第二十五章：鴻門宴/楚漢之爭
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項羽在巨鹿大戰(zhàn)中打敗了王離，收降了章邯，而后率領(lǐng)40萬大軍開到函谷關(guān)，看見關(guān)口有兵把手著，不準(zhǔn)項羽的軍隊進關(guān)。項羽得知是劉邦的將士守著關(guān)口，肺都要七炸了，命令將士猛攻函谷關(guān)。關(guān)口很快被打開，項羽軍隊長驅(qū)直入，直到了新豐、鴻門（今陜西臨童東北）才駐扎下來。這里離劉邦軍隊駐扎的灞上只有40里路，項羽決定第二天攻打劉邦。
項羽的叔父項伯和劉邦的謀士張良是好朋友，他怕打起仗張良會送命，就連夜趕到劉邦軍營告知張良，叫他趕快逃命。
劉邦、張良趁機以禮相待，并當(dāng)即結(jié)成兒女親家。并向項伯表明了自己沒有背叛項羽的心，派將士守住關(guān)口，只是了為防止意外。還請求項伯替他們在項羽面前說好話。項伯欣然應(yīng)允，與劉邦約定，讓他次日親自去拜謝項羽。
項伯連夜趕回楚營，對把劉邦的話轉(zhuǎn)達給了項羽，還勸項羽不要攻打劉邦。其時，項羽重兵在握，并不在意劉邦，況且攻打劉邦師出無名，于是聽從了項伯的建議，撤銷了次日清晨進攻灞上的計劃。
第二天一大早，劉邦就帶領(lǐng)張良、樊噲和100多人趕到鴻門拜見項羽。劉邦裝作十分熱情地說：“我和將軍一起攻打秦朝，您在黃河的北面作戰(zhàn)，我在黃河的南面作戰(zhàn)。沒想到我能先打到關(guān)中，攻破咸陽，今天有機會和將軍見面，真是件令人高興的事。聽說有些小人在您面前挑撥我和您的關(guān)系，請將軍千萬別聽信這些話?！表椨鹗莻€直性人，見劉邦這樣可憐兮兮，怒氣很快就煙消云散了。項羽叫人擺上酒席，舉杯勸劉邦喝個痛快，態(tài)度越來越和氣。
酒席上，范增一再給項羽使眼色，并多次舉起胸前佩掛的玉瑗作暗示，要項羽下決心殺掉劉邦。項羽默不作聲，好像沒看見一樣。范增急了，找個借口走出營門。他把項羽的堂兄弟項莊找來，交代他說：“項王心腸太軟，你到席上敬酒，然后舞劍助興，趁機殺了劉邦?！表棽婍椙f在宴席前不懷好意地舞起劍來，害怕剛結(jié)的親家劉邦吃虧，也拔出寶劍說：“一個人舞劍沒有兩個人來勁?！本陀蒙碜幼o著劉邦，與項莊對舞起來。
張良見形勢危急，找個機會溜了出去，對樊噲說：“宴會上項莊拔劍起舞，總想對沛公下毒手。”樊噲聽了急得大喊：“我去同他們拼了！”于是帶著寶劍和盾牌怒目圓睜地沖了進去。
項羽見狀，按住劍把，喝問道：“你是什么人？”張良急忙上前解釋說：“他是沛公的車夫樊噲，一定是肚子餓了?！表椨鹩觅潎@的口氣說道：“好一個壯士，快賞給他一斗酒，一只豬腿?！表椨鹂戳朔畤堃粫海桨l(fā)覺得這人豪壯，說：“壯士，還能喝酒嗎！”樊噲粗聲說：“我死都不怕，還怕喝酒嗎！當(dāng)初，楚懷王跟大家有約：誰先打敗秦軍攻破咸陽，誰就做王。如今沛公先打進咸陽，他沒拿一點東西，只是封了庫房，把軍隊駐在灞上，等待大王您的到來。如此勞苦功高的人，大王不但沒給他獎賞，反而聽信小人的挑撥，想去殺害他，這不是跟秦王沒區(qū)別了嗎？大王這種做法未免太不近情理了！”項羽一時答不上話來，招呼樊噲坐下。樊噲就挨著張良坐下了。
劉邦鎮(zhèn)定了一會兒，假裝要上廁所，樊噲和張良也跟著出去了。劉邦想趁早溜回軍營，又怕沒有告辭失了禮數(shù)。樊噲說：“干大事業(yè)的人不拘泥于小禮節(jié)。如今我們好比任人宰割的魚肉，性命都難保了還講什么禮數(shù)！”
