看著柯特帶著平穩(wěn)的微笑將對(duì)他們發(fā)動(dòng)襲擊的曼德拉草亞種埋回土里，弗里克不知怎么忽然產(chǎn)生了想要去附近的荒原上走走的想法。
這是出于求知欲，還是從父親那里遺傳的些許本性使然呢？弗里克不知道應(yīng)該如何描述這種渴求，它忽然的產(chǎn)生了，并且以出乎意料的速度膨脹著——或許他潛意識(shí)中確信，柯特能夠在那種環(huán)境下保護(hù)他。
“你還不明白那里有多危險(xiǎn)么？在這個(gè)季節(jié)我可不想跑去荒原里閑逛，因?yàn)檫@種行為簡直就像把絞索套在自己的脖子上一樣?！?p> 不出意料，柯特在聽了他的說辭之后只是聳了聳肩，隨即便毫不猶豫的一口回絕了弗里克的請(qǐng)求：“如果你是想要去附近的城鎮(zhèn)里走走，我到不會(huì)攔著你——倒不如說我還很愿意為你做向?qū)c護(hù)衛(wèi)，順便帶你去鎮(zhèn)上的酒館喝上一杯。但是跑到那種危機(jī)四伏的荒原上展開一場冒險(xiǎn)，還是請(qǐng)你饒了我吧，就算我再怎么不在乎自己的姓名，也沒有愚蠢到自己跑到死路里去的程度?！?p> 他現(xiàn)在終于能夠理解一部分前輩冒險(xiǎn)者如此醉心于終北的原因了，光是從書本或是前任的探索報(bào)告中完全無法清楚地了解這個(gè)帝國領(lǐng)土最荒涼的一角究竟存在著什么。仿佛一個(gè)人在這里呆得愈久，北方盡頭廣闊世界的神貌就會(huì)愈深地滲入他的心靈，它無可比擬的廣大，蘊(yùn)含著吸引人的魔力。
還好，雖然柯特·萊恩斯特不愿意帶他進(jìn)入附近的荒野，卻很樂意告訴弗里克關(guān)于荒野的消息。他們?cè)跍厥业囊唤请S便找了個(gè)地方坐下，管理此處的老男仆早已泡好了一壺?zé)岵璺旁谛⊥栖嚿纤蛠怼?p> 或許這個(gè)有著萊恩斯特家名的年輕人不是一個(gè)優(yōu)秀的法術(shù)士，但他卻是很出色的探索者，而且也很適合作為談話的對(duì)象。在弗里克他們到來之前，烏鴉學(xué)會(huì)對(duì)于附近荒野的調(diào)查都是由他負(fù)責(zé)的。
“雖然我剛才說莊園附近的荒野是一個(gè)危險(xiǎn)的地方，但其實(shí)還是有一些人能夠找到穿越荒野中心的道路，并且還能活著回來?！彼脑捪蛔右淮蜷_，就再也關(guān)不上了，“其實(shí)在泥潭的間隙里有好幾條固定的小路，只有動(dòng)作很靈敏的人才能走得過去，那是一個(gè)天然的迷宮，而且潛伏著眾多的襲擊者?！?p> 無論是誰，只要穿過那些仿佛陷阱一般的泥潭到達(dá)了荒原的中心，就幾乎看不到任何近代文明的痕跡了。因?yàn)樵谀瞧囊暗纳钐?，到處都散布著不同時(shí)代的古代遺跡，甚至還能找到古人的遺骸。
除了烏鴉學(xué)會(huì)委托的調(diào)查以及采集工作之外，柯特也常會(huì)獨(dú)自在莊園附近的荒野中漫步，尋找那些被人遺忘的事物。但他只會(huì)選擇天氣晴朗，可見度良好的日子前往荒野，因?yàn)檫@是那里最安全的時(shí)候。
