卓香茗坐上寶座，道：“把杜香塵帶上來(lái)?！饼R香綰知她要按宮規(guī)，將杜香塵定罪，不敢怠慢，一招手，兩名弟子自去提人。哪知等了一會(huì)兒，一人匆忙跑回，叫道：“不好啦，杜香塵死了！”
齊香綰皺眉道：“怎么死的？不是讓你們用‘情封之法’封住她的穴道了么？”她言中的“情封之法”，乃湘漓宮點(diǎn)穴秘術(shù)，集數(shù)人之力，運(yùn)使“寄情訣”，在對(duì)方體內(nèi)植入“情種”，鎖住四肢百骸，乃至五感六識(shí)，唯剩一點(diǎn)真靈，也困于混沌當(dāng)中。這法子，與毒娘子的“靈蛇鎖血大法”同理，但功效遠(yuǎn)勝后者。
狄香澄嘆道：“‘寄情難返，心死難挽’。要破‘寄情鎖’，除非‘寂滅心’，她是自殺的?！毕胬鞂m祖師創(chuàng)出“寄情訣”，本為助己助人轉(zhuǎn)移心傷。但練者死志若堅(jiān)，必得前功盡棄。
眾女明白過(guò)來(lái)，杜香塵作亂失敗，難逃重罰，索性自行了斷。那弟子遞上一物，道：“在她身邊，發(fā)現(xiàn)了這個(gè)。”齊香綰接過(guò)了一看，只是一截空竹筒，似內(nèi)嵌機(jī)括，不知有何古怪。
狄香澄道：“我拿去瞅瞅。”齊香綰將竹筒給了她，嘆道：“杜香塵畏罪自殺，依我看，不必多追究，仍按弟子之禮，就把她葬在墓園吧?！泵紫阒サ溃骸昂?，便宜她了?！?p> 卓香茗宅心仁厚，采納齊香綰建議，命弟子前去辦理后事。她閉關(guān)七日，宮中事務(wù)略有堆集，原本還得休養(yǎng)幾日，再慢慢處理。而今得許清濁相助，根除禍患，已無(wú)絲毫虛弱，當(dāng)即聽(tīng)判弟子奏報(bào)。
許清濁立在一旁，瞧卓香茗料理宮務(wù)，井井有條，寬容大度，不失威嚴(yán)，心想：“換作杜香塵來(lái)當(dāng)宮主，豈能如此令人信服？可見(jiàn)老宮主自有慧眼！”他身為武林副盟主，漸懂馭下之理，現(xiàn)從母親身上又學(xué)到不少。
不到一個(gè)時(shí)辰，宮務(wù)處置完畢，眾弟子行禮退下，各安其所，修煉技藝。齊香綰見(jiàn)卓香茗母子無(wú)事，笑道：“宮主，許公子初來(lái)湘漓宮，你我陪他和幾位貴客，四處逛一逛，怎么樣？”
卓香茗欣然應(yīng)允，與齊香綰一道，帶許清濁幾人各處參觀。湘漓宮名為宮殿，若按門(mén)派，則包括整片峽谷內(nèi)部，三面環(huán)山，方圓數(shù)里，植被豐茂，不乏農(nóng)田果樹(shù)，飛鳥(niǎo)走獸，可以自足，唯用水是從靈渠而接。
其地雖不比青竹林清幽，也不比花苑美麗，但一派恬靜祥和，頗有桃源之鄉(xiāng)的風(fēng)格。湘漓宮弟子住在這樣的地方，也才能絕除雜念，安心研藝。許清濁會(huì)弄幾筆丹青，觀望美景，就想借來(lái)紙筆，大涂一番。
轉(zhuǎn)到西頭，一座大石房與中殿相接，造型大氣，布滿(mǎn)雕刻，在玻璃制成的宮殿前，有些格格不入。齊香綰道：“玻璃遇熱，容易軟化，不宜在內(nèi)燒火煉丹，所以妙應(yīng)房是石砌的丹房。”
