第八十八章：李愬夜襲蔡州/永貞革新
李愬夜襲蔡州：
安史之亂使唐王朝由盛轉(zhuǎn)衰，朝廷權(quán)威下降，地方藩鎮(zhèn)勢力強大；父死子繼，不服從中央委派，控制財、政、軍權(quán)，形成割據(jù)。代宗、德宗朝都實行削藩以加強中央集權(quán)，但成效甚微。憲宗即位時，長安毗鄰的淮西鎮(zhèn)已割據(jù)50年，嚴重威脅朝廷，憲宗決定征伐。
公元814年農(nóng)歷閏八月，淮西節(jié)度使吳少陽死，其子吳元濟自領軍務，并發(fā)兵四出侵掠。對淮西早有戒心的唐憲宗，遂于十月以嚴綬為招撫使，督諸道兵進伐。但嚴綬無能，被吳元濟打敗。憲宗以韓弘為將代之，但韓弘出于私心，想以賊自重，不愿淮西速平，以至損兵折將，讓淮西軍氣焰更加囂張。正當憲宗為淮西戰(zhàn)事毫無進展犯愁之際，身為太子詹事的李愬挺身而出。憲宗龍顏大悅，讓宰相裴度領軍，李愬為先鋒，進征淮西。
公元817年農(nóng)歷一月李愬任唐、隨、鄧三州節(jié)度使后，著手制定奇襲吳元濟老巢蔡州的戰(zhàn)略方案。他至唐州撫恤傷卒，假裝自己懦弱以使淮西軍松懈輕敵。在與叛軍的幾次交鋒中，他對俘捉的敵方兵將，皆以禮相待，不加侮辱，讓他們感恩而愿死心塌地地歸順。有一次，唐軍俘獲了吳元濟手下驍將丁士良，士兵們請求把他的心挖出來以解眾恨，但李愬見丁面無俱色，暗自嘆服，令為其松綁，免其死罪。丁士良為他的這種大度所折服，給李愬跪下感謝并言愿以死報李之厚愛。李愬扶起他，任他為“捉生將”，又用其計擒住淮西又一驍將吳秀琳，并以禮相待，吳秀琳也感激不盡，愿報效朝廷。李愬發(fā)現(xiàn)吳秀琳部下有個叫李憲的，智勇雙全，很是喜歡，便為其改名“忠義”，帳下留用。
不久，李愬設計生擒了吳元濟軍中骨干李祐，此人精于謀略又勇武善戰(zhàn)，之前屢敗唐軍，令唐軍損失慘重。唐營部將紛紛請求殺了他，李愬為保護他，在派人押他入京時，密奏憲宗，請求赦免李祐以為己用，并強調(diào)若殺之則淮西難平。憲宗在李愬的苦求下赦免了李祐。李愬當即任他為“六院兵子使”，讓他配刀出入大本營。李祐為李愬對自己信賴有加而感激涕零，隨即獻計“雪夜襲蔡州”。李愬大喜。
公元817年農(nóng)歷十月十日，大雪紛飛，寒風凜冽，這天下午，李愬突然號令三軍緊急集合，以李祐、李忠義為先鋒率3000人馬東進，自己率主力跟進，唐州刺史田進城引3000人殿后。部隊東急行60里，襲占沿途要點，抵汝南張柴村后，李愬令丁士良領500人留守以斷諸道橋梁；又遣兵500警戒朗山，然后向全軍宣布此行目的是去蔡州捉拿吳元濟。全軍將士大驚失色，監(jiān)軍大哭：“果墮李祐奸計！”李愬不作理會，令三軍繼續(xù)前進。士兵以為此行有去無還，但將令不敢違抗，只得前進。時“大風雪，旌旗裂，人馬凍死者相望”，夜半，風雨更加肆虐，唐軍在四點鐘抵達了蔡州城下。蔡州自李希烈反唐以來，經(jīng)吳少誠、吳少陽到吳元濟，官軍不至此地已30多年了，因此，吳元濟毫無防備。李祐、李忠義首當其沖，率兵在城墻上掘坎而上，殺掉熟睡的門卒，只留更夫繼續(xù)打更，城中像什么也沒發(fā)生一樣平靜如常，唐軍神不知鬼不覺地已進至內(nèi)城。
雞鳴時分，風雪稍停，李愬軍已占據(jù)吳元濟的外衙，這時守衛(wèi)才發(fā)現(xiàn)情況異常，忙告于吳元濟。吳元濟此時還未睡醒，聽到報告，不以為然，說：“慌什么？這是俘虜搶東西罷了，等天亮了把他們?nèi)珰⒘司褪?。”稍后又有士兵報城已失守，吳元濟仍不在意，說這一定是駐洄曲的士兵索取寒衣來了。及至聽到李愬軍中號令之聲，吳元濟才大驚，忙組織軍隊登牙城抵抗，但此時唐軍已全部蜂涌入城，他哪能擋得?。繜o奈之下吳元濟出城投降，李愬把他解送長安，淮西遂平。
