第二十三章：陳勝、吳廣起義/劉邦和項羽
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胡亥奪取皇位的這一年，即公元前209年7月，爆發(fā)了我國歷史上第一次大規(guī)模的農民起義，領導這次起義的人是陳勝、吳廣。
秦二世元年（公元前209年）7月，征發(fā)閭左（秦時貧弱農戶居閭左，富者居右）900人戌守漁陽（今BJ密云）。陳勝、吳廣都被征調，擔任屯長。
除勝又叫陳涉，是陽城（今HEN省登封縣東南）人。吳廣又叫吳叔，是陽夏（今HEN省太康縣）人。
那時正趕上雨季，他們走到蘄縣大澤鄉(xiāng)（今安徽省宿縣西南）的時候下起了大雨。大澤鄉(xiāng)靠近淮河的支流澮河，地勢低洼，大水淹沒了道路，沒法走了。他們只好停下來，等天晴了再走。但按照秦朝的律法，叫你什么時候到達什么地方，就得按時到達，否則就要殺頭。陳勝、吳廣計算了一下，估計無論如何都到不能按時到達了，這樣，他們就已經犯下了死罪。
陳勝說：“如今要是逃走，抓回來是死；起來造反奪天下大不了也是死。這樣下去等死，還不如拼出一條生路呢！”
吳廣認為他說得有道理，便決定跟著陳勝干一場。當時的人們很迷信，想要號召眾人起來造反，除了假借扶蘇等人的名義外，還得采用裝神弄鬼一類的辦法，取得眾人的信任。他們?yōu)榇讼氤隽宿k法。
第二天，火夫上街買魚回來，剖一條鯉魚的時候，在魚肚子里發(fā)現一塊綢子，上面用朱砂寫著：“陳勝王”三個字。這件事很快就傳開了，眾人都認為這是天意，原來陳勝是真命天子呀！
過了幾天，陳勝、吳廣殺死了押送他們的軍官，決定立即起義。他們派人上山砍伐樹林、竹竿作為武器。然后用泥土壘個平臺，作為起義誓師的地方。還做了一面大旗，旗上繡上了一個大大的“楚”字。陳勝自立為將軍，吳廣為都尉。起義軍首先攻下大澤鄉(xiāng)，進而攻占蘄縣及各縣。中國歷史上第一次大規(guī)模的農民起義就這樣爆發(fā)了。
陳勝、吳廣在大澤鄉(xiāng)起義的消息很快傳開，附近窮苦的老百姓扛著鋤頭、鐵耙、扁擔，紛紛趕來加入起義軍，起義軍一下子壯大了起來，并且很快地占領了陳縣。陳勝在陳縣稱了王，國號“張楚”。陳縣成為全國農民起義的中心。
為推翻秦朝統治，陳勝于八月封吳廣為“假王”，令其率主力西擊滎陽（在今河南中部），進而入函谷關（今河南靈寶東北）奪占秦朝腹地；宋留率部入武關（今陜西商南東南），迂回咸陽；武臣、陳余率部攻取六國故地。吳廣久攻滎陽不下，陳勝又以周文為將軍，領兵繞過滎陽，進攻關中。周文攻災函谷關，屯軍于戲（今陜西臨潼東北）。這時，起義軍已有兵車千輛，戰(zhàn)士幾十萬。
秦二世見起義軍打到了都城附近，即令少府章邯把修建驪山陵墓的數十萬刑徒和奴產子編成軍隊迎擊農民軍。同時，又從邊塞調回王離的30萬軍隊以保衛(wèi)都城。周文率領的農民軍由于沒有作戰(zhàn)經驗，在秦軍的突然襲擊下，接連受挫，被迫退出函谷關，在曹陽駐守待援。
這時，武臣的東路農民軍在河北旗開得勝，對秦朝官吏恩威兼施，連下30余城，在攻占舊趙都城邯鄲后，武臣在張耳、陳余的慫恿下自立為趙王。陳勝為了顧全大局，勉強予以承認，并命他率軍西上，支援周文。武臣置若罔聞，以陳余為大將軍，張耳為丞相，公然割據自立。六國舊貴族紛紛割據稱王，韓廣稱燕王，魏咎為魏王，田儋為齊王。陳勝所遣各部義軍互不接應，六國舊貴族又變身割據者，嚴重削弱了反秦力量，起義軍陷入孤立無援又腹背受敵的境地。曹陽的農民軍與兵力龐大的秦軍苦戰(zhàn)兩月，損失慘重，又無援助，終告失敗，周文自殺。章邯乘勝猛撲，占領澠池。
