須菩提祖師（也稱?菩提?祖師?）這么重量級的人物，自第二回后便消失得無影無蹤，那么這個人的存在有什么意義呢？還不如省去，直接說“猴王不久后學藝歸來”就行。
暫且不討論須菩提祖師，我們先說一下如來。孫悟空大鬧天宮，如來把孫悟空壓在五行山下，如來成了最大的贏家，原文第7回：
玉帝傳旨，即著云部眾神，分頭請三清、四御、五老、六司、七元、八極、九曜、十都、千真萬圣，來此赴會，同謝佛恩。又命四大天師、九天仙女，大開玉京金闕、太玄寶宮、洞陽玉館，請如來高坐七寶靈臺。
如來被玉帝和太上老君等眾神仙頂禮膜拜，告別玉帝回到靈山時，迎接他的儀式也是空前盛大。
在孫悟空大鬧天宮之前，如來只是西方的佛祖，在天庭里和觀音同一個級別。孫悟空大鬧天宮后，如來的地位迅速上升。
按理來說，天庭有那么多高手，不至于千里迢迢去西方求助于如來，何況還有道仙之祖太上老君。實際上，連太上老君也搞不定孫悟空。
在烏雞國，孫悟空向太上老君求要金丹時，老君對孫悟空又恨又無奈，原文第39回，如下：
老君道：“這猴子胡說！甚么一千丸，二千丸！當飯吃哩！是那里土塊捘的，這等容易？咄！快去！沒有！”行者笑道：“百十丸兒也罷?！崩暇溃骸耙矝]有?！毙姓叩溃骸笆畞硗枰擦T?！崩暇溃骸斑@潑猴卻也纏帳！沒有，沒有！出去，出去！”
行者笑道：“真?zhèn)€沒有，我問別處去救罷?！崩暇鹊溃骸叭?！去！去！”這大圣拽轉步，往前就走。老君忽的尋思道：“這猴子憊懶哩，說去就去，只怕溜進來就偷?！奔疵赏谢貋淼溃骸澳氵@猴子，手腳不穩(wěn)，我把這還魂丹送你一丸罷。”
“這猴子憊懶哩，說去就去，只怕溜進來就偷”，表明老君真拿孫悟空沒有辦法，防不住他，與其讓他偷走，還不如送他一粒金丹，做個順水人情。
說明要制服孫悟空，確實不是一件容易的事情。解鈴還需系鈴人，玉帝可能知道如來是孫悟空的師父，所以要請他出面。
如來輕輕松松就把孫悟空制服了，眾仙對如來是心服口服。
雄心勃勃的如來要把“佛教”做大做強，除了有過人的本領和超高的智慧，還會善于培養(yǎng)和利用人才。
對于可利用的妖怪來說，如來的口頭禪是“積水養(yǎng)魚終不釣，深山喂鹿望長生”。孫悟空出生時驚動了天庭，也會驚動遠在西天的如來，善于培養(yǎng)人才的如來不會放過這個機會。
接下來再說須菩提祖師。孫悟空從花果山出發(fā)，漂洋過海，經過南贍部洲后，又飄過西海，直至西牛賀洲地界，在路人的指引下來到了靈臺方寸山。原文第1回：
那童子出得門來，高叫道：“甚么人在此騷擾？”猴王撲的跳下樹來，上前躬身道：“仙童，我是個訪道學仙之弟子，更不敢在此騷擾?！毕赏Φ溃骸澳闶莻€訪道的么？”猴王道：“是。”童子道：“我家?guī)煾?，正才下榻，登壇講道。還未說出原由，就教我出來開門。說：'外面有個修行的來了，可去接待接待?！氡鼐褪悄懔?？”猴王笑道：“是我，是我?！蓖拥溃骸澳愀疫M來?！?p> 須菩提祖師知道孫悟空要來，早已安排好了人接待孫悟空，孫悟空的來訪應該是須菩提祖師提前策劃好的。
在原文中，須菩提祖師有可能是如來的證據大致如下：
1.蟠桃會各路大仙都有參加，作為一個法力超強祖師級別的人物，卻沒有出現在蟠桃會的大名單上，是不是暗示須菩提祖師有可能不存在？
2.須菩提祖師的道場位置也在西牛賀洲，“靈臺方寸山”是不是暗指“靈山”呢？
3.在平頂山與金角、銀角大王交戰(zhàn)中，孫悟空說他拜過三個人“唐僧、觀音和如來”，實際上此時他拜過的三個人是“唐僧、觀音和須菩提祖師”，是不是暗示如來就是須菩提祖師呢？
