沈淮飲茶的動作頓了頓，不動聲色地將茶盞放下，眼皮一抬，看著眼前一本正經(jīng)講八卦的少女，道：“我竟不知淮安民風(fēng)如此開明?！?p> 蘇芽點頭道：“我們淮安南船北馬匯聚，四面八方來客，本就比別處更加包容。何況少年英才誰人不愛？不愛的話也就沒有戲曲和話本子什么事兒了。邱小姐是生在權(quán)貴之家，自然要比旁人的喜歡多幾分底氣?！?p> 她說著，便把沈淮上下打量了一番，道：“說起來，你跟那沈翰林的名字，也就差一個姓的區(qū)別。”
沈淮不動聲色，仿佛自己就是“周淮”，語氣早已恢復(fù)冷淡，問道：“說說這位邱小姐的‘底氣’吧——漕督常駐淮安，雖有漕運之便，到底是離京城的圈子有些距離。”
說到正事兒了，蘇芽突然想起自己上次強調(diào)過的“權(quán)利”，于是便把手中抹布一放，大大方方地在桌子另一側(cè)坐下，還順便給自己也倒了一杯茶。
“這你就問到點子上了，”她痛飲半杯，很自然地抿掉唇上沾的一點水潤，道：“漕督的岳家是京城的勛貴，與京中來往一向殷勤，漕督在任上也有幾年了，很有往京城去的想法。”
說到這里，她忍不住向沈淮虛心求教：“其實淮安繁華自在，漕督大權(quán)在握，為什么非要往京里去呢？”
蘇芽覺得漕督是被名利迷了眼睛，以致于放棄了實惠，沈淮卻是深知個中緣由——
漕運總督這位子，看著威風(fēng)，可是若想一直坐穩(wěn)，其實格外不容易。
單看一個數(shù)字便可知：自漕督之職設(shè)立，至今不足三十年，卻已經(jīng)換了十幾任，算下來平均每任不足三年，其中遷調(diào)的也有，被革職罷免的更多。
職權(quán)所在，全是關(guān)系國家經(jīng)濟命脈和皇室的，尤其巡撫區(qū)域內(nèi)還有個每逢洪災(zāi)都要被淹的皇家祖陵，別人是多做多錯、不做不錯，漕督卻是多做多錯、不做更錯，說句“動輒得咎”也不算夸張。
就這么個財權(quán)總攬的職務(wù)，卻還兼著巡撫、御史職——自查自糾可還行？
朝廷也覺得不行，所以一會兒把漕督的巡撫職能給拆分出去，一會兒又循著祖制再合二為一；一面用人，一面又要防人，那叫個輾轉(zhuǎn)反側(cè)，待到時機巧了，自然風(fēng)吹草動皆是文章。
邱奈成能安穩(wěn)地在這經(jīng)營數(shù)年，想必是時刻小心的結(jié)果。但是歷任漕督哪個不是城府與手段并重的角色？智者千慮必有一失。
沈淮腦子里想著事兒，一時竟忘了指揮眼睛，他目色沉沉地看著蘇芽剛舔干了水澤的唇，兩片花瓣兒隨著話聲開合，露出里面雪貝一樣光澤整齊的牙齒……他突然察覺蘇芽已停了說話，不由將目光抬起，恰對上了一雙認真求教的明眸。
“怎么了？我問了傻問題？”
蘇芽渾然不覺，好奇地追問道：“俗話說，寧為雞頭，不為鳳尾，京城里頭的大官不值錢，漕督為什么一定要往那兒去擠呢？”
其實，若說蘇芽的大半知識來自于文人寫的話本，那么她對官場的認知泰半源于晝伏夜出的窺探。
可是越接近名利的地方就越多心機和勾當，讀書人又最是擅于在細微之處做文章，一個行外人若沒有師長領(lǐng)路，想要弄清楚其中門道豈能容易？
沈淮想到日后還要她協(xié)助信息，為了與自己便利，便慷慨地把這漕督的苦衷跟蘇芽約略地提了一提。
蘇芽心思是極靈巧的，把他的話在心里轉(zhuǎn)了一圈，恍然大悟：“所以，與其等著哪邊爆雷，還不如現(xiàn)踩著漕督位子當踏板，快些跳到京城去？”
沈淮一向知道她伶俐，卻沒想到她連在這種事情上都有舉一反三的能力，遇到這么好聊天的人，他不由地就又提點了兩句，“不止京城，以漕督二品大員的品級和見識，去了京城大概就要直入內(nèi)閣?！?p> 內(nèi)閣是什么地方？
所謂“上達天聽”，終歸還是要在內(nèi)閣里走完最后一道關(guān)。
蘇芽不由嘆道：“果然，漕督是該用心謀劃些?！?p> 她想了想，卻又道：“可是，似乎現(xiàn)任漕督的岳家已經(jīng)沒有了從前的勢力，我記得他夫人跟身邊的老婆子抱怨過兩次，說京里的力氣用得不得勁兒?！?p> “邱奈成的岳家是哪家？”
沈淮當年跑得快，大有志不在此的決心，而且勛貴們又一個賽一個地能生，就是用心去查，短時間內(nèi)也摸不到各地方官場去。
“不知道，”蘇芽無辜地道：“那些跟淮安府又不相關(guān)，我就沒記住。”
“下次聽見了用心記一記?！鄙蚧捶愿赖猛樋凇?p> 嘖嘖，他那是什么表情？
蘇芽悄悄地皺了皺鼻尖，問道：“你說那理漕參政胡興，是不是就打的是等著漕督騰出位置的主意，所以才跟謝有林偷偷摸摸地往來密切？”
“說不準?！?p> 沈淮不置可否，胡興和謝有林來往密切是事實，可是中間插進去個漕運總兵手下的能吏李明，那等著漕督騰位置的人是誰就不好說了。
不過這些說來話長，就不用告訴蘇芽了。
“那要是漕督走不成呢？”蘇芽問。
“那就讓他讓位?！?p> 沈淮說得輕描淡寫，若是仔細去看，或許能在他的眼底看見一絲諷刺的意味。
蘇芽倒抽一口冷氣，原來這漕督也是如履薄冰？
“如此說來，不但那胡興等人是各有圖謀，就連摻合進去的戶部分司主事也是想提前抱新主子的大腿？”
她覺得又震驚，又有茅塞頓開之感，這幫當官的人，真是沒多少做人的底線??！
沈淮已經(jīng)有數(shù)次聽見她用“抱大腿”這個形容了，高峻都跟他閑話過，說這姑娘講話，有時候真是直白到粗鄙。
粗是鄙了點，但是也真夠直白，沈淮覺得，粗鄙的直白，有時候比那些含混的措辭好聽。
他默默地把視線從那張驚訝的臉上挪開，心道：何止是戶部分司的主事王季先？至少還有個跟著蹦噠的刑部分司理刑主事劉云。
蘇芽可不知道他的腹語，她已經(jīng)想到了更長遠的地方去：“那你說，漕督如果沒有了靠岳丈家的門道，會不會是想著用兒女姻親關(guān)系？”
她再次越想越覺得是這么回事兒，撫掌道：“沈翰林不是太子侍講嗎？漕督把女兒嫁給沈翰林，沈翰林給太子講課的時候順便那么一舉薦，漕督進京這事兒那肯定就成了呀！”