第六回 耿老爹決定下江南

　　（夢(mèng)想在心不放棄，耿老爹決定下江南；賢妻強(qiáng)阻終無(wú)果，節(jié)后動(dòng)身時(shí)不延。）

　　耿老爹堅(jiān)持要帶著三個(gè)大一些的娃兒外出闖蕩的那一年，其長(zhǎng)子耿正已經(jīng)虛歲16了。此時(shí)的他長(zhǎng)得儀表堂堂，不但成了父親的好幫手，而且很會(huì)照顧弟弟妹妹。平日里一旦遇到困難艱險(xiǎn)什么的，他總是擋在前面，頗有長(zhǎng)兄風(fēng)范。次子耿直只有8歲，還屬于頑皮的小孩子，但他非常聰明伶俐，而且長(zhǎng)得虎頭虎腦的，很是招人喜歡。長(zhǎng)女耿英是家里的老二，那一年剛滿13歲，已經(jīng)出落成一個(gè)窈窕少女了。她紫棠色的圓臉盤(pán)，高鼻梁，丹鳳眼，微微上翹的弓字嘴巴，很是耐看；而且她的頭發(fā)頗好，一條黑亮的長(zhǎng)辮子直達(dá)小腿部位；每當(dāng)走在街上時(shí)，漂亮的長(zhǎng)辮子有節(jié)奏地在身后擺動(dòng)著，總能引來(lái)不少人羨慕的目光；加之她從小非常懂事，不但聰明伶俐，心靈手巧，而且很是能說(shuō)會(huì)道，因此成了家里的外交使者。次女耿蘭尚不滿4歲，是爹娘的老疙瘩，兄姐們的小寶貝。

　　老話說(shuō)，“天旱禾早熟，早熟少收成”。那一年，原本忙碌而略顯漫長(zhǎng)的秋收很快就結(jié)束了，但耿老爹夫妻倆卻閑不下來(lái)，心里邊更是猶如打翻了五味瓶。

　　對(duì)于丈夫要帶著三個(gè)大一點(diǎn)兒的娃兒外出闖蕩去的事情，郭氏一開(kāi)始是堅(jiān)決不同意的；但生性善良且很有教養(yǎng)的她，原本不會(huì)采用一哭二鬧三上吊的辦法來(lái)加以要挾，只是想方設(shè)法勸說(shuō)丈夫打消這個(gè)念頭。

　　看看自己實(shí)在說(shuō)服不了這個(gè)主意已定的倔強(qiáng)家伙，可憐巴巴的郭氏只好請(qǐng)左鄰右舍的當(dāng)家人都過(guò)來(lái)幫她勸說(shuō)。在依然無(wú)果的情況下，她甚至還搬出了自己的爹娘出面阻攔，但耿老爹依然不改初衷，只是非常耐心地反復(fù)陳述自己的想法，一副不實(shí)現(xiàn)愿望絕不罷休的倔強(qiáng)勁兒。而且，他還督促長(zhǎng)子耿正和長(zhǎng)女耿英幫著自己說(shuō)話，竭力說(shuō)服岳父母同意他父子們出去打拼一番事業(yè)。

　　耿正和耿英此時(shí)正值初生牛犢不怕虎的年齡，加之受爹爹的影響頗深，爹爹的愿望就是他們的愿望，自然幫著爹爹說(shuō)話；甚至連小小年紀(jì)的耿直，也站在爹爹這一邊?？吹竭@父子們信誓旦旦的樣子，善良的老人到最后也沒(méi)得說(shuō)了。

　　看看事已至此，萬(wàn)般無(wú)奈的郭氏只好強(qiáng)忍著滿腹的不安，開(kāi)始考慮給父子四人準(zhǔn)備出門(mén)的行囊了。

　　對(duì)于耿老爹來(lái)說(shuō)，他盡管力排眾議可以帶著三個(gè)大一點(diǎn)兒的娃兒外出闖蕩去了，但妻子和親人們的擔(dān)憂，他看在眼里，也愧疚在心頭，那一份苦痛是沒(méi)有辦法用言語(yǔ)來(lái)表達(dá)的。可這話說(shuō)回來(lái)，倘若父子們不出去闖蕩一番，僅僅靠在家里種這些土地，就一輩子也實(shí)現(xiàn)不了那個(gè)由來(lái)已久的夢(mèng)想；所以，他只能往前走！

