毛小冷笑道：“我就知道你會(huì)垂死掙扎。我告訴你，我們宋大人已經(jīng)彈劾了灤州鎮(zhèn)守使馬健東和濟(jì)南鎮(zhèn)守使屈震。朝廷不日就會(huì)對(duì)這些**進(jìn)行懲戒。至于你在蒙陰所犯下的罪行，我前些時(shí)做的都有筆錄。別的且不說(shuō)，田大叔家的十三口是不是你殺的？東城孫家是不是你屠的？岳莊那幾十條人命是不是該算到你的頭上？還有這下面的百姓哪個(gè)不對(duì)你恨之入骨？你罪大惡極，必當(dāng)明正典刑。”旁邊的老七艮著頭喊道：“將軍饒命??！俺們雖然罪惡深重，但也該請(qǐng)位大人升堂問(wèn)明再做處置吧！哪能現(xiàn)在就殺呢？”毛小輕笑一聲，充滿蔑視地說(shuō)：“你不就是想多活幾天嗎？別做白日夢(mèng)了！朝廷律法有規(guī)定，但凡謀反者，可不經(jīng)審訊就地正法。我毛小就是要用這種決絕的方式還蒙陰百姓一個(gè)公道?！闭f(shuō)完，毛小抽出腰刀，幾步走到蔡三跟前，“咔嚓”一聲砍斷了這個(gè)巨匪的腳筋。然后，他轉(zhuǎn)身對(duì)百姓和小賊們說(shuō)：“鄉(xiāng)親們，老天知道你們苦，老天知道你們恨?，F(xiàn)在，我把這幾個(gè)惡棍交給你們。你們報(bào)仇的時(shí)候到了！”一千多百姓嗷嗷叫著撲到了木樁前，他們把滿腔的憤怒通過(guò)牙齒、拳頭、腿腳、指甲報(bào)復(fù)在這些賊人身上。轉(zhuǎn)眼間，這些曾經(jīng)耀武揚(yáng)威的混蛋都化成了一灘灘血肉模糊的污跡。
當(dāng)天下午，宋啟愚會(huì)見(jiàn)完至圣公，剛從孔府出來(lái)，就見(jiàn)唐明淵等十名文生排成兩行，恭恭敬敬地過(guò)來(lái)給他行禮。歐陽(yáng)亮帶頭喊道：“學(xué)生給老師問(wèn)安?！彼螁⒂挹s緊用雙手?jǐn)v扶他們說(shuō)：“襄陽(yáng)一別已有兩年，大伙不必多禮，都起來(lái)吧?！睕](méi)想到，這十名學(xué)生起身后，倒退了幾步，又二次跪倒。唐明淵朗聲說(shuō)：“學(xué)生們代表襄陽(yáng)和丹陽(yáng)百姓問(wèn)候宋大人?！彼螁⒂捱€了一躬說(shuō)：“不敢當(dāng)，鄉(xiāng)親們的深情厚誼宋某永世不忘。各位快請(qǐng)起?！碧泼鳒Y等人又磕了個(gè)頭說(shuō)：“請(qǐng)先生站穩(wěn)。我等還要替災(zāi)區(qū)的百姓叩謝宋大人救助之恩。自去年地震及旱災(zāi)以來(lái)，遍觀北方各地，表面上愛(ài)民、救民、賑災(zāi)、濟(jì)困的官員并不少見(jiàn)，但真正能保障地方，出民水火的官員卻只有大人一人。特別是這次，您能不惜得罪同僚，不顧個(gè)人前程，彈劾惡官**，還蒙陰百姓公道。這樣的節(jié)操，實(shí)在令后學(xué)欽佩之至。故此，我等今日才三拜先生，表心中敬意?！彼螁⒂藓苁歉袆?dòng)。他上前一位一位扶起這十名學(xué)生，說(shuō)道：“王寅虎請(qǐng)起。崔俊睿請(qǐng)起。唐明淵請(qǐng)起。歐陽(yáng)亮請(qǐng)起……諸位過(guò)獎(jiǎng)了，宋某只是做了自己分內(nèi)的事情，沒(méi)有什么值得稱道的。更何況，我做得并不好，仍然有大批百姓無(wú)辜受戮?！蓖跻⒂质┝艘还f(shuō)：“老師太過(guò)謙虛。我等以前囿在學(xué)中，不知天下人的苦楚。此次北上，正遇荒年，見(jiàn)淮河以北赤地千里，餓殍遍野；更見(jiàn)官員橫征，惡吏暴斂，各地百姓苦不堪言。遙想當(dāng)年襄陽(yáng)之繁榮，又聽(tīng)說(shuō)如今濟(jì)南之太平，方知老師治郡艱難?！碧泼鳒Y也作了個(gè)揖說(shuō)：“是啊，老師。您當(dāng)年給俺們講‘滅門的七品縣令’這句話，俺們當(dāng)初并不完全理解。經(jīng)此游學(xué)，我等現(xiàn)在終于認(rèn)知了人性的善惡，明白了不受監(jiān)管的權(quán)力究竟有多么可怕。”宋啟愚微微笑了笑說(shuō)：“讀萬(wàn)卷書(shū)，不如行萬(wàn)里路。列位都是青年才俊，將來(lái)的前途不可限量。但你們一定要記住，天道不可違，百姓不可欺。你們可不能做那恣意妄為的無(wú)恥惡官啊?！笔畟€(gè)學(xué)生全都一躬到地，莊重地說(shuō)：“謹(jǐn)遵老師教誨。”宋啟愚又一手拉住唐明淵，一手拉住歐陽(yáng)亮，說(shuō)道：“上次我叫天錫給你們送的糧食、用度都?jí)蚴箚?？呂世法和周邦彥好像還瘦了不少嗎，學(xué)習(xí)雖苦，也得注意身體才是。今天都跟我回館驛。為師招待你們吃頓好的?！北妼W(xué)生也都喜笑顏開(kāi)，跟著宋啟愚向牌坊外走去。整飭馬匹的申鯉見(jiàn)大人回來(lái)，忙跑上前，打千行禮問(wèn)：“大人，公爺可愿與您聯(lián)名上折？”宋啟愚點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“公爺承至德，奉大道，自然不會(huì)坐視天下人受苦。公爺已經(jīng)答應(yīng)單獨(dú)上折彈劾馬健東等人。公爺還特賜午宴，以褒獎(jiǎng)我為民請(qǐng)命的義舉。”