粗獷而嘹亮的歌聲傳遍了山谷，整齊劃一的頓足和擊掌聲讓地面都輕微的震動起來。低沉的戰(zhàn)鼓引領(lǐng)著節(jié)拍，間或響起悠長的號角聲和霜狼的長嘯。
霜狼氏族的慶典實(shí)在簡陋，尤其是在一場如此輝煌的勝利之后。這些生活艱苦的獸人們甚至沒有酒水來助興，對他們而言，將原本用作儲備的食物拿出來分享就是最大的奢侈了。但沒有人對此表示不滿。獸人們的慶祝方式簡單而直接，只要能夠盡情抒發(fā)內(nèi)心的情感，那就什么都行。
他們唱歌，跳舞，大聲說笑，吹噓自己在戰(zhàn)斗中的英勇表現(xiàn)，最精彩的部分往往伴有口哨，狼一般的嚎叫和同伴的拆臺，讓年幼的孩子們聽得熱血沸騰，雙眼發(fā)亮。整個氏族都沉浸在歡樂的氣氛中，慶賀這場輝煌的勝利。喧嘩聲一直傳出了很遠(yuǎn)，即使是沒有參與其中的人也能夠清楚的聽到。
艾伯特再次翻了個身，緊閉著眼睛，試圖催促自己盡快進(jìn)入夢鄉(xiāng)。但在貼著地面聽了幾分鐘狼嚎一樣的歌聲之后，他在心里嘆了口氣，不情不愿的睜開眼睛，認(rèn)識到自己現(xiàn)在根本無法休息。
他干脆坐了起來。然后不無意外的在黑暗中找到了另一雙睜開的眼睛。
狄寧看起來根本就沒有改變過姿勢。他依然像是艾伯特在躺下試圖入睡前所看到的那樣坐著，凝視著已經(jīng)熄滅的火堆。他的臉上沒有表情，但并不平和的氣息讓艾伯特意識到了什么。
“狄寧？”他嘗試性的輕聲喚道。
金色的瞳孔應(yīng)聲轉(zhuǎn)過來看他，但渙散的目光證明了這只是下意識的行為。足足過了兩三秒，他的視線才匯聚起來。
“怎么了？”狄寧就像是完全沒有意識到自己的停頓一樣的問道，“他們吵的你失眠了嗎？”
“不，還好。”艾伯特帶著一點(diǎn)違心說道，“你呢？也睡不著？”
“回憶——不，思考?！钡覍幊聊艘粫汉?，又說道，“好吧，我在回憶。”
“回憶什么？”下意識的發(fā)問后，艾伯特迅速的補(bǔ)充道，“我只是有點(diǎn)好奇，你知道的?！?p> 狄寧點(diǎn)點(diǎn)頭表示明白，沒有再說話。但就在艾伯特以為自己的問題已經(jīng)無疾而終的時候，他卻開口給出了回答。
“戰(zhàn)爭?！?p> 艾伯特差點(diǎn)以為這句話是對著他身后的墻壁說的。但狄寧看上去并不在乎他正對著誰講話。
“我所經(jīng)歷過的戰(zhàn)爭，從來沒有哪次是敵人中不包括部落的?！?p> 在入伍之前狄寧就以雇傭兵的身份和軍隊打過很多次交道。軍隊很樂意雇傭冒險者去完成那些最危險的任務(wù)，因?yàn)楸绕鹗勘膿嵝艚?，這方面的開銷要少的多，也不會影響軍官的戰(zhàn)績和報告的光彩程度。除了不計軍功和來去自由之外，那段時間的狄寧就跟一個正在服役的聯(lián)盟士兵差不多。他完整的參與了很多次大戰(zhàn)，而那些時候，站在他對面的有一大半時間都是部落。
“我很習(xí)慣砍開獸人的腦殼，每一個我所見到的?！?p> 就算只是出門巡邏或者運(yùn)送物資，只要能順帶幾個部落的腦袋回來，沒有人會不交口稱贊的。他們會拍著你的肩膀說干得好，相約下次一起再去殺幾個。就好像目標(biāo)不是會說話的智慧生物，而是數(shù)量眾多的，危險又煩人的，只有腦袋有價值的野獸一樣。
