貝克蘭德北區(qū)的一間小型別墅內(nèi)。
一只肥胖的橘貓咬著一枚硬幣拋起，硬幣落在桌面，正面朝上。
埃勒里·福爾摩斯見狀摘下眼鏡，拿起一點(diǎn)特殊的清洗劑走進(jìn)盥洗室，洗了洗臉后，一張柔和俊美的臉龐重新出現(xiàn)在了空氣中。
他摘下黑色的微卷假發(fā)，金色短發(fā)總算被解放出來。
此刻的他有著憂郁而頹廢的氣質(zhì)、和善而溫柔的臉龐。
安吉洛·菲尼克斯。這才是他真正的名字。
“真累……”他仔細(xì)用毛巾擦干臉上易容所用的化妝品，長(zhǎng)長(zhǎng)地吐了口氣，狠狠抽了自己的額頭一下。
埃勒里作為著名的私家偵探，人設(shè)自然是稍顯高傲冷酷的，必須要顯得足夠可靠，才能讓雇主放心。
因此，他特地將這個(gè)身份從背景到外觀都設(shè)定的十分完美：父親是皇家陸軍，因王國(guó)在東拜朗的戰(zhàn)爭(zhēng)中死亡，而母親病死。
又通過黑市弄到了一份完全合法的身份證明，讓這個(gè)身份根本無法被拆穿。
就算有人去扒他的馬甲，也根本找不到安吉洛·菲尼克斯這一層。
因?yàn)樗诜梢饬x上已經(jīng)是死人，甚至尸體還被埋葬在東切斯特郡的鄉(xiāng)下。
令他傷腦筋的是，他沒有能變成別人的能力，只能依靠稍微麻煩的易容和化妝，而這往往是比較繁瑣的，并且無法過多改變面部線條，萬一是特別熟悉的人，很可能會(huì)被拆穿。
大約一次化妝需要十五分鐘，所以他每次卸妝都要讓自己的“占卜家”寵物占卜會(huì)不會(huì)有人來找自己……
譬如他的線條和骨架就比較偏向“溫柔”“俊美”這一類的名詞，而不是“粗獷”“飽經(jīng)風(fēng)霜”這種東西。這是他難以改變的，即使后天獲得超凡能力也無法改變，畢竟，他只有序列9。
短暫地休息了一會(huì)，安吉洛再度走進(jìn)盥洗室，片刻后，一張稍顯邪魅的臉龐占據(jù)了他的面部，他的手上散發(fā)出青綠色的光澤，再度抹了把臉，那一抹邪魅被固化。
大約十五分鐘，一位綠眸銀發(fā)的英俊男子穿著燕尾服走出房間，嘴角噙著玩世不恭的微笑。
他身上始終沒有改變的，只有那枚始終掛在脖子上的紫色水晶吊墜。
霍華德·史密斯。
這是安吉洛作家身份的名字，目前來說，他缺乏太多時(shí)間去扮演那么多人，只能維持三個(gè)馬甲，這才勉強(qiáng)周轉(zhuǎn)得開。
之所以要維持這么多馬甲，是因?yàn)樗m然是某種意義上的穿越者，但金手指十分特殊……
在街上眾人看不到的地方，一片藍(lán)綠色的霧氣徘徊在安吉洛的頭頂，瘋狂閃爍著耀眼的光輝，一張張隱隱約約的扭曲人臉在上面不斷閃爍。
這就是他的“金手指”之一，不屬于他記憶里零零碎碎的所謂“二十二條神之途徑”的“破敗君王”途徑對(duì)應(yīng)源質(zhì)“破敗之境”。
這破敗的世界似乎是獨(dú)立于“靈界”之外的一個(gè)單獨(dú)“靈界”一般，在這里面進(jìn)行的有效移動(dòng)可以選擇具現(xiàn)到現(xiàn)實(shí)之中，是一種形式的“穿梭”。
也就是說，這是獨(dú)屬于安吉洛自己的無生物的“靈界”。
而其余的作用，以他“破敗君王”途徑序列9“稻草人”的身份暫且無法使用，畢竟他的靈性還沒有到達(dá)“占卜家”那樣充沛的程度。
“稻草人”更偏向于對(duì)表情和身體的穩(wěn)定控制以及敏捷力量的提升，靈性提升只是其中微不足道的一個(gè)部分而已，所提升的主要是肉搏能力和演技……
而他的另一件金手指，是“破敗君王”途徑的唯一性“破敗之冕”，目前，安吉洛能使用的能力是，提升自己的位格并對(duì)自己的氣息進(jìn)行遮掩，反占卜能力極強(qiáng)，而對(duì)自己的魅力、威嚴(yán)等提升更大。
也正是“破敗之冕”要求安吉洛必須具有多個(gè)身份，因?yàn)樗泻摹办`魂”層面的能力需要使用者對(duì)于自己有著十分清晰的認(rèn)知，才不會(huì)迷失自我，淪為傀儡。
