在住在萊恩斯特家莊園的這段時間里，烏鴉學會的法術士幾乎沒有機會與弗里克他們產(chǎn)生交集，因此除了艾庫利以外，他的談話對象也只剩下柯特了。
在數(shù)天的接觸之后，弗里克得出了答案——那三個萊恩斯特里，恐怕柯特是最平易近人的一個了。不僅僅是弗里克這一邊，他在與所有人說話時都會保持著溫和的笑容，就算是莊園中的傭人也一樣。
在大眾的眼光里，他或許就是那種典型的不肖子，利用家族的財產(chǎn)與地位做一些微不足道的小事，除了和善的態(tài)度以外并沒有太多拿得出手的成就。但根據(jù)艾庫利提供的資料，他在上流社會的圈子里有不錯的人氣。
畢竟萊恩斯特家在舊貴族中也算是頗有歷史的家系，雖然沒有龐大的家族領地，也沒有在經(jīng)營任何特別的產(chǎn)業(yè)，但光靠魔學研究以及法術制品的收益也能維持家族以及學會所需要的龐大日常開銷。
或許總是表現(xiàn)出一副和善面孔的柯特在那些準備挑選結婚對象的尊貴女士眼里，是一塊不小的肥肉吧，據(jù)艾庫利那邊提供的情報，在此之前萊恩斯特家已經(jīng)拒絕不少訂婚的邀請了，但依然沒辦法擊退其他家族表現(xiàn)出的“熱情”。
或許她們認為比起被舊貴族排斥的新貴家族或是規(guī)矩死板的古老名門，雖然外表不起眼卻擁有不少實際財產(chǎn)的萊恩斯特家是一個絕佳的選擇。而在一些謀求壯大自身家族勢力的人看來，擁有大量法術士人才的萊恩斯特家是合適的盟友人選，就算利用婚約建立家族間的聯(lián)盟已經(jīng)是過時的事情，他們也不會有所收斂。
在上次大戰(zhàn)造成的巨大傷痕已經(jīng)漸漸愈合的現(xiàn)在，原本在戰(zhàn)爭時期變得平穩(wěn)下來暗流再一次開始翻涌了。從水面上看起來或許它還是一如既往的平靜，但各個派系之間的矛盾已經(jīng)越來越尖銳。
自從帝國在數(shù)十年前建立議會制度之后，舊貴族的實力便開始漸漸衰弱，再也沒有辦法與曾經(jīng)的輝煌相提并論。除了少數(shù)歷史悠久的名門之外，一些只有少數(shù)領地的小貴族甚至淪落為不如鄉(xiāng)紳的程度。
與之相對的則是被稱為“新貴”的家族的誕生，一些資本家在賺取了大量的金錢之后，也開始想要提升自己的名譽與地位。對于想方設法都要讓自己鍍上一層金的他們來說，與舊貴族聯(lián)姻便成了最快的途徑。
之所以他們之間的爭斗還沒有立刻爆發(fā)，或許是因為皇帝與帝國議會在家里保持著雙方力量的平衡。而在已經(jīng)逐漸成型的數(shù)個派閥之間，還有像萊恩斯特家這樣難以忽視的團體處于中立的位置上。
如果只是一個無關緊要的家族加入其中一方的話，并不會對局勢產(chǎn)生任何影響，因為那就像將一根羽毛放上本就不斷調整著平衡的天平上一樣。然而若是把猶如萊恩斯特家這樣沉重的砝碼添到其中，原本就只能微妙維持的平衡就會被立刻打破——毫無疑問，雙方都會立刻采取行動。
這搞不好可能是會導致帝國崩潰的麻煩事態(tài)，自從上個世紀東部諸國卷起的戰(zhàn)亂中，舊大陸上已經(jīng)有幾個國家因為國內矛盾的爆發(fā)而分崩離析。在那接連不斷的動蕩中，就連王室都被暴民送上了絞刑臺。
這當然是最糟糕的可能性，但身為帝國境內屈指可數(shù)的有著悠久歷史的尊貴家族，萊恩斯特爵士當然不能對他坐視不管。他以及那些還沒有加入派閥的家族就像在走鋼絲一樣，不能隨便做出下一步的決定。
“不，這些話以我的身份這么說或許不太恰當，但我覺得那老烏鴉恐怕并不是真正在思考著如何維持不同勢力之間的平衡。”
談到這里的時候，柯特苦笑著聳了聳肩：“所有貴族都是為了維護自己或者自己家族的利益行動的，他之所以沒有加入任何一個派閥，十有八九只是認為保持現(xiàn)狀對于自己的研究才是最有利的狀態(tài)。更何況，比起那些為了自身利益而不在乎帝國的貴族老爺們，緊密的團結在皇帝身邊難道不才是我們應該做的么？他們應該認清楚，現(xiàn)在已經(jīng)不是幾個貴族聯(lián)合起來就能掀起叛亂的時代了。”
