一場交集，或抑或揚，唯一能歡喜起來的，怕只有邱念云那個自圓其說的主兒。
沈淮將馬車停在月湖邊，遠遠地看著蘇芽母女在湖邊緩步、駐足、相擁，心里的異樣感越來越濃厚。
待到聽完了高峻的回報，他的臉色簡直冷得讓月湖要再結(jié)一層冰。
“公子，徐遠說，看來是曹開河想通過蘇芽找到你，這才帶走了蘇芽她娘做人質(zhì)，邱念云就是恰逢其會，她不知其中淵源，跑來給曹青媛添堵純粹是因為漕政之爭，不想讓曹開河往漕督身上栽贓?！备呔⌒牡卣f，“這兩家相爭日久，蘇芽是不小心被弄進夾縫里了?！?p> 其實徐遠還有一句話說得十分直白：蘇芽這是被公子連累了。
但是沈淮打從一開始用蘇芽，確實也就是擺明了是一場交易，如今雖然大家相處久了日見和氣，高峻卻揣測不出沈淮是否還是當(dāng)初的意圖，便不敢把徐遠的那一句話直接轉(zhuǎn)述，生怕刺激了主子。
沈淮沉著臉在高峻身上掃了一眼，卻道：“你去見劉云，告訴他不用再為我的行蹤保密了，邱曹兩邊，隨他將消息向哪邊獻媚討好去。”
高峻一驚：“公子，這卻是為何？您剛接受劉云的示好，眼下既然已經(jīng)知道了曹開河就是趙慶的姻親，來日方長，自有收拾他們的時候，現(xiàn)在，您先帶著劉先生回京醫(yī)毒豈非是上策？”
“回京？然后呢？我回京去投誠，這里甩個爛攤子，留下蘇芽被遷怒，任他們宰割？”沈淮不由閉了一下眼睛，旋即不耐煩地道：“你是真沒看出來，蘇芽是受了我的連累？”
他的臉色，仿佛下一秒就要踹出一腳，高峻立刻夾著尾巴逃走。
沈淮頭疼地揉了揉鬢角，他今日是應(yīng)約來見劉云的。
那劉云也是運氣好，竟然在春深筑里撞破了他的身份，之后薛二貴的被抓也是他的安排。
薛二貴渾身都是破綻，劉云著人隨便挑了個名目就把薛二貴拎走了，之后又暗示薛二婆娘去找蘇芽，摸到蘇家小院之后，連逼帶誘地說服了小薛軍，借薛軍之口，將信息傳遞給了自己。
這七拐八繞的一通忙活，劉云完全是為了避開邱曹兩邊的監(jiān)督，自清風(fēng)樓事件后，他事實上已經(jīng)處于兩邊的監(jiān)視之中，度日如年，如履薄冰。
劉云自覺不會再有好下場，于是悄悄調(diào)查，聯(lián)系上沈淮，就為了傳遞一條信息：救命！我可以為你所用！
沈淮原本就在考慮要從劉云這里入手，給這群助紂為虐的人一個大教訓(xùn)，誰知道劉云竟然在這個時候叛變了！劉云是敲開趙慶利益鏈的很重要的一環(huán)，他這一叛變，等于直接將曹開河的一部分網(wǎng)絡(luò)交出來了。
沈淮樂見其成。
話到中途，突然從劉云口中得知了今日清風(fēng)樓設(shè)宴一事，又得知了顏氏被曹青媛弄走的事情，沈淮立刻對劉云說明：因蘇芽關(guān)系到自己的身份暴露，所以自己須得立刻趕往現(xiàn)場。
實際上，在趕來清風(fēng)樓的一路上，沈淮的心焦只有自己知道。
他的用藥進入到第二階段的預(yù)備狀態(tài)，像那種突然無力、又突然無法調(diào)動內(nèi)力的情況出現(xiàn)時，偶爾會延遲到一兩個時辰才緩解，譬如現(xiàn)在?？墒菦]有人比他更知道，權(quán)貴相爭時，夾縫中的平民會有多少種凄慘的可能。
想到那個外柔內(nèi)剛的姑娘將被人逼迫欺凌，他就覺得有點兒透不過氣。
一路催著高峻快馬加鞭，將輛馬車顛簸得飛起來，緊趕慢趕，終于在半路遇到了已脫身的蘇芽和顏氏，可是蘇芽對他不假辭色的樣子，又變成了沈淮身上的一根刺，好多話被堵著，一時不得疏通——她知不知道，被她救回家中的那個新弟弟，已經(jīng)為人所用了？
蘇芽當(dāng)然不知道。
她跟顏氏一路行了大半個時辰，近家門的時候，薛軍正扶著院門，坐在門檻上孤單地等著。
看著母女倆漸漸行近的身影，薛軍驚喜地艱難站起來，遠遠地喊著：“顏姨！蘇芽姐！你們回來了！”
顏氏松開蘇芽的手，快步來扶，責(zé)備薛軍怎么能在門口坐著等，又關(guān)心他有沒有吃飯，接著便一頭扎進廚房，開始專心搗鼓晚飯了。
小院三口，經(jīng)歷了一番變故之后，仿佛很快就適應(yīng)了這虎口脫險的波折，默契地誰也不再提，專心等著今日唯一如常的煙火升起。
入夜，卻又都輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以安眠。
夜深人靜之時，有木棍敲著梆子的聲音遠遠傳來：“餛飩，熱乎乎香噴噴的柴火餛飩喲！”
聲音漸行漸近，蘇芽忽然翻身而起：“餓了?！?p> 問過顏氏，又問過薛軍，兩人果然都不餓，她就獨自拉開了院門，招呼著那挑著柴火擔(dān)子的賣餛飩的人：“哎，這里，一碗餛飩。”
那賣餛飩的中等身材，身型削瘦，許是為了御寒，用粗布棉帽將頭臉圍得嚴實，只露出半張臉，聽見招呼應(yīng)了一聲，過來放下了柴火擔(dān)子，就地擺開架勢，煮起餛飩來。
蘇芽默默地站著，盯著那人一雙枯瘦的手。
“我擔(dān)心了很久，”她突然說：“你去哪里了？”
那人像沒聽到一樣，自顧地忙碌。
“你別裝，你的聲音我聽得出，”蘇芽卻自顧地說道：“你不在，我才知道自己有多無能，因為我無能，所以他們，他們每個人，都可以拿住了我的軟肋來威脅我?？墒俏艺娴木拖衲阏f的那樣，太弱了，弱到只能任由他們欺負?！?