以他的身份，當(dāng)然不需要為了金錢以及榮耀成為一個(gè)冒險(xiǎn)者，因此探索這片荒原上散布的古代遺跡也完全只是出于個(gè)人興趣的行為?；蛟S也可以這么說，柯特沒有成為冒險(xiǎn)者反倒是一件好事，因?yàn)槟切┰诒钡靥剿鞯恼泼半U(xiǎn)者絕對(duì)不會(huì)樂于看見一個(gè)如此出色的人成為自己的同行。
弗里克很難定義柯特在萊恩斯特家扮演的角色——事實(shí)上，他口中的“自己”其實(shí)就和大多數(shù)隨處可見的貴人子弟一樣，沉迷于一些會(huì)給平淡生活帶來刺激的玩意。但是這種相似感只是建立在不考慮他取得成果的前提下，要知道，烏鴉學(xué)會(huì)取得的研究成果種有很大一部分與他有關(guān)。
法術(shù)士們并不缺乏行動(dòng)能力，不過在需要前往荒野中冒險(xiǎn)的時(shí)候，一個(gè)身手矯健的劍士往往會(huì)比研究者更加合適。
柯特便是烏鴉學(xué)會(huì)前往周遭荒原探索的全權(quán)負(fù)責(zé)人，不過比起“冒險(xiǎn)”之類的詞匯，他更喜歡將自己的行動(dòng)稱之為散步。這是因?yàn)榍f園附近的土地幾乎全部歸于萊恩斯特家所有，他所做的也只是巡視自己的領(lǐng)地而已。
在這些年里漫無目的隨意散步之中，柯特已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了許多分散在荒野中的遺跡。其中約有一半是被世間遺忘之人修建的房屋，其中絕大多數(shù)已經(jīng)倒塌得只剩下一圈圍墻，它們的主人也早已逝去。
柯特不是社會(huì)學(xué)家，也算不上是考古學(xué)家，但他毫不奇怪能夠在帝國北部最貧瘠的土地上找到離群索居之人的遺物。總有那么一些人會(huì)研究不為世俗接受的禁忌知識(shí)，這片土地對(duì)于他們來說再合適不過了。
光是看著遺留在廢墟中的遺物他就能夠想象的出來，這些人在與世俗的爭斗中居于下風(fēng)，被迫接受了這塊誰也不愿居住的地方，這片土地上過分豐厚的魔力以及異常分布的元素污染現(xiàn)象或許便是這些異端哲人留下的足跡。
“當(dāng)然，前人留下的遺產(chǎn)會(huì)為我們提供寶貴的經(jīng)驗(yàn)，而且這片土地上的珍寶也不僅僅是這些異端的知識(shí)?！?p> 柯特笑著說道：“來的時(shí)候你有注意到荒原邊上的一片小山嗎？那是泥炭沼澤分布最密集的地方，搞的那片山丘幾乎變成了一塊被無法通過的泥潭完全封閉的孤島。你們到訪的季節(jié)實(shí)在不太好，如果你們能在春夏之交踏足于附近的土坡上，就會(huì)發(fā)現(xiàn)那里才是稀有植物的生長之處?！?p> 他半開玩笑的向弗里克介紹，剛才那種仿佛地雷一般的曼德拉草亞種便是那那一片山丘的土特產(chǎn)，讓回想起方才尖銳而可怕吼聲的弗里克禁不住打了個(gè)寒顫。雖然他對(duì)點(diǎn)綴著一片片綠色樹叢的原野有很大興趣，但可不希望自己行走在廣大的原野上之時(shí)會(huì)有一棵植物埋伏在自己的腳邊。
其實(shí)附近除了柯特剛才說過的那些之外，附近還經(jīng)常能找到不同時(shí)期的古代遺跡，從神話時(shí)代到中世紀(jì)都有遺存。但那些地方早在很久以前就被附近的牧民或者后來的冒險(xiǎn)者翻了個(gè)底朝天，已經(jīng)沒剩下什么有價(jià)值的東西。
