話說郭均延離開墨剛樓的時(shí)候，一隊(duì)人馬來到了墨剛樓前。為首的是一個(gè)身材壯碩的中年男人，他便是雅味居上比武決斗的齊國蘭陵王家臣馬武，在他旁邊的是一個(gè)皓然老者，圍著隊(duì)伍中間一輛馬車，車廂內(nèi)坐著一名身著淡藍(lán)色衣服的美麗女子，她那美麗的丹鳳眼下右側(cè)臉頰上有一顆若隱若現(xiàn)的美人痣，來人正是齊國蘭陵郡主高幼芷，馬車前的老者自然是齊國國子寺算學(xué)博士魏然，王府隨從緊隨其后。
齊國隊(duì)伍到了樓前，高幼芷眾人下馬進(jìn)的店中，樓內(nèi)眾人看到如此絕色女子，都忍不住看向他們進(jìn)來，門口站著一個(gè)濃眉大眼的店小二，名叫六子，早就看到來人貌若天仙，雍容華貴，氣質(zhì)獨(dú)特，還跟著大批隨從，忙招呼進(jìn)店看茶，待眾人坐下后，茶水端上，還未來得及說話，門外又想起踏踏的馬蹄聲，這自然也是一隊(duì)人馬，不大功夫，從門外進(jìn)來一群人，人未到一個(gè)奶聲奶氣的娃娃音先傳了進(jìn)來。
“司寇清年郭均延，你在不在這里，趕快出來見我……，本姑娘可是趕時(shí)間來的……”語氣傲慢至極，除了高幼芷一眾人，店內(nèi)的其余人都是暗自好奇，這女子是誰，怎的如此無禮，她口中的司寇清年郭均延又是誰。
眾人目光齊向門口看去，只見走在最前的年輕公子手拿一把水果折扇，正是英氣逼人的廣陵王世子元孝守，他的身后跟著一襲紅色襦裙，滿臉傲嬌、一雙靈動(dòng)桃花眼，腰間掛著一只盒子的小蘿莉元明月，眾人又是心中一陣喝彩，這女子聲音動(dòng)聽，樣貌清純可愛，如墜落凡間的精靈一般，惹人憐愛。在他們兄妹二人身后的是身壯如牛，一身腱子肉的寇力，后面跟著周國來的虎狼侍從。
門口的六子還未給齊國眾人沏好茶水，看到又來的人攜帶著兵器，來者不善，就先小跑過來招呼眾人！
“幾位客人里邊請，我們這里沒有司寇清年此人，也沒聽說過郭均延，不知幾位是不是找錯(cuò)了地方……”六子滿臉堆笑，畢恭畢敬的回話。
話音未落，啪的一聲，面前的六子感覺臉上火辣辣的疼痛，吃痛之下不由叫出聲來。
“哎呦，你……你干甚么打人？”六子退后一步，滿眼的淚水，膽怯而又委屈的怒視著眼前的火紅少女元明月，她的右手握著一條不知何時(shí)、何處拿出來的小皮鞭，皮鞭的末梢還有十來根叉開的穗梢在空中搖蕩。
“因?yàn)槟阍摯?，我既然說你們這里有他，那就一定有，你說你不認(rèn)識(shí)，未必別人也不認(rèn)識(shí)，你自己愚蠢，反而來懷疑我的話，你說你該不該打……”元明月把手中的皮鞭繞了幾個(gè)圈，指了指六子。
其實(shí)郭均延這個(gè)名字山下知道的人并不多，在郭攸面前，眾人稱呼少寨主抑或少當(dāng)家的，大多時(shí)候都是叫柱子或者傻柱，郭均延這名字本就是借尸還魂后改的名字，只有山上少數(shù)人知曉，這六子自然也是不知道的。
“你……欺負(fù)人……”六子結(jié)結(jié)巴巴的，語氣哽咽的說了幾個(gè)字。樓上的宋掌柜早已聽到了動(dòng)靜，此時(shí)從樓梯口大步走了下來，走到六子身前，滿臉褶皺，擠出一絲笑意。
“欺負(fù)你又怎樣，你這呆頭呆腦的小子，只要你能找到我說的人，我給你十兩銀子，如何？”元明月并不在乎打過別人，似乎覺得沒有錢解決不了的事兒。
“我不知道……你……”六子得罪不起這些客官，也不知道她說的是誰，嘴里嘟囔幾個(gè)字不知道怎么回答。
“各位客官，大人有大量，別跟這渾小子一般見識(shí)，我是這里的掌柜，各位既然來我們酒樓，我等有能幫上的地方，盡管吩咐，一定照辦……你還不快滾”宋掌柜蹬了六子一眼，示意他去招呼別人。六子捂著臉蛋，躲瘟疫似的離開了這個(gè)刁蠻女子。
“哼……”元明月輕哼一聲，看到身邊的哥哥朝里面走去，順著進(jìn)去的方向看過去，看到了里面坐著的高幼芷，仇人相見忒不順眼，她對著高幼芷扮了個(gè)鬼臉，也不理宋掌柜，也直接朝那邊走去。后面的隨從也都跟了進(jìn)去。