“我看到過我的戰(zhàn)友被剝掉全身皮膚懸掛在部落的旗幟下，手腳和內(nèi)臟被取走做一些……別的東西。我看到過在用來實(shí)驗(yàn)法術(shù)和煉金藥水的那些人，他們掙扎，抽搐，臉色驚恐又猙獰的樣子被死亡永久的固定了下來。我看到過鮮血浸染地面，尸體堆積成山，旗幟和他們寫給家人的信被丟在火中燃燒。而他們的家人在得知這一切后也會拿起武器走上戰(zhàn)場，仇恨驅(qū)使他們無懼死亡?！?p> 在看到這一切之后，誰會去相信站在對面的那些家伙是可以溝通的？但是……
“我有一個戰(zhàn)友。他曾經(jīng)是個很好的小伙子，正直，溫和，憐憫，樂于助人——直到他在部落的座狼口糧中找到了他弟弟僅剩的那部分?！钡覍幏鲋~頭，仿佛那樣就能阻止自己皺起的眉頭一樣，“然后他申請調(diào)換去管理戰(zhàn)俘。我親眼看到他把一個獸人的眼睛挖出來，一根根的砍掉手指，從傷口處拽出骨頭，在尖叫聲中放聲狂笑。沒有一個人阻止他?！?p> 他的聲音平靜到冷漠，但艾伯特止不住的顫抖了起來。
“后來怎么樣了？”他勉強(qiáng)的問道，盡管一點(diǎn)都不想聽到答案。
狄寧困惑的看了他一眼，好像突然忘記自己剛才說了什么似的：“什么——哦，你是說他嗎？”他想了想，然后說，“他死了。那天營地里只有一小部分人，戰(zhàn)俘暴動的時候他就在那兒。等大部隊完成了突擊行動回來以后，我們在營地里的六個不同的地方找到了他的每個部分——不包括內(nèi)臟，沒人認(rèn)得出來那個。”
“所以你瞧，”他若有所思的說，“其實(shí)我們的差別也不算很大?！?p> 艾伯特由衷的懊悔自己的提問。他無法控制的向外看了一眼，摸索著抓住了戰(zhàn)錘的柄。冰冷的金屬在圣光的感染下變得溫暖了起來，稍稍驅(qū)散了一部分心中升起的寒冷。
“為什么……”他輕聲問，“為什么你會想到這些？”
狄寧又沉默了下去。
“你看到他們今天的表現(xiàn)了?！彼届o的說，“感覺怎么樣？”
黑暗也不能阻止艾伯特瞪著他，好像這樣就能分辨出來他聲音中被隱藏的殺意一樣。但圣騎士聽了又聽，還是沒能找出什么來。
那么這只是個簡單的問題，而且需要答復(fù)。于是艾伯特收回目光，思考起來。
白天所看到的景象依然徘徊在他的腦海里?；靵y，狂野，血腥——但同樣的，非常優(yōu)雅。不是人類繁雜的禮節(jié)體現(xiàn)出來的刻意令人舒適的優(yōu)雅，而是屬于獵豹或者獅子那種充滿力量，與生俱來的優(yōu)雅。
還有團(tuán)結(jié)，就像他們被看不見的紐帶鏈接到了一起一樣。當(dāng)他們行動起來的時候，場面與整齊毫無關(guān)系，但是進(jìn)退有序，從容不迫。當(dāng)薩爾站在他的位置上的時候，他十分確信其他人也在該在的位置上，而且他們會彌補(bǔ)他的缺漏，就像他也會彌補(bǔ)他們的一樣。這份屬于領(lǐng)袖的自信深深的打動了艾伯特，讓他前所未有的感覺到了震撼和羨慕。
“團(tuán)結(jié)?！彼隙ǖ?，“我從沒見過那樣的景象，他們?nèi)f眾一心?！?p> 狄寧短促的哼了一聲，挺直了腰背。
“聯(lián)盟也一樣?！?p> 他的聲音終于有了感情，變得驕傲又堅定。這些溫暖的情緒掠過圣騎士的全身，將剛剛的寒冷感驅(qū)散的無影無蹤。艾伯特不由自主的松了口氣，意識到坐在他面前的不再是一個冷漠的老兵，而是一個自豪的戰(zhàn)士。
但那份熱情轉(zhuǎn)瞬即逝，狄寧很快又陷入了沉默。艾伯特陪著他，滿心不解但沒有出聲詢問。