　　早在好多年前，耿老爹就常聽(tīng)人說(shuō)，江南的一些地方很是富庶，一年里居然能產(chǎn)出三季水稻，且山清水秀景色宜人，實(shí)在是發(fā)家致富的好地方。不是有“上有天堂，下有蘇杭”的說(shuō)法嗎！于是，他決定帶著三個(gè)兒女過(guò)黃河、下江南去！他深信，靠著自己和娃娃們的智慧和勤勞，一定能在某個(gè)富饒美麗的魚(yú)米之鄉(xiāng)淘得一桶金。短則三年五載，長(zhǎng)則十年八載之后，父子們便能衣錦還鄉(xiāng)，光宗耀祖，實(shí)現(xiàn)自己多年來(lái)的那些個(gè)美好的夢(mèng)想！

　　把不多的秋糧收回家以后，耿家父子四人決定南下賺錢(qián)去的事情也終于艱難地敲定了。于是，夫妻倆開(kāi)始忙著準(zhǔn)備爺兒四個(gè)出門(mén)的行囊。此時(shí)，耿老爹的心里除了對(duì)妻子小女和岳父母的愧疚之外，剩下的恐怕也不全是興奮，而且還有說(shuō)不上來(lái)的忐忑和不安吧。然而此時(shí)的郭氏，則大概只能是滿腹苦水無(wú)處倒了。想著耿正已經(jīng)是個(gè)半大小伙子了，外出闖蕩去倒也放心一些，但耿英一個(gè)女孩兒家家的，耿直年齡還小，怎么能讓做娘的不揪心呢！

　　事實(shí)上，早在此之前，耿老爹就總是毫不忌諱地經(jīng)常把想帶兒女們外出闖蕩，以及等到有朝一日賺到大錢(qián)了，就在鎮(zhèn)子上建一座小學(xué)堂，再蓋一座大戲臺(tái)的想法掛在嘴邊上。而且，他還經(jīng)常在妻子和兒女們跟前念叨著，說(shuō)什么小娃娃們必須得讀書(shū)，大人們也要經(jīng)?？匆恍﹦袢讼蛏?，激勵(lì)人上進(jìn)的好戲……

　　所以，妻子兒女對(duì)于他的這一舉措似乎早已經(jīng)在預(yù)料之中了。但是，當(dāng)他真要這么做的時(shí)候，妻子的強(qiáng)烈反對(duì)本在情理之中，而兒女們的堅(jiān)決擁護(hù)也就不足為奇了。換句話說(shuō)，他早已經(jīng)把自己那個(gè)美好夢(mèng)想的種子播撒在了兒女們幼小的心田里。而今，隨著兒女們年齡的增長(zhǎng)和他的反復(fù)提及喚醒，這顆種子已經(jīng)開(kāi)始在孩子們的心田里悄悄地萌動(dòng)了！

　　不過(guò)，對(duì)于耿正和耿英來(lái)說(shuō)，當(dāng)他倆真得要跟隨爹爹追夢(mèng)去時(shí)，盡管滿懷好奇，也很興奮，但對(duì)于娘親和小妹妹，還有年邁姥娘老爺和舅舅的不舍，還是充斥著他們尚幼小的心靈；但他們所能夠做的，也只能是盡自己所能多為爹娘分擔(dān)一些活計(jì)而已。再則，他們想到了即將長(zhǎng)期分離的知心同伴，心里不免泛起一份隱隱的痛。

　　而年僅8歲的耿直自從那天明確表示愿意跟隨爹爹出遠(yuǎn)門(mén)兒去之后，似乎又把這件事情徹底給忘掉了，依然整日里帶著四歲的妹妹耿蘭玩耍嬉戲，快樂(lè)非常。

　　當(dāng)一切準(zhǔn)備即將就緒之后，已臨近農(nóng)歷八月十五了。耿老爹決定，一過(guò)完八月十五節(jié)，他就帶著孩子們出遠(yuǎn)門(mén)兒，往南走。至于具體的目的地，雖然眼下還說(shuō)不準(zhǔn)，但毗鄰長(zhǎng)江的武漢三鎮(zhèn)之富庶與繁華，他是早有耳聞的。

　　說(shuō)起來(lái)，那還是自己年輕時(shí)在太原府的那個(gè)糧油店鋪里做學(xué)徒，后來(lái)又改做賬房先生時(shí)候的事情呢！那個(gè)時(shí)候，每當(dāng)晚上閑暇時(shí)，為人豪爽且相當(dāng)見(jiàn)多識(shí)廣的店掌柜特別喜歡和伙計(jì)們天南地北地嘮嗑兒。尤其是說(shuō)到武漢三鎮(zhèn)時(shí)，他更是兩眼放光滔滔不絕地打開(kāi)了話匣子，充滿羨慕地朗聲說(shuō)道：“那里不但外地商船很多，南北商人云集，而且人口很是密集，實(shí)在是個(gè)做生意的好地方??！”

