。
要塞的外層平臺(tái)一直都不是個(gè)平靜的地方，只是曾經(jīng)的勞動(dòng)號(hào)子和牲畜的嘶鳴已經(jīng)被喪失理智的呻吟和怒吼取代。馬修努力回憶著曾充斥于此的美妙勞作，以忘掉平臺(tái)和走廊上正在發(fā)生的無(wú)盡暴行。然而打這場(chǎng)沒(méi)有榮耀可言的戰(zhàn)斗陷入意料之中的混亂時(shí)，嗜血的狂熱便開始刺激每個(gè)戰(zhàn)士的神經(jīng)。沒(méi)人能在這場(chǎng)內(nèi)臟與顱骨的狂歡中保持哪怕片刻的清醒。
該做什么，該下什么命令，馬修已經(jīng)完全想不起來(lái)了。這可不是他想象中值得銘記一生的榮耀時(shí)刻，散落一地的破碎尸體和散發(fā)著惡臭的血漿無(wú)時(shí)無(wú)刻不在提醒著他，真正的前線戰(zhàn)場(chǎng)和描繪猩紅大公率眾沖鋒的輝煌畫作沒(méi)有半點(diǎn)相似之處。凡人的殺戮手法平庸而無(wú)趣，但對(duì)首次踏上戰(zhàn)場(chǎng)的新兵們來(lái)說(shuō)，像這樣充滿憤怒和痛苦的深淵，已經(jīng)能把他們乏味的感知神經(jīng)撕碎幾十次了。
馬修只感覺(jué)頭暈眼花，想躺在地上好好睡一覺(jué)，但本能的肌肉記憶還是驅(qū)使他再次掄起頭盔，狠狠砸向身下的尸體。每一次鋼鐵與骨肉的碰撞都會(huì)留下更加駭人的血腥印記，但哪怕敵人早已腦漿迸裂，馬修還是在機(jī)械地重復(fù)著手上的動(dòng)作，甚至懶得扭頭瞥一眼另一個(gè)怒吼著撲向他的敵人。
“別他*的犯病了！”駝背的勞恩氣喘吁吁地替他擋住了敵人的襲擊，“左翼要撐不住了，快去幫忙！”
馬修好像如夢(mèng)初醒，他眨了眨眼，似乎用了幾秒鐘來(lái)理解勞恩的命令。他笨手笨腳地?fù)炱鹋鍎?，把已?jīng)變形的頭盔重新戴好。在他隨手從地上撿起一根長(zhǎng)矛的時(shí)候，一個(gè)女兵在他身旁倒下，她的手臂被短劍貫穿，只能蜷縮在尸堆上發(fā)出無(wú)助的尖叫。沒(méi)有治療藥劑，沒(méi)有治療術(shù)，沒(méi)有醫(yī)生，更沒(méi)有希望。
幾乎沒(méi)有因思考而停頓，馬修的身體動(dòng)了起來(lái)。他抄起長(zhǎng)矛將那個(gè)想給女兵補(bǔ)上致命一擊的敵人給捅穿，速度快到難以置信。
他就要死了…
他死了，是我殺了他。
馬修慢慢推開長(zhǎng)矛，讓那個(gè)正不斷抽搐的敵人坐倒在地。他利落地踩著那人的肩膀，將有齒狀豁口的矛頭從他的胸口拔出。那一瞬間，兩人的目光有了短暫的交集，這是馬修第一次與將死之人對(duì)視。他很憤怒，沒(méi)錯(cuò)，但在名為虔誠(chéng)的狂怒之下，是屬于人類的恐懼——他知道自己命不久矣，剩下的只有痛苦的死亡。
安息吧。馬修看著他失去生機(jī)的臉被泡在腳下的血水中，默默地獻(xiàn)上了祈禱。誰(shuí)知道這家伙生前到底是個(gè)殘忍無(wú)情的劊子手還是個(gè)溫和雅致的體面人？現(xiàn)在他就是一大塊肉罷了，不再比一塊豬肉或牛肉高貴。
“穩(wěn)住，都給我穩(wěn)?。 眲诙鞔舐暫暗溃骸皥?jiān)守住你們的陣地，援軍就快到了！”
新兵們的精神已經(jīng)處于崩潰的邊緣，大多數(shù)人到現(xiàn)在還沒(méi)有逃跑真是個(gè)奇跡。這些剛摸到武器兩周的新兵被迫要聯(lián)合起來(lái)對(duì)付一支在任何方面都比他們強(qiáng)的敵人。這從來(lái)都不是普通新兵能勝任的工作。