“艾伯特?！彼蝗徽f，“如果，我是說如果，我們?nèi)ト魏我粋€地方，找到任何一個官員，告訴他有一個邪教正意圖通過糧食來傳播瘟疫，將活人變成亡靈。而他，即使我們沒有任何證據(jù)，不，或者我們有充足的證據(jù)，也會毫不遲疑的下達(dá)命令，檢查全部的糧食，在全境追捕亡靈法師和詛咒教徒，必要時出動軍隊，無論身份地位如何一律論罪處理，哪怕其中包括自己的上級……現(xiàn)在的洛丹倫，會有這樣的人嗎？”
圣騎士如同字面意義上的跳了起來。
“通過糧食傳播瘟疫？！”驚恐之下他甚至沒能控制住自己的音量。
“重點(diǎn)是最后一句。”狄寧強(qiáng)調(diào)道。
“我知道重點(diǎn)，我——”艾伯特心煩意亂的說著，然后突然卡住了，他瞪大眼睛，和狄寧對視著。后者一動不動的回視，平靜的好像什么都沒說過。
“圣光啊，他們怎么可能這么做？”圣騎士沙啞的說，聲音里帶著強(qiáng)烈的痛苦，“我的人民！反對自己的手足同胞，反對這個王國！”
“凡人很好愚弄?！钡覍師o動于衷的評價道，“如果你讓他們相信，只有你能給他們通過正當(dāng)手段得不到的東西。比如力量，地位，金錢和永生，那他們連懷疑都不會懷疑一下。再說了，因?yàn)橐粓鲆馔舛鴨适Я嘶钕氯サ牧獾拇笥腥嗽??！?p> 如果他的本意有幾分安慰的含義在，那就一點(diǎn)作用都沒起。艾伯特坐了下來，雙臂抱著頭，臉埋在膝蓋上。
狄寧微微的嘆了口氣。然后說：“你還沒有回答我的問題?！?p> 圣騎士猛地抬起頭來，惱怒的看向他。就像豎起了刺的刺猬，隨時準(zhǔn)備給襲擊者來一下狠的。但狄寧只是靜靜的看著他，沒有催促。緊接著艾伯特想起了剛剛的對話，他心情復(fù)雜了一會兒，緩緩的平和了下來。
“沒有哪個地方官員有這樣的權(quán)力?！彼姆治鼋o狄寧聽，“一個地區(qū)的行政官員，駐防軍隊，圣光教會和當(dāng)?shù)刭F族絕大多數(shù)時間是互相分開的，并且他們之間幾乎必然有著利益沖突或者私人恩怨，很難統(tǒng)一意見。即使我們有充足的證據(jù)，并說服了一方或者兩方，在事態(tài)真正爆發(fā)之前也很難采取行動。而且我們不可能貿(mào)然大肆搜捕，反而必須封鎖消息，否則會造成民眾恐慌，謠言四起，如果他們抓住這個機(jī)會進(jìn)行煽動，最后甚至可能會發(fā)展成大規(guī)模的暴亂。至于糧食，每年的收獲有一部分以賦稅的方式上交，由王國儲存以備不時之需。而剩下的則在民間自由流通，大批量販賣和運(yùn)輸通常是商會來進(jìn)行的。想要說服他們也很麻煩?！?p> 因?yàn)樯矸莸膯栴}，艾伯特不可能只做一個圣光的侍奉者。他未來必然要參與到王國的治理之中，所以對這些基礎(chǔ)知識還算了解。
但狄寧并沒有注意這一點(diǎn)。他的聲音里充斥著顯而易見的失望：“所以，答案是沒有?！?p> 艾伯特也像是被狠狠砸了一下似的。他也感覺到了心灰意冷。但并不是因?yàn)闊o法應(yīng)對死局，而只是為自己深愛的國家而失望。
就在他下定了某種決心，然后正要開口的時候，狄寧卻把目光投向了外面。
“沒有什么比親眼見過更具備說服力了?！彼匝宰哉Z的說。
艾伯特睜大了眼睛，終于抓到了狄寧的講述和提問之間的聯(lián)系，然后出于震驚而把自己的提議徹底拋到了腦后。他難以置信的看著對方，又看向外面。
“你想向他們尋求幫助，是嗎？”圣騎士輕聲說。
狄寧立刻看向了他，目光銳利的即使被黑暗遮掩了大半也能夠讓他微微顫抖。但他很快又挪開了視線。
反倒是圣騎士安慰起他來：“薩爾和我們經(jīng)歷過同樣的事，他會理解的。而霜狼氏族也是——”
“不只是霜狼氏族?！钡覍幋驍嗔怂?。