宋掌柜被周國一行人晾在一邊，有些尷尬，訕訕笑了笑，也跟了過去。
元明月身邊的元孝守剛進(jìn)門的時(shí)候就看到了齊國一行人，他沒有理會(huì)妹妹的無理取鬧，只是搖著扇子朝高幼芷眾人對面的一處空置的桌子走去，身后的宋掌柜忙招呼另外一個(gè)店伙計(jì)過來伺候。
元孝守心下舒了口氣，看來齊國并未捷足先登，這郭均延并不在樓內(nèi)。昨晚他接到線報(bào)，周國三皇派四大長老中的石三不、閆四長南下陳國，與墨剛樓有所聯(lián)系，可能與此人有關(guān)。他朝著宋掌柜揮了揮手，宋掌柜哈著腰回來，等待他的詢問。
“你可認(rèn)識(shí)郭均延郭公子？他大概十六七歲年紀(jì)，……”元孝守大概描述了郭均延的外表。他的聲音清朗，齊國那邊自然聽得清楚，都朝元孝守這邊望過來。
宋掌柜苦思冥想半天，一會(huì)兒低頭一會(huì)兒抬頭，嘴唇哆嗦了一下終是搖了搖頭，表示不知道。
那邊的高幼芷倏然站了起來，從身邊拿出一副卷軸，緩緩打開，只見上面掛著一個(gè)人，手中拿著草帽，五官分明的臉龐，好一個(gè)俊朗少年，上面畫的不是郭均延還有誰。
周國眾人也都是驚嘆不已，郭均延和眾人也只有一面之緣，沒想到這齊國郡主竟然已經(jīng)讓人為他作畫，畫風(fēng)細(xì)膩柔和，線條流暢，形象傳神，該是女子所畫。
“這……不就是柱子嘛？”這宋掌柜明顯是看到了六子被打的場景，看到畫卷，也不敢再拖延思索，立馬試探著回答。
齊周兩國眾人聽聞都是一愣，這司寇清年外表俊朗，談吐不凡，貌似和這柱子八竿子打不著。元明月忍不住把嘴里還未來得及下咽的茶水噴灑到了地上，紅潤的嘴唇如雨后的蘋果，光澤誘人。
高幼芷只是皺了皺眉，她對于郭均延用什么名字倒不甚在意，只是看到元明月這副模樣，有些看不順眼。
“柱子在哪里，馬上帶我去找他，我是他好朋友……”不等元孝守說話，元明月站了起來，用衣袖遮蓋住嘴，輕輕沾了沾，忍不住開口道。
“這個(gè)……我也不知道自早上他們主仆二人出去，一直未歸，我也不知道他去了哪里”宋掌柜有些疑惑不解，柱子多年居住在山上，以前還癡傻不堪，如今雖說不同以往，又怎么會(huì)認(rèn)識(shí)這些人物，看樣子，這兩隊(duì)人馬都為柱子而來。
“哼，這么大個(gè)人都看不好，你們……一群廢物”元明月俏臉一冷，對著宋掌柜劈頭蓋臉就是一頓責(zé)罵，手中的小皮鞭又寵寵欲動(dòng)，店內(nèi)眾人除了周國一行人都習(xí)慣了這位古靈精怪，刁蠻任性的主子外，其余人都臉色大變，如此蠻不講理的女子還當(dāng)真是少見。
那邊的魏然低聲對高幼芷說了幾句話，高幼芷看了看外面的日頭，放下茶杯，從懷里摸出一份帶著火漆的書信，交到魏然手里。魏然起身整理了下衣袖，捋著胡須，昂首闊步走到宋掌柜前高聲道。
“請這位掌柜的，把這個(gè)交到你說的柱子手里，告訴他齊國魏然來訪過……”魏然把手中的書信交到宋掌柜手里，宋掌柜雙手接過驗(yàn)看了一下，火漆完好并未拆封，就收到了左側(cè)袖中，拱了拱手以示必不負(fù)所托。
高幼芷和老師魏然眾人起身離去，此次南下的主要目的已經(jīng)達(dá)成，陳國皇帝陳蒨已經(jīng)暗中遣中書通事舍人蔡景歷知會(huì)他們，陳國在長江北岸的巴陵郡到江夏郡一線進(jìn)攻周國。給予齊國支持，畢竟周國虎狼之師，陳國與齊國結(jié)盟也是意料之中。今早高幼芷打算北上陳國國都，與陳國簽訂盟約條文。
臨走時(shí)，魏然提出拜訪郭均延的建議，高幼芷口中隨意說著行程聽從老師的安排，但心中隱隱約約是期待歡喜的，雅味居相遇之后，夜晚總是輾轉(zhuǎn)反側(cè)，自己親吻郭均延的場景歷歷在目，在腦中揮之不去，她本是金枝玉葉的郡主，父王讓自己拜大儒高人，算學(xué)劍術(shù)大家為師，同一師門下的青年俊彥成千上萬，可不知為何只有郭均延那種獨(dú)特的氣質(zhì)讓她難以忘懷，親自做了一幅畫，回國后也能示之以眾，也可在深夜細(xì)細(xì)觀看，這個(gè)年代交通不便，長高水長，離別后再次相逢總是遙遙無期，給彼此留下一些紀(jì)念就成為當(dāng)時(shí)人的普遍做法。