也因此，在隱約記得“占卜家”的“無面人”扮演守則的情況下，安吉洛開始了自己認(rèn)識(shí)自己的旅程。
這是一條從未有任何記載的神之途徑，不知道是屬于星空之外的未知還是什么東西。
不知道為什么，在意識(shí)到自己穿越之后，他喪失了許多許多的記憶，他清晰的記得這個(gè)世界屬于他前世看過的什么東西，但只知道這個(gè)世界的一些神秘學(xué)相關(guān)知識(shí)，對(duì)于其他則是一無所知……甚至，神秘學(xué)知識(shí)都是不完全的。
黃昏漸漸籠罩大地，安吉洛步行走進(jìn)一間溫暖的二層別墅內(nèi)。
布局精巧的房間、潔白的蠟燭和旁邊放著的書架……
這是一場(chǎng)作家之間的聚會(huì)，其中最引人矚目的，無過于坐在對(duì)立的兩個(gè)沙發(fā)上的霍華德·史密斯和佛爾思·沃爾。
這兩位在眾人之中，作品銷量最高，名氣最大，同時(shí)……嗯，外觀也是最賞心悅目的。
“佛爾思，《暴風(fēng)山莊》的轉(zhuǎn)折簡(jiǎn)直讓我嘆為觀止，老實(shí)說，我無論如何也想不出來那樣精美的伏筆?！?p> “就是不知道，你打算什么時(shí)候出新的作品?！?p> 安吉洛叼著雪茄，表情輕松。
因?yàn)橐恍櫬涞耐?，他是個(gè)擅長(zhǎng)吸煙飲酒的人，甚至在當(dāng)偵探之前上癮過大麻，只是后來戒斷了，只是后來還需要可卡因之類的東西維持靈感而已。
坐在他對(duì)面的佛爾思·沃爾女士和他相性相符，是一位敢于甚至說善于嘗試許多不良嗜好的女性作家，有著慵懶頹廢的氣質(zhì)和美麗的面容。
唔，如果讓安吉洛去形容對(duì)方的話，大概是東塔克漁民經(jīng)常腌制的小魚——那也是吃餌后就喜歡一動(dòng)不動(dòng)的。
雙方私交不錯(cuò)，偶爾也會(huì)寫信互相交流想法，但因?yàn)槎际恰皯腥恕?，除了類似的?chǎng)合，很少會(huì)見面，只是由于兩人都是懶于社交的人，唯一稱得上“同行里的好友”的大約就是對(duì)方，因此，有些閑的沒事做的作家總是把他們捆綁在一起，弄一些桃色八卦……
佛爾思甚至懶到懶得澄清！而霍華德似乎也是懶病犯了，并沒有澄清這件事。
這是安吉洛這個(gè)身份人設(shè)的一部分，懶，且并不怎么潔身自好。
“霍華德，比起我的新作品，我更關(guān)心安琪兒小姐的結(jié)局，你的最后一章已經(jīng)拖了兩期！那片紫色的花海和戰(zhàn)死的西奧到底怎么了，你至今沒有給出解答?！?p> “唉，真是不理解你，為什么要把本應(yīng)美好的羅曼史故事寫的那么哀傷……我的朋友看過之后，哭了一個(gè)下午，而且偏偏還拖更！”
安吉洛摸了摸鼻子，嘴硬道：
“我說過，那是故事好看的代價(jià)，對(duì)我而言，總有些事要高于其他，譬如故事情節(jié)的生動(dòng)性要高過許多東西……這其中自然包括更新速度。”
當(dāng)然，因?yàn)槟切┒际钦娴?，只是我還活著而已。他默默地補(bǔ)充了一句。
佛爾思靠在松軟的沙發(fā)上，胸口處微微透出半分白色的肌膚，微卷的褐發(fā)散在肩頭，她抿著只有在沙龍上才能品嘗的高檔香檳，左手夾著一支緩緩燃燒的卷煙，懶懶地回答他：
“所以，我建議我們誰也不要催誰更新……那無疑和羅塞爾大帝說過的那句話一樣：賊喊捉賊?！?p> 安吉洛見佛爾思打趣自己，輕輕笑了笑：
“你說得對(duì)，但是我的稿子在出門之前已經(jīng)寄到出版社了，而那是我的最后一章。在完結(jié)后，我會(huì)有三個(gè)月的假期，那很讓人激動(dòng)，迪西海灣……我來了！”
佛爾思一下被噎得說不出話，但依然維持著表面的優(yōu)雅，轉(zhuǎn)過身與其他作家閑聊，背地里恨不能把霍華德吊起來寫稿……
霍華德·史密斯筆下的《風(fēng)信子之約》很好哭。
