左夢(mèng)庚帶著左軍的殘兵敗將，企圖退到九江附近匯合郝效忠和張興元的軍隊(duì)，撤往北面投降到清朝豪格部，九江附近還有五萬(wàn)左家軍。只不過(guò)方國(guó)安的水師一直在死追他不放，此刻的何騰蛟的軍隊(duì)在收復(fù)湖北以后漸漸向九江的左軍圍了過(guò)去。袁繼咸的守軍一直是縮在九江城里防守，為的就是等待援軍的到來(lái)要全殲這里的左軍。
左夢(mèng)庚與郝效忠和張興元的軍隊(duì)匯合以后，自知打不過(guò)朱慈烺的軍隊(duì)，就想跨江退到北方，但是郝效忠和張興元的軍隊(duì)在何騰蛟拿下湖北軍中早就斷了糧草軍隊(duì)狀態(tài)遠(yuǎn)比左夢(mèng)庚想象中還要差，每天都有大量的士兵在逃跑，左軍的水師部隊(duì)早在南京的水戰(zhàn)中損失殆盡，左夢(mèng)庚見(jiàn)此只得再度逃竄，與郝效忠和張興元帶幾千家兵往北方逃去。
“你們的左帥已死，少帥左夢(mèng)庚已經(jīng)被我打的大敗，現(xiàn)如今已經(jīng)棄你們而去，你們還不快快投降，太子殿下乃大明正主，左良玉等叛將既然已經(jīng)被誅殺，爾等不要再做無(wú)畏的抵抗”方國(guó)安帶著水師在追到了九江附近大聲說(shuō)道。袁繼咸在看到了援兵的到來(lái)，也率領(lǐng)城內(nèi)守軍沖殺剩余的左軍，可憐的高家軍剛加入進(jìn)來(lái)就被拋棄了，成了斷后的部隊(duì)，四萬(wàn)多左軍一瞬間四散而逃，戰(zhàn)馬發(fā)出慘痛的嘶鳴聲，在逃跑的時(shí)候，不少的戰(zhàn)馬都被打到在地，摔到在地上做垂死的掙扎。但是，還是有部分左軍幸運(yùn)的逃亡了南方，很快就贏得了九江之戰(zhàn)，俘虜了兩萬(wàn)多，其余部隊(duì)不知道逃到了哪里。
在清理完戰(zhàn)場(chǎng)以后，袁繼咸、何騰蛟、方國(guó)安便被朱慈烺召到了南京皇宮，在一片歡聲笑語(yǔ)中開(kāi)始了慶功“太子殿下，我們已經(jīng)消滅了全部的左軍，俘虜了一百多艘戰(zhàn)艦和三萬(wàn)多士兵，您看如何處置”何騰蛟、方國(guó)安兩人，向朱慈烺望去。
朱慈烺在知曉了左良玉的軍隊(duì)已經(jīng)灰飛煙滅了以后，心情非常的好，這離中興大明前進(jìn)一大步，現(xiàn)在內(nèi)部已經(jīng)穩(wěn)定，只要鞏固地盤，恢復(fù)生產(chǎn)，未來(lái)跟大清的戰(zhàn)爭(zhēng)一定能贏“袁繼咸、何騰蛟、方國(guó)安三位大臣辛苦了，這一次能夠如此順利的擊敗左良玉的軍隊(duì)，你們可都是功臣?。≡偠揭詢扇f(wàn)守軍抵擋左軍十幾萬(wàn)兵馬半個(gè)月在九江一步都沒(méi)有后退，為我軍其他部隊(duì)贏得勝利獲取到充足時(shí)間；何騰蛟將軍快速占領(lǐng)湖北，切斷了左軍的后路，讓敵軍方寸大亂；方國(guó)安一站而全殲左夢(mèng)庚的水師，讓左軍無(wú)處逃竄，為我大明立下了赫赫戰(zhàn)功，全部升三品加五百畝良田，布匹五百，金五百”
袁繼咸、何騰蛟、方國(guó)安在獲得了巨大的賞賜以后，紛紛感謝太子殿下。
朱慈烺在給大明的將軍喝酒慶功以后，知道暫時(shí)還不能完成放松下來(lái)，目前擊敗的朱由崧和左良玉的軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力很一般，從歷史上來(lái)看，都是被清軍一觸即潰，清軍的戰(zhàn)斗力對(duì)于目前剛剛拉起來(lái)的三十萬(wàn)大軍來(lái)說(shuō)還是有很大的壓力，便開(kāi)口道“諸位大臣，我們也不能過(guò)分驕傲，要知道驕兵必?cái) 眳⒀绲拇蟪家黄瘘c(diǎn)頭稱是