這次南下身負(fù)重任，兒女私情也只能先放置在一邊，天下三分，自己身為皇室宗親，至此危難之際，自己總是要竭力而為國的，等到走之前，才覺得心中多了些什么，一顆種子已經(jīng)埋入泥土。于是派人打聽了郭均延的個(gè)人情況，至尋到了他經(jīng)常住的地方名為墨剛樓，今晨一早便尋了來。
此時(shí)看天色不早，只能留下書信，起身告辭，高幼芷抬頭在二樓的房間掃過，沒看到那個(gè)少年。頷首低眸，有些失望，捋了捋鬢角的秀發(fā)，飄然離去。
元孝守看著齊國眾人離去的背影，若有所思。元明月兄妹對視一眼，也都各有所思。
此次南下，周國也想與陳國結(jié)盟，共伐齊國，得到的土地兩國平分，但周國進(jìn)攻的區(qū)域主要是潼關(guān)以東的洛陽、豫州等地，即使攻下洛陽等地，陳國也不可能派人派軍駐扎在這塊飛地上，陳國自然也不傻，所以周國開出事成之后割讓沔陽郡的條件，作為陳國出兵的交換。
沔陽郡地處長江上游北岸，巴陵郡和江夏郡之間，戰(zhàn)略位置及其重要。對著這樣的肥肉，誘惑力極大，陳國皇帝陳蒨一代明君，豈能被周國這種計(jì)策所騙，但周國實(shí)力強(qiáng)大，陳國又得罪不起，只能避而不見元孝守等人。
元孝守其實(shí)對這次南下并不報(bào)多大希望，他作為前朝皇室后裔，自從父王去世，大周國內(nèi)宇文護(hù)掌權(quán)，總覽朝政，排除異己，黨同伐異，元氏一族雖低調(diào)做人，但難免被宇文氏猜忌，此次南下，大周朝廷也都沒指望使團(tuán)能說服南陳出兵攻齊，但權(quán)臣宇文護(hù)借此發(fā)難還是有可能的。
所幸收獲也是有的，南陳的人文和地理也都考察、記錄在冊。而且結(jié)識(shí)了郭均延，雖然郭均延的底細(xì)還未清楚，但放眼當(dāng)今天下，三國紛爭，最重要的莫過于人才，前有商鞅變法，后有罷黜百家獨(dú)尊儒術(shù)。此番回國，一定要向族里和朝廷舉薦此人，也算不虛此行。在拉攏人次，培養(yǎng)客卿、部曲方面，世家大族從來都認(rèn)為至關(guān)重要的祖訓(xùn)，傳承下來，銘刻在族中子弟心中。
元明月倒沒有那么多的顧慮，招攬人才是他哥的事兒，她隨使團(tuán)南下本來就是玩耍的，江南的風(fēng)土人情、不似西北的彪悍風(fēng)格，她是天不怕地不怕的主，欺負(fù)人更是家常便飯，打完了別人，給別人不少的銀子，被打的人惹又惹不起，自我安慰后倒也覺得無什么損失。
除了那個(gè)人，打又打不過，想欺負(fù)他也做不到，最可恨的是自己還親了那個(gè)家伙，他還抱自己的腰，有些丟人，最可氣這家伙占了便宜還滿不在乎的模樣，真是可惱。好不容易出來一趟，離開陳國前不報(bào)此仇，又怎么會(huì)甘心。只是這個(gè)家伙又不知跑哪里去了，自己是不會(huì)放過他的。
元孝守起身合上折扇，整理下衣袖，竟然也從懷里摸出一封書信，交到宋掌柜手中。
“也請這位掌柜的，代為轉(zhuǎn)交這份書信給柱子，告訴他大周元孝守拜訪……”宋掌柜同樣的雙手接過驗(yàn)看了一下，火漆完好，收到右側(cè)袖中，拱了拱手。
門口的六字看著兩幫人陸續(xù)離開，尤其是那個(gè)穿紅衣服的女子，蹦蹦跳跳的。想想剛才被她抽的一鞭子，有些疼又有些歡喜，這個(gè)姑娘當(dāng)真是好看至極，想到這里又不禁摸了摸自己的臉，打過自己的鞭子，可是她用那雙手握過的。
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