“長(zhǎng)官，”齊用嘶啞的聲音說(shuō)。“左翼需要支援，再調(diào)來(lái)五十人，我們就能把敵人擊退。”
馬修看著她，齊一手撐著戰(zhàn)旗，一手握著長(zhǎng)劍，黏糊糊的血水從她的頭盔，制服和武器上滴下。在一小時(shí)之前，他剛剛親吻了她那張二十歲出頭的臉，而現(xiàn)在凌亂的發(fā)絲和蒼白的臉讓她看起來(lái)好像已經(jīng)有四十歲了。
“克魯澤，把你的人帶過(guò)來(lái)！”馬修大喊。
“別他*的鬼叫了，”勞恩的怒吼從前面?zhèn)鱽?lái)，“克魯澤被那群混蛋殺了，你丫趕緊去頂上！”
“馬庫(kù)斯！”馬修不死心地又喊了一聲。
沒(méi)人回應(yīng)他。假如馬庫(kù)斯那小伙子還活著，他一定會(huì)用自己獨(dú)一無(wú)二的公鴨嗓作出回應(yīng)的?，F(xiàn)在馬修只希望他是逃走了，而不是死于亂軍之中，畢竟馬修每次抱起魯特琴的時(shí)候這個(gè)小伙子都會(huì)如癡如醉地聽(tīng)完整場(chǎng)，馬修可不希望自己少個(gè)忠實(shí)的聽(tīng)眾。
“啊，該死的！”馬修氣得直跺腳，“旗手，跟緊我，現(xiàn)在我就是那五十人了?！?p> “您可以逃，長(zhǎng)官。”齊瞥了一眼正在浴血奮戰(zhàn)的勞恩，“假如…我是說(shuō)，假如他背叛…”
“那是他該擔(dān)心的事?！瘪R修拎著長(zhǎng)矛頭也不回地沖向左翼，“但假如我現(xiàn)在逃跑，該下地獄的人就是我了?！?p> “長(zhǎng)官！”
馬修對(duì)齊的提議充耳不聞，拋開他不愿背叛戰(zhàn)友的原因外，他得承認(rèn)手上沾滿鮮血的感覺(jué)還真不賴，原先時(shí)刻都在繃緊的神經(jīng)在殺戮中漸漸松弛。馬修的技藝本來(lái)就不差，只是他一直都沒(méi)趕上實(shí)戰(zhàn)，現(xiàn)在他緊握著長(zhǎng)矛，快速掃視著周圍可能出現(xiàn)的威脅和攻擊途徑。這些新兵太軟弱了，即使活過(guò)半個(gè)鐘頭的人已經(jīng)成了名副其實(shí)的正規(guī)軍，開始習(xí)慣殺戮，他們也軟弱無(wú)力，只能一邊流著悲傷的眼淚，一邊和敵人扭打在一起。
有一些位置靠后的傷兵注意到了馬修，并開始為他的到來(lái)歡呼，但馬修沒(méi)理會(huì)他們，他可沒(méi)心思證明自己的優(yōu)越性。六個(gè)小隊(duì)，整整三百人，左翼的傷亡是如此慘重，以至于現(xiàn)在只剩不到一百個(gè)渾身帶傷的士兵還在敵人的猛攻下苦苦支撐著搖搖欲墜的防線。敵人都擠在平臺(tái)的石階上，依靠人數(shù)優(yōu)勢(shì)在拉鋸戰(zhàn)中不斷蠶食著守軍的活動(dòng)空間，當(dāng)侵略者意識(shí)到敵人因長(zhǎng)官的親臨而士氣大振時(shí)，便將注意力集中在了馬修身上。然而，只是看了馬修一眼，許多方才還不可一世的人便畏縮了——馬修呼吸急促，身上的每一塊肌肉都緊張地發(fā)出嘶吼…這家伙看上去是如此危險(xiǎn)，他瞳孔里洶涌的怒火好像能焚滅靈魂。馬修正在用盡全身力氣壓抑著狂怒的獸性，但理智能維持多久呢？他想戰(zhàn)斗，想殺人，在暴怒中他只想把那些屠殺他手下的雜碎們碎尸萬(wàn)段，以償贖自己應(yīng)帶所有人安全回家的承諾。