如果是幾個——或者十幾個——世紀以前那個時代，貴族們除了可以培養(yǎng)一批自己的親衛(wèi)隊，還能征召領地上的農(nóng)民作為臨時的士兵。但隨著軍隊正規(guī)化的一步步推進，貴族們能夠持有的軍事力量也在逐漸衰弱。
別說他們領地上的農(nóng)民會不會加入到叛亂中，就算有些不安于現(xiàn)狀的流氓無賴們真的組織出了稱得上“軍隊”的組織，也會被當?shù)伛v守的帝國軍團在眨眼之間粉碎。
“雖然大家都覺得烏爾斯·萊恩斯特比起伯爵的身份，更接近于醉心于研究的學者，但是那老烏鴉可精明著呢。”柯特壓低了聲音說道，“如果真有什么事發(fā)生，他一定會立刻挑選出最合適自己的位置觀戰(zhàn)。”
可能是因為視角不同的關系，柯特口中的萊恩斯特家成員總和常人的認知有所區(qū)別。比如弗里克認為萊恩斯特爵士有種學者的氣質，除了是居高臨下的審視著一切的態(tài)度讓人感覺他不太親切以外，就沒有任何怪異之處。
而那個自稱是柯特妹妹的莉琪，則總對陌生人抱有一種難以理解的疏離感，就算偶爾碰見也會立刻面對著他們的方向朝后方退去。就好像他或者艾庫利是某種危險的生物，只要一大意就會被咬斷脖子。
“要我說的話，莉琪她只是稍微有些怕生而已?！?p> 當弗里克將自己的感想告訴柯特之后，他只是笑了笑：“其實如果來到莊園里的陌生人只有你一個人的話，她大概不會有這樣的反應，或許還會問你一些關于書媒操作的問題。但是那位艾庫利·奧LS迦尼亞就太危險了——或者說，現(xiàn)在最大的問題是，那只老烏鴉不知道在哪里招惹到了她?！?p> 艾庫利對萊恩斯特家的成員似乎懷有一種來自本能的惡意，對此已經(jīng)有心理準備的莉琪才會一直提防著他們。其實她防備的人只是對他們安全可能有威脅的艾庫利，弗里克只是無辜的被遷怒了而已。
就像沒事人一樣和危險的存在朝夕相處，這樣下來弗里克連帶著一起被莉琪劃入必須小心的存在也不足為怪了。但當他向艾庫利提及這件事的時候，艾庫利卻說從未聽說過萊恩斯特家有這么一個女兒的存在。
她當然不可能對貴族的家系了若指掌，可若是從外表與年齡上稍微推算一下，莉琪也是應該進入社交界的年齡了。既然如此，無論是貴族的聚會或者是花邊新聞中都未曾聽說過她的消息，確實顯得有些不同尋常。
這恐怕也是烏爾斯·萊恩斯特爵士的布置，畢竟對于所有想要謀求與萊恩斯特家聯(lián)姻的人來說，身為女性的莉琪比可能會成為萊恩斯特家繼承人的柯特合適太多。但當他就此問題詢問柯特的時候，卻除了得到了一個“老烏鴉絕對不會放任自己家族的血脈外流”的回應以外便再沒有更多的消息了。
不知為何，弗里克從柯特的身上完全感受不到對于萊恩斯特爵士的尊重，或許他會聽從萊恩斯特爵士的指示進行行動，但這只是因為單純的上下級關系。所謂的家族、血脈乃至其他的紐帶，在他們之間都不存在。
而且比起諸如“父親”或者“家主”之類的尊稱，他幾乎總是再用“老烏鴉”指代烏爾斯·萊恩斯特。在弗里克的印象里，似乎只有萊恩斯特爵士的敵人會用這個詞語來稱呼他，因為這包含有明顯指向他的敵視。
但就算是這樣的他，在提及艾庫利的時候還是露出了一些難以掩飾的畏懼，似乎“羅拉尼爾之女”在他看來代表了某種極為危險的東西。就算他曾經(jīng)面對過多么危險的魔物，也不愿意與艾庫利為敵。
當柯特用一種奇妙的口氣對弗里克說“真佩服你能不為所動的站在她身邊”的時候，弗里克感覺到了從他眼神中透露出的敬佩。他顯然不是在開玩笑，就像弗里克因為他展現(xiàn)出來的實戰(zhàn)能力有所觸動一樣，他顯然也從弗里克身上看到了一種有別于其他人的特征——而且這足夠讓其他人欽佩。
然而他也不愿意談及關于“羅拉尼爾之女”這個名詞代表的意義，似乎生怕告訴了弗里克之后就會惹怒艾庫利。他認為，既然艾庫利沒有告訴弗里克這些東西，那么他也不應該隨便說出來。
比起談論這些有的沒的小道消息，他更樂意與弗里克一起進行武器的訓練。這原本是弗里克那天在中庭看過了他與戰(zhàn)斗傀儡戰(zhàn)斗的場面之后提出的請求，而作為交換條件，他希望弗里克能告訴他書士所掌握的技術。