隨著反秦斗爭的進行，起義軍自身的矛盾和弱點也逐步暴露。圍攻滎陽的起義軍內部發(fā)生內訌，將領田臧因與吳廣意見不合，竟假借陳勝之命殺死吳廣，自立為將軍，致使軍心渙散。章邯乘機率秦軍直撲滎陽，田臧率軍迎戰(zhàn)章邯，兵敗身死，余部渙散。陳勝依舊坐守陳縣，章邯率軍直撲陳縣，在城西與張賀所率農民軍展開激戰(zhàn)，陳勝親自督戰(zhàn)。由于眾寡懸殊，而秦軍又挾戰(zhàn)勝周文、田臧之余威，士氣高昂，農民軍終敗，張賀戰(zhàn)死，陳縣失陷。12月，退至下城父（今安徽渦陽東南）的陳勝為車夫莊賈殺害，余部投奔其他反秦武裝。宋留聞訊，在南陽降秦。轟轟烈烈的陳勝、吳廣起義在秦王朝的殘酷鎮(zhèn)壓下歷經半年失敗了。
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劉邦和項羽：
陳勝、吳廣起義后，各地的百姓紛紛響應。農民起義像一陣風暴，很快就席卷了大半個中國。
在南方會稽郡有一支強大的起義隊伍，領導這支隊伍的首領是項梁和他的侄兒項羽。項梁是楚國大將項燕的兒子，秦國大將王翦攻滅楚國的時候，項燕兵敗自殺，項梁一直想重建楚國。他的侄兒項羽身材魁梧，力大無比，跟項梁學了不少本領。
項梁是因為跟人結仇躲避到會稽郡吳中來的。他聽說了陳勝起義的事后，覺得是個建功立業(yè)的好機會，就殺了會稽郡守，占領了會稽郡。不到幾天，就拉起了一支8000人組成的隊伍。因為這支隊伍里都是當地的青年，所以稱為“子弟兵”。
項梁、項羽帶著8000子弟兵渡過長江，攻克了廣陵（郡名，治所在今江蘇YZ市），接著又渡過淮河，向北進軍。一路上又有各地方的起義隊伍來投奔項梁。
第二年，劉邦帶著一支100多人的隊伍，來投靠項梁。
劉邦是沛縣（今江蘇沛縣）人，在秦朝做過亭長（秦朝十里為一亭，亭長是管理十里以內的小官）。有一次，上司要他押送一批民工到驪山做苦工，在去往驪山的路上，每天總有幾個民夫跑掉，劉邦想管也管不了。這樣下去，到了驪山，劉邦也交不了差。于是對民夫說：“你們到驪山去做苦工。累不死也得被打死；就算不死，也不知道哪年哪月才能返回家鄉(xiāng)。我現在放你們走，大家各自去找活路吧！”
民夫們都非常感激劉邦，當時就有幾十個民夫愿意跟他走。劉邦就帶著這些人逃到芒碭山躲了起來。
沛縣縣里的文書蕭何和監(jiān)獄官曹參知道劉邦是個好漢，都愿意與他交好，他們之間來往不斷。
等到陳勝打下了陳縣，蕭何和沛縣城里的百姓殺了縣官，并讓人到芒碭山把劉邦接了回來，請他當了沛縣的首領，大家稱他“沛公”。不久，張良也投到了劉邦麾下。
項梁見劉邦是一個人才，就撥給他人馬。從此，劉邦成了項梁的部下。
這時各地起義軍的領導權都落在舊六國貴族手里，彼此爭奪地盤，互相攻打。秦國的大將章邯、李由想趁機把起義軍各個擊破。
面對這種形勢，項梁在薛城開始整頓起義隊伍。為了增強號召力，項梁聽了謀士范增的建議，立楚懷王的孫子為楚王。因為楚國人對當年楚懷王受騙死在秦國一直憤憤不平，所以大家把他的孫子仍稱為楚懷王。