“所有人，跟我上！”馬修挺起長(zhǎng)矛，怒吼著沖向敵群。憤怒讓他失去了目標(biāo)，鮮血遮蔽了他的雙眼。什么戰(zhàn)士的榮耀，如此空洞的謊言。他曾相信過(guò)榮耀，但隨著傷亡人數(shù)的增加，除了燃盡戰(zhàn)斗的憤怒外，其他東西越發(fā)沒(méi)有意義了。他記不住自己奪走了多少人的生命，但他能清楚地記住每一次殺戮的記憶。潑灑鮮血，避開鋒刃，再用雷霆之勢(shì)回?fù)?。在這一方窄小而血腥的屠場(chǎng)中，他在無(wú)盡的殺戮中陷入了麻木——他不再為任何一次勝利感到驕傲，不再為殺死一個(gè)比他強(qiáng)壯的敵人而興奮。領(lǐng)主給了他一個(gè)體面的軍官頭銜，而戰(zhàn)爭(zhēng)把他打回了原形——一件武器，一頭失去理智的野獸。
血肉橫飛。
這是馬修第一次踏上戰(zhàn)場(chǎng)，如果有得選，他希望這是最后一次。每呼吸一口令人作嘔的空氣，他都覺(jué)得喉嚨像要燃燒起來(lái)；哪怕穿著厚實(shí)的軍靴，他仍能感受到粘在腳底的血液是怎樣滾燙炙人。僅僅過(guò)了十來(lái)分鐘，他的盔甲便被汗水浸透，每一寸皮膚都散發(fā)著咸咸的腥味。哪怕是喪盡天良的惡棍，也不可能有足夠的激情和勇氣在這種環(huán)境下保持理智，更別說(shuō)馬修只是個(gè)膽小怕事的普通人了。
汗水流過(guò)額角的傷口，帶來(lái)的刺痛終于使馬修又有了些精神?，F(xiàn)在是大白天，但感覺(jué)像是在半夜。天空又低又臟，漆黑一片，唯一的亮光源自正在燃燒的廢墟，血漿和汗水把腳下厚厚的塵埃變成了一種踩上去吱吱作響的爛泥。雖然每時(shí)每刻都有雙方士兵倒下，但戰(zhàn)斗從未顯露結(jié)束的征兆。鋼鐵鑄成的利器在切割血肉時(shí)發(fā)出的濕漉漉的悶響不絕于耳，仇恨與恐懼進(jìn)一步刺激著疲憊的士兵們發(fā)起更瘋狂的攻擊。馬修可以斷定，地獄就應(yīng)該是這個(gè)樣子。
不對(duì)。馬修及時(shí)糾正了自己的看法：這就是地獄。
沉醉于殺戮的馬修突然聽(tīng)到敵陣后方傳來(lái)的陣陣驚呼，而后他面前的敵人突然喪失了所有斗志，像受驚的野雞般四散而逃。這種反常的信號(hào)使他抬頭遠(yuǎn)眺，只見(jiàn)一臺(tái)噴吐著黑云的戰(zhàn)爭(zhēng)傀儡正全速向他們沖來(lái)。當(dāng)鋼鐵巨獸的腳步踏響大地時(shí)，它沖鋒路徑上的每個(gè)人都臉色陰沉，嘴唇無(wú)光，嚎叫著那戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器可怕的力量。滾滾濃煙填滿了整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)，那腐臭的味道燃燒著無(wú)盡的饑渴，剎那間，沉默的絕望便融化在馬修的骨髓里。
這鬼東西！他低聲咒罵著，用力甩了甩腦袋，希望這絕望的畫面只是因?yàn)槠v和緊張所引起的幻覺(jué)。
它撞了上來(lái)，馬修腳下一道沉重的拱門便如積木玩具般倒塌了，磚石發(fā)出一聲雪崩似的聲響，崩塌著倒向了燃燒的地獄。一些崩碎的石塊砸在巨獸身上，迸出了點(diǎn)點(diǎn)火花，像一群螢火蟲，轉(zhuǎn)瞬被黑暗吞噬。撞擊的巨響和鋼鐵扭曲的瑟瑟聲把新兵們嚇壞了。