4.“六耳”這個詞，最早是孫悟空說給須菩提祖師聽的。后來如來在辨別真假孫悟空時，一本正經地編出了一個“六耳獼猴”，這是不是來自孫悟空的靈感呢？
5.“真如”在書中出現過兩次，一次是孫悟空拜見須菩提祖師，另一次是取經圓滿后見到如來。
6.孫悟空的“悟”之輩，是佛家弟子常用的輩分稱呼，就像豬悟能，沙悟凈一樣。
以上只是須菩提祖師可能是如來的依據，并不能證明須菩提祖師就是如來。但是有一件事情說明如來必須是須菩提祖師，否則西游記就會有一個巨大的漏洞，無法自圓其說。
作者為什么要讓孫悟空壓在五行山下五百年，為什么不是一百年或者兩百年。除了要等唐僧到來外，更重要的是，作者要暴露須菩提祖師的真實身份。
須菩提祖師傳授給孫悟空的天仙訣，是一種邪門卻能快速成仙的口訣，僅僅三年，孫悟空就被他培養(yǎng)成了一個頂級高手。
其實孫悟空做美猴王時，只是想長生不老，并沒有更大的理想。這樣說吧，你本來想學個強身健體的“五禽戲”，老師卻教了你“葵花寶典”，這個老師是不是有問題？關鍵他還不提前告訴你：這種功法有副作用。
“大品天仙訣”就像武林秘籍“葵花寶典”，是以犧牲自己的身體為代價的一種極端功法——五?行?顛倒?用?。這種功法除了不能近女色，固住元陽外，還?有?一個致命的弱點：每隔五百年要遭天災，共三次。如果躲不過，便灰飛煙滅，連做鬼的機會都沒有。
須菩提祖師非常“狡猾”，等孫悟空練成口訣后才告訴他，估計他也擔心孫悟空不敢練這種功法。如果孫悟空不練這種功法，須菩提祖師的計劃就要泡湯了。
孫悟空果然非常害怕，叩頭求助。須菩提祖師便傳授了躲避三災的方法：七十二變。后來又傳授了更絕的本領——筋斗云。這正是孫悟空上天入地、無法無天的資本，也是眾神拿他沒有辦法的原因。
孫悟空在天上當了180年的官，又被燒了49年。壓在山下后，再過三百年就要面臨天災了。
這時的孫悟空已經失去了變法，如何才能躲過這次天災？壓在山下的孫悟空看來必死無疑?？墒菍O悟空安然度過了，直到唐僧的到來。
為什么孫悟空失去了七十二變的能力，卻能逃過此劫？
那一定是有人在幫他！
可是有一大堆神仙在看守孫悟空，不可能有人來幫他的。而且除了須菩提祖師，其他人都不知道孫悟空即將會有天災。須菩提祖師已經和孫悟空決裂，也已經消失了。
只有一種可能，是如來救了孫悟空！
孫悟空修煉的天仙訣核心是“五行顛倒用”。如來用五指化成的五行山，還有給孫悟空吃的“銅汁鐵丸”，是不是在幫助他度過這次天災？
如果如來不是須?菩提祖師，對孫悟空知根知底，怎么能幫到孫悟空？
只有須菩提祖師知道孫悟空的弱點，知道怎么幫助孫悟空，而須菩提祖師已經消失得無影無蹤，所以如來必須是須菩提祖師，否則孫悟空在五行山下就徹底完蛋了。
須菩提祖師的打扮和風格是道家的，傳授的技藝很雜，是道似佛，難于分辨，說明他精通佛道兩家。
在《西游記》這部小說中，用太上老君“化胡為佛”的話來說，《西游記》中的佛教出自道教。也就是說，佛教創(chuàng)始人——燃燈古佛和如來佛祖，他們最早的身份應該是道士。
太上老君不一定知道佛法，但是道教出身的如來佛祖和燃燈古佛肯定知道道法（原著第5回：老君與燃燈古佛在三層高閣朱陵丹臺上講道）。這樣一來，如來可能是須菩提祖師嫌疑人之一，結合以上觀點，可以肯定須菩提祖師就是如來，而且必須是如來。
這正是《西游記》這部名著的魅力所在，沒有人會無緣無故出現，也不會無緣無故消失，包括后來的烏巢禪師。如來才是西游記的真正主角，是唐僧師徒西天取經的幕后策劃者。