朱慈烺接著又說(shuō)“你們都是我大明的重臣，江南已經(jīng)被我們收復(fù)了，你們覺(jué)得接下來(lái)怎么做”
此時(shí)這些大臣已經(jīng)非常膨脹了，恨不得馬上打回北京，史可法此時(shí)已是位極人臣，是真正意義上的只在朱慈烺一人之下，便帶頭說(shuō)“太子殿下，我等以為您應(yīng)該早日登基，好聚攏我大明的仁人義士，為先帝一雪前恥”
朱慈烺也知道是到了當(dāng)皇帝的時(shí)間了，中國(guó)歷朝歷代都講究一個(gè)正統(tǒng)，清朝已經(jīng)是福臨當(dāng)皇帝，一直以太子的名義發(fā)號(hào)施令，容易被不斷涌現(xiàn)的假太子一說(shuō)影響江南的穩(wěn)定，便嚴(yán)肅起來(lái)“史首輔，你說(shuō)的很對(duì)，如今我父皇的陵寢還在大清的看管下，讓我給父親祭奠的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，對(duì)我大明來(lái)說(shuō)是恥辱，我們君臣上下都要齊心協(xié)力驅(qū)除韃虜”
何騰蛟等人在打敗了左良玉以后，信心大增，想進(jìn)一步建立功業(yè)，豪邁的說(shuō)道“太子殿下，我等都愿意為明室肝腦涂地，只要您一聲令下，我們就能打出黃河”
朱慈烺不由的撓了撓頭，其實(shí)他還有一件事非常焦慮，就是福建的鄭之龍和廣東的丁魁壽都是一個(gè)不穩(wěn)定的定時(shí)炸彈，如果不解決這個(gè)內(nèi)部隱患，萬(wàn)一跟清軍打起來(lái)，他們突然投降清軍反咬一口，那后果不堪設(shè)想，等日后找個(gè)理由滅了他們，再跟清朝慢慢消耗“我知道你們的忠心，但眼下還不是時(shí)機(jī)，我們雖然統(tǒng)一了南方，但我們的敵人還是非常多，一旦往北方打，大西張獻(xiàn)忠從四川進(jìn)攻云貴，大順李自成從陜西河南進(jìn)攻湖北，你們又當(dāng)如何熱處理？”
在聽(tīng)到了朱慈烺的分析都沉默不語(yǔ)，文華殿大學(xué)士堵胤錫在思考了片刻開(kāi)始了進(jìn)一步分析，他還是非常的有遠(yuǎn)見(jiàn)之名的“太子殿下所言是大智慧，我大明如今在江南立足未穩(wěn)，既有內(nèi)患，外敵環(huán)繞，實(shí)在是不能再隨意的進(jìn)攻，應(yīng)該效仿太祖皇帝，高筑墻，廣屯糧，徐徐圖之”
袁繼咸覺(jué)得外敵說(shuō)的很有道理，但是內(nèi)患又是什么呢，如今他們不都遵從太子殿下，便困惑問(wèn)到“堵大學(xué)士，你說(shuō)的外敵我們都認(rèn)同，可內(nèi)患是誰(shuí)呢，現(xiàn)在天下還有誰(shuí)不聽(tīng)太子殿下的號(hào)令”
堵胤錫不緊不慢的解釋道“袁總督，你有所不知，遠(yuǎn)在太子殿下在掌管杭州的時(shí)候，我和首輔大人就四處游走，為太子殿下尋到了何騰蛟將軍和你的支援，但是鄭之龍和丁魁壽卻在那里隔岸觀火，絲毫沒(méi)把太子殿下放在眼里，即使到現(xiàn)在我們連戰(zhàn)連勝，他們也只是表示效忠太子，但他們的軍隊(duì)還牢牢的控制在自己的手中，割據(jù)一方為王的心思昭然若揭，我們依舊不能掉以輕心”
袁繼咸在聽(tīng)了堵胤錫所言恍然大悟，其他還在想著已經(jīng)安穩(wěn)的大臣也緊張了起來(lái)，這一場(chǎng)設(shè)宴也讓很多大臣對(duì)目前的局勢(shì)開(kāi)始有了進(jìn)一步的認(rèn)識(shí)，這將對(duì)朱慈烺后面的改革減少了很多阻力。