劉邦走后，張良在外面等了好一會兒，估計劉邦已經(jīng)到達軍營了，才進去對項羽道歉說：“沛公酒量小，今天喝多了，不能當(dāng)面來向大王辭別。他囑咐我奉上白璧一雙獻給大王，玉杯兩只送給亞父?！表椨鸾舆^白璧，放在席位上，范增氣得把玉杯扔在地上，又用寶劍劈碎，嘆氣地說：“哎，真是沒用的人，不值得讓我操心！將來爭奪項王天下的人，一定是劉邦。等著瞧吧，將來咱們這些人都會成為劉邦的俘虜！”
鴻門宴拉開了楚漢戰(zhàn)爭的序幕。
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楚漢之爭：
劉邦聽從蕭何的建議，拜韓信為大將，執(zhí)掌兵權(quán)，準(zhǔn)備攻打漢中。蕭何整頓后方。公元前206年，漢王和韓信率領(lǐng)漢軍進攻漢中。
?wèi)?zhàn)爭開始后，由于關(guān)中的老百姓對“約法三章”的漢軍本來就有好感，所以，漢軍每到一處，士兵、百姓都不愿抵抗。不到三個月的時間，劉邦就消滅了秦國降將章邯的兵力，牢牢地控制了關(guān)中地區(qū)。項羽得知劉邦占了整個漢中，準(zhǔn)備率兵來打。但是西面齊國的田榮也起來反抗項羽，把項羽所封的齊王趕下臺，自立為王，項羽只好扔了劉邦這一頭帶兵去鎮(zhèn)壓田榮。
劉邦趁項羽和齊國相持不下的時候，率軍東進，攻下了西楚的都城彭城。項羽趕緊往回撤兵。雙方在睢水展了一場大戰(zhàn)。到最后，漢軍戰(zhàn)敗，劉邦的父親太公和妻子呂氏也被楚軍俘虜了。
劉邦領(lǐng)著殘兵敗將，退到滎陽成皋一帶，嚴(yán)密布防。另一方面派韓信帶領(lǐng)兵馬向北收服了魏國、燕國和趙國的地盤，又派陳平用重金挑撥項羽和范增的關(guān)系。項羽本來疑心就很重，聽信了謠言，真的懷疑起范增來。范增一氣之下告老還鄉(xiāng)，又氣又傷心的他死在了路上。范增一死，項羽身邊少了一位得力的謀士，漢軍的壓力也減輕了。劉邦又叫彭越在后方截斷楚軍的運糧道，就這樣有效地控制了楚軍。楚漢雙方這樣對峙了兩年多。
公元前203年，項羽決定自己帶兵去攻打彭越。臨走時，他再三叮囑成皋守將曹咎，無論如何也要堅守城池不許出戰(zhàn)。劉邦見項羽一走就向曹咎挑戰(zhàn)。曹咎說什么也不戰(zhàn)。后來劉邦叫士兵整天隔著汜水辱罵楚軍。曹咎受不了他們的辱罵，渡江作戰(zhàn)被劉邦打得大敗。曹咎覺得沒臉見項羽，就自殺了。
項羽聽說成皋被漢軍占領(lǐng)，曹咎自殺，急忙趕回來，楚漢兩軍在廣武（今河南滎陽縣東北）又對峙起來。
正當(dāng)劉邦想和項羽決一死戰(zhàn)的時候，項羽派使者給劉邦傳話說：“現(xiàn)在天下不安定，都是由于你我兩人下持不下造成的，你敢不敢與我比試高低，別讓老百姓受連累了?！眲钜步惺拐呋卦捳f：“我愿意比文斗智?！眲詈晚椨鸶髯猿鲫噥恚瑒顬榱私许椨鹪诔?、漢兩軍面前微風(fēng)掃地，便歷數(shù)項羽有“十大罪狀”。
項羽聽后忍無可忍，也不回答，回頭做了個暗示。鐘離昧帶領(lǐng)弓箭手一陣亂箭齊發(fā)，劉邦剛要回頭，胸口已經(jīng)中了一箭。他忍住疼痛，故意彎下身，大叫道：“不好，賊兵射到我的腳趾了?！北妼⑹考泵Π阉龅綘I里。張良怕軍心動搖，便勸劉邦勉強起來，坐在車上巡視軍營。
項羽見劉邦沒死，還能巡視軍營，而楚軍糧草已供應(yīng)不上，感到進退兩難。
劉邦重傷在身，見雙方相持不下，也非常著急。這時，洛陽人侯公從中調(diào)和了一下，雙方定下協(xié)議，楚漢雙方以滎陽東南的鴻溝為界，鴻溝以東屬楚，鴻溝以西屬漢，雙方各守疆土，互不侵犯，罷兵息戰(zhàn)。協(xié)議達成后，項羽把太公和呂氏也放了回來。