至少在她的同伴休·迪爾查看來是如此的，當(dāng)時(shí)，那位威嚴(yán)滿滿的仲裁人看過這本書，隨后哭的不成樣子，仿佛被觸動(dòng)了內(nèi)心的某個(gè)地方一般。
而在她自己看來，那也是個(gè)催人淚下的故事，堪比羅塞爾大帝筆下的一些橋段。
據(jù)說，有些狂熱的讀者甚至準(zhǔn)備給霍華德·史密斯寄刀片，說是要為戰(zhàn)死的騎士西奧復(fù)仇。
暫時(shí)獲得安靜后，安吉洛開始環(huán)視周圍，順便想一想事情。
這場(chǎng)沙龍由好幾名作家提出，而場(chǎng)地應(yīng)該是借用格萊林特子爵的……老實(shí)說，那家伙看這個(gè)身份的眼神有點(diǎn)不對(duì)，雖然捏臉的時(shí)候的確故意女性化了一點(diǎn)，這樣有助于人設(shè)的營(yíng)造……
無數(shù)放空的思緒在腦海中掠過，安吉洛輕輕揉了揉額頭兩側(cè)，緩解因事務(wù)繁多而疼痛的太陽(yáng)穴。
在經(jīng)歷了一小時(shí)的應(yīng)酬，向在場(chǎng)的所有人透露了這幾天就要離開貝克蘭德去迪西海灣度假的消息，沙龍瀕臨尾聲，眷戀家里大床的佛爾思打算先走一步。
很巧的是，安吉洛也正有此意，兩人一同下樓，閑聊著：
“度假結(jié)束后，你打算什么時(shí)候回貝克蘭德？”
“很晚，我還想去南大陸和海上采風(fēng)，雖然那很累，但那是創(chuàng)作出完美作品需要的過程……”
“這是我不敢想的……小心一點(diǎn)，等你的新作品?！?p> 佛爾思想了想，覺得自己如果離開家里兩個(gè)月就會(huì)瘋掉……
“我會(huì)盡快的，我連名字都想好了，叫《時(shí)鐘草之夢(mèng)》”安吉洛笑了笑，他們已經(jīng)到了樓下。
“寫完之后，能否先給我預(yù)覽？”
“唔，是你的話，沒問題?！?p> “那么，下次見?！狈馉査甲呦蛞惠v剛剛停在那里的“出租馬車”，很明顯，這是佛爾思讓別人叫車過來，再載她回去的懶惰行為……
目前，她的家在西區(qū)。
“下次見。”
看著佛爾思上了馬車，而馬車簾內(nèi)隱約透露出一抹金黃色的短發(fā)。
安吉洛輕揉眉心，感受著靈性的驟然沸騰，嘆息一聲，隨便找了個(gè)借口回家，到了無人的街道，用“穿梭”的方式回到自己在北區(qū)的房產(chǎn)，鉆進(jìn)盥洗室。
下意識(shí)地反鎖盥洗室的門后，他用鞋尖輕點(diǎn)地面，點(diǎn)出一個(gè)六芒星狀的圖案，輕聲念誦道：
“源于蒼茫大地的破敗，焦土之上的不朽君王，您是絕望，也是希望，您是黑夜，也是曙光……懇請(qǐng)您平復(fù)我的心情，讓我的靈魂不再躁動(dòng)……”
他在通過自己向自己祈求的方式，調(diào)動(dòng)目前靈性不足以撬動(dòng)的那部分屬于“破敗之界”的能力，這樣霧氣做出的自我回應(yīng)就可以滿足他的需求。
他捧起一把涼水，洗了洗臉，對(duì)著鏡子里隱約有最初模樣的自己，無聲地自語(yǔ)道：
“解決完這一次事件，盧瑟福就是高級(jí)警司，東區(qū)的半個(gè)負(fù)責(zé)人……他就可以提拔我，從掛名的警長(zhǎng)直接成為高級(jí)督察?！?p> “霍華德是時(shí)候落幕，我可以說我去了迪西海灣度假，然后再也不回貝克蘭德……埃勒里是時(shí)候以官方身份登場(chǎng)……高級(jí)督察、警司，甚至警察處長(zhǎng)！”
“我會(huì)查出真相的，梅森伯爵。”
他咧開嘴，露出愉悅的笑容，仿佛屬于小丑的笑容。
這一刻，他感覺自己的“稻草人”魔藥真正地完全消化，可以服用序列8“守墓人”的魔藥了。
橘貓擔(dān)憂地望了望自家主人，感覺他的精神狀況并不是很好。
“可是我也沒有辦法，畢竟，我只是占卜家，不是觀眾?！彼洁炝艘宦暎s回了自己的小窩。