“穩(wěn)住！”馬修大喊：“投石機(jī)呢？蝎弩在哪？”
沒(méi)有人回答。幸存的新兵們都躲在尚未崩塌的墻磚后，滿身是泥，不少人都害怕的尿了褲子。
“繩索呢？鯨油呢？這個(gè)至少得有吧？”馬修絕望地問(wèn)著，只能眼看著那巨獸慢吞吞地后退，醞釀第二次沖擊。它滿不在乎地踩著捕獸夾和陷坑下那些讓步兵們吃了不少苦頭的陷阱，讓那些刮擦它厚實(shí)裝甲的聲音聽(tīng)起來(lái)就像一種下流的嘲笑。盡管它還在后退，但馬修知道，下一次沖擊意味著這道還未完工的防線將被徹底撕碎。
“該死的，跑！”馬修尖叫起來(lái)。
“長(zhǎng)官?！饼R面色凝重，將戰(zhàn)旗扔在一邊“相信我?！?p> 馬修的大腦短路了，片刻的呆滯讓他晚了足足五秒鐘才想起拔足狂奔。而此時(shí)，引擎的咆哮已響徹天際。那可怖的鋼鐵巨獸踩著破碎的外圍防御工事發(fā)起沖鋒，跌跌撞撞卻勢(shì)不可擋，沖撞的目標(biāo)不過(guò)百米之遙。馬修突然失去了全身的力氣，只能呆呆地看著死神逼近，不知何去何從?，F(xiàn)在逃跑除了能讓他的死相看起來(lái)更體面點(diǎn)外已經(jīng)沒(méi)有任何意義了，如果他沒(méi)被巨獸的腳掌碾成肉泥，也會(huì)死于崩落的磚石，即便僥幸存活，也無(wú)法通過(guò)廢墟回到后方。戰(zhàn)爭(zhēng)傀儡身后，是一群正在摩拳擦掌的敵人，雖然和前一波攻勢(shì)比敵人的預(yù)備隊(duì)不算多，但他們的絕對(duì)數(shù)量依然龐大到讓人絕望。
哪怕多呼吸一秒也好，他想著。再多一刻體驗(yàn)心臟搏動(dòng)的感受，這是他唯一能祈求的。
“全能之主啊…哦，全知全能的天父，我已知曉了自己的死期，請(qǐng)賜予我直面死亡的勇氣吧。我不是憑借某種不朽的勇氣站在這里的，請(qǐng)寬恕我的懦弱吧，哪怕我已無(wú)法獲救，請(qǐng)賜予我榮耀之死，哪怕一次也好。我當(dāng)了一輩子的懦夫，請(qǐng)不要讓我死后還要被人唾棄…”
馬修不是信徒，但他不懷疑有個(gè)神在安排他的命運(yùn)。從小他就知道，那些神圣的書籍和教會(huì)宣揚(yáng)的每一種教義，都充滿了善良高貴的靈魂生來(lái)就要受苦受難，默默忍受，最后才能因此得到救贖的故事。
他還不想死。如果一定要死，他選擇英勇的死，至少別像個(gè)娘娘腔一樣跪在地上涕淚橫流。在令人窒息的絕望中，他第一次虔誠(chéng)地向那個(gè)他一直都嗤之以鼻的神祈禱。
接著，神跡顯現(xiàn)了。金屬尖利的嗡鳴聲在馬修身后響起，齊用雙手把長(zhǎng)劍端平，使體內(nèi)封閉的神秘力量緩緩注入劍刃。劍刃在她手中碎裂，然后重組成千萬(wàn)把閃爍著銀光的小劍，如同水面下群游的小魚。魚群在空中舞動(dòng)，將周遭的瓦礫切得粉碎。它動(dòng)得十分緩慢，但隨著龐大的力量被驅(qū)動(dòng)起來(lái)，速度快得令人訝異。
奔流的致命魚群中溢出光彩，嗜肉的鋼鐵暴雨撲向正在沖鋒的巨獸，剎那間便吞噬了天地間的一切。不是吞噬…馬修看得很清楚，是戰(zhàn)爭(zhēng)傀儡被密集的鋒刃給切成了碎末，然后隨風(fēng)飄散在空中。因?yàn)樗俣忍?，?dǎo)致看起來(lái)這一幕就像巨獸憑空消失了一般。