而在他剛才提起的“孤島”般的小山深處，還留有遍布整個(gè)陡峭山坡的石造建筑遺跡，至少有二十個(gè)東倒西歪的廢墟遺留在荒草間。那是一個(gè)不知名古代民族的住處，似乎在告訴他們?cè)?jīng)有不少人住在這片荒原之上。
附近的小山被泥炭沼澤隔絕開來之前，這個(gè)族群便已經(jīng)從那里離開了，因?yàn)楦浇鼪]有發(fā)現(xiàn)任何居民的遺骨。而自從他們離開以后，似乎就再也沒有人拜訪過那里，因此當(dāng)烏鴉學(xué)會(huì)的法術(shù)士們將倒塌的石塊清理干凈之后，還能找到少量殘留的東西。
毫無疑問，那些是遺跡是已經(jīng)倒塌了的小屋，大約被建造于神話時(shí)代與黑暗時(shí)代之間過渡的階段，幾乎能夠構(gòu)成一個(gè)中型市鎮(zhèn)的規(guī)模。在將遺跡徹底清理之后，甚至還能看到他們?cè)?jīng)使用過的爐灶和床。
柯特是那片遺跡的第一發(fā)現(xiàn)人，當(dāng)他在隱蔽山谷的陡坡上看到那些用灰色巖石建成的小屋的時(shí)候，他幾乎要會(huì)忘記自己所處的年代了。或許一個(gè)身披獸皮、渾身覆蓋著濃厚毛發(fā)的野蠻人手持長矛站在那里，都比他要自然得多。
遺跡附近的土地還在挖掘著，附近山上的壕溝就是挖掘的痕跡，弗里克來時(shí)看到的一些古代遺物便是從被挖出的遺跡轉(zhuǎn)移到這間大宅中的。在長達(dá)數(shù)月的工作中，法術(shù)士們最終發(fā)現(xiàn)那個(gè)不知名的民族曾經(jīng)在這些山坡上牧放一種蜥蜴狀的家畜，并且大量的使用銅與鐵作為工具。
除此之外，負(fù)責(zé)挖掘的法術(shù)士還發(fā)現(xiàn)了這個(gè)民族修建在山麓的墳?zāi)梗墒锹癫赜谀抢锏闹挥幸恍┭b滿骨灰的陶甕?？绿刈⒁獾竭@個(gè)民族有修建粗大的石柱紀(jì)念碑的習(xí)俗，這些石柱可能就標(biāo)明了他們的神廟所在。
“原來你躲在這個(gè)角落里偷懶，我還以為你又溜到鎮(zhèn)上去了呢。”
正當(dāng)柯特與弗里克聊得正歡的時(shí)候，一個(gè)少女清脆的聲音讓他的笑容僵住了：“原來還有父親邀請(qǐng)來的客人在啊——早上好，我是莉琪·萊恩斯特，雖然不愿意，但也是你眼前這個(gè)不務(wù)正業(yè)的家伙的妹妹。”
她輕輕的瞥了一眼弗里克，然后就像完全不在意一樣將目光投向了柯特，原本與弗里克相談甚歡的他不知為何戶人家僵住了，飄忽的眼神似乎在思考著應(yīng)該找個(gè)怎樣的借口把現(xiàn)在的狀況唬弄過去。
她似乎毫不在乎的爆出了自己的身份，但其中一些用詞卻讓弗里克頗為在意——她似乎將烏爾斯·萊恩斯特爵士稱作父親?？绿乜偘讶R恩斯特爵士叫做老烏鴉，因此弗里克一度認(rèn)為他其實(shí)是萊恩斯特家某個(gè)分支的子弟，但聽這個(gè)名為莉琪的少女的說法，他似乎也是萊恩斯特爵士的子嗣。
不過莉琪·萊恩斯特并沒有給弗里克發(fā)問的機(jī)會(huì)，她只是湊到柯特耳邊說了句什么，便強(qiáng)行將他拉出了溫室。被比自己矮一大截的少女牽著走的柯特除了對(duì)弗里克投以一個(gè)抱歉的眼神之外，連反抗也做不到。