幾人邁入房?jī)?nèi)，其中還分出許多小室，各置鼎爐，都有弟子看守。盡頭一室開(kāi)闊，石磚當(dāng)中露出一片土壤，擱著個(gè)粉嘟嘟的物事，好像一團(tuán)肉墊子，上面長(zhǎng)著一株血色的靈芝，形似如意。
許清濁奇道：“這就是‘靈芝斗太歲’了？”卓香茗道：“不錯(cuò)，太歲又名‘肉靈芝’，實(shí)與靈芝同源。太歲以吞食腐物為生，但祖師找到的，卻是一株靈芝讓太歲黏住，吸取靈氣，兩者爭(zhēng)斗不休。這尊靈芝壽逾三千，藥力常人難禁，可太歲能夠抵抗。我們每隔二十年，趁其斗得疲勞，各從它們身上割下一塊，煉制丹藥，相輔而用。”
許清濁低聲道：“娘，杜香塵竊取的‘靈芝丸’，最后落入了孩兒腹中。”說(shuō)起毒靈子偷換靈藥，導(dǎo)致皇帝身死，自己反而得救，瞧母親面露驚訝，惴惴不安道：“你們不會(huì)叫我吐出來(lái)吧？”
齊香綰笑道：“你吐得出么？大伙兒若知‘靈芝丸’救了宮主之子的性命，只會(huì)覺(jué)得物善其用。”卓香茗道：“你雖已服丹，不知怎生運(yùn)用這股丹力，以后我來(lái)教你?！?p> 言語(yǔ)間，走出妙應(yīng)房，來(lái)到峽谷的石壁之下，矗立著一座玻璃閣樓，內(nèi)里似有許多弟子在打坐。齊香綰道：“最好別打擾年師妹她們修行?！睅兹嗽谕饷嬗^望了一會(huì)兒，沿山壁移步，不久又來(lái)到一間大作坊面前。
還沒(méi)走近，異味撲鼻，亦覺(jué)滾熱，桃舞嚷道：“這是干啥的？可不好聞，咱們不會(huì)要進(jìn)去吧？”齊香綰白了她一眼，道：“沒(méi)人讓你進(jìn)去！這兒是咱們燒制玻璃的作坊，平日由狄?guī)熋帽O(jiān)管?！?p> 玻璃是由石英砂，添入草木灰、貝殼灰等融制而成，古今中外制法大同小異。湘漓宮從丹道得之，數(shù)百年來(lái)，技趨成熟，所制的成品透亮精美，品質(zhì)不讓舶來(lái)傳入的西洋玻璃。
風(fēng)倦月問(wèn)道：“‘相思淚’也是玻璃造的嗎？”齊香綰道：“不錯(cuò)！所謂‘相思淚’，其實(shí)就是將融化的玻璃滴入冰水里，自己就會(huì)聚成淚珠一樣的形狀?！憋L(fēng)倦月奇道：“為何它頭部堅(jiān)固，尾巴又十分脆弱？”
齊香綰答不上來(lái)，卓香茗道：“狄?guī)熸⒄f(shuō)過(guò)，融化的玻璃突遇冰水，表面極快凝固，內(nèi)部和后端卻會(huì)慢些。等到通體固結(jié)，各處內(nèi)力不均，頭部最強(qiáng)，尾巴最弱。加力于尾，如牽一發(fā)而動(dòng)全身，整個(gè)都會(huì)粉碎?！?p> 許清濁笑道：“‘相思淚’也有內(nèi)力嗎？”卓香茗微笑道：“狄?guī)熸⒅皇且詢(xún)?nèi)力打比方?！痹S清濁暗想：“那這股內(nèi)力可強(qiáng)得很啦！就連孤陽(yáng)子，也無(wú)法捏碎淚珠?！焙鋈恢g，似乎悟到了什么。
一行人在殿中又轉(zhuǎn)了許久，許清濁、風(fēng)倦月和三芳飽覽奇觀，大開(kāi)眼界。不覺(jué)已到黃昏，燕輕環(huán)來(lái)報(bào)，說(shuō)眾弟子備好晚宴，款待外來(lái)客人，請(qǐng)宮主、殿主及貴客入座。