如來非常欣賞孫悟空的領悟能力，對于這樣一個天資極其聰穎的天地造化之精靈，雄心勃勃的如來肯定不會放過。不把孫悟空拿來利用實在可惜，就像對待金蟬子一樣，如來想要得到的東西，他會想盡一切辦法。
如來可能很早就有和玉帝結盟的想法，如來幫助玉帝打壓老君的勢力，玉帝則幫助如來擴大影響力。所以如來引導孫悟空闖禍，隨后自己在玉帝的旨意下出面擺平孫悟空，用實力證明自己有能力做玉帝的盟友。
孫悟空學成之后，如來又恐嚇孫悟空不許說出是誰教他，如來沒有預知未來的本領，但是可以為孫悟空規(guī)劃未來。
如來先是傳授了“大品天仙訣”給孫悟空，這是一種非常極端的功法，用須菩提祖師的話來說就是：此乃非常之道，奪天地之造化，侵日月之玄機?？恐按笃诽煜稍E”，孫悟空僅僅用了三年時間就有了別人幾百年的修為。
為了讓孫悟空應對三次“天劫”而避死延生，如來又傳授孫悟空“七十二變化”，然后又教了孫悟空獨門功夫“筋斗云”，這兩項也是用來教孫悟空闖禍和逃跑的本領。
如來在收服孫悟空的時候，先是恭維了一下玉帝，然后讓孫悟空說出自己有什么本領，如來暗自高興：“這不都是我教的嗎？”所以如來信心百倍地和孫悟空打賭。原文第7回描述如下：
佛祖聽言，呵呵冷笑道：“你那廝乃是個猴子成精，焉敢欺心，要奪玉皇上帝尊位？他自幼修持，苦歷過一千七百五十劫。每劫該十二萬九千六百年。你算，他該多少年數，方能享受此無極大道？你那個初世為人的畜生，如何出此大言！不當人子！不當人子！折了你的壽算！趁早皈依，切莫胡說！但恐遭了毒手，性命頃刻而休，可惜了你的本來面目！”
如來所說的話，表明他應該熟悉孫悟空，并暗示他不要再繼續(xù)胡鬧下去，否則會有性命之憂。孫悟空發(fā)現“筋斗云”翻不出如來的手掌，準備逃跑，如來用五指化作“五行山”，將猴王輕輕地壓在山下。原文第7回描述如下：
好大圣，急縱身又要跳出，被佛祖翻掌一撲，把這猴王推出西天門外，將五指化作金、木、水、火、土五座聯山，喚名“五行山”，輕輕的把他壓住。
“輕輕地把他壓住”說明如來不想致孫悟空以死地，手段很溫柔。隨后如來又發(fā)善心，安排人監(jiān)押孫悟空，并給他吃“銅汁鐵丸”，原文如下：
如來即辭了玉帝眾神，與二尊者出天門之外，又發(fā)一個慈悲心，念動真言咒語，將五行山召一尊土地神祗，會同五方揭諦，居住此山監(jiān)押。但他饑時，與他鐵丸子吃；渴時，與他溶化的銅汁飲。待他災愆滿日，自有人救他。
原文說，讓孫悟空吃“銅汁鐵丸”是如來的善心，其實就是如來要幫助孫悟空度過第一次的“天劫”，否則壓在山下不能動彈的孫悟空必死無疑。
孫悟空一直不明白：他的獨門絕技“筋斗云”為什么翻不出如來的掌心？他為什么能在五行山下躲過天劫？壓在山下五百年后，孫悟空也許悟出來了：如來就是須?菩提祖師。孫悟空一直都是他的棋子，一步一步掉入如來的計劃中。
孫悟空終于明白他和如來的關系，他被如來利用了，但是又不能說出來，因為如來已經威脅過他。
只要孫悟空說出他是“須菩提祖師”的弟子，“須菩提祖師”就會把他打進十八層地獄（九幽之地）。如來確實可以做得到，因為掌管冥界的地藏王菩薩就是如來的護法“四大菩薩”之一。
而且孫悟空還要面臨兩次天災，他的命運被如來牢牢掌握在手中。孫悟空必須和如來合作，成為如來的人。
事實上，孫悟空就是如來默認的大弟子，如來不會公開，也永遠不會公開。
如來不僅是孫悟空的師父，而且是金鼻白毛老鼠精的師父。孫悟空，金蟬子和老鼠精實際上是師兄妹關系。他們三人在靈山上的封號，分別為：斗戰(zhàn)勝佛，旃檀功德佛和半截觀音。