“滾！”齊略顯虛弱的大喊足以傳遍死寂墳場(chǎng)的每個(gè)角落。敵人的步兵們呆愣在原地，足足過(guò)了一分鐘，崩潰的人群中才爆發(fā)出恐懼的哭喊。盡管已經(jīng)筋疲力竭，齊仍?shī)^起最后的余力，一動(dòng)不動(dòng)地佇立在廢墟之上，冰冷地凝視著敵群向后退去，帶著對(duì)生的渴望沖進(jìn)普拉爾森林。
“馬修！馬修！你看到了嗎？”勞恩口齒不清地吼道：“真他*的見(jiàn)鬼了，那是什么玩意？”
直到最后一個(gè)敵人逃進(jìn)森林，齊再也支撐不住，身子一歪倒了下去。馬修眼疾手快在將她抱住，直到這時(shí)他才發(fā)現(xiàn)啊齊渾身顫抖，持劍的手掌流淌著汩汩鮮血。
“為什么？”在這艱難的一刻，馬修甚至開始懷疑自己是不是在做夢(mèng)，驚懼于夢(mèng)中如此放肆而狂亂的想象。下一秒，他開始懷疑齊的忠誠(chéng)。假如她倒向敵人會(huì)怎樣？若是如此，那鋼鐵巨獸的威脅將無(wú)關(guān)緊要，因?yàn)樗麄儽仨毴σ愿皩?duì)抗這個(gè)比巨獸還要危險(xiǎn)的女人。
但她只是毫無(wú)防備地躺在馬修懷里，無(wú)視著他眼中尚未散去的猶疑，笑得輕松自在，接著她開口了。
“長(zhǎng)官，我的劍十一還不是很熟練。”她笑笑，避開了馬修的凝視。“好在師父沒(méi)看見(jiàn)，不然又要挨罵了?！?p> 此時(shí)逃走的新兵們圍了過(guò)來(lái)，渾身是傷的勞恩手握劍柄，陰沉地看著齊。在馬修的攙扶下，她勉強(qiáng)能站立行走。這姑娘臉色蒼白，拼命忍住了自己的痛苦，還努力向其他人隱藏這點(diǎn)，但馬修看到了。
“讓開，有什么疑問(wèn)以后再說(shuō)?！瘪R修平靜的語(yǔ)氣中帶著不容置疑的力量。
“在確認(rèn)她的身份前，囚籠是她唯一的…”
勞恩話音未落，臉上便挨了馬修一拳。他們可能都不清楚內(nèi)情，但馬修知道——她是為了救他才顯露這份力量。在此之前，她始終在使命和責(zé)任間掙扎，那是她縈繞不去的噩夢(mèng)。她的祖國(guó)不許她偏袒這片大陸上的任何一方勢(shì)力，而她只能眼睜睜看著戰(zhàn)友們的頭骨被射穿，腦漿濺在墻上，或者一個(gè)接一個(gè)倒在敵人面前。當(dāng)她最終決定出手時(shí)，馬修就明白她的心終究還是肉做的，而且她對(duì)他的愛(ài)意也并不是玩笑話。
“讓開，她需要休息?！?p> “你他*的！”勞恩憤怒地拔劍，死死瞪著滿臉淡漠的馬修。最終理智還是占據(jù)了上風(fēng)，劍沒(méi)有劈下去，但馬修卻用胸膛迎上了劍鋒。這個(gè)膽小鬼用充血發(fā)紅的眼睛疲憊地掃視著神情各異的男男女女們，趁著勞恩注意力分散的那一刻，他一把攥住了劍刃，硬生生把劍從勞恩手中奪走。
“我來(lái)為她擔(dān)保?！瘪R修攙扶著虛弱的姑娘，頭也不回地向后方走去?！八腥耍戎蝹麊T，迅速整備，填補(bǔ)防線空位，準(zhǔn)備迎接下一波攻勢(shì)?！?p> 老實(shí)說(shuō)勞恩非常惱火，但一看到馬修臉上寫滿了準(zhǔn)備迎接死亡的堅(jiān)定，他便啞口無(wú)言，只能郁悶地?cái)Q了擰眉頭。這個(gè)慫貨還真把自己當(dāng)根蔥了？沒(méi)有我的指揮，就算他有點(diǎn)能耐，還能一個(gè)人把所有敵人打退不成？
對(duì)于馬修的反抗，勞恩氣得咬牙切齒。但那是以后的問(wèn)題了，現(xiàn)在最重要的是生存。