湘漓宮沒(méi)有下人，衣食住行，各項(xiàng)雜役，都由低輩弟子修行之余兼任。比如，有的負(fù)責(zé)侍候?qū)m主，有的負(fù)責(zé)采收食物，有的負(fù)責(zé)打掃清潔，燕輕環(huán)也因午后要去擦洗玻璃，沒(méi)有隨行在師父身側(cè)。
回到葆春殿，蒲團(tuán)和寶座之前，都已擺設(shè)案幾，其上滿(mǎn)盛佳肴，熱氣香味四溢。許清濁等人入席品嘗，雖非山珍海味，也算葷素齊全，烹飪獨(dú)到，連桃舞這位精通廚藝的廚娘都贊不絕口。
果品之中，荔枝居多，顆顆晶瑩飽滿(mǎn)，乃是嶺南名產(chǎn)。荔枝古名“離枝”，意為離開(kāi)枝頭，不能久放，容易變味。故有唐玄宗為博貴妃一笑，專(zhuān)設(shè)特使，騎數(shù)千里，將荔枝盡快送到京師。
湘漓宮弟子喜食荔枝，以其名暗喻離情，也稱(chēng)為“離人果”、“相思果”。風(fēng)倦月亦對(duì)此物一見(jiàn)鐘情，剝食不歇，全忘了吃正菜，大有一副“日啖荔枝三百顆，不辭長(zhǎng)作嶺南人”的派頭。
歡宴過(guò)半，四大教師慶賀卓香茗母子團(tuán)聚，依次獻(xiàn)上賀禮。第一個(gè)獻(xiàn)禮的，是取水樓主狄香澄，送了一本圖集小冊(cè)，里面畫(huà)著許多的機(jī)關(guān)巧物，旁注制作方式和使用之法云云。
狄香澄說(shuō)這是她和弟子近年所著，正打算編進(jìn)《運(yùn)水圖》，既逢天大喜事，便送給貴客先睹為快。許清濁連聲稱(chēng)謝，暗暗卻想：“我又看不懂，送給我干嘛？”風(fēng)倦月頗為好奇，拿了過(guò)來(lái)，細(xì)細(xì)翻看。
湘漓宮收徒，多從外界物色，宮中人數(shù)時(shí)多時(shí)少，每代全無(wú)固定，但最多時(shí)，也不過(guò)百余人。無(wú)論耕田織衣，還是煉丹制藥，人手不足，常常借助各式器具，以求方便省力。
湘漓宮歷代前輩，研創(chuàng)巧具，繪制圖集，供后人按圖制造。其中又以水利相關(guān)者最多，冠以《運(yùn)水圖》之名。實(shí)際上，此著包羅萬(wàn)千，涵蓋極廣，天為理，工為用，故稱(chēng)“天工”。
妙應(yīng)房主米香芝獻(xiàn)的禮物最為實(shí)在，乃是一盒靈丹妙藥，各具增功、益壽、養(yǎng)顏、祛毒等功效，琳瑯滿(mǎn)目。湘漓宮的丹道，源自藥王孫思邈。藥王實(shí)是煉丹行家，早年著有《丹房訣要》等書(shū)。
湘漓宮祖師最?lèi)?ài)此道，博采百家，丹術(shù)早已超過(guò)恩師。她晚年將收集及自創(chuàng)的丹方，去偽存真，仔細(xì)編纂，傳給了后世弟子，稱(chēng)作“千金方”，但與藥王撰寫(xiě)的《千金要方》大相徑庭。
孫思邈成書(shū)之時(shí)，更加重視醫(yī)藥而非丹術(shù)，多將丹方改為藥方。湘漓宮祖師遠(yuǎn)行在外，自不知其更改，仍以昔日從恩師處聽(tīng)來(lái)的稱(chēng)謂，給自家丹術(shù)命名，紀(jì)念恩師之德。