“什么？”
狄寧依然看著地面。
“霜狼氏族的人數(shù)太少了。他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠?！钡覍幰е勒f，他的聲音非常遲緩，幾乎每一個單詞都會停頓一下，仿佛他不是在說話，而是在一刀又一刀的捅自己一樣，“但在外面，收容所里，他們的數(shù)量更多…足夠多?！?p> 艾伯特失態(tài)的張大了嘴。
“你瘋了！”他叫道。
但狄寧抬起了頭，他的神情又一次變得堅定而冷靜，顯然已經(jīng)下定了決心。
“這很瘋狂，是的?！彼踔廖⑽⑿α艘幌?，雖然嘲諷居多，“但你覺得薩爾會讓他的同胞永遠(yuǎn)待在收容所里嗎？”
圣騎士張口結(jié)舌。
“你知道答案是不會。”狄寧看著他，平靜的說，“那么與其讓他們進(jìn)行武力反抗，不如由我們從中調(diào)解，好降低沖突的激烈程度。何況王國早就因?yàn)槭杖菟拈_支不堪重負(fù)了，趁機(jī)會擺脫掉這個負(fù)擔(dān)不是也挺好的嗎？另一方面，即使獸人發(fā)起襲擊，詛咒教徒起先也會認(rèn)為這是無目的的意外，即使當(dāng)他們有所警覺以后，也不可能馬上滲透到部落之中，或者說不會那么嚴(yán)重。他們不知道我們的計劃，但我們卻有可能知道他們的。”
陳述完理由之后，他很有耐心的等待著艾伯特的回應(yīng)。
圣騎士沉默了很久，才艱難的開口：“你這……簡直就是叛國……”
“但卻是為了拯救她?！钡覍幤届o的回答。
他的心臟也在一陣陣疼痛中抽搐，甚至比艾伯特所經(jīng)歷的更強(qiáng)烈。對于聯(lián)盟的熱愛和榮耀越強(qiáng)烈，他為這個近似于背叛的決定所承受的痛苦就越深。如果有可能他寧愿徹底的毀滅部落，但現(xiàn)在他卻必須將這個敵人親手扶植起來。如果他一步走錯，洛丹倫沒有覆滅在亡靈天災(zāi)之下，而是再一次毀在獸人手中，狄寧不敢想象那樣的結(jié)果。
但是時間，他們現(xiàn)在需要時間。他不可能再等待下去，按部就班的說服洛丹倫北部每一個地區(qū)的掌權(quán)者，他清楚這比什么都要徒勞。而且詛咒教徒已經(jīng)滲透到了王國的每一個角落，他甚至不知道自己面對的是敵是友，也不知道對方是否對他們的一切都了如指掌。他需要力量，需要一支軍隊，無論這要付出什么代價。既然部落的重生無可避免，他只能選擇對自己有利的那個方向。
薩爾已經(jīng)向他證明了獸人之中優(yōu)秀的那部分，看起來就和人類中那些高尚的人一樣值得信賴。狄寧不相信所有的獸人都有這樣的品質(zhì)，但薩爾是能夠管住他們的那個人，起碼在未來的一段時間內(nèi)他能。這就足夠他冒險了。
不論如何，死亡是生者的大敵。
艾伯特凝視著他。而狄寧堅定的回視著。他們就這么僵持著，直到一方選擇了退讓。
“我應(yīng)該現(xiàn)在就宰了你的?！笔ヲT士轉(zhuǎn)過頭，用一種自暴自棄的聲調(diào)說道，“如果我不是——”
他剎住了話頭，沉默了一會兒，然后說：“我一定會為這個后悔的，向圣光發(fā)誓我一定會。但是……唉……去和薩爾談?wù)劙?，我們?！?p> 狄寧微笑了起來。
“謝謝你，兄弟?！彼\懇的說道。
艾伯特轉(zhuǎn)過頭怒視著他：“別高興的太早?！彼娴溃叭绻隽耸裁床碜?，我們就算上五六次的絞刑架還死有余辜?！?p> “但我覺得一條繩索和五六條的差別不算很大。”說不定還能多撐一會兒。
圣騎士重重的哼了一聲，然后率先走了出去。