自同泰五年十月開(kāi)始，丹陽(yáng)、鄧州、谷城一帶便鬧起了匪患。官府起初還能用衙役和城防軍彈壓地面，可隨著冬季的到來(lái)，這些地區(qū)盜寇的數(shù)量越剿越多。至同泰六年三月青黃不接的時(shí)候，土匪已經(jīng)形成了規(guī)模，竟然大白天就敢于在官軍的眼皮子底下聚眾搶劫、甚至占領(lǐng)鄉(xiāng)鎮(zhèn)。其實(shí)啊，這些所謂的土匪就是些衣食無(wú)著的百姓。去年的洪水沖垮了丹陽(yáng)大堤，光淹死的人就有五六萬(wàn)之多，同時(shí)造成幾十萬(wàn)人無(wú)家可歸。朝廷的賑濟(jì)本就不足，又被一些無(wú)良官吏克扣侵吞，結(jié)果，饑餓和瘟疫又奪走了幾萬(wàn)貧民的性命。到了年底，地方官員為了政績(jī)，竟不顧百姓死活，催逼農(nóng)民償還借款。百姓們賣兒賣女還是還不上皇賬。而原本的富戶，也因給貧困戶做擔(dān)保，紛紛破產(chǎn)。一些年輕人為了活路鋌而走險(xiǎn)，“殺惡吏、抗皇糧”成了起事者的口號(hào)。丹陽(yáng)地區(qū)的暴動(dòng)者逐漸形成了五股比較大的勢(shì)力，一是盤(pán)踞在姚山的楊安部，二是占據(jù)石鼓鎮(zhèn)的盧幺部，三是流竄在湍河一帶的伊濤部，四是聚集在丹江口的水賊甘老大部，五是活動(dòng)在谷城北部洪山和漢江之間的鐘成部。
起事隊(duì)伍的壯大引起了朝廷的不安。同泰帝給河南巡撫白銘肇下了旨意，命其快速平滅賊寇，同時(shí)，令丹陽(yáng)周邊地區(qū)鞏固城防，協(xié)助剿撫。白銘肇本是程熹的學(xué)生，為官十幾年，清廉自守，政績(jī)斐然，很受百姓愛(ài)戴。他接到皇命不敢怠慢，急忙征調(diào)省內(nèi)的五千余城防軍隨自己南下。由于擔(dān)心自己缺乏作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，疏于調(diào)度，他還起用了幾十位屬官，以期周密籌劃，盡快剿賊。在這些屬官中，就有他的同門(mén)師兄弟，洛陽(yáng)同知繩鑫和澠池知縣林九都。
官軍于三月底進(jìn)駐了南陽(yáng)府。白銘肇決定采用先剿后撫的方針，即先用武力消滅湍河一帶的伊濤部，震懾作亂者；然后再用安撫的方式平定其他各部。為此，他派出大量哨探對(duì)湍河的情況進(jìn)行了偵查，并和諸將反復(fù)推演了作戰(zhàn)過(guò)程。最終，在一個(gè)夜黑風(fēng)高的晚上，白銘肇以兩千城防軍為主力，偷襲了賊兵控制的十林鎮(zhèn)，一舉斬殺匪首伊濤，并斃傷流寇兩千余人。這之后，白銘肇率軍進(jìn)入了丹陽(yáng)城。他出榜安民，又制定了匪寇回鄉(xiāng)的優(yōu)待條件，還命人拿著自己的親筆信前往各處招撫賊兵。
做為程熹的學(xué)生，林九都是出仕較晚的一個(gè)。他跟白銘肇其實(shí)是同學(xué)，可卻屢試不第，直到同泰四年加開(kāi)恩科，才被取中，當(dāng)時(shí)，他已經(jīng)四十多歲了。但這個(gè)人自視甚高，經(jīng)常把自己比作顏回。看著昔日的同窗已是一方大員，從前的學(xué)弟在官位上也遠(yuǎn)超自己，林九都的心里很不是滋味。他想在此次南征中多立功勞，博得朝廷的賞識(shí)和提拔。為此，他主動(dòng)請(qǐng)纓，愿率五百城防軍往石鼓鎮(zhèn)，招安盧幺部。