葆春殿主齊香綰、寄情閣主年香玉送的，均為功法秘笈：《葆春功》里的駐顏術(shù)，及《寄情訣》里的養(yǎng)心論?！拜岽汗Α北臼莾?nèi)功修煉之法，而“寄情訣”是真氣運(yùn)使之法。
“葆春功”的內(nèi)力練到深處，可以駐顏不老，乃至返老還童；“寄情訣”的修為越高，越不受七情六欲干擾，運(yùn)勁如神。兩大教師在武學(xué)上，各有專(zhuān)長(zhǎng)，身手僅次于宮主。
若非卓香茗吸收許明燈一半內(nèi)力，又在雪谷之中得其點(diǎn)撥，內(nèi)功和招式都突飛猛進(jìn)，當(dāng)年絕非二女對(duì)手。但二女一向佩服卓香茗，對(duì)她忠心耿耿，堪為宮主左膀右臂。
當(dāng)然，她們?cè)倥宸m主，也不敢把本門(mén)武學(xué)教給男人，贈(zèng)予許清濁的秘笈，僅含駐顏、養(yǎng)心部分。許清濁尋思：“師父國(guó)色天香，‘葆春功’送她最好；‘寄情訣’有點(diǎn)邪乎，倒似能幫助菊清淡忘刀魁......”
宴后，許清濁陪母親回屋，忽想起孤陽(yáng)子所托，忙向卓香茗尋問(wèn)。卓香茗取了鑰匙，打開(kāi)內(nèi)寢一間小室，取出一畫(huà)有太極圖案的小盒，里面躺著一張發(fā)黃的紙頁(yè)，道：“就是此物，你拿去吧。”
許清濁問(wèn)道：“我取走了它，不打緊么？”卓香茗道：“方上所載，早已融入我湘漓宮技藝，紙本無(wú)用。宮主代代相傳，若龍門(mén)派后人前來(lái)索要，便交還原物?！痹S清濁這才放心，將丹方收入懷里。
母子閑坐，許清濁將自己成長(zhǎng)往事說(shuō)來(lái)，卓香茗感情缺失，性子寡淡，只默默傾聽(tīng)，鮮出一言，反不如秦良玉那般感慨良多。許清濁本來(lái)話多，是晚談興更佳，不覺(jué)說(shuō)了一整夜，直至天色泛白，晨光從鏡窗射入。
許清濁發(fā)現(xiàn)天亮，見(jiàn)卓香茗神色未變，歉疚道：“娘，我說(shuō)個(gè)沒(méi)完，累你一晚沒(méi)休息?！弊肯丬溃骸盁o(wú)妨。你說(shuō)得口渴了么？書(shū)案上有水。”許清濁口干舌燥，聞言走到案邊，取水飲用。
湘漓宮不種茶，也不飲茶，卓香茗雖以“香茗”為名，實(shí)則一生從沒(méi)喝過(guò)茶。不過(guò)，宮中用水自靈渠而得，凈濾數(shù)道，清冽可口，猶勝茶香。暑日飲之，更是冰涼解熱。
許清濁三兩口飲盡，待要放下杯子，夸贊兩句，忽地腳底晃動(dòng)，似乎整個(gè)宮殿顫抖了一下。他奇道：“地震？”卓香茗臉色凝重，搖了搖頭，道：“不是地震?！?p> 許清濁莫名不安，卓香茗推門(mén)而出，只聽(tīng)腳步聲急，有不少弟子從“鏡廊”那頭邁出，人影交疊，難辨數(shù)目，風(fēng)倦月和三芳也在。顯然不止許清濁母子，其余人都聽(tīng)到了動(dòng)靜，甚至從夢(mèng)中驚醒。
卓香茗帶著眾人穿過(guò)葆春殿，還沒(méi)跨過(guò)殿門(mén)，一名女弟子匆忙跑近，面色煞白，叫道：“宮、宮主，外......外面......”不知遭遇了什么，嚇得話也說(shuō)不出來(lái)。