　　到如今，雖然時(shí)間已經(jīng)過(guò)去將近20年了，但那位店掌柜說(shuō)過(guò)的這一番話卻一直響在耿老爹的耳旁。因此間他就暗自決定，干脆這第一步就奔那里去哇。不過(guò)，到底是否真得就去那里立足，還得邊走邊看了。因?yàn)槁?tīng)那店掌柜的意思，這要真去那富庶繁華的武漢三鎮(zhèn)的話，路途還實(shí)在是有些個(gè)太遙遠(yuǎn)呢。所以，他只能告訴妻子，不必牽掛他父子們，他們是往南走的。而越是往南邊兒走，天氣就會(huì)越暖和一些，生活條件也會(huì)越好。等到生活穩(wěn)定下來(lái)，他就想辦法捎書(shū)信回來(lái)。

　　那一年，耿老爹的妻子郭氏正值壯年，身體非常結(jié)實(shí)健康。長(zhǎng)了一雙大腳板兒的她，平日里經(jīng)常樂(lè)呵呵地下地與丈夫一起干農(nóng)活兒，莊稼地里也算是一個(gè)拿得起來(lái)放得下的好手呢！只要把離家門(mén)不遠(yuǎn)的三畝水田種好，就足夠娘兒倆的生計(jì)了。再者說(shuō)了，郭氏娘家就在本鎮(zhèn)，相距不過(guò)數(shù)百步之遙，有個(gè)大事兒小情兒的都好照應(yīng)著點(diǎn)兒。更重要的是，左鄰右舍相處得猶如親兄弟一般?？傊压夏飪簜z留在家里，耿老爹還是很放心的。

　　眼見(jiàn)的就到八月十五了。自古以來(lái)，一年一度的八月十五就是鄉(xiāng)鎮(zhèn)上一個(gè)極為重要的節(jié)日，也是一個(gè)特別喜慶的日子。這天的中午，家家戶戶都會(huì)包新蔥鮮羊肉餃子吃。中午時(shí)分，滿鎮(zhèn)上大街小巷兒家家戶戶的院落里都會(huì)飄出來(lái)?yè)浔堑臐庀?。?duì)于一些家境貧寒的人家來(lái)說(shuō)，人們一年里只能吃得上兩次餃子。其中，第一次是大年初一，再一次就是八月十五了，這足以見(jiàn)得鄉(xiāng)鎮(zhèn)人家對(duì)于這個(gè)節(jié)日的重視程度。不過(guò)，最重要的還遠(yuǎn)不止是中午吃的這頓美味的新蔥鮮羊肉餃子，而是晚上的“供月”儀式和搖火團(tuán)兒活動(dòng)。

　　所謂的“供月”儀式，是當(dāng)?shù)厝俗孀孑呡吜鱾飨聛?lái)的一種習(xí)俗了。每當(dāng)八月十五晚上月圓之時(shí)，家家戶戶都會(huì)在當(dāng)院兒里安放一張桌子，桌子正中擺上一盤(pán)月餅，周?chē)鷶[滿當(dāng)?shù)厮械母魃瞎?。?dāng)月亮升到大約45度的高度時(shí)，全家人就圍坐在桌子的周?chē)?，由家里的長(zhǎng)輩或者女主人念念有詞地恭請(qǐng)“月兒爺爺”品嘗這滿桌子的月餅瓜果。然后，大家仰望天空中的一輪明月，虔誠(chéng)地雙手合十許一個(gè)愿。當(dāng)然，某些人家的“供月”儀式還要復(fù)雜一些，年紀(jì)大的人甚至還會(huì)燒紙磕頭什么的。當(dāng)“供月”儀式結(jié)束之后，大家方才可以愉快地隨意享用這些已經(jīng)先由“月兒爺爺”品嘗過(guò)的月餅和瓜果。