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永貞革新：
唐德宗寵信宦官，貪得無厭的宦官便想盡辦法來盤剝百姓，不擇手段地掠奪財物。他們設立了“宮市”，派太監(jiān)專門到宮外采購宮里需要的東西。這些太監(jiān)看到他們需要的貨物，只付給百姓1/10的價錢，強行購買。后來，索性派了幾百個太監(jiān)在街上瞭望，看中了就搶走，叫做“白望”。
還有一些宦官在長安開設“五坊”。五坊是專門替皇帝養(yǎng)調(diào)雕、養(yǎng)鶻、養(yǎng)鷂、養(yǎng)鷹、養(yǎng)狗的地方。五坊里當差的太監(jiān)，叫做五坊小兒。這批人吃飽了飯不干正經(jīng)事，專門向百姓敲詐勒索。
那時候，太子李誦住在東宮，由兩位官員——王叔文、王伾陪伴讀書。太子讀書之余，喜歡下棋寫字。而王叔文和王伾，一個好棋手，一個寫得一筆好字，于是他們倆就經(jīng)常在東宮陪太子讀書下棋。
王叔文是下級官員出身，多少了解一些百姓疾苦。他趁跟太子下棋的機會，向太子反映外面的情況。太子聽到后，大為不滿。有一次，幾個侍讀的宮員在東宮議論起這件事，太子氣憤地說：“我見到父皇，一定要告知這件事。”
王叔文說：“我看殿下眼下還是不宜管這些事。如果壞人在皇上面前挑撥離間，說殿下想收買人心，皇上懷疑起來，殿下很難辯白?！?p>太子猛然醒悟說：“沒有先生提醒，我很難想到這一點?！?p>從此，太子對王叔文更加信任。王叔文認為德宗已是暮年，太子接替皇位是遲早的事，就私下替他物色朝廷中有才能的官員，跟他們結(jié)交。
沒想到過了一年，太子得了中風病，說不出話來。年老的唐德宗為此事急出病來，貞元二十一年（公元805年）正月二十三日，德宗去世，時年64歲。二十六日，太子李誦于太極殿即皇帝位，是為順宗。
順宗即位前，已因中風而不能說話，所以不上朝堂處理國事。
唐順宗不能說話，只得靠原來在東宮伴他讀書的官員王叔文、王伾來幫他處理朝政。王叔文明白自己力量不夠，不便公開掌握朝政大權(quán)，只好請一個老資格的官員韋執(zhí)誼出來做宰相，自己當一名翰林學士，為順宗起草詔書。他和韋執(zhí)誼、王伾相互配合，又起用了劉禹錫、柳宗元等一批有才能的官員，這才把朝政大權(quán)抓了過來。
王叔文掌權(quán)后，第一件要做的就是整頓宦官欺壓百姓壞風。他替唐順宗下了一道詔書，免了一些苛捐雜稅，統(tǒng)統(tǒng)取締了宮市、五坊小兒一類欺負百姓的事。這個措施一實行，長安百姓個個拍手稱快，一些作惡多端的宦官卻氣歪了臉。
王叔文又對財政制度進行了改革，歷史上稱為“永貞革新”（“永貞”是唐順宗的年號）。
王叔文大力度的改革，自然觸犯了掌權(quán)的宦官?；鹿兕^子俱文珍認為王叔文的權(quán)力過大，便以順宗的名義解除了王叔文翰林學士的職務。
不出一個月，俱文珍又勾結(jié)一批擁護他們的老臣，以順宗病重不能執(zhí)政為由，由太子李純監(jiān)國。又過了一個月，太子正式即位，這就是唐憲宗。
順宗一退位，俱文珍等一批宦官立刻把王叔文、王伾革職，貶謫到外地去。第二年，又處死了王叔文?！坝镭懜镄隆辈坏揭荒昃腿P失敗，那些支持王叔文一起改革的官員也受到了牽制。