　　至于搖火團(tuán)兒，則是孩子們的活動(dòng)。大人們屆時(shí)也許會(huì)加入到觀看的隊(duì)伍中，但并不參與其中。在這一天的下午，飽餐了新蔥鮮羊肉餃子的大孩子，主要是男孩子們，會(huì)去水田的瓜地邊上挑揀瓜蔓。每年的這個(gè)時(shí)候，大多數(shù)葫蘆瓜早已回茬，即收獲了。瓜農(nóng)們把葫蘆瓜全部摘了挑回家后，通常都會(huì)隨手把瓜蔓堆放在路邊地頭上。孩子們來(lái)到這里后，會(huì)耐心地在成堆的瓜蔓里邊挑揀出幾根粗壯結(jié)實(shí)的，比較長(zhǎng)的。然后，將這些瓜蔓上所有殘留的葉子全部摘掉，并挑揀出一根最結(jié)實(shí)的，最長(zhǎng)的瓜蔓放在一邊，其余的則精心編制成一個(gè)直徑大約一尺左右的網(wǎng)兜，網(wǎng)眼的大小以能夠網(wǎng)住孩子們的小拳頭為宜。最后，將那根最結(jié)實(shí)的、最長(zhǎng)的瓜蔓的一端穿在網(wǎng)兜最邊上的一圈網(wǎng)眼里，并且將頭上與一個(gè)網(wǎng)眼的一側(cè)固定好。網(wǎng)兜外面尚留著的很長(zhǎng)的瓜蔓是孩子們搖甩網(wǎng)兜時(shí)用的。此時(shí)，搖火團(tuán)兒的道具就完成大半兒了。

　　太陽(yáng)落山之前，孩子們將做好了大半兒的搖火團(tuán)兒道具帶回家里，在這個(gè)瓜蔓網(wǎng)兜里塞滿干柴，然后拉緊作為甩把的瓜蔓，瓜蔓網(wǎng)兜就封口了。此時(shí)，搖火團(tuán)兒的道具就全部做好了。由于瓜蔓里水分很多，所以，在瓜蔓網(wǎng)兜里邊的干柴燒完之前，瓜蔓是不會(huì)被燒壞的，這就確保了這種搖火團(tuán)兒活動(dòng)的相對(duì)安全性。當(dāng)然，一個(gè)火團(tuán)兒搖不了太長(zhǎng)的時(shí)間。為了能玩兒過(guò)癮，那些大男娃兒們往往會(huì)同時(shí)制作好幾個(gè)火團(tuán)兒。等到晚上月亮升高，各家的“供月”儀式結(jié)束，吃過(guò)月餅和瓜果之后，孩子們的搖火團(tuán)兒活動(dòng)就熱熱鬧鬧地開(kāi)始了。

　　在活動(dòng)開(kāi)始之前，領(lǐng)頭的大男孩兒會(huì)挑選一處寬闊的場(chǎng)地，周?chē)^對(duì)不可以有干燥的柴火等容易燃燒的東西，以免被甩出來(lái)的火星引燃。然后，他指揮圍觀的孩子們?cè)趯掗煹膱?chǎng)地外圍，圍成一個(gè)很大的圓圈。搖火團(tuán)兒的高手則站在場(chǎng)地的中間，將瓜蔓網(wǎng)兜里的干柴點(diǎn)燃之后，就開(kāi)始大顯身手搖甩開(kāi)來(lái)。橘紅色的火團(tuán)兒在搖手高超的搖甩技藝中不斷地變換著飛行軌跡，火勢(shì)就著風(fēng)聲呼呼作響，煞是好看！孩子們不斷地歡呼雀躍，熱鬧的場(chǎng)面常常會(huì)吸引大人們也禁不住跑來(lái)給助威吶喊上一陣子。這種近乎沸騰的場(chǎng)面有時(shí)候會(huì)持續(xù)很久很久。

　　月圓月月有，中秋年年到。然而，在那一年的八月十五這個(gè)本應(yīng)該非常歡樂(lè)喜慶的節(jié)日里，耿老爹一家除了年幼的耿蘭和還貪玩兒不諳時(shí)事的耿直之外，其余四人誰(shuí)都快樂(lè)不起來(lái)。

　　從明天開(kāi)始，耿家將長(zhǎng)期天隔兩方。父子四個(gè)將要出門(mén)向南浪跡天涯，只留下郭氏帶著年幼的耿蘭來(lái)支撐這個(gè)大旱災(zāi)之后艱難的家。

　　俗話說(shuō)，好出門(mén)兒不如歹在家。郭氏擔(dān)心的是，在今后漫長(zhǎng)的日子里，這父子四個(gè)將會(huì)飄泊到哪里去落腳謀生，會(huì)遇到哪些艱難和困苦……

　　耿老爹放心不下的是，家里就郭氏一人獨(dú)自支撐，家里的、地里的活兒都得她自己干，還得拉扯年幼的耿蘭慢慢長(zhǎng)大……

　　耿正和耿英除了舍不得娘和妹妹之外，還想著親密無(wú)間的伙伴……

　　全家人重新團(tuán)圓的日子會(huì)在多少個(gè)月圓之后呢？

　　什么時(shí)候才能再見(jiàn)到他（她）？